Geom Mugeuk memeriksa penampang lentera batu yang terputus.
Setelah diperiksa lebih dekat, penampang itu ternyata tidak sehalus yang ia duga. Meski begitu, senyum tipis tersungging di bibir Geom Mugeuk.
'Soaring Sword Art sedang mencoba melampaui komposisinya sendiri.'
Itu seperti masa kebingungan terakhir yang datang tepat sebelum mencapai 10 Stars. Fenomena alami yang sering terjadi pada mereka yang mencapai tahap ini terlalu cepat. Jika mereka gagal meraih keagungan saat berada dalam kondisi ini, sebagian besar akan mengalami kemunduran, bahkan lebih rendah dari kemampuan asli mereka. Dengan cara inilah seni bela diri menguji para pendekar melalui berbagai metode.
Selanjutnya, ia memeriksa noda darah di lantai.
'Lee Ahn sedang marah.'
Ia telah menebas tanpa ampun mereka yang menyerangnya. Mengenal kepribadian Lee Ahn, ia tidak akan pernah membunuh tanpa alasan. Mereka pastilah orang-orang yang memang pantas mati.
Geom Mugeuk mengingat kembali pertempuran yang terjadi hari itu, memvisualisasikannya di dalam benak saat menatap sisa jejak dan noda darah. Berkat tingkat seni bela dirinya yang tinggi dan pemahaman mendalam tentang ilmu pedang Lee Ahn, hal itu mungkin dilakukan.
Geom Mugeuk bergerak, mengikuti gerakan Lee Ahn dengan tepat.
"Di sini, dia menebas dua orang, dan di sini, dia menusuk satu orang yang menerjangnya. Kemudian dia berbalik, menangkis serangan, dan menusuk jantungnya."
Saat Lee Ahn menoleh, ia melihat musuh-musuh bersiap melemparkan senjata rahasia.
Saat ia melepaskan ledakan energi pedang, mereka yang mencoba melempar senjata rahasia tumbang, bahkan pohon dan lentera batu di belakang mereka pun terpotong. Lentera batu yang dibayangkan di benak Geom Mugeuk dan lentera batu yang tergeletak pecah di tanah menyatu menjadi satu.
Geom Mugeuk perlahan memasuki bangunan itu.
Bagian dalamnya kosong. Jejak pertempuran terlihat di sana juga. Noda darah tertinggal di sana-sini di lantai koridor.
Akhirnya sampai di aula utama, Geom Mugeuk berbicara.
"Pertempuran terakhir terjadi di sini. Dia menebas dua orang yang mencoba menghalanginya. Dia membelokkan senjata rahasia yang meluncur dari balik pilar dan menghabisi satu orang yang berdiri di sini."
"Dia berhadapan dengan pemimpinnya di sini."
Geom Mugeuk diam-diam memeriksa area di sekitar kursi.
"Dia tidak membunuhnya. Tidak membunuhnya berarti dia mencoba mendapatkan informasi. Dengan kata lain, orang di sini bukanlah target akhirnya. Mungkin, salah satu sekte besar di Northern Sea mengalami masalah. Kita perlu menemukan tempat itu."
Meski menyiratkan situasi yang semakin serius, Geom Mugeuk tidak tampak terlalu khawatir.
"Tentang siapa? Lee Ahn? Atau musuhnya?"
Setelah melontarkan candaan singkat, Geom Mugeuk mengungkapkan pikiran sebenarnya.
"Jika dia terlibat dalam masalah yang tidak jelas, aku akan khawatir. Jika tidak ada jejak khusus yang tertinggal di sini, aku justru akan lebih cemas. Tapi sekarang, aku bisa merasakan tujuan yang jelas. Lee Ahn bergerak sesuai rencana."
Song Sa-hyuk menggelengkan kepala dengan tatapan yang melampaui kekaguman, sebuah tatapan yang mengakui kekalahan. Memang, Geom Mugeuk sungguh luar biasa.
Di masa lalu, saat mereka minum bersama di Tower of Drunken Dreams, ia juga merasakan kestabilan semacam ini, tetapi sekarang setelah mereka bepergian ke luar kultus, ia benar-benar bisa memahami apa perasaan itu.
Seharusnya ia menjadi seorang Demon Supreme yang tegang dan waspada, bertanggung jawab atas keselamatan Tuan Muda Kedua, tetapi sebaliknya, ia justru merasa dilindungi. Rasanya seperti bepergian dengan santai bersama adik laki-laki yang akrab. Ya, Geom Mugeuk mengubah perjalanan berbahaya melintasi dunia persilatan ini menjadi sekadar tamasya.
Saat mengikuti Geom Mugeuk yang melangkah maju dengan percaya diri, Drunken Demon berteriak keras.
"Kau ada di sana hari itu juga, kan? Kau melihat semuanya, bukan? Dan sekarang kau bertingkah mengesankan?"
Ketika Pemimpin Black Fan Gang, Joo Gyu, sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di tempat gelap seperti gudang. Tubuhnya benar-benar tidak bisa digerakkan karena titik Devil's Hole miliknya ditekan. Untungnya, bicaranya tidak disegel, sehingga ia masih bisa berbicara.
'Kenapa aku?'
Lalu, tiba-tiba, ia teringat.
'Ah! Aku diculik!'
Karena ia mengenakan topi bambu dan cadar wajah, ia tidak bisa memastikan wajahnya. Tidak, bahkan jika wanita itu tidak mengenakan cadar, gerakannya begitu cepat hingga kemungkinan besar ia tidak akan melihat wajahnya pula.
Jika tujuannya bukan untuk membunuh, setidaknya wanita itu seharusnya mengajukan pertanyaan. Namun, wanita itu melumpuhkannya tanpa sepatah kata pun dan membuangnya di sini.
'Untuk alasan apa?'
Setelah melakukan begitu banyak kejahatan sepanjang hidupnya, ia tidak bisa menebak dendam mana yang dimaksud. Yang penting sekarang adalah ia masih hidup.
Ia memiliki pendukung yang dapat dipercaya. Terutama baru-baru ini, ia sedang mengerjakan sesuatu yang penting dengan pihak tertentu. Jika mereka tahu kediamannya diserang, mereka pasti akan mengirim ahli untuk menemukannya.
Northern Blood Gate.
Northern Blood Gate adalah salah satu dari Tiga Kekuatan Northern Sea. Di antara mereka, Northern Sea Ice Palace secara mutlak membanggakan kekuatan terbesar, sementara Northern Blood Gate dan Ice Sword Gate berdiri sebagai kekuatan yang setara.
Ketiga kekuatan itu adalah teman sekaligus musuh, bersaing demi supremasi di dalam, namun bergandengan tangan sebagai sekutu setiap kali ada tekanan dari Central Plains.
Orang yang bekerja sama dengan Joo Gyu tidak lain adalah putra kedua Pemimpin Northern Blood Gate, Yang Joong.
'Kau akan kehilangan kepalamu karena mengusik Yang Joong.'
Ia sangat yakin Yang Joong akan datang menyelamatkannya. Lagipula, bagi Yang Joong, Joo Gyu adalah mitra bisnis yang penting. Agar putra kedua bisa menjadi penerus Northern Blood Gate, ia harus berhasil dalam bisnis ini.
Saat itulah.
Suara erangan terdengar dari dekat. Terkejut, ia menoleh dan melihat seseorang duduk di kursi tidak jauh darinya. Begitu gelap, dan ia tidak bisa menggunakan energi dalam. Ditambah lagi, karena terlalu fokus pada fakta bahwa ia ditangkap, ia gagal menyadari ada orang lain di sana.
Joo Gyu mengamati orang itu dengan saksama. Garis wajahnya mulai terlihat.
"Hah!"
Setelah memastikan identitasnya, Joo Gyu menjerit pendek.
Luar biasa, itu adalah Yang Joong. Akan sangat menyenangkan jika ia datang menyelamatkan Joo Gyu, tetapi ternyata ia juga ditangkap.
Bagaimana mungkin orang yang seharusnya menyelamatkanku juga ikut tertangkap?
"Tenangkan dirimu! Tuan Muda Yang!"
Setelah berteriak beberapa kali, Yang Joong akhirnya terbangun.
Yang Joong keliru mengira Joo Gyu lah yang menangkapnya. Baru saja sadar dalam kegelapan pekat, ia hanya mengenali suara Joo Gyu.
"Jangan salah paham! Aku juga ditangkap."
Berusaha menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu, Joo Gyu berteriak.
Terjebak dalam kesunyian yang penuh ketidakpercayaan, Joo Gyu dengan cepat berkata,
Saat menyebut wanita bertopi bambu itu, Yang Joong teringat penculiknya.
Benar. Itu adalah seorang wanita yang mengenakan topi bambu. Ia melumpuhkan pengawalnya dalam sekejap, dan gerakannya begitu cepat hingga ia tidak bisa mengetahui bagaimana wanita itu melakukannya. Ia bahkan belum melihat wajahnya dengan jelas.
"Kalau begitu kau juga?"
"Kediamanku benar-benar musnah."
"Kakak laki-lakiku. Pasti bajingan itu."
Di Northern Sea, tidak ada orang lain yang berani menyentuhnya. Jika harus menuding, itu pastilah Northern Sea Ice Palace atau Ice Sword Gate.
Jika itu Northern Sea Ice Palace, mereka tidak perlu menculiknya seperti ini untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Sekadar memanggilnya ke Northern Sea Ice Palace sudah cukup untuk membuatnya patuh. Lagipula, penculikan bukanlah gaya mereka.
Kemungkinan itu adalah Ice Sword Gate juga tipis. Mereka bekerja sama dengannya untuk menekan Northern Sea Ice Palace. Hubungan mereka seperti bibir dan gigi, sadar betul bahwa tanpa bibir, gigi akan kedinginan.
"Jika Tuan Muda Yang diculik, Eldest Young Master sendiri lah yang akan menjadi tersangka pertama. Dia seharusnya sangat sadar akan hal itu. Aku rasa dia tidak akan melakukan hal seperti ini. Selain itu, aku belum pernah mendengar tentang ahli wanita seperti itu di bawah Eldest Young Master."
"Lalu menurutmu siapa yang melakukan ini?"
Setelah berpikir sejenak, Joo Gyu merendahkan suaranya dan berbicara secara rahasia.
"Bukankah ada masalah yang sedang kita kerjakan bersama, Tuan Muda?"
"Siapapun itu, kita akan segera dibebaskan. Keluarga pusat pasti sudah tahu aku diculik dan pasti telah meluncurkan pencarian. Selain itu, kita punya Hwang Chu."
Joo Gyu juga sangat mengenal Hwang Chu. Ia adalah tangan kanan Yang Joong dan ahli dalam ilmu pelacakan. Tidak hanya terampil dalam melacak, ia juga memiliki kemampuan bela diri yang hebat, jadi setiap kali insiden seperti ini terjadi, Hwang Chu akan turun tangan dan menyelesaikannya.
"Dia bisa dipercaya, Pendekar Hwang."
"Jadi jangan khawatir. Mereka akan segera menyadari bahwa membiarkan kita hidup adalah kesalahan besar. Begitu kita keluar dari sini, aku akan menguliti tulang wanita itu saat dia masih hidup."
Terkejut oleh fakta bahwa ada orang lain di sana, keduanya menoleh. Rasanya seolah seseorang yang bersembunyi di kegelapan membangunkan mereka satu per satu pada saat yang tepat.
Kewalahan oleh kecemasan yang meningkat, Joo Gyu berdoa dengan putus asa.
'Tidak mungkin? Tidak mungkin, kan? Tolong, jangan!'
Kini, mata mereka telah beradaptasi dengan kegelapan. Keterkejutan mereka dengan cepat berubah menjadi keputusasaan total.
Melihat bahwa ia juga ikut tertangkap menyiratkan bahwa ia telah mencari mereka. Tapi itulah masalahnya.
Siapa yang akan datang mencari mereka sekarang?
Geom Mugeuk dan Song Sa-hyuk sedang duduk di sebuah kedai di desa yang ramai di Northern Sea. Keduanya pindah ke sini dari desa pertama tempat kediaman itu berada. Mereka mengantisipasi bahwa insiden berikutnya akan terjadi di tempat di mana sekte-sekte besar berkumpul.
"Aku dengar Tuan Muda Kedua dari Northern Blood Gate, Lee, telah menghilang."
"Aku juga dengar. Sepertinya Northern Blood Gate sedang gempar karenanya."
Geom Mugeuk dan Drunken Demon mendengarkan percakapan mereka dari jarak yang tidak jauh.
Sambil menuangkan minuman ke cangkir Geom Mugeuk, Song Sa-hyuk berkata,
Baik Geom Mugeuk maupun Drunken Demon familiar dengan Northern Blood Gate. Itu adalah salah satu dari tiga kekuatan besar yang mewakili Northern Sea.
"Lee Ahn benar-benar tidak punya rasa takut, persis sepertiku."
"Apa yang sebenarnya terjadi sampai dia bahkan menculik kerabat sedarah Northern Blood Gate?"
"Mungkin dia ingin perjalanan pertamanya melintasi dunia persilatan menjadi perjalanan yang layak."
"Jadi? Kau hanya akan duduk dan menonton?"
Karena telah menyentuh kerabat sedarah Pemimpin Northern Blood Gate, mereka tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Mempertimbangkan jumlah ahli dan skala keseluruhan mereka, mereka bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng.
"Untuk saat ini, ya."
Tetap saja, ia berniat mengamati bagaimana Lee Ahn akan menanganinya. Ia mengerti lebih baik dari siapapun betapa pentingnya pengalaman ini.
Pada saat itu, orang-orang di jalan mulai berbisik.
"Para ahli dari Ice Palace!"
Melihat ke luar, mereka melihat seniman bela diri yang mengenakan jubah putih bersih mendekat dari kejauhan.
Northern Sea Ice Palace.
Aura yang terpancar dari seniman bela diri Ice Palace terasa murni sekaligus dingin.
Terutama wanita muda yang memimpin mereka, yang mewujudkan arti sebenarnya dari kecantikan yang dingin. Geom Mugeuk mengenali siapa wanita itu.
Han Seol, satu-satunya putri Pemimpin Northern Sea Ice Palace.
Dikatakan bahwa ia mewarisi kepribadian dingin dari Pemimpin Istana saat ini. Ia dikenal karena tidak pernah membuka hatinya kepada siapapun seumur hidupnya. Rumor mengatakan ia tidak memercayai siapapun di dunia ini, bahkan orang tuanya sendiri. Semua rumor tentangnya tajam dan dingin seperti itu.
Menarik perhatian semua mata, mereka berjalan menuju kedai dan berhenti tepat di depannya.
Mereka memang menuju ke kedai itu sejak awal. Meninggalkan bawahannya untuk menunggu di luar, Han Seol memasuki kedai sendirian.
Saat melangkah masuk, para pelanggan menundukkan kepala dan bahkan menahan napas. Setiap langkah yang ia ambil membawa gelombang hawa dingin.
Han Seol berhenti di depan Geom Mugeuk. Apakah sifatnya sesuai dengan rumor atau tidak, setidaknya satu hal yang pasti. Jika ada istilah seperti "kecantikan yang dingin", itu pasti ada untuknya.
"Tuan Muda Kedua, bagaimana kalau minum Ice Liquor bersamaku?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!