Lee Ahn dan Han Seol berada di Northern Sea Ice Palace.
Ada alasan tertentu di balik kunjungan mereka hari ini.
Orang yang Lee Ahn hormati dengan hormat adalah Ice Palace Master.
"Tuan Muda Kedua memberikan perintah tegas bahwa kalian tidak boleh meninggalkan Palace Master's Hall."
"Tuan Muda Kedua sudah pernah ke sini."
Saat keluar dari istana, Geom Mugeuk telah meminta — untuk menjaga Lee Ahn dan Han Seol selama mereka tinggal sebentar. Jika itu musuh lain, Geom Mugeuk akan membiarkan Lee Ahn menemani mereka untuk mendapatkan pengalaman.
Ice Palace Master tidak merasa terbebani sedikit pun. Ini berkaitan dengan keselamatan putrinya dan Ice Palace itu sendiri, dan permintaan itu dibuat karena Geom Mugeuk mempercayainya.
Namun, ada sedikit pertengkaran sebelum dia menyetujui permintaan itu.
―Bukankah kau terlalu meremehkan Ice Palace?
Kedengarannya hampir seperti dia juga harus bersembunyi di Palace Master's Hall.
―Meski begitu, mereka telah menargetkan istana ini, jadi kita harus menanganinya sendiri.
Tentu saja, Ice Palace memiliki banyak ahli selain Ice Palace Master. Jika mereka turun tangan, mereka bisa sangat membantu, tapi itu tetap akan memakan korban yang berat.
―Mereka bukan musuh. Mereka monster. Dan kita pandai menangkap monster.
Masih ragu-ragu, Ice Palace Master mendengar kata-kata bujukan terakhir Geom Mugeuk.
Bagaimana dia bisa menolak, ketika dia bahkan merendahkan dirinya untuk menyebut dirinya iblis? Dia merasa bersyukur—tetapi juga penasaran tentang satu hal.
―Kenapa pergi sejauh ini untuk membantu kami?
Karena mereka adalah bawahan Hwa Moogi.
―Karena aku disuguhi minuman keras yang enak.
Ice Palace Master, yang mengingat kembali percakapannya dengan Geom Mugeuk, menatap Lee Ahn. Lee Ahn sedang berdiri di dekat jendela, menatap ke luar.
Dia adalah wanita yang secara aneh memikat sejak pertama kali dia melihatnya.
"Kau bilang namamu Lee Ahn, kan?"
Lee Ahn, yang sedang menatap ke luar jendela, menoleh ke Ice Palace Master dan menjawab dengan sopan.
"Sepertinya Tuan Muda Kedua sangat menyukaimu."
"Dia memang selalu menjadi seseorang yang penuh kasih sayang."
"Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult yang penuh kasih sayang, ya."
"Dia sedang mengawasi kelahiran Heavenly Demon Divine Cult yang baru."
'Bertahun-tahun dari sekarang, hari ini mungkin akan terlintas di pikiranku. Aku akan ingat bahwa aku melihat Heavenly Demon ketika dia masih menjadi Tuan Muda Kedua.'
Han Seol bertanya pada Lee Ahn,
"Seperti apa Tuan Muda Kedua saat masih muda?"
Ice Palace Master menatap putrinya. Ini pertama kalinya dia melihat putrinya menunjukkan ketertarikan pada seseorang. Dia tidak pernah sekalipun penasaran tentang orang lain sebelumnya. Berkat Geom Mugeuk, dia memang mengalami banyak pengalaman baru.
Dia tidak seperti itu sebelumnya. Dia orang baik, tapi tidak sebaik itu.
Semuanya berubah hari itu — hari Demon War Tournament, hari dia tiba-tiba bertransformasi, seperti seseorang yang menetas dari telur.
Sejak saat dia kembali dari pertandingan, Geom Mugeuk telah berubah.
Hari itu, Geom Mugeuk mengatakan ini:
Dan dia benar-benar menepati janji itu. Geom Mugeuk berubah, dan perubahan itu mengubah semua orang di sekitarnya — dirinya sendiri, para Demon Supremes, bahkan Heavenly Demon.
Lee Ahn berbagi dengan mereka apa yang Geom Mugeuk katakan hari itu.
"Tuan Muda Kedua mengatakan ini: Dia tidak percaya orang berubah sedikit demi sedikit. Dia bilang orang berubah sekaligus, ketika ada sesuatu yang memicunya."
Itulah mengapa dia juga mencoba untuk berubah. Untuk menjadi pengecualian dari pepatah, 'orang tidak pernah berubah.'
Baru saja dia menjawab dengan senyuman, sesuatu menarik perhatian Lee Ahn.
Di luar jendela, jauh di kejauhan, asap merah membubung. Itu tidak terlihat seperti asap biasa. Itu pasti sinyal untuk seseorang.
"Ah! Asap membubung di sana juga!"
Seolah menjawab api sinyal itu, lebih banyak asap mulai membubung jauh di arah yang berlawanan.
"Aku akan menaikkan gaji bulananmu bulan depan."
Mendengar kata-kata pemilik kedai, si juru masak tersenyum tipis dari dapur. Juru masak itu bisu.
Tetapi memiliki juru masak ini adalah keberuntungan terbesar dalam hidup pemilik kedai. Makanannya terasa luar biasa. Dia tidak punya keluhan besar tentang perlakuan. Dia tidak pernah mengamuk atau bilang akan berhenti tiba-tiba. Dia hanya tinggal di dapur dan memasak dengan tenang.
Kemudian seorang pelanggan berbicara.
"Kenapa asapnya merah? Bukankah seharusnya hitam kalau ada kebakaran?"
Pemilik dan pelanggan sama-sama memperhatikan asap yang membubung di kejauhan.
"Whoa, kau mengejutkanku!"
Pemilik menoleh dengan linglung ke samping dan terkejut. Juru masak, yang keluar tanpa jejak kehadiran, sedang menatap asap itu di sampingnya. Dia tidak pernah sekali pun meninggalkan dapur selama jam operasional sebelumnya.
Mendengar kata-kata pemilik, juru masak berbicara.
Baik pemilik maupun pelanggan terkejut mendengar kata-kata juru masak. Cukup mengejutkan bahwa dia keluar dari dapur, tapi lebih mengejutkan lagi mendengarnya berbicara.
"Itu sinyal dari master yang memanggil kami."
"Aku?"
Baru saja pemilik melebarkan matanya karena bingung, bertanya-tanya apa maksudnya—
Puhk!
"Tidak perlu menaikkan gaji bulananku."
Pelanggan di samping mereka berteriak dan mencoba melarikan diri. Saat juru masak melambaikan tangannya, tubuh pelanggan yang melarikan diri itu terkoyak, menyemburkan darah saat dia roboh.
Juru masak menatap darah yang mengalir dari tangan dan lengannya dengan senyuman.
Dia menarik napas dalam-dalam, menikmati bau darah, lalu berjalan keluar dengan tangan berlumuran darah.
Itu adalah asap yang dimaksudkan untuk membangunkan orang lain.
Drunken Demon sedang duduk di bangku di halaman, minum.
Puluhan botol mengelilinginya, bersama dengan sebuah guci minuman keras besar. Dia jelas minum dengan niat penuh.
Drunken Demon menyesap minuman ini dan itu. Setiap kali, dia memberikan pendapatnya tentang minuman itu.
Minuman ini enak karena ringan.
Yang ini enak karena kuat.
Yang ini enak karena manis.
Ĕn̈uma
Bukan karena dia tidak menyukai minuman keras apa pun — dia menemukan sesuatu yang baik dari masing-masingnya.
Kemudian, sambil menatap ke atas tembok, dia bertanya,
"Maukah kau bergabung denganku minum?"
Pada suatu saat, seorang pria telah datang dan sekarang berdiri di atas tembok, menatap ke arah sini.
Dari luar sampai ke tempat ini, dia tidak menghadapi hambatan apa pun. Tidak ada ahli bela diri yang menjaga area itu. Itu berarti mereka telah mengantisipasi kedatangannya dan menunggu.
Di belakang Blood King, asap merah membubung dari berbagai titik di kejauhan. Sebuah ketegangan, seperti malam sebelum perang, bisa dirasakan dalam asap merah itu.
Drunken Demon menyesap lagi.
"Turunlah dan minumlah.""Terserah kau."
Drunken Demon minum dalam-dalam. Bahkan saat minum, tatapannya tetap tertuju pada Blood King.
Panas dan dingin.
Dingin dan panas.
Aroma minuman keras dan aroma darah.
Di ruang di mana keduanya berhadapan, dua aroma paling primitif yang menggetarkan hati sedang bercampur.
Meskipun Drunken Demon bertingkah sangat santai, tubuhnya bereaksi berbeda. Tubuhnya menegang secara naluriah, bersiap untuk serangan.
'Dia datang untuk membunuhku.'
Dan Blood King tidak sendirian di sini hari ini.
Satu per satu, lebih dari selusin ahli bela diri naik ke tembok tempat Blood King berdiri. Orang yang berdiri tepat di sampingnya tidak lain adalah Northern Blood Gate Master. Mereka yang bersamanya adalah bawahannya yang tepercaya.
Northern Blood Gate Master bertanya pada Drunken Demon,
"Di mana kau menyembunyikan Extreme Cold Constitution?"
"Untuk seseorang seperti Northern Blood Gate Master, apa yang kau lakukan membiarkan dirimu diseret oleh bau darah kotor ini?"
Itu adalah pukulan bagi harga dirinya, tapi Northern Blood Gate Master mengabaikannya dan mengulangi pertanyaannya.
"Aku bertanya padamu, di mana Extreme Cold Constitution?"
Drunken Demon menjawab sambil minum.
Northern Blood Gate Master menatap Blood King. Segera, Blood King berbicara dengan suara rendah dan bergema.
Blood King telah memahami jenis orang Drunken Demon itu. Dia terlihat seperti pemabuk bodoh yang tertawa-tawa, tapi minuman keras itu setebal darah. Dia sama sekali bukan pria yang mudah.
Drunken Demon berbicara kepada Blood King.
Blood King menatapnya dalam diam, seolah berkata, lanjutkan.
"Self-Destruction Art yang kalian gunakan itu—saat kalian meledak, apakah kepala merah cerahmu itu ikut meledak juga?"
Itu provokasi yang disengaja. Dengan kehadiran Northern Blood Gate Master, dia mengharapkan semacam reaksi emosional.
Tapi tatapan Blood King tidak berubah sedikit pun.
Drunken Demon, juga, merasakan sesuatu tentang Blood King. Pria itu bukan sekadar pembunuh gila yang mengamuk. Dia adalah jenis musuh yang paling merepotkan—seseorang yang bisa membara saat dibutuhkan, dan dingin saat diperlukan.
Sreureung!
Yang menghunus pedangnya adalah Northern Blood Gate Master. Sekarang Blood King telah mengeluarkan perintah untuk membunuh, mereka tidak punya pilihan selain bertindak. Lagipula, dengan Drunken Demon memprovokasi Blood King seperti itu, tidak melakukan apa-apa bisa membuat mereka terbunuh oleh Blood King sendiri.
Saat Northern Blood Gate Master menghunus pedangnya, bawahannya serentak menghunus pedang mereka. Momentum mereka bukan hal biasa.
Untuk dengan sengaja mengirim mereka duluan, meskipun sadar mereka akan mati—
Kemungkinan besar juga ada niat untuk memaksanya menghabiskan energi dalamnya. Pria itu berbau darah begitu kuat, tapi dia sendiri tidak punya darah atau air mata.
'Dan asap itu! Itu pasti sinyal memanggil seseorang.'
Dia datang ke sini karena Blood King, tapi dia sangat sadar betapa berbahayanya situasinya. Dia dilemparkan ke dalam pertarungan melawan Demon Supreme.
'Bahkan jika aku harus mengorbankan setiap anak buahku—aku harus bertahan.'
Pertama, Northern Blood Gate Master memerintahkan tiga bawahannya untuk menyerang.
Tiga pria melompat turun dari tembok. Bagaimanapun, hanya jumlah terbatas yang bisa berkoordinasi dalam serangan. Pertarungan berputar, menguras kekuatan lawan satu per satu, akan menjadi strategi optimal.
Drunken Demon tetap duduk, minum.
Fuuuuush!
Tiba-tiba, qi minuman keras melonjak di sekitar mereka, dan dalam sekejap, ketiganya menghilang ke dalam kabut.
Di dalam kabut, terdengar tebasan pedang yang tajam. Suara daging dan tulang terpotong, bunyi leher patah, bisa terdengar.
Saat kabut mereda lagi, Drunken Demon masih duduk, minum.
Ketiga orang yang mendekat untuk membunuhnya kini tergeletak mati di sekelilingnya. Karena semuanya terjadi di dalam kabut, tidak ada yang melihat bagaimana mereka terbunuh.
"Jika kau lebih suka bau darah daripada bau minuman keras, maka aku akan membiarkanmu menghirupnya sebanyak yang kau mau."
Wajah Northern Blood Gate Master mengeras. Dia menduga ketiganya akan gugur, tapi tidak secepat itu.
"Lepaskan sword aura dan sword force kalian!"
Atas perintah Northern Blood Gate Master, para bawahan yang tersisa melepaskan energi pedang mereka. Sekali lagi, energi minuman keras menutupi penglihatan mereka.
Shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik!
Hanya setelah rentetan energi pedang dilepaskan, Northern Blood Gate Master memerintahkan mereka untuk berhenti.
Drunken Demon duduk di tepi bangku yang rusak, minum.
Bagian yang menakjubkan bukanlah Drunken Demon tidak terluka—tapi tidak satu pun botol minuman keras yang berserakan di sekelilingnya pecah.
Dengan kata lain, dia telah melindungi botol-botol itu dari sword aura yang beterbangan.
'Apakah itu mungkin?'
Drunken Demon mendongak ke arah Northern Blood Gate Master dan berbicara.
"Sudah kubilang, kemarilah dan minumlah."
Ketika tidak ada yang menjawab, dia meneguk langsung dari botolnya.
Karena Blood King masih belum membuka mulut, yang berurusan dengan Drunken Demon tetap Northern Blood Gate Master.
Itu teguran—kenapa Blood King dan Northern Blood Gate Master mengorbankan bawahan mereka alih-alih turun tangan sendiri?
"Khawatir? Khawatir Tuan Muda Kedua mungkin muncul sebelum kau membunuhku?"
Tentu saja, Northern Blood Gate Master khawatir.
"Tuan Muda Kedua tidak akan datang. Dia sudah dalam genggaman kami."
Itu dimaksudkan untuk menggoyahkan ketenangan Drunken Demon—tapi tidak berhasil.
"Jika itu benar, kau akan mencoba menukar Tuan Muda Kedua dengan Extreme Cold Constitution di sini dan sekarang."
Drunken Demon lebih tajam dari siapa pun—dan dia memiliki kepercayaan mutlak pada Geom Mugeuk.
"Jangan khawatir. Tuan Muda Kedua selalu datang kepadaku terakhir."
Drunken Demon mengangkat botolnya dan perlahan berdiri. Itu hanya seorang pemabuk yang berdiri—tapi kehadirannya saja membuat semua orang menegang.
"Yang harus kalian khawatirkan bukan Tuan Muda Kedua—tapi aku."
Bahkan di saat ketegangan yang menegangkan ini, Drunken Demon menenggak langsung dari botolnya.
Energi minuman keras yang berputar di sekitar tubuhnya mulai berubah warna.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!