Bab 423: Sekarang Aku Butuh Minuman yang Lebih Kuat

Yang Seok menatap kosong kepala Ha Gyeol yang menggelinding di tanah. Dia tidak percaya pria itu ternyata master yang begitu tangguh. Dan fakta bahwa Geom Mugeuk telah memperlakukan master tangguh itu hanya sebagai lawan berlatih—lalu membunuhnya—kekuatannya cukup untuk membuat bukan hanya keheranan tapi kekaguman. Satu-satunya hal yang dia lihat dengan jelas adalah satu gerakan terakhir yang diperlihatkan Geom Mugeuk. 'Apa sebenarnya iblis itu?' Dia tahu ilmu bela diri sekte iblis sangat mengerikan, tapi dia tidak menyangka iblis sungguhan akan muncul. Saat itu muncul, dia sangat terkejut dan ketakutan sampai tidak bisa berteriak. Yang Seok dengan hati-hati melirik Geom Mugeuk. Pria yang sama yang beberapa saat lalu bersikeras minum bersama sepanjang malam—kini tampak seperti orang yang sangat berbeda. Tatapan itu—seperti sedang mempertimbangkan apakah akan membunuhnya atau tidak—membuat Yang Seok dipenuhi ketakutan. 'Bahkan jika aku harus berlutut dan memohon, aku harus selamat dulu.' Mencoba diam-diam membawa Konstitusi Dingin Ekstrem tanpa memberi tahu Geom Mugeuk jelas merupakan kejahatan yang pantas dihukum mati. 'Jika aku berhasil, Konstitusi Dingin Ekstrem akan menjadi kartu truf rahasiaku.' "Tuan Muda Yang." "Ya, Tuan Muda Kedua." Suara Yang Seok bergetar saat menjawab. 'Tolong jangan katakan itu. Jangan katakan aku juga harus mati!' "Sekarang, tugas mengungkap siapa dalang di balik ini jatuh ke tanganmu." "Apa kau tahu siapa dalang di balik ini?" Tidak. Sekarang bukan waktunya berbohong. "Sebenarnya, Gate Master dari sekte utama kami terlibat." "Aku baru mengetahuinya baru-baru ini." Menjadi jelas bagi Geom Mugeuk bahwa Yang Seok telah salah memahami segalanya. Dan dari itu, dia juga bisa menyimpulkan hal lain—bahwa Yang Seok ingin membunuh ayahnya. Itu satu-satunya alasan dia akan mengatakan hal-hal seperti itu dengan mudah. "Pelindung orang itu bukan ayahmu." "Tapi ayahmu mungkin tahu siapa yang Ha Gyeol layani." Tentu saja. Sekarang dia memikirkannya, Teknik Darah mengerikan yang diperlihatkan Ha Gyeol sebelumnya sepertinya lebih kuat dari ayahnya. Pasti tidak lebih lemah. Baru sekarang Yang Seok memahami hubungan antara ayahnya dan Ha Gyeol. Mengapa ayahnya memperlakukan Ha Gyeol dengan sangat hati-hati. Itu bukan hanya karena ilmu bela diri Ha Gyeol yang tangguh. Ada seseorang yang bahkan lebih kuat mendukungnya di belakang. 'Jadi itu sebabnya dia mencoba menjadikan Ha Gyeol penerusnya. Dia menyerah pada ancaman mereka.' Daripada berpikir ayahnya pasti tidak punya pilihan, pikiran yang mengikuti justru kebencian terhadap ayahnya. 'Dia menyerah pada tekanan dari luar dan memotong anak-anaknya sendiri!' Dia sudah memutuskan—dia akan menangani semuanya dengan pedang bernama Geom Mugeuk dan mengambil posisi Gate Master untuk dirinya sendiri. Dia menginterpretasikan segalanya dengan cara yang membenarkan pengkhianatan terhadap darahnya sendiri. Terlebih lagi, saat Ha Gyeol memberi isyarat sebelumnya, pembuluh darahnya membengkak, hampir pecah. Baru hari ini dia menyadari bahwa sesuatu yang terkutuk telah ditanamkan di tubuhnya. Geom Mugeuk, yang melihat menembus dirinya, semakin memicu konflik antara ayah dan anak itu. "Ayahmu akan segera mendengar bahwa Ha Gyeol mati karena ulahmu. Menurutmu apakah dia akan memaafkanmu?" Karena keputusasaan Yang Seok untuk bertahan hidup akan membuatnya merebut peluang apa pun yang datang. "Dia tidak akan memaafkanku." "Aku harus mencari tahu siapa dalang di balik ini, apa pun yang terjadi." "Seperti yang kukatakan sebelumnya, hanya kaulah yang bisa mengungkap itu, Tuan Muda Yang." Dengan keadaan yang sudah seperti ini, Yang Seok tidak ragu-ragu. "Apa yang perlu aku lakukan?" "Biasanya, tidak. Tapi kematian Ha Gyeol telah mengubah situasi. Jika kau mendekatinya dengan cara yang tepat, aku yakin kau bisa mendapatkan informasi yang akan membantu kita." "Dan apa cara yang tepat itu?" Lalu datanglah jawaban yang tak terduga. Setelah menjalani hidup yang jauh dari kejujuran, kata-kata Geom Mugeuk terdengar sangat asing baginya. "Hasilnya akan tergantung pada seberapa jujur kau." Yang Seok skeptis. Tidak—dia yakin itu tidak akan berhasil. Dia tidak pernah jujur dalam hidupnya, dan ayahnya adalah seseorang yang bisa melihat menembus kebohongan lebih baik dari siapa pun. Jadi mendekati dengan kejujuran, ironisnya, sudah menjadi kebohongan. Meski begitu, Yang Seok tidak menyuarakan semua itu. Bagaimanapun juga, dia tidak pernah dekat dengan kejujuran. Saat ini, Yang Seok hanya punya satu keinginan. 'Baiklah. Aku akan mencari tahu bagaimanapun caranya. Lalu aku akan menjatuhkan Ayah dan bajingan di balik semua ini. Pergilah dari Laut Utara-ku!' Saat Geom Mugeuk kembali ke kediaman Ice Palace, Drunken Demon sedang duduk sendirian di meja dekat jendela, minum. Melihat cangkir yang telah disiapkan Drunken Demon sebelumnya, Geom Mugeuk merasa suasana hatinya membaik. Cangkir itu adalah simbol kepercayaan Drunken Demon padanya. Dan cangkir itu sekarang terisi dengan minuman keras yang dituangkan Drunken Demon untuk menghormati kepercayaan itu. "Tidak." Tetap saja, ada satu firasat kuat yang tidak bisa dia singkirkan. "Menurutku dia ada di Northern Blood Gate." Mencoba mendapatkan Konstitusi Dingin Ekstrem hanya bisa berarti mereka mengincar teknik besar tertentu. Jika seseorang seperti Ha Gyeol, yang bertindak sebagai tangan mereka, ada di sana, maka Blood King juga pasti bersembunyi di suatu tempat di dalam Northern Blood Gate. Mereka memikat orang-orang dengan janji pemeriksaan konstitusi dan sejumlah besar uang dengan dalih mengembangkan obat. Karena kebanyakan dari orang-orang itu tidak memiliki Konstitusi Dingin Ekstrem, mereka semua menemui ajalnya. Itu saja sudah merupakan dosa yang tidak akan pernah bisa dimaafkan baik oleh Northern Blood Gate Master maupun Yang Seok. "Benar, bagaimana dengan orang yang kita selamatkan?" Drunken Demon telah menyelamatkan orang di kereta itu dengan keterampilan yang benar-benar menakjubkan. "Orang macam apa dia?" "Seorang ayah yang mengajukan diri untuk mencari uang demi pengobatan anaknya." Saat Geom Mugeuk terlibat, Drunken Demon sudah menangani semuanya. "Aku mengirim kabar ke cabang tempat pria itu tinggal. Menyuruh mereka memastikan anaknya mendapatkan perawatan sebelum terlambat." "Luar biasa, tapi tidak juga." Sejujurnya, dia melakukan itu hanya untuk terlihat baik di depan Geom Mugeuk. Drunken Demon mengenal dirinya sendiri dengan baik. Dia bukan tipe pria yang menyelamatkan orang lain, menghubungi orang atas nama mereka, atau melakukan hal mulia apa pun. Baik orang lain hidup atau mati—itu bukan urusannya. Dia telah menjalani seluruh hidupnya minum sendirian, tidak pernah peduli pada orang lain. Saat pertama kali terlibat dalam perebutan penerus, dia tidak pernah membayangkan akan berakhir dengan ikatan seperti ini dengan Geom Mugeuk. "Jika bukan karena kau, aku bahkan tidak akan berpikir untuk menghubungi siapa pun, apalagi menyelamatkan pria itu." "Sama denganku. Jika Lee Ahn tidak datang mencari suami dari wanita yang memberinya air, aku juga tidak akan peduli tentang Konstitusi Dingin Ekstrem." Drunken Demon hampir bertanya, "Dan menurutmu siapa yang membuat Lee Ahn keluar ke dunia persilatan?"—tapi dia menghentikan dirinya. Dia tahu Geom Mugeuk secara aneh malu untuk mengambil pujian atau menerima penghargaan. "Dia kehilangan baik Konstitusi Dingin Ekstrem maupun bawahannya." "Dia akan datang untuk balas dendam. Atau menghilang selamanya." Tidak ada yang bisa mengatakan jalan mana yang akan dipilih Blood King. Tapi yang Geom Mugeuk tahu—dia selalu membalas apa yang dilakukan padanya. "Sekarang aku butuh minuman yang lebih kuat." Northern Blood Gate Master sedang dalam suasana hati yang baik. Dia mengingat sesuatu yang pernah dikatakan Ha Gyeol padanya. ―Begitu kita menemukan Konstitusi Dingin Ekstrem dan menyelesaikan Teknik Hebat, Northern Sea Ice Palace selesai. Ilmu bela diri Ice Palace Master akan dinetralkan, dan kita bahkan bisa masuk ke Gudang Ice Palace—yang biasanya sangat dingin sehingga hanya Ice Palace Master sendiri yang bisa bertahan di dalamnya. Jika Ice Palace menghilang dari dunia persilatan Laut Utara, itu berarti Northern Blood Gate akan menjadi sekte terbesar di wilayah itu. Itu adalah keinginan lamanya. 'Aku tidak bisa hidup seluruh hidupku tertindas di bawah kaki seorang wanita.' Mungkin itu sebabnya dia begitu mudah menerima tawaran mereka. 'Akhirnya, hari ini kepala ular menjadi ekor naga.' Dia tidak peduli jika itu hanya ekor. Dia tidak berencana menjadi ekor selamanya. Suatu hari, apa yang tampak seperti ekor akan membuka mulutnya lebar-lebar dan melahap kepala dan tubuh sekaligus. Untuk saat ini, prioritas utamanya adalah menggunakan mereka untuk melenyapkan Northern Sea Ice Palace. Seperti ayah, seperti anak—keduanya bermimpi membunuh seseorang dengan pedang orang lain. "Aku memberi salam kepada Gate Master." "Apa yang membawamu ke sini pada jam segini?" "Ha Gyeol tidak terlihat sepanjang hari, jadi aku datang untuk memeriksa. Kupikir mungkin dia ada di sini." Tentu saja, Northern Blood Gate Master tahu persis ke mana Ha Gyeol pergi. Dia telah dikirim untuk menerima Konstitusi Dingin Ekstrem. Yang Seok berusaha mengendalikan ekspresinya. Setelah kepercayaan rusak, bahkan kata-kata terkecil pun terasa menyebalkan. 'Jadi kau tidak pernah berbicara jujur denganku, kan?' Dan sekarang dia mengharapkannya jujur? 'Aku ingin tahu wajah seperti apa yang akan dia buat saat mendengar bajingan itu mati.' Tetap saja, dia tidak akan dituduh secara langsung. Ilmu bela diri Ha Gyeol jauh lebih unggul darinya. Kau pasti tahu itu, Gate Master. "Ada apa?" "Mengapa kau mencari Konstitusi Dingin Ekstrem?" "Mengapa kau bertanya itu tiba-tiba?" "Menurutku sudah waktunya aku tahu. Bagaimanapun, sekte utama telah menghabiskan bertahun-tahun dan sejumlah besar uang untuk proyek ini, bukan?" Northern Blood Gate Master diam-diam menatap putranya. Sesuatu tentang dia terasa... berbeda. "Laporan darurat!" "Ada apa?" Bawahan itu melirik sekali ke arah Yang Seok, lalu dengan cepat menyampaikan laporan. "Ha Gyeol, pengawal Tuan Muda, telah dibunuh." Yang Seok belum pernah melihat ayahnya begitu terkejut sebelumnya. Bahkan ketika adiknya diculik pun dia tidak membuat wajah seperti itu. Sebaliknya, Yang Seok bertingkah terkejut. "Apa yang sebenarnya kau bicarakan?" Dia harus memberikan penampilan terbaik dalam hidupnya. Jika dia salah langkah di sini, akan jelas dia terlibat dalam insiden itu. Sementara Yang Seok berteriak dan meronta, Northern Blood Gate Master tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak menunjukkan emosi apa pun di luar, tapi di dalam dirinya, dua perasaan yang bertentangan bertabrakan dengan hebat. Pertama, ada kegembiraan. Seseorang yang bisa membuat pembuluh darahnya membengkak dan berpotensi membunuhnya—Ha Gyeol—sudah mati. Pada saat yang sama, gelombang kecemasan menerjang. Ha Gyeol adalah master yang bahkan dia tidak bisa hadapi. 'Apakah itu Ice Palace Master?' Orang pertama yang terlintas di pikirannya adalah Ice Palace Master. "Di mana dan bagaimana dia mati?" "Di jalan menuju sekte utama kami. Kepalanya terpenggal. Sebuah kereta dan lebih dari selusin mayat lainnya ditemukan di area itu." 'Pengiriman itu disergap!' Dia langsung menyadari seseorang telah mencuri Konstitusi Dingin Ekstrem. 'Siapa pun itu, mereka tahu bahwa Konstitusi Dingin Ekstrem sedang ditransfer ke pihak kita hari ini.' Northern Blood Gate Master mengatupkan gerahamnya erat-erat. Begitu banyak waktu, uang, dan usaha yang diinvestasikan untuk mendapatkan Konstitusi Dingin Ekstrem. Ini adalah bencana. Sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi baru saja terjadi. "Lacak pelakunya! Periksa mayat-mayat itu dan identifikasi penyebab kematian secepat mungkin." "Baik, Tuan." Setelah bawahan itu mundur, Yang Seok bertanya, "Apa sebenarnya yang kau suruh dia lakukan?" 'Apa yang harus aku lakukan sekarang?' Dia punya dua pilihan. Yang pertama adalah melaporkan ini kepada pria di ruang dalam. Dia tahu ada seseorang yang bahkan Ha Gyeol layani di dalam ruang tersegel itu, di dalam ruang tersembunyi lainnya. Masalahnya adalah dia belum pernah melihat orang itu. Bahkan Ha Gyeol pun kesulitan menghadapinya. Dan sekarang, dengan Konstitusi Dingin Ekstrem dicuri—bertemu dengannya seperti ini? Tidak ada yang bisa tahu bagaimana dia akan bereaksi. Pilihan kedua adalah melacak Konstitusi Dingin Ekstrem sendiri. Ha Gyeol mungkin sudah mati, tapi jika dia bisa memulihkan Konstitusi Dingin Ekstrem, orang di ruang rahasia itu mungkin masih puas. Itu bahkan bisa berubah menjadi berkah tersembunyi—jika dia bisa mengambil alih peran Ha Gyeol, keadaan bisa berbalik menguntungkannya. "Ayah." Sampai sekarang, dia selalu memanggilnya "Gate Master." Tapi sekarang dia memanggil "Ayah." Northern Blood Gate Master menatap Yang Seok dalam diam. "Aku tahu kau merencanakan sesuatu dengan Ha Gyeol di belakang punggungku." "Tolong katakan apa itu. Biarkan aku membantumu, Ayah." Northern Blood Gate Master ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus merespons. Dan kemudian itu terjadi. Grrrrrrrnnnng. Northern Blood Gate Master menatap pintu yang terbuka dengan ekspresi yang bahkan lebih terkejut daripada saat dia mengetahui kematian Ha Gyeol. Pintu yang seharusnya tidak pernah terbuka—terbuka dengan sendirinya. "Huup!" Yang Seok meringis dan dengan cepat menutup mulut dan hidungnya dengan tangannya. Bau darah—kental dan menjijikkan, seperti tidak pernah dia cium sebelumnya—merembes keluar melalui celah pintu yang semakin lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠