Chapter 422: Kamu Suka Arah Barat?

Pernahkah ada momen sebelum duel hidup-mati di mana seseorang mengajukan pertanyaan seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dari empat penjuru mata angin, mana yang kamu suka—timur, barat, selatan, atau utara?

Tentu saja, Ha Gyeol percaya bahwa pertanyaan Geom Mugeuk hanyalah taktik untuk menjatuhkan mentalnya. Jika itu masalahnya, maka dia akan merespons dengan ketenangan penuh percaya diri.

"Aku suka barat."

Kemudian, ucapan lain yang tidak bisa dipahami keluar dari mulut Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Oh, astaga. Kenapa harus barat? Di sana ada yang tampan, cerdas, bahkan yang misterius."

Dia hanya mendengus, tidak bisa mengerti maksudnya sama sekali.

"Tuan Muda Kedua, cukup omong kosongnya. Itu tidak akan berpengaruh padaku."

Di luar dia bertindak tenang, tetapi di dalam, dia tegang sepenuhnya. Bagaimanapun, tujuh bawahan yang mati sebelumnya tidak jatuh hanya karena kata-kata. Jika dia lengah karena mulut itu, pedang Geom Mugeuk akan menembus langsung ke jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

'Dia ini sebenarnya mau apa?'

Sambil mengaktifkan Bentuk Pemusnahan Manusia dari Seni Iblis Sembilan Bencana, dia berniat memanggil hantu iblis dari arah barat saja. Tanpa menebas—hanya memanggil. Dia tidak berencana membunuh Ha Gyeol saat itu juga. Dia perlu menjaganya tetap hidup untuk mencari tahu di mana Blood King bersembunyi.

'Bisakah aku melakukannya?'

Penguasaannya atas Seni Iblis Sembilan Bencana telah berkembang cukup sehingga dia sekarang bisa memanipulasi hantu iblis dengan kebebasan tertentu, jadi dia ingin mencobanya. Tetapi segera setelah itu, dia menarik pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Pikiranku berubah."

Ya, memanggil hantu Seni Iblis Sembilan Bencana tanpa berniat membunuh adalah sebuah ketidaksopanan.

Pada saat itu, Geom Mugeuk merasakannya dengan jelas.

'Aku mulai merasakan ikatan dengan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat dia memanggil mereka selama latihan di Lembah Angin, hantu-hantu itu tidak langsung menghilang. Sebaliknya, mereka saling menatap satu sama lain. Pada saat itu, dia merasakan bahwa mereka memiliki emosi.

Ha Gyeol mengira kata-kata itu ditujukan untuknya, tetapi sebenarnya itu adalah permintaan maaf Geom Mugeuk kepada hantu-hantu iblis.

Tidak peduli apa yang dikatakan Geom Mugeuk, Ha Gyeol mengeluarkan sifat yang terkubur jauh di dalam hatinya—sesuatu yang dia sembunyikan selama bertugas sebagai pengawal Yang Seok dari Gerbang Darah Utara.

Dia adalah pria yang kejam dan brutal. Dia telah menanamkan Seni Penghancuran Diri pada bawahannya dan, selama pelatihan, meledakkan siapa pun yang tidak mampu tanpa ragu-ragu, mengindoktrinasi para penyintas melalui ketakutan. Ketika dia memiliki tujuan, dia mencapainya dengan cara apa pun. Itulah tipe orangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dengan lompatan ganas, Ha Gyeol menyerang Geom Mugeuk. Dia berniat membuatnya membayar karena meremehkannya.

Pedang mereka bentrok di udara.

Di balik pedang yang bersilangan, tidak ada emosi di mata Geom Mugeuk. Meskipun dia berbicara dengan teka-teki dan bertingkah bodoh sebagai Tuan Muda Kedua, begitu pertarungan dimulai, tatapannya telah berubah.

Energi iblis yang memancar dari Black Demon Sword yang berbenturan sangat menyesakkan. Melawannya, gelombang energi darah yang lebih ganas meledak dari pedang Ha Gyeol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dia cepat dan kuat. Ilmu bela dirinya menggabungkan ilmu pedang dan Seni Darah, tetapi bahkan tanpa Seni Darah, ilmu pedangnya saja sudah sangat baik.

"Matilah! Dasar iblis terkutuk!"

Matanya menyipit tajam, melepaskan niat membunuh. Energi iblis memprovokasi emosinya menjadi kemarahan. Sejumlah besar energi darah mengalir menuju Geom Mugeuk.

Tetapi sayangnya baginya, energi darah yang terus meluap itu terlindungi oleh Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi, yang telah mencapai penguasaan hebat. Ilmu pedang Geom Mugeuk juga jauh melampaui miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Setiap gerakan mengandung energi internal yang kuat, dan dengan setiap benturan pedang, rasa sakit menjalar ke lengannya seolah-olah akan terlepas. Semakin sering mereka bentrok, semakin dia menyadari bahwa dia kewalahan dalam energi internal.

Tidak mampu bertahan lebih lama, dia melompat mundur. Tetapi alih-alih segera mengejar, Geom Mugeuk dengan tenang bertanya,

"Aku sudah bilang—biarkan aku bertemu dengan orang yang kamu layani. Jika kamu mati di sini, siapa yang akan melindungi mereka?"

Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk menangkap kedipan halus di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Kerabat darah atau guru, mungkin.

Energi darah yang terpancar dari tubuhnya semakin ganas. Saat pertarungan berlanjut, darahnya mendidih karena amarah.

Ssshhhk!

Energi darah meledak dari pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Boom!

Tabrakan energi pedang dan energi darah menimbulkan awan debu.

Dia melepaskan energi darahnya dengan liar.

Bentrok lagi dan lagi.

Dia meraung, mencurahkan semua yang dia miliki dalam energi darah.

Tanah bergetar, permukaannya retak dan terancam terbalik—tetapi Geom Mugeuk berdiri kokoh, memblokir setiap serangan.

Akhirnya, dia berhenti menyerang dan terengah-engah, kelelahan. Sementara itu, Geom Mugeuk, setenang biasanya, berjalan perlahan ke arahnya.

Ada alasan dia membiarkan Geom Mugeuk begitu dekat. Kemudian, seperti sayap yang terbentang diam-diam di belakangnya, aura merah padam melebar—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Aura merah itu menyambar seperti predator yang menangkap mangsanya dan menyelimuti Geom Mugeuk dalam sekejap.

Itu adalah teknik rahasia Belenggu Tabir Darah dari ilmu terlarangnya, Sepuluh Ribu Kejahatan Seni Darah.

'Kena!'

Jika dia berhasil menjebak lawan di dalam Belenggu Tabir Darah, mereka akan mati lemas di dalamnya. Tidak peduli teknik apa pun yang mereka gunakan, mustahil untuk merobek tabir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Matilah di sana! Tuan Muda Kedua!"

Ha Gyeol setengah dimakan oleh energi darahnya. Keinginannya untuk membunuh lawan telah mengalahkan tujuannya menemukan Konstitusi Dingin Ekstrem atau kekhawatiran tentang akibat membunuh Tuan Muda Kedua dari kultus iblis.

Dia menatap Yang Seok dengan mata yang haus darah.

"Mohon ampuni aku! Aku salah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat itulah—

Cahaya biru berkilauan dari dalam Tabir Darah.

Puk.

Cahaya biru itu menembus tabir. Itu adalah Black Demon Sword, yang diresapi energi pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Uaaaagh!"

Black Demon Sword, yang membawa energi pedang biru itu, mengiris ke samping melalui Tabir Darah.

Ssshhhhk.

Ha Gyeol menjerit, dan tabir itu bergetar seolah-olah hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Aku benci merasa sesak."

Dengan itu, dia dengan kasar meraih tepi tabir yang robek dengan kedua tangan dan merobeknya. Setelah robek, Tabir Darah bahkan menyerah pada tangan Geom Mugeuk.

Saat jeritan Ha Gyeol mencapai puncaknya—

Dum, dan Belenggu Tabir Darah lenyap. Terengah-engah kesakitan, Ha Gyeol bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Lain kali kamu mewariskan ilmu bela diri itu, pastikan untuk menyebutkan—itu tidak berhasil pada Tuan Muda Kedua dari kultus iblis."

Mendengar kata-kata itu, aroma darah semakin pekat dari tubuh Ha Gyeol, dan darah mulai menggenang di kedua matanya. Itu bukan energi merah—darah asli.

Energi darah sekarang melahapnya. Dia telah menyadari bahwa kecuali dia menjadi Manusia Darah penuh, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Geom Mugeuk.

Tetesan darah mulai naik dari telapak tangannya. Puluhan dari mereka melayang ke udara, berubah menjadi bentuk belati kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah teknik rahasianya yang lain—

Hujan Darah Belati Terbang.

Puluhan belati berdarah menghujani Geom Mugeuk. Geom Mugeuk mulai bergerak.

Papapapapapapapak!

Yang Seok, yang menyaksikan, membelalakkan matanya.

'Bagaimana dia bisa menghindari itu?' Pikiran itu datang hanya setelah Geom Mugeuk sudah menghindar.

Gerakannya saat menghindari rentetan belati berdarah itu hampir indah.

Dan tepat setelah dia menghindari semuanya dan mendarat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Schaak! Chak! Schaaaak! Schaaaak.

Garis-garis merah muncul di sekeliling Geom Mugeuk. Benang-benang darah itu mengelilinginya, membentuk jaring, menjebaknya seperti sel penjara.

Jaring Darah Terpecah.

"Jangan bergerak. Sentuh benang darahnya dan kau akan mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Yang Seok, yang telah menonton, hampir mengeluarkan tawa sinis. Lelucon, bahkan dalam situasi seperti ini?

Sebaliknya, darah yang menggenang di mata Ha Gyeol berubah menjadi merah yang lebih pekat.

Ssssssskt!

Benang-benang darah mulai mengencang di sekitar Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Benang darah dari segala arah menyerbu masuk dengan kekuatan untuk mencabik-cabiknya.

Bahkan dalam menghadapi bahaya yang akan segera terjadi, Geom Mugeuk tetap tenang. Saat dia menyalurkan energi internal ke Black Demon Sword, cahaya biru energi pedang berkilauan di sepanjang bilahnya.

"Aku tidak percaya ilmu bela dirimu bisa mengatasi energi internal dan Black Demon Sword milikku."

Itu adalah pernyataan yang lahir dari keyakinan mutlak pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Black Demon Sword menebas ke segala arah.

Chichichik! Ttuk! Ttuuk!

Benang-benang darah yang mengelilinginya mulai putus satu demi satu.

Pada momen yang tidak bisa dipercaya itu, Ha Gyeol melepaskan teknik rahasia terakhirnya. Gerakan terakhir dari Sepuluh Ribu Kejahatan Seni Darah, yang membutuhkan pengorbanan setengah dari qi bawaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Tepat saat Geom Mugeuk muncul melalui benang darah yang tercabik—

Puk.

Kupu-kupu itu meledak.

Kupu-Kupu Racun Darah.

Saat kupu-kupu darah meledak, Geom Mugeuk langsung ditelan awan merah pekat.

Ha Gyeol sekarang yakin Tuan Muda Kedua tidak akan bisa bertahan lagi. Hanya kemudian tatapannya beralih ke Yang Seok.

"Kamu telah membunuh Tuan Muda Kedua dari kultus iblis."

Yang Seok bingung. Kamu yang membunuhnya—kenapa menyalahkanku? Tapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Mata Ha Gyeol masih dipenuhi darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Pada saat itu, mata Yang Seok membelalak kaget.

"Apakah kamu bertindak bahkan tanpa mengantisipasi itu?"

Tetapi Yang Seok tidak terkejut dengan kata-kata Ha Gyeol.

Dari belakang Ha Gyeol, menembus asap merah, Geom Mugeuk berjalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

'Dia keluar hidup-hidup dari racun darah itu? Bagaimana?'

Setiap kebenaran mutlak yang dia pelajari dari gurunya hancur pada saat itu.

Dia tidak pernah merasa tidak berdaya seperti ini dalam hidupnya.

Dia malu karena sempat khawatir, bahkan untuk sesaat, tentang apa yang mungkin terjadi setelah kematian Geom Mugeuk. Pria yang berdiri di depannya sekarang terasa seperti tembok raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Ya."

"Kamu bisa saja membunuhku sejak lama, bukan?"

"Ya."

Dia merasa itu bukan hanya untuk bertanya di mana gurunya bersembunyi. Jelas ada alasan mengapa Geom Mugeuk memperpanjang pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Untuk membiasakan diri dengan Seni Darah. Siapa pun dalang di belakangmu pasti menggunakan teknik bela diri yang sama."

"!"

Pada saat itu, ekspresi Ha Gyeol benar-benar membeku. Lelucon, pembicaraan misterius—dia telah melupakan betapa penuh perhitungan dan menakutkannya pria ini sebenarnya.

Ha Gyeol menundukkan kepalanya, seolah-olah semua harapan telah hilang. Bahkan nadanya berubah menjadi sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Jika kamu mengampuniku, aku akan memberi tahu siapa dalang di belakangku dan di mana dia sekarang."

"Seharusnya dari awal."

Geom Mugeuk berjalan perlahan ke arahnya.

"Bodoh! Kau benar-benar berpikir aku akan memberitahumu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Senyum puas menyebar di wajah Ha Gyeol.

"Pada jarak ini, tidak mungkin kamu bisa menghindari Seni Penghancuran Diriku."

Dia yakin bisa membunuh Geom Mugeuk.

"Kalau begitu, apakah kamu pikir aku benar-benar percaya kata-katamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Apa? Lalu kenapa mendekat?"

"Kenapa lagi? Aku masih berlatih. Siapa pun dalangmu, mereka mungkin akan melakukan hal seperti ini juga, kan?"

"Bajingan! Kita lihat apakah kamu masih bisa bicara besar saat mati!"

Pada saat itu juga—

Geom Mugeuk menghilang dari depan matanya.

Terkaget, Ha Gyeol membatalkan Seni Penghancuran Diri. Memaksa teknik berhenti di tengah jalan membuat aliran energinya kacau dan membuatnya memuntahkan darah.

Kemudian Geom Mugeuk muncul kembali. Dia telah menghilang dengan membuka Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu.

"Tidak peduli secepat apa pun kamu mengaktifkan Seni Penghancuran Dirimu, kamu tidak akan lebih cepat dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Wajah Ha Gyeol memerah lagi. Kali ini, dia mencoba memicu Seni Penghancuran Diri lebih cepat dari sebelumnya.

Tetapi pada saat dia selesai melafalkan mantra, Geom Mugeuk sudah menghilang lagi.

Tetap saja, dia tidak bisa mati seperti ini, tanpa hasil. Pada akhirnya, ilmu bela diri yang menyebabkan cedera terbesar padanya adalah Seni Penghancuran Dirinya sendiri.

"Aaaaaargh!"

Ha Gyeol berteriak dengan kemarahan murni.

Sebelum dia menyadarinya, Geom Mugeuk telah muncul sekali lagi, tepat di depannya.

Geom Mugeuk menatap langsung ke mata Ha Gyeol. Refleksinya sendiri bergetar di pupil yang dipenuhi darah. Menatap ke dalam jurang itu, Geom Mugeuk berbicara dengan tenang.

"Tahukah kamu mengapa aku begitu bertekad menemukan dalangmu? Karena aku tidak tahan dengan orang sepertimu. Jenis yang tidak bisa mengakui kekalahan, yang mencoba menjatuhkan orang lain seperti tikus tenggelam—aku membencimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Siapa di dunia persilatan yang bisa menghentikan orang yang menggunakan Seni Penghancuran Diri tanpa ragu-ragu? Semua orang menghindari mereka—kotor, memalukan, menakutkan. Siapa yang berani mengejar dan menghalangi orang-orang seperti itu tanpa henti?

Mere