Chapter 404 : Apa yang Membuatnya Membeku

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Di antara semua waktu aku melihatmu, saat ini kau terlihat paling keren." Setiap kali mendengar ucapan seperti itu, Song Sa-hyuk selalu menanggapinya dengan nada bercanda. "Kita saja yang belum cukup sering bertemu. Jika kau memikirkan semua sisi kerenku yang masih tersisa, kita pada dasarnya baru pertama kali bertemu. Senang berkenan denganmu, Tuan Muda Kedua." Dia suka bercanda seperti itu dan selalu terbuka tentang perasaannya. Karena itulah, terkadang Great Drunken Demon tampak seperti orang yang lemah. Dan dia lebih kesepian daripada siapa pun. Setiap kali memikirkannya, aku selalu membayangkannya sedang minum seorang diri di atas perahu kecil. Aku menatap ke bawah ke arah Lee Ahn, yang berdiri di sebelah kereta kuda, lalu berkata, "Kakak akan mengurus semuanya. Kali ini, mari kita bersantai saja dan menikmati salju. Cari tempat yang menyajikan makanan enak. Mumpung kita di sini, mari coba semuanya sebelum kita pergi." Lee Ahn tersenyum dan berkata, Dia terbang dengan ringan sambil membawa mi. Kami duduk berdampingan di atas atap kereta kuda dan memakan mi tersebut. "Oh? Enak? Kenapa ini enak sekali?" Aku menimpali seruannya dengan antusiasme yang dilebih-lebihkan. Lee Ahn tertawa renyah. "Aku akan membuatkan sesuatu yang lebih enak untukmu lain kali." Dan begitu saja, kami menghabiskan bahkan kuahnya hingga bersih sambil duduk di atas atap kereta kuda. "Baiklah, sekarang perut kita sudah kenyang, bagaimana kalau kita berangkat?" Lee Ahn melompat turun dengan ringan dan duduk di kusir. "Berangkat." Aku tetap tinggal di atap kereta kuda bersama Great Drunken Demon. Bahkan jika kami masuk ke dalam, orang-orang menyebalkan itu mungkin sedang tidur. Lebih baik di sini, udaranya sejuk dan menyenangkan. Saat kereta kuda sedang berjalan, Demon Supreme itu berbicara. Aku mengangguk. Itu bisa saja sebuah kebetulan, atau mungkin juga tidak. Satu hal yang pasti: Blood King berada di balik peristiwa ini. Blood King, sosok yang sangat sulit dan sangat berbahaya untuk dihadapi. "Pada akhirnya, kita akan mengungkap semua kebenaran. Northern Blood Gate dan Northern Sea Ice Palace, kita akan bereskan kedua masalah itu dan kembali." Melihat Song Sa-hyuk mengangguk mendengar perkataanku, aku menambahkan dengan nada bercanda, "Ah, kesalahanku. Bukan kita—kakak yang akan menanganinya dan kembali." Geom Mugeuk, Lee Ahn, dan Great Drunken Demon, dipandu oleh Han Seol, naik ke Palace Master's Hall. Karena Northern Sea Ice Palace telah menerima kesepakatan tersebut, mereka sekarang akan menyambut Ice Palace Master secara resmi. Lee Ahn, yang sebelumnya mengaku sangat gugup karena akan menemui Han Seogyeong untuk pertama kalinya, mengagumi tangga melingkar yang berubah warna tergantung pada cahaya. Berbeda darinya, Geom Mugeuk merasakan niat membunuh yang samar dari tangga-tangga ini. Itu bukan niat membunuh dari seorang manusia. ‘Itu adalah mekanisme.’ Karena semuanya transparan, tampaknya tidak mungkin ada mekanisme di mana pun. Sulit dibayangkan bagaimana dinding es, tangga, dan pilar yang indah ini akan menghadapi para penyusup. Ini bukan sekadar mekanisme—ini adalah seni. Dengan demikian, mereka bertiga mengikuti Han Seol dan naik ke Palace Master's Hall. "Kami memberi hormat kepada Palace Master." Geom Mugeuk adalah orang pertama yang membungkuk dengan sopan dan memberikan salam. Ice Palace Master juga membalas dengan tata krama yang pantas untuk menyambut Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult. Geom Mugeuk pernah menemuinya sekali dalam hidupnya sebelum regresi. Meskipun itu adalah peristiwa yang terjadi jauh setelah masa sekarang. Pada saat itu, wanita berhati dingin itu meneteskan air mata yang panas. Sebelum kematian putrinya. Di sisi lain, Han Seogyeong baru menemui Geom Mugeuk untuk pertama kalinya hari ini. Ini adalah saat di mana dia akhirnya bertemu dengan tokoh utama yang terus-menerus membuatnya takjub melalui laporan dari para agennya dalam beberapa bulan terakhir. Geom Mugeuk tidak menyembunyikan dirinya sepenuhnya, juga tidak terlalu menonjolkan diri. Dia telah mencapai kondisi yang lebih alami dan sempurna daripada sekadar menyembunyikan diri—puncak sejati dari Return to Simplicity, Complete Reversal of Energy and Spirit. Putrinya sempat berbicara tentang Geom Mugeuk dengan sedikit rasa tidak percaya, mengatakan bahwa dia ingin mengamatinya lebih jauh. Wajar jika dia berpikir demikian, karena bahkan dirinya sendiri merasa pria itu sangat sulit untuk dibaca. "Apakah Cult Leader baik-baik saja?" Ketika Han Seogyeong menanyakan tentang ayahnya, Geom Mugeuk tersenyum dan balik bertanya, "Aku pernah menemuinya dahulu sekali." Dia hanya melihatnya sekali, namun pria itu bukanlah seseorang yang mudah dilupakan. Mungkin karena tatapannya begitu tajam. "Beliau baik-baik saja." "Aku dengar kau memimpin peristiwa besar baru-baru ini? Bahkan kau sendiri yang menjadi pelopornya." "Mengingat aku sudah menemui Palace Master seperti ini hari ini, silakan hadir di pertemuan puncak berikutnya juga. Aku berencana mengundang Heavenly Wind Cult Leader juga." Entah itu sebuah lelucon atau bukan, Han Seogyeong mengangguk dengan tenang. "Pastikan untuk mengundangku." Dia menjawabnya sebagai candaan, namun Geom Mugeuk mengonfirmasinya sekali lagi. Para pemimpin dari faksi Orthodox, Unorthodox, dan Demonic berkumpul lagi? Ditambah lagi dengan mengundang Heavenly Wind Cult Leader dan Northern Sea Ice Palace ke dalamnya? Apakah hal semacam itu bahkan mungkin terjadi? "Kirimkan kabar." "Aku menantikan hari itu." Setelah bertukar salam dengan Geom Mugeuk, Ice Palace Master kemudian menyambut Great Drunken Demon. "Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu." "Kau masih mengingatku." "Tentu saja." Song Sa-hyuk telah menemui Han Seogyeong sejak waktu yang sangat lama. Itu terjadi sebelum dia menjadi Demon Supreme, dan sebelum wanita itu menjadi Palace Master. Apa yang telah membuat wanita itu membeku seperti ini? Angin dingin dari Northern Sea? Kehidupannya yang sulit, berusaha melindungi Ice Palace dengan tubuh seorang wanita? "Seiring berjalannya waktu yang begitu cepat, hidup benar-benar terasa fana." Mendengar ucapan Great Drunken Demon, Ice Palace Master mengangguk. Akhirnya, Geom Mugeuk memperkenalkan Lee Ahn. Han Seogyeong telah diberi tahu sebelumnya bahwa Geom Mugeuk membawa serta seorang bawahan yang terlibat dalam insiden baru-baru ini. Awalnya, dia tidak dapat memahaminya. Pada saat di mana akan lebih bijaksana untuk menyembunyikan hal tersebut, mengapa malah secara terbuka mengungkapkannya seperti ini? "Aku memberi hormat kepada Palace Master." Mendengar salam dari Lee Ahn, Ice Palace Master sekali lagi mengamatinya dengan cermat. Apakah karena kecantikannya yang luar biasa? Lee Ahn menarik perhatian Ice Palace Master lebih dari yang diperlukan. "Aku minta maaf. Aku masih kurang berpengalaman, dan karena itu canggung dalam menangani urusan Dataran Tengah." Meskipun ada banyak hal yang ingin dia katakan, Lee Ahn menyampaikan permintaan maaf yang sopan. Bagaimanapun juga, bukan kapasitasnya untuk meminta pertanggungjawaban Ice Palace Master. Geom Mugeuk-lah yang berbicara mewakili Lee Ahn. "Karena dia kurang berpengalaman, dia bertindak penuh kehati-hatian. Dia berhasil membawa kembali mereka yang diculik dengan selamat." "Di sisi lain, Northern Blood Gate, yang memiliki jauh lebih banyak pengalaman dan keahlian, tidak bertindak dengan kehati-hatian seperti itu. Mengapa mereka memperlakukan nyawa manusia begitu remeh?" Sambil berbicara, Geom Mugeuk memperhatikan ekspresi Ice Palace Master dengan cermat. Apakah wanita itu tahu tentang apa yang telah dilakukan oleh Northern Blood Gate? Dia sengaja mengungkitnya untuk mencari tahu. "Aku kurang paham dengan apa yang kau maksud." Ekspresinya menunjukkan seolah-olah dia benar-benar tidak tahu apa-apa. Geom Mugeuk tidak mendesak lebih jauh. Sekarang bukan saatnya untuk memprovokasi Ice Palace Master, melainkan untuk menyelidiki kematian Former Master Brewer. Menangani Blood King memang penting, tetapi menenangkan hati kakak laki-lakinya tidak kalah penting. Tidak, itu bahkan jauh lebih penting. Dengan menangani urusan Song Sa-hyuk, Blood King secara alami akan berurusan dengan kita di sepanjang jalan. Bahkan jika Northern Sea harus ditenggelamkan dalam darah, Geom Mugeuk bertekad untuk mendekati situasi ini dengan pola pikir tersebut. Kejahatan itu sepele, dan kehidupan adalah hal yang utama. Ice Palace Master bertanya kepada Han Seol, "Ya." "Kawal Tuan Muda Yang ke sini dan pandu ketiga orang ini ke tempat istirahat mereka." "Dimengerti." Akhirnya, Ice Palace Master berbicara kembali kepada Great Drunken Demon. "Ya." "Meskipun kematian orang itu sangat disayangkan, aku tidak bisa memberimu banyak waktu untuk melakukan investigasi." Itu berarti perintah pengusiran bisa dikeluarkan kapan saja. "Aku akan berusaha mempercepatnya semampu ku." Demikianlah berakhirnya pertemuan pertama, di mana penyelidikan tersembunyi antara masa lalu dan masa kini saling bersilangan. Yang Joong, putra kedua dari Northern Blood Gate Master, terbangun dengan perasaan menggigil. Dia sedang duduk di sebuah kursi. Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dinding, pilar—semuanya—terbuat dari es. Seorang wanita berdiri di depannya dengan punggung menghadap ke arahnya. "Siapa kau?" Wanita itu berbalik dan berjalan menghampirinya. Dia tidak lain adalah Ice Palace Master dari Northern Sea Ice Palace. "Palace Master?" "Bagaimana keadaan tubuhmu?" "Aku baik-baik saja. Tapi kenapa aku ada di sini?" Kabar baik disampaikan kepadanya. "Kami membuat kesepakatan dengan Demonic Cult dan mengeluarkanmu." "Terima kasih, Palace Master! Kukira aku akan mati di tangan para keparat Demonic Cult itu." Meskipun itu adalah pernyataan sembrono yang sebenarnya tidak perlu diucapkan di sini, ekspresi Han Seogyeong tetap tidak berubah. "Merupakan sebuah kelegaan karena kau selamat." Yang Joong tidak dapat memahaminya. Mengapa Ice Palace menyelamatkannya? Wajah Yang Joong menegang saat ia mengenali pria tersebut. Orang yang baru saja masuk adalah ayahnya, Northern Blood Gate Master Yang Shin. Bukan hanya karena penguasaannya atas Twelve Techniques of Northern Fist yang membuatnya mampu mengangkat Northern Blood Gate menjadi salah satu dari tiga kekuatan utama di Northern Sea. Meskipun penampilannya mirip beruang, ia memiliki pikiran yang jauh lebih tajam dan ambisi yang lebih besar daripada siapa pun. "Ayah!" Meskipun dia tahu ayahnya telah membuangnya, melihat pria itu tetap membangkitkan rasa lega. Mungkinkah ayahnya yang telah meminta intervensi dari Ice Palace? Mungkinkah ayahnya memiliki rencana yang jauh lebih besar selama ini? Namun harapan itu dengan cepat dihancurkan saat Yang Shin berbicara secara blak-blakan tanpa bahkan melirik ke arahnya. Dada Yang Joong terasa sesak. Tidak ada satu pun patah kata pun yang menanyakan apakah dia baik-baik saja setelah diculik? Secercah harapan terakhir bahwa mungkin ayahnya telah menyelamatkannya lenyap bagaikan asap. ‘Benar, Ayah telah membuangku. Saat dia menolak pertukaran sandera, wanita itu bisa saja membunuhku di tempat.’ Campuran rasa kebencian dan kesedihan bergolak di dalam diri Yang Joong. Baik Northern Blood Gate Master maupun Ice Palace Master merasakan emosinya, tetapi mereka pura-pura tidak memerhatikan. Yang Joong berbalik dan dengan enggan menuruni tangga es tersebut, meninggalkan ayahnya dan Ice Palace Master di belakang. Dia sempat melirik ke atas sekali, namun dia hanya bisa melihat samar-samar dua sosok yang berdiri berdampingan sedang berbicara. Dia tidak dapat mendengar apa yang mereka bicarakan. Saat Yang Joong turun ke pintu masuk Palace Master's Hall, dia melihat seorang pria berdiri di sana dengan punggung menghadap ke arahnya. Sambil mengira pria itu adalah bawahannya, dia langsung berbicara kepadanya. "Di mana kereta kudanya?" Pria itu tidak menjawab dan terus menatap ke langit. "Sudah kutanya, di mana kereta kudanya!" "Bahkan ketika kau bertahan hidup dan kembali, rasanya tetap tidak sama, bukan?" Mendengar suara itu, Yang Joong tersentak kaget. Pria yang berdiri dengan punggung menghadapnya itu tidak lain adalah Geom Mugeuk. "Aku berjanji bahwa jika kau membuka mata, itu akan menjadi kamarmu, tapi aku tidak bisa menepati janji itu. Tetap saja, kau berhasil melihat ayahmu, jadi itu sudah cukup, kan?" Dia baru saja berhasil keluar—tidak ada gunanya memprovokasi pria ini. Namun dia adalah seseorang yang hidup mengikuti kata hatinya daripada kepalanya. Terutama ketika ayahnya disinggung, kemarahannya semakin membuncah. "Aku tidak akan pernah melupakan penghinaan yang kuderita kali ini!" "Seorang seniman bela diri seharusnya memang berpikir seperti itu. Pastikan kau kembali untuk membalas dendam lain kali." Berpikir bahwa dia tidak akan bisa datang bahkan jika dia menginginkannya! Karena tidak bisa membalas berteriak, Yang Joong semakin merasa tertekan. Apa yang berhasil dia katakan adalah ini: Orang-orang yang coba diselamatkan oleh bawahanmu, dan bahkan membuatmu menculikku karenanya. "Kau belum dengar, ya? Mereka semua sudah mati. Hanya satu yang berhasil diselamatkan." Pada saat itu, Yang Joong merasakan udara di sekitarnya berubah sedingin tatapan mata Geom Mugeuk. "Tidakkah adil jika hanya satu orang dari kelompokmu yang selamat juga?" Meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, Geom Mugeuk menanyakannya melalui tatapan matanya. Yang Joong telah menjalani kehidupan di mana ia hanya pernah mengancam orang lain—ia belum pernah berada di pihak yang diancam. Dan sekarang, dia menghadapi ancaman pertamanya, dan itu disampaikan dengan sempurna. Pada saat itu, Yang Shin, yang telah menyelesaikan pembicaraannya dengan Ice Palace Master, turun ke pintu masuk. "Merupakan sebuah kehormatan bisa menemui Anda untuk pertama kalinya." Salamnya begitu hormat hingga membuat Yang Joong terkejut. Meskipun ini adalah Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult, bukankah ayahnya adalah salah satu dari tiga tokoh teratas di Northern Sea? Geom Mugeuk membalas salam tersebut dengan gestur tangan mengepal. "Itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Tuan Muda Kedua." Pria itu memperlakukannya dengan cara yang terasa istimewa, namun pada saat yang sama bersikap setenang saat ia memperlakukan orang lain. Geom Mugeuk tahu betul betapa sulitnya hal tersebut. Tidak seperti putranya, pria itu bukanlah seseorang yang mudah diombang-ambingkan oleh emosi. Geom Mugeuk dapat langsung mengetahuinya saat melihatnya. Pria itu tidak akan pernah menyerahkan posisinya kepada putra keduanya ini. "Tidak lama lagi, kami akan menyambut Tuan Muda Kedua secara resmi di Main Hall." Northern Blood Gate Master berjalan mendahului, dan Yang Joong menyusul dari belakang dengan setengah hati. Pada saat itu, transmisi suara Geom Mugeuk mencapai telinga Yang Joong. ―Jika hanya satu orang yang selamat, kemungkinan besar itu adalah ayahmu. Itu adalah ucapan yang menyiramkan minyak ke kobaran kebencian Yang Joong terhadap ayahnya. Yang Joong menatap tajam ke arah Geom Mugeuk dengan penuh amarah sebelum melangkah pergi dari tempat itu. Sambil memandangi sosok yang berlari mundur itu dengan dingin, Geom Mugeuk tiba-tiba berbicara. "Kenapa kau tidak penasaran?" Pada saat itu, Han Seol berjalan keluar dari balik bangunan. "Apa maksudmu?" "Tentang apa yang sedang mereka rencanakan." "Kenapa kau berasumsi aku tidak penasaran?" Geom Mugeuk berbalik menatapnya dan bertanya, "Tentu saja aku penasaran." Itu adalah sebuah kebohongan. Sebenarnya, dia tidak penasaran sama sekali. Dia pikir rencana mereka sudah sangat jelas—untuk menjadi lebih kuat. Untuk mempertahankan dan memperluas hegemoni mereka atas Northern Sea. Ibu pasti mengetahui segalanya. Di Northern Sea ini, tidak mungkin ada orang yang bisa merencanakan sesuatu tanpa sepengetahuan ibunya. Namun Geom Mugeuk berpikir berbeda. "Kali ini, sepertinya ibumu pasti akan membutuhkan bantuan putrinya."⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Translator: FenrirTL

Editor/Quality Checker/Notes : Saphartlantis

========================

"Among all the times I've seen you, you look the coolest right now."

Whenever he heard such things, Song Sa-hyuk would always respond to me jokingly.

"We just haven't met enough yet. If you think about all the cool sides of me that remain, we're basically meeting for the first time. Nice to meet you, Young Cult Leader."

He liked to joke around like this and was always open about his feelings. Because of that, sometimes the Great Drunken Demon seemed like a weak person.

And he was lonelier than anyone else. Whenever I thought of him, I always pictured him drinking alone on a small boat.

I looked down at Lee Ahn, who was standing next to the carriage, and said,

"Brother will take care of everything. This time, let's just relax and enjoy the snow. Find a place that serves good food. Since we're here, let's try everything before we leave."

Lee Ahn smiled and said,

She flew up lightly carrying the noodles.

We sat side by side on the roof of the carriage and ate the noodles.

"Oh? It's delicious? Why is this so good?"

I added to his exclamation with exaggerated excitement.

Lee Ahn laughed pleasantly.

"I'll make something even better for you next time."

And like that, we emptied even the soup cleanly while sitting on the roof of the carriage.

"Alright, now that our stomachs are full, shall we go?"

Lee Ahn lightly jumped down and sat in the coachman's seat.

"Departing."

I stayed on the roof of the carriage with the Great Drunken Demon. Even if we went inside, the annoying guys were probably sleeping. It was better here where it was cool and pleasant.

While the carriage was running, the Demon Supreme spoke.

I nodded. It could have been a coincidence, or it might not have been. One thing was certain: the Blood King was behind this event. The Blood King, who was incredibly difficult and extremely dangerous to deal with.

"In the end, we'll uncover all the truths. Northern Blood Gate and Northern Sea Ice Palace, we'll take care of both matters and return."

Seeing Song Sa-hyuk nod at my words, I added jokingly,

"Ah, my mistake. Not us—brother will handle it and come back."

Geom Mugeuk, Lee Ahn, and the Great Drunken Demon, guided by Han Seol, went up to the Palace Master's Hall.

Since the Northern Sea Ice Palace had accepted the deal, they were now going to formally greet the Ice Palace Master.

Lee Ahn, who had said she was extremely nervous about meeting Han Seogyeong for the first time, admired the circular stairs that changed color depending on the light.

Unlike her, Geom Mugeuk was sensing a faint killing intent from these stairs. It was not the killing intent of a person.

'It’s a mechanism.'

Because everything was transparent, it did not seem like there could be any mechanism anywhere. It was unimaginable how these beautiful ice walls, stairs, and pillars would deal with intruders.

This was not a mechanism—it was art.

Thus, the three of them followed Han Seol and ascended to the Palace Master's Hall.

"We greet the Palace Master."

Geom Mugeuk was the first to bow politely and give his greeting.

The Ice Palace Master also gave the formalities appropriate for meeting the Young Cult Leader.

Geom Mugeuk had met her once before in his life prior to the regression. Though it was an event that occurred much later than now.

At that time, that cold woman was shedding hot tears.

Before the death of her daughter.[a]

On the other hand, Han Seogyeong was meeting Geom Mugeuk for the first time today. It was the moment she finally met the main character who had continuously astonished her through the reports from her agents these last few months.

Geom Mugeuk neither completely concealed himself, nor did he overly reveal himself. He had reached a state more natural and perfect than completely hiding himself—the true peak of the Return to Simplicity, Complete Reversal of Energy and Spirit.

Her daughter had spoken of Geom Mugeuk with some distrust, saying she wanted to observe him further. Naturally, she thought, since even she herself found him very difficult to read.

"Is the Cult Leader doing well?"

When Han Seogyeong asked about his father, Geom Mugeuk smiled and asked back,

"I met him a long time ago."

She had only seen him once, but he was not someone easily forgotten. Probably because his gaze was so intense.

"He is doing well."

"I heard you led a major event recently? It was even you who spearheaded it."

"Since I have met the Palace Master like this today, please attend the next summit as well. I am thinking of inviting the Heavenly Wind Cult Leader too."

Whether it was a joke or not, Han Seogyeong calmly nodded.

"Make sure to invite me."

She replied as a joke, but Geom Mugeuk confirmed once more.

The leaders of the Orthodox, Unorthodox, and Demonic Faction Summit gathering again? And adding the Heavenly Wind Cult Leader and the Northern Sea Ice Palace to it? Would such a thing even be possible?[b]

"Send word."

"I look forward to that day."

After exchanging greetings with Geom Mugeuk, the Ice Palace Master then greeted the Great Drunken Demon.

"It’s been a long time since we last met."

"You remember me."

"Of course."

Song Sa-hyuk had met Han Seogyeong a very long time ago. It was before he became the Demon Supreme, and before she became the Palace Master.

What had made her freeze like this? The cold winds of the Northern Sea? Her difficult life, trying to protect the Ice Palace with a woman’s body?[c]

"As the years flow so quickly, life truly feels fleeting."

At the Great Drunken Demon's words, the Ice Palace Master nodded.

Finally, Geom Mugeuk introduced Lee Ahn.

Han Seogyeong had already been informed that Geom Mugeuk had brought along a subordinate involved in this recent matter. At first, she could not understand it. At a time when it would be wiser to hide such things, why openly reveal it like this?

"I greet the Palace Master."

At Lee Ahn’s greeting, the Ice Palace Master once again carefully observed her.

Was it because her beauty was overwhelming? Lee Ahn drew the Ice Palace Master's gaze more than necessary.[d]

"I am sorry. I am still inexperienced, and thus clumsy in handling affairs of the Central Plains."

Though she had much she could say, Lee Ahn offered a polite apology. In any case, it was not her place to hold the Ice Palace Master responsible.

It was Geom Mugeuk who spoke on Lee Ahn's behalf.

"Because she was inexperienced, she was cautious. She safely brought back those who were kidnapped."

"On the other hand, the Northern Blood Gate, which has far more experience and skill, did not act with such care. Why do they treat human lives so lightly?"

As he spoke, Geom Mugeuk carefully watched the Ice Palace Master’s expression. Did she know about what the Northern Blood Gate had been doing? He had brought it up deliberately to find out.

"I don't quite understand what you mean."

Her expression made it seem as though she genuinely knew nothing.

Geom Mugeuk did not press further. Now was not the time to provoke the Ice Palace Master but to investigate the death of the Former Master Brewer.

Dealing with the Blood King was important, but easing his elder brother's heart was just as important. No, it was even more important.

By handling Song Sa-hyuk's matter, the Blood King would naturally be dealt with along the way. Even if the Northern Sea were to be submerged in blood, Geom Mugeuk resolved to approach this situation with that mindset. Evil was trivial, and life was important.

The Ice Palace Master asked Han Seol,

"Yes."

"Escort Young Master Yang here and guide these three to their lodgings."

"Understood."

Finally, the Ice Palace Master spoke again to the Great Drunken Demon.

"Yes."

"Though the death of that person is regrettable, I cannot give you much time for the investigation."

It meant that an expulsion order could be issued at any time.

"I will try to hurry as much as possible."

Thus ended the first meeting, where silent probing between the past and present had crossed paths.

Yang Joong, the second son of the Northern Blood Gate Master, woke up feeling a chill.

He was sitting in a chair. Looking around, he realized that the walls, pillars—everything—were made of ice.

A woman was standing ahead of him, her back turned.

"Who are you?"

The woman turned around and walked toward him. She was none other than the Ice Palace Master of the Northern Sea Ice Palace.

"Palace Master?"

"How is your body?"

"I’m fine. But why am I here?"

Good news was conveyed to him.

"We made a deal with the Demonic Cult and brought you out."

"Thank you, Palace Master! I thought I was going to die at the hands of those Demonic Cult bastards."

Though it was a reckless statement that did not need to be said here, Han Seogyeong’s expression remained unchanged.

"It’s a relief that you are safe."

Yang Joong could not understand. Why had the Ice Palace rescued him?

Yang Joong's face stiffened as he identified the man. The one who had entered was his father, the Northern Blood Gate Master Yang Shin.

It was not just because of his mastery of the Twelve Techniques of Northern Fist that he had raised the Northern Blood Gate into one of the three major powers of the Northern Sea. Though he looked like a bear, he possessed a sharper mind and greater ambition than anyone else.

"Father!"

Even though he knew his father had abandoned him, seeing him still stirred a sense of relief. Could it be that his father had requested the Ice Palace’s intervention? Could it be that his father had a grander plan all along? But that hope was quickly crushed as Yang Shin spoke bluntly without even looking at him.

Yang Joong's chest tightened. Not even a single word asking if he was alright after being kidnapped? The last shred of hope that maybe his father had rescued him vanished like smoke.

'Right, Father abandoned me. The moment he refused the hostage exchange, that woman could have killed me on the spot.'

A mix of resentment and sorrow swirled within Yang Joong. Both the Northern Blood Gate Master and the Ice Palace Master sensed his emotions, but they pretended not to notice.

Yang Joong turned and reluctantly descended the icy stairs, leaving behind his father and the Ice Palace Master. He glanced up once, but he could only faintly see the two figures standing side by side talking. He could not hear what they were saying.

As Yang Joong descended to the entrance of the Palace Master's Hall, he saw a man standing there with his back turned. Naturally assuming he was a subordinate, he spoke to him.

"Where's the carriage?"

The man did not answer and simply kept looking up at the sky.

"I asked you, where's the carriage!"

"Even when you survive and come back, it's not the same, is it?"

At the sound of the voice, Yang Joong flinched.

The man standing with his back turned was none other than Geom Mugeuk.

"I promised that if you opened your eyes, it would be your room, but I couldn't keep that promise. Still, you got to see your father, so that's enough, right?"

He had just barely gotten out—there was no need to provoke this man.

Ēnum â

But he was someone who lived by his heart rather than his head.[f]

Especially when his father was mentioned, his anger flared even more.

"I will never forget the humiliation I suffered this time!"

"A martial artist should, of course, think that way. Make sure you come back for revenge next time."

Thinking he would be unable to come even if he wanted to!

Since he could not scream back, Yang Joong grew more and more aggravated.

What he managed to say was this:

The people your subordinate tried to save, and even kidnapped me for.

"You haven't heard yet, have you? They killed them all. Only one could be rescued."

At that moment, Yang Joong felt the air around him turn as cold as Geom Mugeuk’s gaze.

"Wouldn't it be fair if only one of your people survived too?"

Though he did not say it out loud, Geom Mugeuk asked this with his eyes.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.