Chapter 352 : Meskipun Aku Mati dan Bangkit Kembali, Aku Tetap Harus Melontarkan Lelucon

Saat keheningan melanda, satu pikiran melintas di benak Bih Sa-in.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

‘Jika kau adalah pria itu, aku pasti sudah mati.’

Tidak peduli seberapa kuat dan menakutkannya Hwang Seokgyeong, dia tetap bukan orang itu.

“Jika aku akan mati bagaimanapun caranya, apakah kau benar-benar berpikir melapisi dua atau tiga lapis baju besi pelindung akan menyelamatkanku?”

“Jika kau akan mati bagaimanapun caranya, kau tidak akan menemuiku sejak awal. Jadi lapisi sebanyak yang kau bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tatapan mereka beradu di udara. Bih Sa-in bisa merasakannya—Geom Mugeuk benar-benar khawatir kalau dia akan mati.

“Bukankah akan lebih baik bagimu jika aku mati? Unorthodox Alliance akan jatuh ke dalam kekacauan.”

“Aku tidak ingin mengatakan ini padamu, tetapi bahkan jika kau mati, Unorthodox Alliance tidak akan jatuh ke dalam kekacauan. Hal yang sama berlaku jika aku mati, atau bahkan jika teman Martial Alliance kita yang mati.”

Dia benar. Kecuali Cult Leader atau Alliance Leader yang mati, kematian seorang pewaris tidak akan cukup untuk membuat Unorthodox Alliance berada dalam kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Sebaliknya, mereka mungkin akan lebih bersatu dalam semangat pembalasan dan hukuman, lebih kuat dari sebelumnya. Jadi? Ingin melakukan pengorbanan mulia demi Unorthodox Alliance?”

Orang ketiga yang ia pikirkan adalah Geom Mugeuk.

‘Apakah dia akan berduka jika aku mati?’

Dan saat ia mulai berpikir, ‘Betapa sia-siasya pikiran yang kupikirkan ini’, Geom Mugeuk tiba-tiba berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Jika kau mati, aku akan membalaskan dendammu. Aku akan mengejar mereka hingga ke ujung Central Plains, dan aku tidak akan membiarkan satupun dari mereka hidup—siapa pun yang ikut campur dalam hal ini.”

Senyuman tipis tersungging di wajah mengerikan Bih Sa-in. Entah bagaimana, jika itu adalah Geom Mugeuk, ia benar-benar akan mengusutnya sampai tuntas demi sebuah pembalasan dendam.

“Kau terlihat paling keren saat tersenyum seperti itu. Suatu hari nanti saat kau jatuh cinta, pamerkan senyuman itu dari waktu ke waktu.”

“Omong kosong lagi!”

‘Apakah aku benar-benar bisa mati?’

Akan menjadi sebuah kebohongan jika mengatakan pikiran itu tidak pernah terlintas di benaknya. Tetapi sejak menjadi Young Leader Unorthodox Alliance, ia telah menurunkan kewaspadaannya tanpa sadar.

‘Siapa yang berani mencoba membunuhku?’

Sudah waktunya untuk mengubah pola pikir seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Terutama ketika, seandainya Geom Mugeuk tidak memberitahunya secara langsung seperti ini, ia tidak akan pernah menyadarinya.

“Aku mengerti. Aku akan bersiap menghadapi penyergapannya.”

“Pastikan untuk mengenakan baju besi pelindung.”

“Apakah ada versi seragam resmi Thirteen Wolves yang menyertakan topeng?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Ada.”

Sebagian besar pengawal yang berasal dari organisasi besar mengenakan seragam bertopeng. Itu karena mereka harus melindungi target mereka secara diam-diam sambil menyembunyikan identitas mereka.

“Mulai sekarang, suruh mereka mengenakan itu. Dan beri aku satu set. Juga, keluarkan satu anggota dari Thirteen Wolves. Aku akan mengambil tempat orang itu.”

“Aku tidak masalah dengan itu, aku hanya merasa tidak enak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Aku akan menagih bunganya nanti, jadi jangan khawatir.”

Apa yang ingin ditanyakan oleh Bih Sa-in adalah ini:

Situasi ini berbeda dari ketika Jin Hagun dan Fourteenth serta Fifteenth Wolves membantu sebelumnya. Kali ini, ia jelas berusaha melindunginya secara sungguh-sungguh.

“Young Cult Leader dari Demonic Cult tidak akan melayani Young Leader Unorthodox Alliance. Geom Mugeuk yang akan mengikuti Bih Sa-in.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“!”

Bih Sa-in tahu secara insting—ia tidak akan pernah melupakan kalimat dari Geom Mugeuk ini.

“Ketika orang-orang mulai mengukur satu sama lain dengan timbangan, mereka adalah pedagang, bukan teman. Begitulah cara hubungan manusia bekerja. Salah satu dari keduanya selalu lebih menyukai yang lain. Dalam hal ini, itu adalah aku. Aku.”

Bih Sa-in sangat berterima kasih kepada Geom Mugeuk yang berbicara seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sejak lahir hingga hari ia menjadi pewaris Unorthodox Alliance, tidak sekali pun ia berpikir bahwa ia bisa memiliki seorang teman. Ia telah menganggapnya selamanya mustahil.

Sambil tersenyum, Geom Mugeuk menambahkan,

Itulah persisnya mengapa Geom Mugeuk begitu disukai. Ia membuat kehebohan besar atas segala hal, namun jauh di lubuk hatinya, ia bukanlah seseorang yang menikmati dipuji karena hal tersebut.

‘Aku kalah.’

Bih Sa-in mengakuinya. Bahkan jika Geom Mugeuk berada di bawahnya, ia telah kalah. Mengakuinya memberikannya ketenangan pikiran.

Keduanya duduk dalam keheningan untuk waktu yang lama di tebing yang berangin itu.

Keesokan harinya, dua hal telah berubah.

Kedua hal yang berubah itu adalah: pakaian Thirteen Wolves yang menjaganya, dan fakta bahwa salah satu sosok bertopeng adalah Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Bukankah topengnya sedikit tidak nyaman? Kurasa akan lebih baik jika lapisan dalamnya sedikit lebih lembut.”

Mendengar kata-kata itu, Seventh Wolf mengangguk seolah setuju, hanya untuk segera mengalihkan pandangannya di bawah tatapan tajam dan menegur dari Il-rang.

Geom Mugeuk dan Bih Sa-in bertukar transmisi suara setiap kali mereka memiliki kesempatan.

―Bukankah tidak perlu bagimu untuk pergi ke dalam Alliance?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

―Aku justru berpikir ini adalah tempat yang paling berbahaya. Bukankah pembunuhan selalu terjadi di tempat di mana kamu merasa paling aman?

Bih Sa-in melihat ke luar jendela. Berpikir bahwa mereka yang mencoba membunuhnya berada di tempat ini, pemandangan yang akrab di Unorthodox Alliance tiba-tiba terasa asing.

“Ayo pergi. Ada pertemuan dengan para Division Leader.”

Saat ia meninggalkan tempat tinggalnya, ia mengirimkan transmisi suara ke Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

―Apakah kau serius akan mengikuti kami sampai ke dalam rapat?

―Tentu saja aku akan melakukannya.

―Kau baru menyadarinya sekarang?

Jelas bahwa Geom Mugeuk berniat penuh untuk mengikutinya sepanjang hari. Ia tidak akan melakukan ini jika musuhnya bukanlah Battle King. Battle King yang ia kenal adalah seseorang yang benar-benar menyukai pertarungan, dan sama besarnya dengan kecintaannya itu, ia membenci kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Baginya, konspirasi yang sedang berlangsung di dalam Unorthodox Alliance hanyalah pertarungan lainnya.

Ia tidak akan pernah membiarkan dirinya kalah dalam pertarungan ini, dan agar tidak kalah, cara yang paling langsung adalah dengan menyingkirkan Bih Sa-in. Karena Bih Sa-in adalah orang yang memberikan ancaman terbesar baginya.

Il-rang mengirimkan transmisi suara kepada Bih Sa-in.

―Aku tahu kau mempercayai Young Cult Leader, tetapi kau seharusnya tidak menunjukkan setiap bagian dari Alliance seperti ini kepadanya. Jika Alliance Leader mengetahuinya nanti, akan ada masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

―Aku mengerti kekhawatiranmu, Il-rang. Tapi untuk kali ini saja, percayalah pada penilaianku.

Il-rang menatap Bih Sa-in. Melihat bahwa itu bukanlah tatapan seseorang yang dipengaruhi oleh Geom Mugeuk, ia mengangguk kecil. Ia bertekad untuk mengawasi segala sesuatunya dengan lebih ketat. Mempercayai seorang Demon sepenuhnya adalah sebuah kebodohan.

Saat menempatkan Thirteen Wolves di luar ruang rapat, Il-rang memposisikan Geom Mugeuk sejauh mungkin. Itu untuk mencegahnya menguping apa pun.

Geom Mugeuk dengan patuh mengikuti instruksi Il-rang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Setelah rapat selesai, Bih Sa-in keluar dan melihat Geom Mugeuk berdiri di ujung lorong. Ia tidak butuh penjelasan—ia langsung mengerti apa yang telah terjadi.

―Tolong maafkan dia. Il-rang memang secara alami jujur dan kaku.

Bih Sa-in bergerak seperti biasa.

Sekali sehari, ia selalu makan di penginapan yang sama. Hari ini pun tidak berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sambil makan, ia mengirimkan transmisi suara kepada Il-rang.

―Apa yang terjadi di pihak Hwang Seokgyeong?

―Tidak ada yang luar biasa. Faktanya, ia menjalani latihan yang bahkan lebih intens dari biasanya.

Jika ia tidak mempercayai Geom Mugeuk, ini akan tampak seolah-olah ia menuduh Hwang Seokgyeong secara tidak benar—ia bertindak sepenuhnya normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bih Sa-in melirik ke arah Geom Mugeuk.

Berdiri di dekat pintu masuk penginapan, Geom Mugeuk dengan jelas melihat ke luar.

―Bagaimana mungkin aku tidak curiga ketika aku memiliki seseorang dengan mata di belakang kepalanya di bawah komandanku?

Geom Mugeuk menoleh untuk melihat ke arahnya. Mata yang berkilau melalui lubang mata itu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

―Bukankah ini melelahkan?

―Cukup melelahkan hingga membuatku ingin mati. Aku melahap makananku sambil berdiri tadi. Kau harus memperlakukan para pengawalmu dengan lebih baik mulai sekarang.

―Tidak, terima kasih. Aku akan terus menderita sehingga aku bisa mengungkitnya di hadapamu untuk waktu yang lama. Aku akan mengangkat cerita ini setiap kali kita bertemu.

Dan dengan itu, waktu makan berakhir dengan damai dan mereka kembali secara diam-diam. Tidak ada yang terjadi hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tidak ada yang terjadi keesokan harinya juga. Hwang Seokgyeong juga menjalani hari seperti biasanya.

Tiga hari berlalu begitu saja.

―Young Cult Leader mungkin telah membuat kesalahan dalam penilaian.

Atas transmisi suara Il-rang, Bih Sa-in tidak memberikan tanggapan. Hari ini pun, Geom Mugeuk berdiri di dekat pintu masuk, menatap pemandangan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Di atas bahu Geom Mugeuk, orang-orang berlalu-lalang, para pedagang memanggil pelanggan, dan anak-anak berlari di jalanan.

‘Ya, dia tetaplah manusia. Dia tidak bisa menjadi sempurna. Tidak sepanjang waktu.’

Saat kembali ke Alliance, seorang gadis yang membawa keranjang bunga mendekati mereka. Ia bukan seseorang yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Beli bunga? Akan kuobral murah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Thirteen Wolves mengawasinya dengan waspada.

Salah satu seniman bela diri di antara mereka pergi untuk memeriksa gadis itu. Di permukaan, tidak ada tanda-tanda pelatihan seni bela diri. Keranjang yang dibawanya hanya berisi bunga. Dilihat dari penampakan apa pun, ia hanyalah gadis penjual bunga biasa.

Ia hendak berjalan melewati gadis itu, tetapi kemudian berbalik kepadanya.

“Berapa harga satu tangkai?”

“Untuk orang terhormat sepertimu, akan kuberikan secara gratis.”

“Apakah kau tahu siapa aku?”

“Benarkah?”

“Sebagai kenang-kenangan pertemuan kita hari ini, aku akan membelinya secara khusus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tepat saat ia merogoh uangnya untuk menyerahkannya—

Saat gadis itu menggapai bunga di rambutnya untuk diletakkan ke dalam keranjang—

Il-rang dengan cepat memukul titik tekanan gadis itu, melumpuhkannya, dan menyambar bunga dari tangannya.

“Itu adalah Yin-Yang Absolute Poison Grass. Bunga racun yin di rambutnya dan bunga racun yang di keranjang—jika digabungkan, mereka melepaskan aroma beracun yang mematikan dalam sekejap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Semua orang menoleh untuk melihat gadis itu.

Sebelum mereka menyadarinya, wajahnya telah berubah menjadi hitam pekat dan ia pingsan tanpa suara.

“Tampaknya saat ia melepas bunga dari kepalanya, itu memicu efek keracunan yang hebat.”

Entah itu atas kehendaknya sendiri atau orang lain, itu adalah upaya pembunuhan yang kejam, dengan mengorbankan nyawanya sendiri dalam proses tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tepat saat perhatian semua orang tertuju pada gadis itu—

“Lindungi punggungmu!”

Saat semua mata terpaku pada mayat kecil itu, seorang penyerang yang menyamar sebagai pejalan kaki di belakang Bih Sa-in melancarkan penyergapan pada saat yang singkat itu.

Kwaaaaang!

Dengan ledakan, lusinan proyektil seperti jarum meletus dari senjata tersembunyi silindris di tangan penyerang tersebut.

Shwik! Shwik! Shwik! Shwik! Shwik! Shwik! Shwik!

Tetapi itu belum semuanya. Di sisi lain jalan, seorang pria yang berpura-pura melihat-lihat kios jalanan berbalik dan melancarkan rentetan senjata tersembunyi lainnya. Sekali lagi, dengan ledakan keras, proyektil-proyektil itu terbang.

Thirteen Wolves melompat maju, menebaskan pedang mereka membelah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pada saat itu juga, dari atap di sisi seberang, pria lain muncul dan hendak melancarkan serangan—

Slas!

Pedang Geom Mugeuk, yang sudah melesat, telah memotong lengan penyerang tersebut.

Setelah menangkis semua proyektil yang datang, Geom Mugeuk segera meloncat maju dan membunuh penyerang di atas atap tersebut. Gerakannya begitu cepat sehingga mereka yang melihat mengira orang lain telah mencegat serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Penyerang yang terluka itu mencoba mencabut senjata lain dengan tangan sisanya, tetapi apa yang tidak bisa dilakukan dengan dua tangan tentu saja tidak bisa dilakukan dengan satu tangan.

Thuck!

Pada saat Geom Mugeuk mendarat kembali di tanah, semua pembunuh telah dilumpuhkan. Thirteen Wolves telah membentuk lingkaran ketat di sekitar Bih Sa-in, dan di tengah-tengahnya, Il-rang berteriak.

“Young Leader!”

Sebuah senjata tersembunyi tertancap di dadanya. Semua proyektil ditujukan ke arah Bih Sa-in, dan proyektil-proyektil itu datang dengan kecepatan tinggi dan dari jarak yang begitu dekat sehingga tidak semuanya dapat ditangkis.

Tiga anggota Thirteen Wolves yang memblokir senjata tersembunyi itu terluka. Namun, semuanya berhasil menghindari luka fatal. Mereka juga mengenakan baju besi pelindung.

Geom Mugeuk dan Bih Sa-in saling mengunci pandangan.

―Kerja bagus.

―Karena omelanmu, aku meminjam baju besi pelindung dari gudang senjata Alliance dan menyuruh Thirteen Wolves memakainya juga.

―Bagaimana dengan aku? Kau memberikannya kepada semua orang kecuali aku? Aku seharusnya mendapatkannya juga!

―Aku pikir kau akan bisa mengatasinya sendiri dengan baik. Lagipula kita tidak punya cukup persediaan untuk dibagikan.

―Namun kau mengenakan dua lapis?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

―Karena kau menyuruhku memakai dua lapis!

Segera, Geom Mugeuk menghentikan sikap main-mainnya dan berbicara dengan tenang.

“Gadis penjual bunga itu adalah pengalih perhatian. Rencananya adalah menyerang ketika pandangan semua orang tertuju padanya.”

“Bagaimana kau tahu?”

Karena musuhnya adalah Battle King. Jika para penyerang benar-benar mengikuti perintahnya, mereka tidak akan ceroboh.

Bih Sa-in menyadari Geom Mugeuk benar. Musuh benar-benar datang untuk membunuhnya.

‘Si gila itu! Dia benar-benar berusaha membunuhku? Dan tepat di depan aula utama Alliance pula?’

Jika bukan karena Geom Mugeuk, ia mungkin benar-benar telahhabis. Bahkan jika ia selamat, Thirteen Wolves pasti akan mengalami kerugian besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Thirteen Wolves juga mengetahui hal itu. Mereka menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih kepada Geom Mugeuk. Bahkan Il-rang, yang sebelumnya tidak menyukai kehadirannya, berada di antara mereka.

‘Pria ini sempurna. Jelas, dia bukan manusia.’

Il-rang mengumpulkan senjata tersembunyi yang digunakan oleh para pembunuh.

“Senjata tersembunyi ini adalah ‘Blood Heaven Storm’. Ini adalah jenis senjata terlarang yang diklasifikasikan sebagai senjata naga emas di seluruh dunia persilatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tidak hanya tidak bisa didapatkan melalui cara biasa, tetapi mereka juga memerlukan banyak uang untuk mendapatkannya. Dan tiga di antaranya telah digunakan dalam serangan ini.

Bih Sa-in menatap Geom Mugeuk dengan ekspresi geram.

Geom Mugeuk tidak mengatakan apa-apa, hanya menunjukkan ekspresi wajah yang mengisyaratkan bahwa ia akan mengikuti keputusan apa pun yang dibuat oleh Bih Sa-in. Bih Sa-in tidak berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan nyawanya. Perhitungan atas rasa terima kasih itu hanya akan datang setelah semuanya berakhir.

“Menggunakan senjata naga emas seperti itu—jelas tidak memiliki dasar-dasar seorang seniman bela diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bih Sa-in berbalik dan mulai berjalan menuju Alliance. Karena pihak sebelah sana telah memberikan penghormatan, sudah waktunya untuk membalas kebaikan tersebut.