Seo Daeryong melangkah keluar dari bangunan itu dan mengembuskan napas yang sedari tadi ia tahan.
Memikirkan bahwa ia sempat-sempatnya ketiduran di kamar Evil Smiling Demon, rasanya masih seperti mimpi dan tidak nyata.
Bahkan ia tidak ingat bagaimana cara ia keluar dari kamar itu dan sampai di tempat ini. Biar bagaimana pun juga,
‘Aku selamat!’
‘Bagaimana pun juga, kenapa kau bisa meninggalkanku begitu saja?’
Saat itulah, salah satu Faceless Swordsmen yang berjaga di pintu masuk bangunan itu berbicara kepadanya.
“Tuan Muda Kedua meninggalkan pesan agar kau mampir ke kediamannya.”
“Terima kasih.”
‘Sekalipun kau menyuruhku tidak datang, aku tetap akan datang. Aku tantang kau berduel! Master pasti sudah menduga hal ini dan membuka Meridian Ren-Du milikku!’
Bagai embusan angin, Seo Daeryong melesat maju dan menerobos masuk ke kediaman Geom Mugeuk sambil berteriak.
Pada saat itu, Seo Daeryong tersentak kaget dan wajahnya langsung memucat.
“Celaka!”
Orang yang baru saja berbalik itu bukan lain adalah So Yeonrang. Ia baru saja menantang One-Slash Sword Supreme untuk berduel.
“Pemimpin Cabang Seo?”
“Sword Supreme!”
“Kau ingin bertarung tanding denganku? Aku sama sekali tidak keberatan.”
Karena begitu tenggelam dalam latihan seni bela diri, ia sanggup berlari sejauh ribuan mil demi mendapatkan duel yang layak.
“Tidak, tidak. Aku tidak sedang berbicara denganmu, Sword Supreme.”
“Kalau begitu, apa kau sedang berbicara dengan Tuan Muda Kedua?”
‘Ah! Aku masuk ke dalam perangkap ganda!’
Dengan berbagai pikiran yang berkecamuk di kepalanya, ia gagal menyadari bahwa One-Slash Sword Supreme sedang memerhatikannya dengan tatapan kagum.
Ia bukan lagi pria yang sama seperti saat wanita itu pertama kali melihatnya.
‘Pernahkah ada kultivator iblis yang berkembang secepat ini?’
Saat itu juga, Geom Mugeuk keluar dari dalam sambil membawa semangkuk air.
“Pemimpin Cabang Seo kita sudah berkembang pesat. Sudah saatnya dia bertarung tanding dengan Sword Supreme.”
Seo Daeryong dengan panik melambaikan tangannya tanda menyangkal, bergerak begitu cepat hingga tangannya tampak kabur.
“Bukan, kau salah paham, kumohon, bukan itu maksudku!”
‘Apa kau benar-benar tega memperlakukanku seperti ini?’
Geom Mugeuk menyerahkan air itu kepada So Yeonrang.
“Kami sudah akrab, jadi aku suka sekali menjahili Pemimpin Cabang Seo.”
One-Slash Sword Supreme tersenyum. Tentu saja, ia sudah tahu tentang hubungan dekat di antara keduanya. Jadi ketika Seo Daeryong melontarkan tantangan tadi, ia tahu itu ditujukan kepada Geom Mugeuk. Sama sekali tidak aneh. Lagipula, Geom Mugeuk inilah tipe orang yang bisa akrab dengan santai bahkan dengan pemilik kedai di Maga Village.
“Terima kasih atas pertandingannya hari ini.”
“Sama-sama. Aku banyak belajar.”
Andai saja kenyataannya memang begitu. Kenyataannya, Geom Mugeuk berkembang lebih cepat daripada dirinya. Apa yang dirasakan oleh Fist Demon King saat berdiri di hadapan sebuah tebing, itulah yang ia rasakan setiap kali pedang mereka beradu.
One-Slash Sword Supreme juga pamit kepada Seo Daeryong.
“Kalau begitu, jaga diri baik-baik, Sword Supreme.”
Tepat saat ia hendak pergi, So Yeonrang tiba-tiba menambahkan, seolah baru teringat sesuatu.
“Ah, benar. Kudengar pot bunga yang dulu kuberikan sebagai hadiah kepada Tuan Muda Kedua sekarang dirawat olehmu, Pemimpin Cabang Seo.”
Seo Daeryong tersentak seketika begitu pot bunga itu disebut secara tiba-tiba.
Dia lebih tinggi dariku di kantor kita. Makhluk itu adalah penguasa tertinggi!
Namun, One-Slash Sword Supreme tidak mengangkat topik itu untuk menggodanya. Tatapannya menjadi semakin dalam.
“Sama seperti kuncup bunga itu yang mulai mekar, begitu pula dirimu, Pemimpin Cabang Seo.”
Setelah So Yeonrang pergi, Seo Daeryong menoleh ke arah Geom Mugeuk, yang masih tampak linglung, lalu bertanya,
“Bagiku itu terdengar lebih mirip peringatan agar aku tidak membunuh tanaman itu.”
“Tuan Muda Kedua!”
“Sword Supreme secara resmi telah mengakui dirimu.”
Kilatan emosi sempat berkelebat di matanya sejenak, namun Seo Daeryong langsung melancarkan protes.
“Lalu apa? Hidupku sudah berakhir sekarang. Apa kau tahu rasanya terbangun dan mendapati Evil Smiling Demon menatap tajam tepat di depanmu? Pernahkah kau mendengarnya seumur hidupmu?”
“Maksudmu apa?”
“Aku tidak pernah menjadi beban bagi siapa pun, jadi tidak.”
“Yah, berkat seseorang, aku akhirnya mendengarnya langsung dari Evil Smiling Demon. Itu hal yang sangat menegangkan meskipun didengar dari orang biasa. Ah! Hidupku hancur. Bagaimana bisa kau tega melakukan ini padaku! Kau meninggalkanku begitu saja?!”
“Ya, kau melakukannya. Kau benar-benar menantikan saat di mana aku membuka mata dan bertatapan langsung dengannya!”
“Oh? Rasanya masuk akal juga.”
Seo Daeryong mengerjap. Tuan Muda Kedua yang dikenalnya pasti akan melakukan hal itu.
“Kami mendapat kabar tadi pagi bahwa Sword Supreme akan berkunjung.”
“Kalau begitu, seharusnya kau membangunkanku dan membawaku keluar bersamamu.”
“Soma-nim menghentikanku.”
“Apa?”
“Dia melihat betapa nyenyaknya kau tidur dan menyuruhku membiarkanmu beristirahat.”
Seo Daeryong tertegun.
Ia tidak bisa mempercayainya, tetapi dari ekspresi Geom Mugeuk, sepertinya itu bukan kebohongan.
“Untuk apa Evil Smiling Demon melakukan hal itu?”
“Tapi serius, kenapa?”
Meskipun ia mengatakannya begitu, Geom Mugeuk bisa menebaknya. Seo Daeryong, yang dulunya sekadar seorang penyelidik, kini telah menjadi Pemimpin Underworld Pavilion dan murid pribadi Blood Heaven Blade Demon—hidupnya pasti menarik perhatian Soma. Tentu saja, mungkin itu juga karena Soma tahu betapa ia sangat disayangi oleh Geom Mugeuk.
Seo Daeryong menatap topeng putih yang sedang diegangnya.
“Kalau begitu… apakah hadiah ini juga diberikan dengan niat baik?”
“Tanyakan langsung padanya lain kali.”
Ia hendak melambaikan tangan menolak dan mengatakan tidak akan ada kesempatan lain—namun ia mengurungkan niatnya. Apakah karena mereka menghabiskan hari bersama? Atau mungkin karena ucapan Geom Mugeuk barusan? Evil Smiling Demon tidak lagi tampak menakutkan seperti kemarin.
Dengan kepala tertunduk, Geom Mugeuk berbicara dengan nada tenang.
“Kau memang pencari kekuasaan yang kejam, tapi kau juga seorang pria sejati yang hanya mencintai satu wanita. Seorang pemberontak yang mengangkat tangan ketika semua orang tetap diam. Seorang pasifis. Seseorang yang mengubah jalan hidupnya hanya dengan segelas minuman di kedai. Pemenang turnamen seni bela diri, dan—tangan kananku—dengan mata yang jeli melihat detail tersembunyi.”
“Kau masih mengingat semua itu.”
“Begitulah caraku memperkenalkanmu. Tentu saja aku ingat.”
Dada Seo Daeryong bergemuruh oleh emosi.
Pria yang berdiri di hadapannya tidak pernah memberinya waktu untuk beristirahat. Selalu bertanya: Bukankah hubungan ini masih bisa berlanjut lebih jauh? Bukankah ada sesuatu yang menanti sedikit lebih jauh di ujung jalan? Selalu mendorong punggungnya, mengetuk hatinya, mengatakan padanya agar tidak merasa bosan dengan ikatan yang mereka miliki. Agar tidak tenggelam dalam rawa-rawa kejumudan.
Bahkan kejadian kemarin dan hari ini telah memperjelas hal itu. Hanya dalam semalam, ia telah menempa hubungan yang mendalam dengan dua Demon Supremes. Jika bukan karena Geom Mugeuk, bagaimana mungkin ia bisa terhubung dengan mereka begitu natural? Jangankan bertukar kata, mendapat kesempatan saja mungkin tidak.
Itu adalah momen di mana Geom Mugeuk sebenarnya bisa sedikit menyombongkan diri—tetapi alih-alih melakukannya, ia justru sedang membersihkan diri dan berganti pakaian, bersiap dengan terburu-buru untuk pergi lagi.
“Mau ke mana kau sekarang?”
“Jika kultus ini hanya sebesar Tiga Demon Supremes, aku tidak akan sesibuk ini.”
“Apa kau menceritakan semua yang terjadi saat kau di luar kepada Sword Supreme juga?”
Geom Mugeuk mengangguk.
Ia harus melakukannya. Ia telah melihatnya berulang kali—bagaimana orang yang tetap berjaga-jaga selalu berada di posisi yang merugikan. Mereka yang merencanakan dan berkomplot akan mencari celah, menggali kelemahan dengan gigih.
“Kau juga punya banyak pekerjaan, bukan?”
“Aku?”
“Saat mereka tiba, kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa kultus kita memiliki kedisiplinan yang baik. Dan orang yang paling bertanggung jawab atas hal itu adalah kau.”
Saat Seo Daeryong mengangguk dengan ekspresi serius, burung-burung merpati pos terbang melintas di atas kepala mereka secara beruntun.
Menjawab pertanyaan Seo Daeryong, Geom Mugeuk mengangguk.
Sementara mereka berdua berbicara di darat sini, pertukaran pesan militer untuk pertemuan tripatrtit tengah meluncur sibuk melintasi langit.
Biasanya, situasinya akan berjalan seperti ini:
—Jadi aku yang terakhir tiba lagi. Tentu, aku hanyalah ikan yang sudah tertangkap. Tidak, bahkan bukan ikan—aku cuma batu hias di dasar akuarium, huh?
Namun respons hari ini berbeda.
“Ada apa ini? Kau tersenyum seperti itu karena harus tertawa dengan cara tertentu untuk menggunakan jurus rahasia terakhir dari seni bela diri klanmu?”
“Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang?”
“Kenapa aku harus marah ketika adik kecilku tersayang baru saja tiba?”
“Siapa kau? Jadi bukan hanya Soul Reaper Demon Supreme yang mereka incar.”
“Duduklah. Sudah lama kita tidak bertemu. Mari kita minum semalaman.”
“Ini aneh. Benar-benar aneh.”
Saat itu, Lyu Bin, salah satu dari Three Great Drunkards, membawakan makanan.
Begitu Lyu Bin melangkah pergi, Geom Mugeuk bertanya langsung kepada Song Sa-hyuk,
“Sesuatu telah terjadi di antara kau dan seniman bela diri itu, bukan?”
“Tidak ada apa-apa.”
“Jika aku membongkar rahasianya begitu kau tiba, bukankah aku akan terlihat terlalu kekanak-kanakan?”
“Jangan khawatir. Kau sedang duduk di hadapan pria yang paling banyak bicara di dunia ini. Jadi, apa yang terjadi?”
Kemudian, Drunken Demon menceritakan apa yang terjadi padanya.
“Aku sedang minum sendirian di atas perahu yang mengapung di atas danau, lalu wanita itu terbang dan mendarat di atasnya. Dia bilang kita harus minum bersama.”
“Dia menantangku dalam kontes minum.”
Itu sama sekali di luar dugaan.
“Oho! Keren sekali. Seorang wanita menantang Drunken Demon dalam kontes minum.”
Kisah itu berlanjut, semakin menarik.
Ia menuangkan kembali gelasnya yang kosong. Seolah kenangan hari itu kembali menghampirinya, tatapan Song Sa-hyuk menjadi dalam saat ia meneguk minumannya.
“Dia peminum yang hebat. Yah, mengingat dia adalah salah satu dari tiga besar di antara semua pemabuk iblis, itu wajar saja. Tapi saat dia benar-benar serius, dia minum bahkan lebih baik dari yang kuduga. Kami berdua menghabiskan setiap botol di paviliun ini. Saat habis, kami membuka ruang bawah tanah anggur dan terus minum di sana.”
Bayangkan saja pemandangan itu, pasti luar biasa.
“Lalu, bagaimana hasilnya?”
Aku menggelengkan kepala tak percaya.
“Kau menang? Pria tanpa hati. Kau benar-benar akan membuatku mati.”
Mungkin jika itu taruhan jenis lain—tetapi bagaimana bisa seorang Drunken Demon kalah dalam kontes minum?%
“Lalu? Apa kau mengajukan permintaan?”
“Apa yang kau minta?”
Song Sa-hyuk menatap kosong ke arah gelasnya yang kosong.
Aku tahu dia bukan tipe orang yang mudah memberikan hatinya kepada seorang wanita. Kumohon, jangan katakan itu adalah sesuatu seperti ‘Jangan pernah lakukan ini lagi padaku’...
“Aku berkata kepadanya, ‘Untuk minuman kita berikutnya, bawakan jamu musim semi yang kau masak sendiri sebagai camilan’.”
Senyum cerah merekah di wajahku.
“Kenapa kau tersenyum?”
Aku menuangkan minuman ke gelasnya hingga penuh.
“Jadi sekarang kau akui kalau kau selalu memandang rendah diriku.”
Drunken Demon tersenyum dan mengangkat gelasnya untuk bersulang denganku.
Lyu Bin, yang telah lama menyukai Song Sa-hyuk, pasti telah mengerahkan segalanya hari itu. Ia pasti sangat gugup.
Tidak ada yang tahu bagaimana hubungan mereka akan berkembang dari titik ini, setidaknya, Drunken Demon telah memahami hatinya dengan sempurna.
Sesi minum itu pasti telah memberinya keleluasaan baru.
“Ini semua berkat dirimu.”
“Kenapa aku?”
“Katanya itu berkat kau dan One-Slash Sword Supreme makanya dia mendapatkan keberanian. So Yeonrang sangat terpengaruh olehmu, kan? Jadi ini semua karena dirimu. Dan kau bahkan memengaruhiku.”
“Saat kalian minum sambil menikmati jamu musim semi lain kali, ajak aku juga.”
Tertawa mendengar nada bicaranya yang pongah dan besar kepala, aku menghabiskan minumanku.
Saudara, asal jangan nanti kau menyalahkanku sambil berteriak, ‘Ini semua salahmu!’—meskipun dalam arti yang berbeda.
Saat aku menemui para Demon Supremes, aku juga semakin mencurahkan diri ke dalam latihan seni bela diri.
Di pusat segala usahaku selalu ada latihan yang menguras darah dan keringat. Entah aku menemui Demon Supreme atau tidak, aku tetap berlatih. Jika aku menemui mereka, aku berlatih. Jika tidak, aku tetap berlatih.
Candaan dan obrolan ringan yang dipertukarkan dengan seorang Demon Supreme hanya berubah menjadi petunjuk pencerahan bela diri karena didukung oleh lapisan usaha tak berujung yang telah dikumpulkan.
Moment di mana sepatah kata memicu wawasan mendalam hanya akan datang ketika kau telah membangun struktur yang menjulang dan kokoh melalui kerja keras yang menyiksa. Tanpa menara itu, tidak ada hiasan akhir yang bisa diletakkan di puncaknya.
Dengan cara itu, lebih dari dua puluh hari berlalu—dan akhirnya, hari itu tiba.
Seorang prajurit dari Heavenly Communication Pavilion datang melapor kepadaku.
“Tanggal pertemuan telah ditetapkan.”
Waktunya ditetapkan jauh lebih cepat dari yang kuduga. Karena ketiga pemimpin berkomitmen penuh pada pertemuan puncak ini, segala sesuatunya bergerak lebih cepat dari perkiraan.
Tepat pada saat itu, di kejauhan, aku melihat Jo Chunbae sedang meregangkan otot di depan Flowing Wind Tavern. Ketika melihatku, ia menyapaku dengan ceria.
“Tuan Muda Kedua, selamat datang!”
Tanpa tahu apa yang akan terjadi, ia tersenyum lebar kepadaku—dan aku melangkah mendekatinya dengan langkah mantap seraya tersenyum.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!