Jo Chunbae sekali lagi menatap Eight Demon Supremes yang berdiri di jalan di luar kedai.
Di tengah berdiri Blood Heaven Blade Demon, berdiri tegak dengan pedang besarnya yang tersampir di punggung, dan di sisinya, So Yeonrang dan Drunken Demon berdiri sambil berbincang.
Di samping mereka, Poison King sedang berjongkok, mengamati sesuatu, dan Ma Bul menatap ke bawah bersamanya.
Soma bertengger di tepi atap. Dia selalu lebih suka sendirian, dan dia menyukai tempat yang tinggi.
Dan Woo-gang, yang bertanggung jawab atas keamanan hari ini, berdiri mengamati pasar dengan tinju besarnya yang menggantung di sisi tubuhnya—mengenakan pelindung tangan yang dihadiahkan oleh Geom Mugeuk kepadanya.
Eight Demon Supremes yang menjaga Heavenly Demon Divine Cult—pemandangan ini, yang akan dibanggakan Jo Chunbae kepada para pelanggan berulang kali, terukir di dalam hatinya seperti sebuah lukisan.
Jo Chunbae bukan satu-satunya yang menatap Eight Demon Supremes. Para pedagang di pasar menonton dengan mulut ternganga, dan di antara mereka, para Division Leaders berdiri.
Bahkan bagi para Division Leaders, ini adalah hal yang benar-benar baru. Semua Division Leaders dimobilisasi dan berjaga seperti seniman bela diri biasa—tak satu pun dari mereka bahkan bisa mengingat kapan terakhir kali mereka bertugas jaga.
‘Tuan Muda Kedua, di mana kau? Aku merindukanmu.’
Ayah telah memilih pakaian yang paling mewah untuk pertemuan ini.
Fitur utama dari pakaian tersebut ada di bagian belakang. Di sana, Heavenly Demon Spirit digambarkan dengan punggung menghadap ke luar.
Saat Ayah berganti pakaian, mata kami bertemu melalui cermin dengan rasa kagum.
“Kau terlihat sangat memukau hari ini.”
Tokoh utama hari ini bukanlah aku, bukan juga Jo Chunbae, bukan Martial Alliance Leader, ataupun Unorthodox Alliance Leader.
Di mataku, tokoh utama hari ini adalah Ayah.
“Nah, sekarang setelah kau mengumpulkan semua orang sesuai keinginanmu, apa yang rencanamu lakukan?”
“Keinginanku?”
“Lalu apakah itu keinginanku?”
“Tentu saja. Mengapa lagi kedua Alliance Leaders itu datang? Mereka datang untuk menemuimu.”
Tentu saja, aku sangat menyukai seringai yang hanya dimiliki oleh Ayah.
Karena itu adalah momen ketika leluconku berhasil—dan juga, itu adalah jawaban Ayah.
Seringai itu bisa diartikan dalam banyak cara. Terkadang itu berarti, ‘Kau lancang sekali.’ Di lain waktu, itu berarti, ‘Apakah benar begitu?’ Itu juga bisa berarti, ‘Jangan membuatku tertawa.’ Dan seperti saat ini, itu berarti, ‘Dasar bocah tak tahu malu.’
Ayah berbalik menghadapku.
Untuk hari ini, aku tidak membuat lelucon apa pun dan diam-diam berjalan di belakang Ayah.
Punggung menakutkan dari Heavenly Demon Spirit yang digambarkan di punggungnya.
Saat aku melihat gambar itu, yang sangat mirip dengan punggung Ayah sendiri, aku bertanya-tanya seperti apa rupa Heavenly Demon Spirit-ku sendiri nanti.
Di pintu masuk tempat tinggal kami, kakak laki-lakiku, Geom Muyang, sedang menunggu.
“Ayah, lihat aku dengan cara yang sama seperti yang Ayah lakukan padanya sekarang.”
Ayah tidak menjawab. Dia hanya melangkah maju. Kakakku dan aku mengikuti di belakang, masing-masing di satu sisi.
“Ayah kita yang hanya mencintai putra sulungnya—kejam sekali.”
Tentu saja, aku berharap dia mengabaikan hal itu.
Baik kakakku maupun aku terkejut. Ini adalah pertama kalinya Ayah pernah mengatakan sesuatu seperti ini.
“Saat itu, Demon Doctor sedang pergi bertugas. Aku menggendong kakakmu dan menggunakan Heavenly Demon Flying Technique untuk bergegas menemuinya.”
Aku benar-benar ingin melontarkan lelucon—Jadi saat itulah dia mulai bertingkah aneh!—tapi aku menahannya. Kakakku begitu terkejut dan tegang saat mendengarkan Ayah. Jika aku saja sangat terkejut, bagaimana perasaannya?
“Untungnya, demamnya langsung turun. Demon Doctor tertawa, mengatakan itu tidak cukup serius untuk sampai harus bergegas seperti itu.”
Ayah menambahkan satu hal lagi.
“Jadi, aku juga merasa menyesal.”
Mungkin wajar jika anak sulung harus melalui semua proses coba-coba dalam dibesarkan.
Kakakku tidak mengatakan apa-apa dan diam-diam mengikuti di belakang Ayah. Aku bisa merasakan betapa kerasnya dia berusaha menahan emosinya yang meluap. Aku berpikir pada diriku sendiri—dia tidak akan pernah melupakan kata-kata yang diberikan Ayah kepadanya hari ini.
“Bagaimana denganku? Apa aku tidak pernah demam?”
“Kau pernah. Demammu bahkan lebih parah.”
Senyum tipis muncul di bibir Ayah. Senyum itu bukanlah seringai—itu adalah senyum yang dipenuhi ingatan, memikirkan kembali hari-hari yang telah lama berlalu itu.
Mungkinkah Ayah yang tersenyum di depanku? Atau itu hanya delusi bahwa Heavenly Demon Spirit di punggungnya lah yang tersenyum?
Sepanjang jalan menuju Maga Village, aku terus membayangkan Ayah berlari sambil menggendong kakakku, dan Ayah menyeka tubuhku dengan kain yang direndam air hangat untuk menurunkan demamku.
Ya, kami telah sampai sejauh ini. Dengan setiap langkah yang lebih dekat, aku mungkin mendengar cerita lain yang belum terungkap.
Evil Smiling Demon, yang berada di atap, tiba-tiba melompat turun ke tanah.
Poison King, yang tadinya berjongkok dan tenggelam dalam pikirannya, melompat berdiri.
Dua orang yang tampak seolah-olah tidak akan pernah keluar dari dunia mereka sendiri itu adalah yang pertama bergerak, dan sisa dari Demon Supremes terbagi ke kedua sisi dan menatap ke ujung jalan.
‘Wuh-heok!’
Dari ujung jalan, Geom Woojin berjalan ke arah mereka. Di belakangnya, ke kedua sisi seperti sayap, Tuan Muda Kedua dan Eldest Young Master mengikuti.
‘Ini benar-benar pertemuan yang dihadiri oleh Cult Leader!’
Terkejut, Jo Chunbae membeku di tempat. Dia mendapati dirinya berharap seseorang akan menggendongnya seperti patung kembali ke dapur.
Saat Geom Woojin mendekat, para Demon Supremes semua menangkupkan tangan mereka dan memberikan penghormatan serempak.
“Kami menyapa Cult Leader.”
Suara mereka terdengar kuat sebagai satu kesatuan. Para pedagang yang telah menonton dari luar sudah mundur ke dalam bangunan.
Di sepanjang jalan pasar, para Division Leaders berdiri berbaris, masing-masing menundukkan kepala dengan jarak tertentu di antara mereka. Di barisan terdepan adalah Jangho.
Meskipun tenang, suara dalam Geom Woojin bergema sampai ke ujung jalan. Para Division Leaders, yang tadinya menunduk, mengangkat kepala dan berdiri tegak dengan bermartabat.
Geom Woojin memimpin, dan para Demon Supremes mengikuti di belakang.
Di sebelah pintu masuk, Jo Chunbae terbaring rata di tanah.
“Bangun.”
“Jika aku tahu Cult Leader akan datang, aku akan mempersiapkannya dengan jauh lebih hati-hati.”
Saat itu, Tuan Muda Kedua berbicara dengan santai dari belakang.
“Jadi, maksudmu kau tidak memberikan usaha terbaikmu? Pemilik kedai, kau hanya memikirkan ayah, tetapi ada sepuluh orang lagi di sini.”
Kemudian dia tersentak dan menundukkan kepalanya lagi karena panik. Melambaikan tanganmu di depan Cult Leader? Seseorang harus memotong tangan-tangan yang kasar itu! Itu adalah jenis hal yang tidak aneh jika dikatakan seseorang.
Geom Woojin menoleh ke arah Tuan Muda Kedua, jelas tidak terkesan.
Apakah kau benar-benar ingin mengacau dengan teman malangmu di saat seperti ini?
Rentetan tatapan mengutuk datang sekaligus.
“Apa? Aku hanya mencoba meredakan ketegangan sedikit. Kalian semua terlalu berlebihan! Meninggalkanku seperti ini di depan Ayah, bahkan tidak berani bernapas!”
Tentu saja, apakah mereka benar-benar akan meninggalkannya?
Tatapan Gu Cheonpa, yang selalu sedingin es, sekarang terbaca, ‘Oh, kau nakal!’, dan di balik topeng Soma, matanya tersenyum.
Fist Demon King memimpin Geom Woojin ke lantai dua.
“Silakan, di atas.”
Geom Woojin mengambil satu dari tiga kursi di lantai dua.
Menyaksikan Dan Woo-gang turun kembali, Jo Chunbae tidak bisa tidak bertanya-tanya.
Dia bahkan tidak bisa membayangkan gagasan bahwa orang tersebut mungkin adalah Martial Alliance Leader atau Unorthodox Alliance Leader. Bagaimana mungkin pertemuan sebesar itu terjadi di kedainya yang sederhana?
Para Demon Supremes berdiri di lantai satu. Tidak satu pun dari mereka duduk. Terlebih lagi, mereka semua berkumpul di satu sisi daripada berpencar.
‘Siapa sebenarnya yang datang?’
Saat itu, seseorang melangkah masuk ke dalam kedai. Dan ketika Jo Chunbae melihat siapa itu, dia terkesiap. Itu adalah pria tua yang dia lihat pagi itu.
“Pak tua, sudah kubilang jangan hari ini. Mengapa kau datang ke sini? Tolong pergi, cepat!”
Semua mata beralih ke Jo Chunbae dengan terkejut.
Jo Chunbae melirik dengan gugup ke arah Demon Supremes dan menjelaskan,
“Tidak, tidak seperti itu. Dia seseorang yang memiliki janji temu sebelumnya di kedai ini. Hanya ada sedikit kebingungan.”
“Pergilah, cepat. Orang-orang di sini semuanya berbahaya.”
Dan baru saat itulah Jo Chunbae melihat mereka—para seniman bela diri yang berbaris di belakang pria tua itu. Mereka menatapnya dengan mata dingin.
“Ya ampun!”
Terkejut, Jo Chunbae tersandung ke belakang.
Ada sesuatu yang tak terlukiskan tentang mereka—ya, itu adalah kehadiran yang sama luar biasanya yang dia rasakan saat menghadapi para Demon Supremes.
Terkejut, Jo Chunbae kembali menoleh ke pria tua itu dan akhirnya meluangkan waktu untuk benar-benar melihatnya.
Pakaian yang tadinya tampak biasa saja kini berkilauan dan mewah. Di dadanya, dua karakter untuk “Pahlawan Sejati” disulam, dengan naga biru melilit di sekelilingnya saat ia membumbung tinggi ke langit.
Bukan hanya pakaiannya yang berubah—atmosfer di sekitar pria tua itu juga sama sekali berbeda. Dari dirinya memancar martabat dan otoritas mutlak yang melampaui bahkan para ahli di belakangnya, dan matanya yang tajam seperti mata harimau sejati.
Jo Chunbae menjawab dengan suara gemetar.
“Jadi kau adalah seseorang yang menghadiri pertemuan hari ini.”
Tuan Muda Kedua, yang sedari tadi menonton dengan tenang, melangkah maju dan berbicara.
“Ini adalah Martial Alliance Leader.”
“Aku mengundang Alliance Leader ke Kedai Flowing Wind.”
Jo Chunbae terlalu terkejut untuk berbicara, mulutnya terbuka dan tertutup berulang kali.
Tuan Muda Kedua membungkuk untuk menyapa Jin Paecheon terlebih dahulu.
“Terima kasih telah datang sejauh ini.”
“Ini adalah pemilik kedai yang kusebutkan padamu sebelumnya.”
Jantung Jo Chunbae berdegup sangat kencang hingga terasa seperti akan meledak. Dia membicarakan aku dengan Alliance Leader? Dan sekarang dia memperkenalkanku?
“Pemilik Kedai.”
Bahkan dengan Alliance Leader berdiri di depannya, Tuan Muda Kedua menatap Jo Chunbae dengan mata tenang.
Tidak hanya Tuan Muda Kedua telah menyelamatkan nyawanya dan keluarganya—sekarang dia bahkan menjadi tuan rumah bagi Pertemuan Ortodoks/Iblis di kedai Jo Chunbae?
Untuk pertama kalinya, Jo Chunbae berharap dia memiliki kemampuan untuk berbicara melalui transmisi.
Apakah dia akan bisa menyampaikan rasa terima kasih yang luar biasa ini nanti, setepat seperti yang dia rasakan saat ini?
“Tolong lakukan yang terbaik, pemilik kedai.”
Jin Paecheon berkata kepada Tuan Muda Kedua,
“Ketika aku bertemu pemilik kedai tadi, aku mengerti mengapa kau memilih kedai ini.”
Ini adalah pertama kalinya dia pernah ditegur sebagai Martial Alliance Leader oleh seorang warga sipil—diberitahu untuk tidak bersikap angkuh, jadilah orang dewasa dan meminta maaf terlebih dahulu.
“Setelah kau mencoba makanan dan minumannya, kau akan sepenuhnya mengerti.”
Di antara para seniman bela diri yang datang bersamanya adalah Jin Hagun dan Jin Haryeong.
Aku sangat ingin melontarkan lelucon dengan mereka, tetapi karena ini adalah pertemuan resmi, aku hanya menangkupkan tanganku sebagai sapaan diam.
Jin Haryeong khususnya sudah dalam suasana hati yang baik saat melihat Tuan Muda Kedua. Ada sensasi unik yang hanya bisa dibawa oleh Tuan Muda Kedua. Siapa lagi di dunia ini yang bisa menghentikan Martial Alliance Leader dan memperkenalkan pemilik kedai?
Di belakang Jin Paecheon berdiri tujuh ahli elit, yang dipilih sendiri oleh Martial Alliance.
Mereka adalah orang-orang yang bisa jujur dengan emosi mereka bahkan di hadapan para Demon Supremes—dan salah satu dari mereka secara terbuka menunjukkan ketidaksenangannya.
Pejuang Keadilan Agung, Im Sang-gon.
Dia jelas tidak senang karena Tuan Muda Kedua menunjukkan kepedulian terhadap Jo Chunbae di depan Martial Alliance Leader. Bagaimana mungkin dia memperkenalkan pemilik kedai biasa? Itu hanya bisa berarti dia mengabaikan keberadaan mereka.
Tetapi saat dia memelototi Tuan Muda Kedua, tatapan tajam dan sedingin es datang terbang ke arahnya.
'Beraninya kau mengirim tatapan seperti itu kepada Tuan Muda Kedua?'
Kemudian, pria tua yang berdiri di samping Im Sang-gon balas memelototi Gu Cheonpa.
Pedang Agung Prinsip Utama, Jin Gwang.
Seorang master pedang yang pernah menguasai generasi Murim sebelumnya hanya dengan satu bilah pedang.
Dia, juga, tidak berusaha menyembunyikan penghinaan dalam ekspresinya.
Sebagai tanggapan, One-Slash Sword Supreme menembakkan tatapan dingin kepadanya.
Keduanya mengejar ranah tertinggi ilmu pedang—tidak mungkin mereka tidak menyadari satu sama lain.
Jo Chunbae, bagaimanapun, tidak menonton pertarungan saraf yang sunyi ini.
Meskipun Jin Paecheon tidak mengeluarkan aura bela diri apa pun, begitu dia melangkah ke lantai dua, udara di antara lantai satu dan dua terasa berbeda.
'Pertemuan Ortodoks/Iblis di kedaiku! Di kedaiku!'
Jo Chunbae sangat bahagia hingga dia bisa pingsan.
Dia menenangkan dirinya dengan napas dalam-dalam. Ini saatnya untuk memberikan penampilan terbaiknya.
'Hah? Lalu untuk apa kursi itu?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!