Ilmu langkah kaki Drunken Demon sangat cepat.
Kecepatan yang ditunjukkannya di awal hanyalah sebagian kecil dari kemampuan aslinya. Semakin dia berlari, semakin cepat pula gerakannya.
'Seberapa banyak masalah yang dia hadapi setelah minum hingga bisa menjadi secepat ini?'
Begitu cepatnya sampai-sampai aku ingin melontarkan lelucon seperti itu. Begitulah watak para Demon Supremes. Meskipun kami minum bersama, bergurau tentang segala hal, dan bahkan melompat ke dalam danau untuk berenang bersama, tidak sekalipun mereka pernah menyebutkan bahwa ilmu langkah kaki mereka secepat ini.
Lalu? Apakah terjadi sebuah kejutan yang tak terduga?
Sayangnya, tidak ada. Tidak peduli seberapa cepat Song Sa-hyuk berlari, aku telah mencapai bintang kesebelas dengan Star Light Step miliknya, bahkan melampaui tingkat Ten Star Greatness.
"Aku duluan!"
Sambil berlari dengan kecepatan serupa dan mendekati tujuan, aku meningkatkan kecepatan. Aku tidak menahan diri, juga tidak menurunkan kewaspadaanku. Tidak mungkin aku bisa melakukannya, karena taruhan yang melibatkan Fire Dragon Liquor sedang dipertaruhkan.
Tak lama kemudian, Drunken Demon tiba dengan napas tersengal-sengal.
"Makhluk apa sebenarnya kau ini? Kenapa bisa secepat itu?"
"Aku menyimpan tenaga untuk saat-saat terakhir."
Song Sa-hyuk tahu bahwa itu bukanlah alasan sebenarnya mengapa dia kalah. Aku bernapas dengan tenang seperti biasa, sementara dia terengah-engah. Itu hanya berarti kami bahkan tidak berada di level yang sama.
"Aku belum pernah kalah dalam balapan sebelumnya.
"Aku adalah Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."
Aku melihat sekeliling sambil menyombongkan diri.
"Jadi, di mana sebaiknya kita minum Fire Dragon Liquor kita?"
"Ikuti aku."
Drunken Demon terbang entah ke mana menggunakan ilmu langkah kakinya.
Aku mengikuti di belakang. Kali ini, aku menggunakan Heavenly Demon Flight Technique yang telah kulatih dari waktu ke waktu. Terbang dengan punggung tegak, tangan bersilang, dan postur acuh tak acuh agar bisa dilihat semua orang!
Itu benar-benar ilmu langkah kaki yang sangat cocok untuk Ayah. Terbang dengan begitu anggun seperti ini, lalu turun perlahan dengan melangkah di udara! Ah, keren sekali!
Tempat yang dituju Song Sa-hyuk adalah sebuah batu kecil yang menonjol dari tebing dengan pemandangan yang menakjubkan.
"Terkadang, saat aku kembali ke Sekte, aku mampir ke sini untuk minum."
Jauh di kejauhan, Ten Thousand Mountains dapat terlihat, dan sungai yang mengalir di depannya berkilau saat cahaya matahari menyapu permukaannya. Buluh-buluh tersebar di sekitar tepi sungai, menciptakan pemandangan yang sangat indah bagaikan lukisan.
"Jika kau ingin minum Fire Dragon Liquor, kau harus meminumnya di tempat seperti ini."
"Kau benar-benar akan memberikannya kepadaku?"
"Tentu saja. Kita membuat taruhan, bukan?"
"Tapi ini Fire Dragon Liquor.
"Tetap saja, aku harus memberikannya kepadamu."
"Sepertinya kau tidak ingin meminumnya. Kalau begitu lupakan saja.
"Tidak boleh!"
Saat Song Sa-hyuk mencoba memasukkannya kembali ke dalam dadanya, aku dengan cepat merebut Fire Dragon Liquor tersebut.
Drunken Demon mengeluarkan cangkir dari lengan bajunya.
Meskipun dia telah berlari begitu putus asa, melihatnya bahkan membawa cangkir membuatku berpikir bahwa dia mungkin berniat menghadiahkan minuman keras ini sejak awal.
Song Sa-hyuk mengeluarkan cangkir lain dan menuangkan dari labu darah berbentuk buah labu yang menggantung di pinggangnya. Ketika dia berada di luar, dia akan meminum jenis minuman keras apa pun, tetapi untuk cangkir, dia mencoba minum dari cangkirnya sendiri jika memungkinkan.
"Ini, aku mengaku kalah."
Aku dengan penuh semangat membenturkan cangkir yang diberikan Drunken Demon dan meminum Fire Dragon Liquor. Panas yang membakar, seolah-olah akan menghanguskan bagian dalam tubuhku, mengalir turun ke tenggorokanku. Aku mengerti mengapa dia menyuruhku membaginya menjadi tiga tegukan.
Setelah satu siklus peredaran, aku telah sepenuhnya melarutkan energi tersebut, dan Song Sa-hyuk menatapku dengan terkejut. Dia tahu seni bela diriku kuat, tetapi dia tidak menyangka aku bisa melarutkan secangkir Fire Dragon Liquor hanya dalam satu siklus.
Cangkir kedua pun, aku meminumnya setelah bersulang.
"Ughh, ini hebat!"
Kobaran api membakar seluruh tubuhku lagi. Semakin banyak aku meminumnya, semakin ganas api itu membakar, tetapi itu tidak sampai pada tingkat di mana tubuhku tidak dapat mengendalikannya.
Energi murni dan luas yang beredar melalui seluruh pembuluh darahku berkumpul ke dalam dantianku sebagai energi internal.
Jumlahnya melebihi perkiraanku.
Bahkan sebelumnya, dalam hal energi internal, aku memiliki lebih banyak daripada orang lain, tetapi aku masih membutuhkan lebih banyak lagi. Belakangan ini, aku sedang mempelajari Temporal and Spatial Transference Technique, Heavenly Time Secret Art, dan bahkan Nine Calamities Demon Art.
Semakin banyak energi internal yang kumiliki, semakin singkat waktu pelatihannya, jadi bahkan segenggam energi internal pun sangat disambut baik.
Melihat ini, Drunken Demon menggelengkan kepalanya dan berkata,
"Kita harus menulis ulang bagian Fire Dragon Liquor."
"Apa maksudmu?"
"Kitab rahasia yang diwariskan turun-temurun mengatakan butuh waktu tiga hari untuk menyerap seluruh Fire Dragon Liquor."
"Makhluk apa sebenarnya kau? Bagaimana bisa kau terus membuat orang terkejut seperti ini?"
Menanggapi pertanyaannya yang setengah bercanda dan setengah serius, aku menjawab dengan suara bermartabat.
"Aku adalah Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult. Siapa sebenarnya dirimu?"
Drunken Demon meladeni gurauanku.
Kami berdua tertawa saling berhadapan.
"Saudara, terima kasih."
"Terima kasih untuk apa? Kau memenangkan taruhan dan mendapatkannya secara adil."
"Apa permintaanmu?"
"Bahkan jika itu bukan taruhan, aku tetap akan membantumu. Katakan padaku! Aku akan melakukan apa saja."
"Apa saja?"
"Bahkan jika kau memintaku menumpahkan minuman kerasmu ke seluruh tempat tidur Ayah, aku akan melakukannya."
Èn um̀ a
"Itu bukan membantu, itu pembunuhan, kan?"
"Tidak apa-apa. Aku akan memberitahumu jika kesempatan itu datang nanti."
Karena dia tampak enggan mengatakannya sekarang, aku tidak mendesaknya lebih jauh.
"Ayo kita adakan balapan ilmu langkah kaki lagi lain kali."
"Lain kali, mari bertaruh dengan Longevity Liquor."
"Haruskah kita pergi ke Ice Palace dulu?"
Aku mencoba menunjukkan perhatian kepada Song Sa-hyuk, tetapi dia tidak menerimanya.
"Jika bukan karena kau, aku bahkan tidak akan berpikir untuk pergi. Temui hatimu dulu. Kau tahu di mana hati itu sekarang, kan?"
"Jika aku tahu di mana itu, aku tidak akan pergi. Aku pergi karena aku tidak tahu apa yang dilakukannya atau di mana."
Aku menatap sungai yang berkilau bagaikan permata di bawah cahaya matahari di kejauhan.
"Jangan khawatir. Mengenai hatiku... akan lebih sulit untuk tidak menemukannya."
Kami berdua berlari dan berlari menuju Northern Sea.
Aku mendemonstrasikan kemampuan berkemahku yang terampil. Setelah menyiapkan buruan dengan benar dan bahkan membumbunya dengan rempah-rempah rahasia, Drunken Demon menyatakan kekagumannya yang besar.
Melihatnya dengan senang menikmatinya sebagai camilan minum yang sempurna membuatku merasa sedikit kasihan. Aku sudah memasak hidangan seperti itu beberapa kali untuk Demon Supremes lainnya, dan bahkan mengajari para pengawalku cara berkemah dan memasak.
Berbicara tentang cerita yang belum selesai seperti itu, kami terus berlari ke utara.
Berlari, berkemah, berlari, minum. Tanpa istirahat, kami akhirnya tiba di Northern Sea.
Musim semi telah tiba di Central Plains, tetapi salju menumpuk di Northern Sea.
"Tidak banyak salju tahun ini, jadi aku sedikit kecewa, tetapi mari nikmati sepuasnya sebelum kita kembali."
Melihat diriku yang begitu bersemangat, Song Sa-hyuk berpikir dalam hati...
'Apakah kita benar-benar bisa bermain dan kembali dengan damai?'
Tempat di mana kami berdua tiba adalah desa tempat berita terakhir dari Lee Ahn berasal. Desa itu terletak agak jauh dari pusat Northern Sea, jadi tidak banyak orang luar.
Para penduduk desa mengenakan topi bulu dan pakaian yang terbuat dari kulit binatang. Pohon-pohon dan tanaman yang tidak dapat dilihat di Central Plains tumbuh di sekitar sana. Memang ada rasa misteri unik yang dipancarkan oleh Northern Sea.
'Mengapa Lee Ahn datang jauh-jauh ke tempat terpencil seperti ini?'
Dia pasti punya alasan.
"Ayo kita ke sana."
Tempat itu aneh — sebuah kedai yang didirikan di dalam gua.
Ketika kami berdua memasuki kedai, beberapa pelanggan yang sedang minum di dalam langsung mengalihkan pandangan mereka ke arah kami. Tatapan mereka penuh dengan kewaspadaan.
Tentu saja, baik aku maupun Song Sa-hyuk sama sekali tidak mempedulikan mereka.
"Selamat datang!"
"Bawakan kami minuman keras dan beberapa hidangan ringan."
"Mohon tunggu sebentar!"
Sambil melihat-lihat bagian dalam, Drunken Demon melirik ke langit-langit dan berkata,
Mendengar ucapannya, aku mengangkat kepalaku. Es gantung yang panjang menjulur turun dari langit-langit gua bagaikan tombak di beberapa tempat.
"Jika kita memecahkan benda-benda itu dan memasukkannya ke dalam minuman keras, itu akan terasa sejuk dan enak."
Mendengar itu, Song Sa-hyuk tertawa, menyetujui ide tersebut.
Sesaat kemudian, pelayan kedai membawakan minuman keras dan makanan. Tidak perlu memecahkan es gantung. Cangkirnya sendiri sudah membeku.
Meskipun di luar dingin, setiap orang di sini lebih suka minum minuman keras yang didinginkan daripada yang dihangatkan.
"Hei, kau."
"Ya, Pelanggan."
"Biar kutanya sesuatu. Apakah seorang wanita yang mengenakan kerudung dan membawa pedang pernah lewat sini?"
Tetapi aku melihatnya — pada detik yang berlalu begitu cepat itu, pelayan kedai itu tersentak. Tidak peduli seberapa berpengalamannya dia, dia tidak bisa menipu mataku.
"Kami adalah teman dari pahlawan wanita itu. Kami bukan orang jahat, jadi tolong beri tahu kami."
Drunken Demon menimpali.
"Lihat wajah kami. Apakah kami terlihat seperti penjahat bagimu?"
Drunken Demon memang berpenampilan menarik. Ke mana pun dia pergi, dia bisa dengan mudah disebut sebagai pria paruh baya yang menawan.
Jika Poison King, Evil Smiling Demon yang tidak bermasker, Song Sa-hyuk, dan aku bepergian bersama, kami pasti akan disebut sebagai Empat Pria Tampan atau Empat Raja Surgawi.
"Jika tidak, mereka pasti bersekutu dengan orang-orang yang begitu berbahaya hingga sekadar menyebut nama mereka saja dilarang."
Sambil kami meminum beberapa cangkir lagi, pelayan kedai mengeluarkan beberapa hidangan. Itu adalah hidangan asli Northern Sea, hidangan yang tidak dapat ditemukan di Central Plains.
Saat pelayan kedai meletakkan hidangan tersebut, aku diam-diam meletakkan batangan perak di atas meja. Pelayan kedai itu tersentak. Jumlahnya terlalu besar hanya untuk sekadar tip dari pelanggan. Itu adalah jumlah yang setidaknya membutuhkan waktu sepuluh hari kerja untuk diperoleh.
Pelayan kedai yang cerdas itu langsung mengerti. Dia menyadari bahwa aku menyuruhnya memberi kami informasi tentang pahlawan wanita itu dan mengambil uangnya.
"Kalian berdua pasti pendatang baru di sekitar sini, kan?"
"Aku akan merekomendasikan beberapa tempat wisata di dekat sini."
Pelayan kedai mulai memberi tahu kami tentang beberapa tempat yang layak dikunjungi di sekitar area tersebut.
"Jika kau pergi sekitar lima kilometer ke timur, kau akan menemukan tempat di mana bunga-bunga salju sedang mekar. Itu adalah pemandangan spektakuler yang tidak bisa kau lihat di Central Plains. Ada juga Kuil Suinsa di sebelah selatan, yang layak dikunjungi. Berhati-hatilah agar tidak terpeleset saat menaiki tangga."
Setelah menyebutkan beberapa tempat lagi, dia menambahkan di akhir,
Itu sudah cukup. Dia baru saja memberi tahu kami bahwa Lee Ahn telah datang ke sini dan pergi menuju manor itu.
Pelayan kedai mengambil uang itu dan pergi menuju dapur. Itu adalah jawaban yang cerdas. Bahkan jika masalah muncul kemudian, dia bisa mengklaim bahwa dia tidak pernah mengatakan apa pun secara langsung tentang Lee Ahn.
Setelah meninggalkan kedai, Drunken Demon dan aku menuju ke barat.
Mengikuti petunjuk yang diberikan pelayan kedai, kami memang menemukan sebuah manor di sana.
"Bukankah kau bilang sedang mencari seseorang dengan hati yang lembut?"
Apa yang tampak di hadapan kami adalah sebuah garis tunggal.
Dari pepohonan dan lentera batu di halaman hingga tembok belakang, semuanya teriris dalam garis lurus yang sempurna. Seolah-olah seseorang telah mengukurnya dengan penggaris dan memotongnya dengan bersih— satu tebasan sempurna tanpa cela.
Dan di atas tanah, noda darah masih tertinggal, belum dibersihkan. Menilai dari pemandangan tersebut, jelas bahwa mereka yang terjebak di sepanjang garis itu telah diiris dengan sama bersihnya.
"Itu bukan hati yang lembut, itu adalah hati yang mengerikan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!