Chapter 431: Saat Hidup Sibukku Berhenti

Chapter 431: Saat Hidup Sibukku Berhenti⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itu adalah cawan anggur dengan perasaan yang indah sekaligus misterius.

Cawan putih murni itu dirancang menyerupai bulan yang menggantung di atas padang salju. Jika kutatap diam-diam, rasanya seperti aku berdiri sendirian di dataran yang tertutup salju di bawah sinar bulan.

Tetapi yang membuat cawan itu istimewa bukanlah penampilannya.

"Tahukah engkau cawan jenis apa itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ice Palace Master tidak menyangka Geom Mugeuk akan memilih cawan ini.

"Aku pernah mendengar kabar bahwa cawan anggur suci disimpan di Northern Sea Ice Palace. Bukankah itu cawannya?"

Dia mulai menjelaskan tentang cawan itu.

Ice Palace Chalice.

Sekilas, tampak seperti terbuat dari porselen putih murni, tetapi sebenarnya ditempa dari logam. Cawan dengan paduan khusus ini dikenal sangat ringan namun sama sekali tidak bisa dihancurkan atau dibengkokkan.

Yang benar-benar penting adalah efek dari cawan itu.

Tentu saja, jumlah energi dalam yang diperoleh tidak lebih besar daripada yang bisa dicapai melalui waktu yang sama yang dihabiskan untuk bermeditasi. Jadi meminumnya demi meningkatkan kekuatan dalam dengan mengorbankan kesehatan adalah tindakan bodoh.

Kecuali satu orang di seluruh dunia persilatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bagi Drunken Demon, yang hidup dengan arak di setiap saat, cawan ini pasti memiliki arti yang besar.

Terlebih lagi, hanya ada satu cawan seperti ini di dunia, dan hanya bisa ditemukan di sini, di Ice Palace Treasury.

"Apakah engkau benar-benar akan memilih ini?"

Geom Mugeuk menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Drunken Demon pasti lebih menyukai cawan ini daripada Millennium Snow Ginseng."

Bukan itu alasan Ice Palace Master bertanya. Terlalu banyak benda langka di sini untuk memilih sesuatu hanya demi orang lain. Dia menoleh ke arah seberang, di mana sepotong baju zirah pelindung berkilau indah bahkan dari sekali pandang, dan berkata,

Menyadari bahwa Geom Mugeuk telah memutuskan pilihannya pada cawan itu, Ice Palace Master tidak merekomendasikan hal lain.

Saat dia mengulurkan tangannya, balok es yang berisi cawan itu terbang menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Menggunakan energi dalam uniknya, Ice Palace Master dengan mudah mencairkan es itu. Bagi master biasa untuk melelehkan es khusus ini dengan Heat Yang Energy, mereka membutuhkan energi yang jauh lebih banyak daripada yang baru saja dia gunakan.

Energi putih berkilau di sekitar cawan, seperti badai salju yang menyapu padang salju. Hanya dengan melihatnya, siapa pun bisa tahu betapa berharganya itu—cawan yang tidak mampu dibawa oleh orang biasa. Terlalu banyak yang akan mencoba merebutnya setiap hari.

"Ini, ambillah."

Ice Palace Master menyerahkan cawan anggur itu kepada Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dengan hati-hati menerima cawan itu, Geom Mugeuk meletakkannya di tengah telapak tangannya dan mengaguminya.

Geom Mugeuk benar-benar gembira memikirkan akan menghadiahkannya kepada Drunken Demon.

Ice Palace Master merasakannya. Pada saat ini, Geom Mugeuk benar-benar bersukacita, seperti anak laki-laki yang berhati murni.

'Jadi semua kabar itu benar.'

Saat pertama kali mendengar kabar bahwa Geom Mugeuk telah mengendalikan Eight Demon Supremes, dia merasa ragu.

Pastinya, tidak semuanya mengikutinya dengan tulus. Beberapa pasti hanya membentuk aliansi dangkal. Bagaimanapun, Eight Demon Supremes bukanlah orang-orang yang bisa dengan mudah ditangani oleh penerus muda.

Tetapi sekarang, melihatnya seperti ini, semua keraguannya hilang.

Jika mereka cukup dekat sampai dia menghadiahkan benda berharga seperti itu dengan kebahagiaan seperti itu, bahkan kata "mengendalikan" pun terasa tidak memadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan bantuan besar yang engkau tunjukkan hari ini."

Tidak peduli seberapa bebasnya dia telah menyuruhnya untuk memilih apa saja, itu bukan hal yang mudah untuk dengan rela melepaskan cawan anggur yang diberi nama 'chalice.'

"Dibandingkan dengan apa yang telah engkau lakukan untuk istana ini, ini masalah kecil. Sekarang, mari kita kembali."

Geom Mugeuk meninggalkan Ice Palace Treasury bersama Ice Palace Master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ssssssshhhhh.

Meninggalkan tempat yang bahkan percakapan pun sulit dilakukan, keduanya berjalan cepat.

Saat mereka menelusuri kembali langkah mereka dan mendekati ujung lembah, Geom Mugeuk berbicara.

"Kadang-kadang, orang-orang seusia ku berkumpul bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ice Palace Master tahu. Dia sadar bahwa bahkan di Three-way Summit baru-baru ini, semua penerus dan saudara dari setiap faksi telah berkumpul.

Ice Palace Master berhenti berjalan.

Bahkan tanpa dia menjelaskan, dia tahu mengapa dia ingin mengundang putrinya.

Han Seol hanya akan tumbuh lebih jauh dengan melangkah melampaui Northern Sea dan bertemu banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tetapi bisakah dia benar-benar mengirim putri yang tidak pernah sekali pun menginjakkan kaki di Central Plains? Memikirkannya saja sudah membuat khawatir.

Jangan khawatir. Aku akan menjaganya dengan baik dan mengembalikannya dengan selamat.

Itu adalah cara dia menunjukkan rasa terima kasih atas hadiah berharga yang dia berikan. Apakah dia bisa mempercayainya cukup untuk mengirim putrinya, itu masalah lain.

Saat Geom Mugeuk kembali, Drunken Demon sedang berbaring di tempat tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Bagaimana perasaanmu?"

Beberapa saat yang lalu, ketika tabib datang, dia menerima perawatan dengan bermartabat. Tanpa perubahan sedikit pun pada pandangan atau ekspresinya, dia menunjukkan keagungan Demon Supreme.

Tetapi begitu dia melihat Geom Mugeuk, dia mulai bertingkah manja.

"Aku bahkan tidak bisa mengangkat lenganku. Sakit sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Drunken Demon, yang masih berbaring, mengangkat salah satu kakinya untuk menunjukkannya.

"Saudaraku yang keras kepala. Itu sebabnya aku membawakanmu hadiah."

"Hadiah? Aku sekarat di sini, dan kau bicara tentang hadiah?"

Geom Mugeuk meletakkan sebuah kotak kecil di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Itu arak, kan? Kau membawa arak, bukan? Dasar khas."

Berpura-pura tidak peduli, Drunken Demon melirik kotak itu diam-diam.

"Apa itu? Setidaknya biarkan aku melihatnya."

"Kau hanya akan menyiksa dirimu sendiri tanpa alasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bagaimana mungkin dia tidak melihat, digoda seperti ini?

"Ayolah, tunjukkan saja!"

Geom Mugeuk membuka kotak itu perlahan.

Saat dia melihat apa yang ada di dalamnya, mata Drunken Demon membelalak. Bahkan jika seluruh dunia tidak mengenalinya, dia akan mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Uwaaah!"

Dengan teriakan, Drunken Demon melompat ke arah meja. Melupakan rasa sakit di kakinya, dia berlari.

Drunken Demon tidak bisa berkata-kata. Ini adalah satu-satunya hal yang paling dia inginkan.

"Bagaimana ini bisa ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Suaranya bergetar.

"Mengambilnya di perjalanan."

"Aku mendapatkannya sebagai hadiah dari Ice Palace Master."

Drunken Demon langsung mengerti apa yang terjadi. Ice Palace Master pasti memberikannya sebagai hadiah atas kejadian baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Kau melepaskan bagianmu sendiri untuk memberiku hadiah."

"Itu pasti sangat mengharukan, tapi aku juga dapat bagianku. Jadi jangan merasa terbebani dan terima saja. Atau tunggu—bukankah kau bilang kau tidak menginginkannya?"

Drunken Demon melebarkan lengannya seperti sayap untuk menjaga cawan anggur itu. Lengan yang dia bilang tidak bisa diangkat sekarang membentuk pertahanan yang sempurna.

"Ambil saja nyawaku! Ini milikku! Pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Bahwa Geom Mugeuk bisa saja memilih hal lain selain cawan anggur ini. Dia telah melepaskan nilai Ice Palace Chalice untuk menghadiahkannya kepadanya.

Gelombang emosi menyapu Drunken Demon. Di antara semua hadiah yang pernah dia terima, ini yang paling berharga—karena ini adalah satu-satunya hal yang paling dia inginkan.

"Ini, minumlah. Aku sudah mencucinya bersih sebelum datang."

Geom Mugeuk menuangkan arak untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Torrreuleung.

Itu adalah saat ketika arak dituangkan ke dalam Ice Palace Chalice, yang telah tersegel begitu lama. Apakah itu hanya imajinasinya? Aura putih berkilau di sekitar Ice Palace Chalice tampak semakin kuat.

"Kyaaaa! Ini luar biasa!"

Geom Mugeuk berteriak "Kyaa!" bersamanya. Hanya dengan melihatnya saja sudah terlihat sangat lezat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Tuangkan untukku juga!"

Kali ini, Drunken Demon mengisi chalice sampai penuh.

Geom Mugeuk meminum arak dari Ice Palace Chalice dalam satu tegukan panjang. Itu sedingin es dan sangat lezat. Sebuah "Kyaa!" yang tulus keluar dari mulutnya karena kekaguman.

Rasa arak selalu tergantung pada suasana hati seseorang, dan tidak akan ada banyak hari ketika rasanya seenak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Ini, satu lagi untukku."

"Satu lagi! Satu saja!"

Saat Geom Mugeuk menuangkan lagi, dia berkata,

"Cawan anggur ini—ini bukan hadiah untuk membuatmu minum lebih banyak. Ini hadiah untuk membantumu minum lebih sedikit. Aku diberitahu bahwa ini memiliki efek perlindungan pada tubuh. Jadi, demi aku, setiap kali kau menuangkan arak ke dalam cawan ini, minumlah satu alih-alih dua. Jika biasanya kau minum dua, minumlah satu yang benar-benar enak. Anggap saja seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kekhawatiran Geom Mugeuk jelas. Dia sebelumnya sudah menceramahinya untuk makan lauk, dan sekarang, bahkan setelah datang sejauh ini, dia masih menceramahinya.

"Mengerti. Tapi satu yang terakhir. Aku harus minum tiga."

"Baiklah, hanya untuk hari ini!"

Keduanya saling memandang dan tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah minum tiga cawan, Drunken Demon mengenakan Ice Palace Chalice di sisi yang berlawanan dari Blood Calabash. Kedua wadah itu anehnya saling melengkapi. Tentu saja, itu mungkin karena Drunken Demon yang mengenakannya.

Saat Geom Mugeuk berbalik untuk pergi, Drunken Demon berbicara dari belakang.

"Terima kasih, Young Cult Leader."

Karena tidak ada sedikit pun nada menggoda dalam suaranya, Geom Mugeuk menjawab dengan tulus juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Kau melakukan sesuatu yang hebat kali ini, Drunken Demon."

Kembali di kamarku, aku mengaktifkan Temporal and Spatial Transference Technique untuk menyerap White Eye Orb.

Crack! Dengan jentikan jariku, aku berdiri di ruang yang berbeda.

Itu bukan pantai yang biasanya aku buka, tetapi ruang kedua—dataran bersalju dengan mata air panas kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itu adalah tempat yang aku ciptakan di masa lalu setelah terharu oleh mata air panas ayahku. Dan tempat ini benar-benar cocok dengan Northern Sea lebih dari tempat mana pun.

Salju putih, langit malam yang dipenuhi bintang, dan mata air yang hangat.

Pertama, aku mengeluarkan Secret Box dan White Eye Orb dari dadaku.

Wooooong.

Saat White Eye Orb muncul, Secret Box mulai bergetar sebagai respons.

Aku dengan hati-hati meletakkan White Eye Orb di atas Secret Box.

Sseuuuuk.

Kemudian, seperti biasa, pemandangan yang menakjubkan terjadi. White Eye Orb yang keras meleleh ke dalam Secret Box seolah-olah itu adalah cairan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah Secret Box sepenuhnya menyerap White Eye Orb, ia mulai bergetar kuat.

Sesuatu yang putih mulai muncul dari Secret Box.

Seperti biasa, itu bukan asap, bukan cairan, bukan cahaya. Itu adalah sesuatu yang melampaui kata-kata—sesuatu yang tak terlukiskan—yang menyebar melalui tangan dan lenganku, dan segera, ke seluruh tubuhku.

Heavenly Demon Body Protection Technique, yang telah mencapai penguasaan, tetap tidak aktif. Itu berarti ini aman. Mempercayai Heavenly Demon Body Protection Technique, aku mencari dan menyerap energi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sensasi menyegarkan menyebar ke setiap inci tubuhku.

Saat aku membuka kembali mataku, energi putih telah sepenuhnya terserap ke dalam tubuhku. Itu berarti tiga energi sekarang telah diserap melalui Secret Box.

Sama seperti dua kali sebelumnya, tidak ada perubahan yang terlihat di tubuhku. Energi-energi itu tidak bercampur. Itu berarti tubuhku belum siap untuk mengalami transformasi yang lebih besar. Atau mungkin, aku masih perlu menyerap lebih banyak energi.

Tuk.

Secret Box mengeluarkan White Eye Orb yang sekarang sudah habis. Itu telah menjadi tidak lebih dari batu biasa.

Seperti biasa, Secret Box hanya memberikan senyuman diam-diam.

Setelah menyerap energi dari White Eye Orb, aku melemparkan pakaianku dan meluncur ke mata air panas yang mengepul.

"Ah, ini dia."

Angin dingin bertiup dari atas, dan kehangatan naik dari bawah.

Sejak kembali dalam regresi, hidupku telah dipenuhi dengan padat, setiap hari berlalu dengan kecepatan penuh. Satu hari yang padat demi hari yang padat.

Tetapi pada saat ini, sendirian di dalam Temporal and Spatial Transference, hidupku—yang selalu melesat maju—akhirnya melambat.

Dan semakin lambat, semakin aku merasa jauh dari hidupku sendiri. Aku menyukai jarak itu. Telanjang seperti ini, aku telah membuang semua tanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Dunia persilatan akan jatuh? Jalan iblis akan runtuh? Apa yang kalian ingin aku lakukan tentang itu! Jangan ganggu istirahatku!"

Dan saat semakin melambat, akhirnya, ia berhenti total. Saat hidupku yang dulu sibuk berhenti sepenuhnya—hanya pada saat itulah aku menjadi benar-benar bebas.

Pada saat yang sama, aku bertemu dengan versi lain dari diriku sendiri.

Versi diriku sebelum regresi—yang menumpuk begitu banyak kesepian sehingga dia menjadi kesepian itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Yang tidak pernah beristirahat, tidak pernah sekali pun menghibur dirinya sendiri dengan benar, dan berlari maju tanpa henti untuk satu tujuan.

Apakah aku di sisi lain lebih kesepian?

Atau apakah aku yang tersenyum di antara banyak orang yang merasa lebih sendirian?

Aku tidak bisa dengan mudah menemukan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tetap saja, ada sesuatu yang ingin kukatakan.

Aku telah mengucapkan segala macam kata-kata baik kepada orang-orang di sekitarku, tetapi ini adalah pertama kalinya aku menawarkan penghiburan atau rasa terima kasih kepada diriku sendiri.

―Terima kasih. Sungguh.

Aku menatap versi diriku yang kesepian di seberang kehampaan dengan mata yang lembut. Aku tidak ingin dia menghilang. Bagaimanapun, dia masih aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

―Hanya saja jangan jatuh ke dalam lubang ini.

Pada saat berikutnya, lubang gelap di antara kami berubah menjadi mata air panas, dan aku mendapati diriku berendam di dalamnya lagi.

Aku menatap bintang-bintang yang berkilauan untuk waktu yang lama sebelum keluar dari mata air.

Sudah waktunya kembali ke kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Dunia persilatan tidak boleh jatuh. Jalan iblisku tidak boleh runtuh. Jadi apa yang harus kulakukan? Aku keluar dan melindunginya."