Saat menaiki tangga, dia melihat sosok Heavenly Demon Geom Woojin di depan.
Jin Paecheon merasakan hatinya bergetar hebat untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
‘Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku merasakan kegembiraan semacam ini?’
Geom Woojin bangkit dari tempat duduknya, seolah sudah menantinya.
Para pemimpin dari kedua faksi yang telah bertarung tanpa henti sepanjang zaman.
Keduanya saling menatap dalam keheningan. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak terakhir kali mereka bertemu. Biasanya, mereka akan saling bertukar salam dengan sopan santun yang layak, tetapi tak seorang pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Tidak ada salam yang keluar dari bibir mereka.
Jin Paecheon memecah keheningan.
“Tatapan matamu masih sama.”
Begitu banyak kebencian—di mana selama ini semua itu disembunyikan? Permusuhan yang meluap-luap menghantamnya bagaikan gelombang.
Semua pengendalian diri yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun, saat bertemu dengan banyak orang, runtuh seketika saat ia melihat tatapan dingin dan arogan itu.
Tatapan mata itu tidak berubah. Begitu pula ambisinya untuk melahap dunia persilatan.
Hati Jin Paecheon mendingin.
Bahkan kata “kau” terasa menjengkelkan, dan komentar tentang tidak adanya perubahan itu juga sangat menusuk hatinya. Meskipun itu bisa diartikan secara positif— “Kau tidak terlihat tua sama sekali”—bukan begitu rasanya.
Jin Paecheon merasakannya secara mendalam sekali lagi. Bahwa seseorang yang begitu mendominasi seperti dirinya telah menunjukkan pengekangan diri yang besar akhir-akhir ini.
Dan saat pikiran-pikiran ini muncul, udara di sekitar mereka secara alami mulai terasa dingin.
Hal yang sama juga terjadi di lantai pertama.
Pertarungan aura yang sengit sedang terjadi antara para petarung top dari mazhab ortodoks dan para Demon Supremes.
Berdiri di hadapan jajaran Demon Supremes adalah Geom Mugeuk.
Berdiri di hadapan jajaran elit mazhab ortodoks adalah Jin Hagun.
Tidak ada yang bergerak. Suasana benar-benar sunyi. Hanya dialah satu-satunya yang bebas bergerak, dan dia tidak memiliki keberanian untuk pergi ke dapur sendirian.
Satu-satunya pelipur lara adalah tidak ada seorang pun yang melepaskan energi yang akan berdampak langsung pada tubuh siapapun. Ini, secara harfiah, adalah adu tatap.
Mata yang menembus hati, mata yang menggorok leher—tatapan semacam itu saling berterbangan.
Seseorang sebenarnya bisa dengan mudah mengucapkan sepatah kata pun yang akan menyulut pertarungan, namun untungnya, belum ada yang membuka mulut.
—Tidakkah sebaiknya kau menghentikan mereka?
—Bagaimana cara menghentikan orang-orang seperti itu?
Yah, memikirkan orang-orang yang datang bersama mereka kali ini, adalah hal yang tidak masuk akal untuk percaya bahwa Geom Mugeuk entah bagaimana bisa mengendalikan mereka.
Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menjadi penguasa regional.
Jin Haryeong melirik ke arah para seniman bela diri elit yang berdiri di sampingnya. Dia tahu siapa mereka, tentu saja, tetapi tidak secara detail. Tetap saja, kakeknya pasti bisa membuat mereka tetap berbaris. \ Yang benar-benar dicemaskannya adalah apa yang terjadi di lantai atas.
Tatapannya kembali ke lantai dua. Masih belum ada suara percakapan.
Apakah mereka berbicara melalui transmisi suara? Bahkan jika iya, bukankah seharusnya ada beberapa salam umum sekarang? “Silakan masuk”, “Bagaimana kabarmu?”, “Terima kasih sudah datang.” Hal semacam itu. Tidak peduli betapa tidak menyenangkannya pihak lain, bukankah setidaknya mereka harus bertukar salam sebanyak itu? “Bagaimana Aliansi akhir-akhir ini?” “Apakah Sekte berjalan lancar?” Sesuatu.
Ketegangan berat menggantung di udara, siap meledak kapan saja.
Dan kemudian hal itu terjadi.
Jo Chunbae, yang tadinya mendongak ke lantai dua, tiba-tiba merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya.
Ketika dia berbalik, dia melihat semua orang di dalam sedang menatap ke arah pintu masuk.
Dia mengenakan pakaian bela diri hitam yang rapi. Pria itu menyapu pandangannya ke seluruh penjuru elit Demonic Cult dan mazhab ortodoks. Matanya kecil, tetapi intensitas di dalamnya tak terbantahkan.
Pandangan sekilas itu saja sudah cukup. Tekanan di aula, yang begitu tegang hingga bisa putus kapan saja, terserap sepenuhnya oleh kehadiran pria itu.
Tepat di belakangnya berdiri seorang pemuda berpenampilan sangat garang, dan di belakangnya, sembilan seniman bela diri lainnya berbaris.
Dibandingkan dengan kedelapan Demon Supremes, Martial Alliance membawa satu orang lebih sedikit, dan Unorthodox Alliance membawa satu orang lebih banyak.
Jo Chunbae dapat merasakannya. Pendatang baru ini memiliki aura yang tidak berbeda dengan para elit bela diri yang masuk sebelumnya dari Martial Alliance.
Baik saat melihat Demon Supremes maupun para elit Martial Alliance, tidak ada sedikit pun keraguan di mata mereka.
Tatapan Jo Chunbae kembali kepada pria berpakaian bela diri hitam itu.
Menilik dari penampilannya saja, dia tampak seperti seniman bela diri biasa. Namun kehadirannya melampaui semua orang di belakangnya. Pakaian hitam polos itu menelan semua pakaian mewah lainnya di ruangan itu bagaikan lubang hitam.
“Unorthodox Alliance Leader telah tiba!”
Mendengar kata-kata itu, Jo Chunbae mengeluarkan pekikan melengking—“Hiiih!”—lalu dengan cepat menutup mulutnya dengan tangan.
Dia pikir tidak ada hal lain yang lebih mengejutkan yang bisa terjadi hari ini—tetapi dia salah.
“Anda pasti lelah karena perjalanan panjang.”
Geom Mugeuk menyumbang separuh alasan mengapa dia datang ke sini. Sama seperti keinginannya untuk memastikan apakah Geom Woojin masih belum membuang ambisinya untuk menyatukan dunia persilatan, dia juga penasaran—bagaimana bisa seseorang sepertinya mendidik anak seperti itu?
Dan ini bukan sekadar masalah keberhasilan atau kegagalan pola asuh. Ini adalah masalah yang berkaitan erat dengan masa depan Unorthodox Alliance. Anak laki-laki yang berdiri di hadapannya itu belum dipanen. Dia sama sekali tidak tahu buah seperti apa yang akan ia hasilkan ketika waktunya tiba.
Baek Jagang melangkah maju menuju tangga yang mengarah ke lantai dua.
Fist Demon King mencoba membimbingnya, tetapi ia menolaknya, seperti yang sudah diduga.
‘Tolong jangan berhenti di sini! Naik saja dengan tenang!’
Jo Chunbae sedang mengalami pengalaman surealis. Berdiri di hadapan Heavenly Demon, Martial Alliance Leader, dan sekarang Unorthodox Alliance Leader pada hari yang sama.
“Apakah kamu pemilik tempat ini?”
Mendengar suara yang dalam dan bergemerincing itu, Jo Chunbae mengangkat kepalanya. Sungguh suara yang menyenangkan.
Dia menjawab dengan suara yang bergetar, dan tatapan Baek Jagang beralih darinya ke Geom Mugeuk.
“Young Cult Leader memuji Anda.”
Geom Mugeuk tersenyum, tahu bahwa Baek Jagang mengatakan itu untuk bersikap perhatian terhadapnya. Baek Jagang membalas dengan senyuman tipis dan melanjutkan langkahnya ke lantai dua.
Sungguh, orang akan semakin menyukai seseorang seiring berjalannya waktu. Semakin aku melihat mata kecil itu, semakin aku menganggapnya cukup keren.
“Benar sekali. Pertemuan hari ini adalah pertemuan tiga pihak pertama dalam sejarah antara Cult Leader, Martial Alliance Leader, dan Unorthodox Alliance Leader.”
Akhirnya, Jo Chunbae mengetahui identitas sebenarnya dari pertemuan hari ini. Dan juga siapa yang akan menduduki kursi terakhir di meja itu.
‘Ini Pertemuan Mazhab Ortodoks/Iblis/Sesat? Pertemuan itu diadakan di kedaiku? Cult Leader, Martial Alliance Leader, dan Unorthodox Alliance Leader akan duduk di kursi kedaiku? Kursi-kursi kita!’
Dia mengangkat kepalanya dengan wajah cerah, lalu tersentak dan dengan cepat menurunkannya lagi.
Orang-orang yang tidak akan pernah bisa ditatap matanya seumur hidupnya kini sedang menatapnya—pemilik kedai biasa.
Tiba-tiba dikuasai oleh rasa takut, seluruh tubuhnya mulai bergetar.
“Aku yakin tempat ini jauh lebih cocok daripada tempat manapun untuk pertemuan tiga pihak.”
Mendengar suara tenang Geom Mugeuk dan melihat tatapan lembut di matanya saat ia menepuk pundaknya, hal itu membantu menenangkan getaran Jo Chunbae.
Baik Martial Alliance Leader maupun Unorthodox Alliance Leader mengatakan bahwa Geom Mugeuk telah memujinya. Jo Chunbae menegakkan tubuhnya dengan kekuatan baru.
“Saya akan melakukan yang terbaik untuk menyajikan hidangan terbaik.”
Dengan tekad yang baru, Jo Chunbae melangkah dengan percaya diri ke dapur.
Kemudian, suara Geom Mugeuk terdengar dengan nada usil di belakangnya.
Pada saat itu, kaki Jo Chunbae lemas, dan dia nyaris pingsan.
Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Jin Haryeong tertawa terbahak-bahak. Tertangkap basah, tawa riang itu meluncur begitu saja sebelum dia sempat menghentikannya.
Seorang elit lanjut usia dari Martial Alliance yang berdiri di sampingnya memandangnya dengan bingung. Jin Haryeong dengan cepat menghapus senyum dari wajahnya.
‘Serius, Young Cult Leader itu sudah gila. Dan aku adalah wanita gila karena datang jauh-jauh hanya untuk melihat orang gila itu.’
—Waspadalah terhadap pemilik kedai itu.
Mereka bahkan saling bertukar transmisi suara seperti itu. Beberapa orang salah mengira Jo Chunbae sebagai kartu truf tersembunyi yang disiapkan oleh Demonic Cult.
Namun Bih Sa-in, Jin Hagun, dan Jin Haryeong tahu. Mereka tahu bahwa pemilik kedai itu sesederhana mungkin. Dan bahwa Jalur Iblis Geom Mugeuk-lah yang melindungi pria yang sangat biasa ini. Tidak peduli berapa banyak orang yang berdesakan di kedai kecil ini, dia tidak akan pernah membiarkan meja itu rusak.
—Kau benar-benar berhasil mewujudkannya.
—Kita berhasil mewujudkannya. Meskipun aku tidak menyangka kebencian di antara mereka akan sedalam ini.
Memang, itu tidak berbeda dengan dua musuh bebuyutan yang bertemu lagi setelah sepuluh tahun.
—Menurutmu ini bisa diselesaikan?
—Kita harus mencobanya.
Masing-masing pihak menempatkan pewaris mereka di depan saat mereka berbaris dan saling melotot.
Para elit mazhab ortodoks membenci faksi iblis, tetapi mereka juga meremehkan mazhab sesat.
Im Sang-gon, Great Justice Warrior, memelototi satu elit mazhab sesat tertentu—seseorang yang sangat ia benci.
Thunder Strike Blade Cheon Mang.
Saat Im Sang-gon memelototinya, Cheon Mang bereaksi. Tanpa mengalihkan pandangannya, ia membalas tatapan itu.
Mata mereka, yang dipenuhi caci maki dalam diam, mulai memanas.
Jika dibiarkan, keduanya akan saling menyerang tanpa ragu-ragu.
Tepat pada saat itu, seseorang meletakkan tangan di bahu Cheon Mang.
Monster Evil, yang memiliki hubungan pribadi dengan Cheon Mang, telah memberinya alasan yang jelas untuk mundur. Dan benar saja, Cheon Mang mengalihkan pandangannya.
Bih Sa-in melirik ke arah Monster Evil dengan tatapan yang menyiratkan, "Kerja bagus."
Situasi di lantai dua tidak jauh berbeda.
Ketika Baek Jagang tiba di lantai atas, Geom Woojin dan Jin Paecheon sama-sama berbalik menyambutnya.
Demonic, Ortodoks, Sesat.
Pertemuan puncak pertama di era ini.
Baek Jagang mengerti.
Hanya energi pekat di dalam ruangan saja sudah cukup untuk memahami suasana seperti apa ini.
Jika bukan karena variabel khusus bernama Geom Mugeuk, mereka mungkin tidak akan pernah melihat satu sama lain lagi sampai hari kematian mereka—atau mungkin, hanya pada hari kematian mereka.
Mengetahui betul ini bukan saatnya untuk berbasa-basi, Baek Jagang dengan tenang duduk di kursi yang tersisa.
Begitu Baek Jagang duduk, Geom Woojin dan Jin Paecheon juga mengambil tempat duduk mereka. Seperti yang sudah diduga, tidak ada salam yang dipertukarkan.
Baek Jagang pertama-tama melihat ke arah Geom Woojin. Sudah lama berlalu, dan pria di hadapannya terasa berbeda dari terakhir kali mereka bertemu.
Namun tatapan matanya, tatapan yang memandang rendah orang lain, tetap sama seperti sebelumnya.
Baek Jagang kemudian mengarahkan pandangannya ke arah Jin Paecheon, yang sedang menatap ke luar jendela, menolak untuk menemui tatapan siapapun dari mereka.
Jika Jin Paecheon membenci Geom Woojin, mengapa ia harus merasa hangat terhadap Baek Jagang?
Baek Jagang dapat menebaknya.
Kemungkinan besar itu karena mata Geom Woojin. Jika Baek Jagang saja merasa terganggu, bagaimana perasaan lelaki tua yang angkuh dan kaku itu?
‘Apakah pertemuan ini bahkan mungkin terjadi?’
Dan kemudian, satu pertanyaan melintas di benak Baek Jagang.
‘Pria ini benar-benar membesarkan anak itu?’
‘Bagaimana sebenarnya caramu membesarkan anak itu?’
Bahkan setelah mereka bertiga duduk, suasana tetap tenang. Seseorang harus mengambil inisiatif dan memimpin percakapan, tetapi tidak satupun dari mereka tampak bersedia.
Keheningan di lantai dua semakin meningkatkan ketegangan di lantai pertama. Rasanya seperti kapan saja, seseorang di lantai atas mungkin akan berteriak:
Musnahkan mereka semua!
Dan satu-satunya yang bisa memecah atmosfer berat ini tidak lain adalah Geom Mugeuk.
“Master.”
Semua mata beralih ke Geom Mugeuk.
Para Demon Supremes memikirkan hal yang sama.
Mereka sangat lega karena bukan nama mereka yang dipanggil.
‘Apa lagi yang direncanakan bocah itu sekarang?’
Dan Woo-gang diam-diam merasa gugup, tetapi ia menjawab dengan suara rendah dan mantap.
“Ada apa?”
Kali ini, Bih Sa-in tersentak. Kenapa aku? Dia punya firasat buruk.
‘Kumohon, jangan katakan hal yang tidak perlu!’
Dan Geom Mugeuk dengan ceria menghancurkan harapan putus asa Bih Sa-in dengan satu pertanyaan:
“Bukankah wajahnya kebetulan adalah tipemu, Master?”
Semua mata kini tertuju pada Fist Demon King.
Di sebuah pertemuan puncak tiga pihak, apakah dia benar-benar diminta untuk menilai penampilan Young Leader dari Unorthodox Alliance?
Hal semacam itu seharusnya membuat guntur bergemuruh dari kepalan tangan Dan Woo-gang, tetapi guntur itu hanya bergemuruh di dalam hatinya. Guntur itu berkata:
“Aku lebih suka wajah yang tampak jantan. Ya, benar. Itulah jenis wajah yang kusukai.”
Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah diucapkan oleh Fist Demon King dalam keadaan normal. Tapi dia tahu. Dia tahu bahwa Geom Mugeuk telah mulai maju demi pertemuan puncak yang tidak nyaman dan sangat menegangkan ini. Jadi dia melangkah maju untuk mendukung muridnya.
Jika orang lain yang mengatakan itu, Bih Sa-in mungkin akan tersinggung.
'Apakah keparat ini sedang mengejekku?'
“Terima kasih atas sanjungan Anda.”
Bih Sa-in membungkuk dengan memberi salam kepalan tangan tertutup untuk mengekspresikan rasa terima kasihnya.
Andai saja itu berakhir di situ. Andai saja.
—Kenapa aku? Kenapa tidak menggoda Tuan Jin di sana saja?
—Karena menggoda mu lebih menyenangkan.
Di masa lalu, Bih Sa-in mungkin akan secara refleks mengucapkan sesuatu seperti, “Kamu sangat tampan”, atau “Kamu terlihat lebih jantan”.
Namun situasinya berbeda sekarang.
“Di antara semua orang yang pernah kutemui di dunia persilatan, wajahmulah yang paling menakutkan.”
Dia berbicara jujur, tetapi dengan rasa hormat.
Mungkin karena nada bicaranya tidak menyinggung, Fist Demon King menanggapinya dengan sedikit gurauan.
“Untungnya, wajah ini sangat cocok dengan pekerjaannya.”
Terlepas dari absurditas bagaimana percakapan itu dimulai, hal itu akhirnya meredakan ketegangan yang nyaris meledak di lantai pertama.
Dan itu ditutup dengan sedikit humor. Geom Mugeuk menambahkan sambil tersinggrin lebar menatap Bih Sa-in:
“Sejujurnya, aku juga menyukai wajah Young Alliance Leader kita.”
Yang dijawab oleh Bih Sa-in,
Hanya dari pertukaran kata itu saja, orang dapat mengetahui hubungan seperti apa yang mereka miliki. Tak satu pun dari mereka berusaha menyembunyikan keakraban mereka di depan para elit bela diri yang berkumpul.
Pada saat itu, sebuah suara memanggil dari lantai dua—Geom Woojin.
“Mugeuk, naiklah ke sini.”
“Hagun, naiklah ke sini.”
Dan Baek Jagang juga tidak mau tinggal diam.
“Sa-in, naiklah ke sini.”
Dengan demikian, mereka bertiga naik ke lantai dua.
Masing-masing pewaris berdiri di samping pemimpin kultus atau aliansi masing-masing.
Kemudian Geom Woojin berbicara lagi.
“Muyang, kau naik juga.”
Geom Muyang tidak menyangka akan dipanggil dan dengan terkejut naik ke lantai dua.
'Jadi, dua anak laki-laki, ya? Lucu sekali.' Jin Paecheon, kakek yang penyayang, tidak tahan melihatnya.
“Haryeong, kau naik juga.”
Jin Haryeong dengan ceria naik dan berdiri di samping Jin Hagun. Jin Paecheon tampak sangat senang.
Baek Jagang menatap keduanya dengan ekspresi tak percaya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!