Mereka berdua berada di dalam lukisan itu.
Bayangan-bayangan itu tampak seperti orang sungguhan, dan gerakan mereka begitu nyata serta hidup.
Saat Jeong Dae menatap So Baekta, aku melihat ke arah Hwan Wang.
Hwan Wang, jadi kau berada di sini pada titik waktu ini.
Di dalam lukisan itu, Hwan Wang menuntun So Baekta melewati sebuah pintu dan menghilang.
Tentu saja, baik tatapanku maupun tatapan Demonic Buddha beralih ke mantan Pemimpin Sekte Heavenly Wind.
Tatapan di mata sang pemimpin sekte semakin tajam saat ia menatap lukisan itu. Ia pasti telah merasakan energi jahat di balik pintu itu.
Itu adalah sebuah pernyataan yang mengenali Hwan Wang. Dan ya, tentu saja ia akan mengenalinya. Bagaimanapun juga, itu adalah dunia yang telah diciptakan oleh Hwan Wang. Dia adalah master yang lebih unggul, bahkan melebihi Hwan Yeo. Itulah sebabnya pada akhirnya namanyalah yang menyebar ke seluruh penjuru dunia.
Mendengar kata-kata itu, aku tertawa dan menjawab.
"Aku tadinya penasaran kepada siapa muridmu mewarisi sifatnya itu."
"Jika kau benar-benar ingin pergi sendiri, kau tidak akan menyebutkan bahwa tempat itu berbahaya, bukan?"
Itu sama persis seperti ketika So Baekta, saat diseret pergi, berteriak agar kami tidak datang. Kata-kata yang terasa lebih membebani daripada sebuah permohonan untuk diselamatkan. Sama seperti mengatakan bahwa tempat itu berbahaya dan kau akan pergi sendirian.
"Kau sudah tahu kan, bahkan jika kau menyuruh kami tinggal di belakang, kami bukanlah jenis orang yang akan mendengarkan, kan?"
"Kita datang bersama, jadi kita akan menyelesaikannya bersama."
"Apa kau siap?"
"Aku siap."
Demonic Buddha juga mengangguk menyetujui.
Pemimpin Sekte Heavenly Wind mengucapkan sebuah mantra di depan lukisan itu.
Dengan gema yang dalam, kami berdiri di hadapan pintu tersebut.
Dalam sekejap, kami telah memasuki lukisan itu.
Dunia ilusi yang diciptakan oleh seorang master yang telah mencapai puncak seninya—ini benar-benar sebuah karya seni sejati.
Dari segala arah, makhluk-makhluk buas bertubuh besar memamerkan taring mereka dan berkumpul.
Sebaliknya, mereka tampak siap menerkam Demonic Buddha dan aku kapan saja.
Demonic Buddha melangkah maju langsung ke arah mereka. Makhluk-makhluk itu mengerang dan memperlihatkan gigi mereka, namun tetap tidak menyerangnya.
Ia mengulurkan tangannya dan dengan lembut menepuk kepala salah satu makhluk buas itu. Yang membuat kami takjub, makhluk itu tetap diam tak bergerak.
Itu adalah momen yang membuktikan betapa tangguhnya Demonic Buddha dalam menghadapi seni ilusi.
Ia memejamkan matanya sejenak, menenangkan pikirannya, lalu menempelkan telapak tangannya ke pintu.
Saat ia mengucapkan mantra lain dan mendorongnya perlahan, pintu itu mulai terbuka dengan suara gemuruh yang keras.
Bahu-membahu, kami melangkah masuk.
Di balik pintu itu, sebuah lorong panjang telah menanti kami. Sebuah lorong yang begitu tak berujung hingga rasanya tidak akan ada jalan kembali begitu kami melangkah memasukinya.
Saat kami menyusuri koridor dan menoleh ke belakang, pintu tempat kami masuk tadi telah lenyap. Mustahil lagi untuk berbalik.
Sambil terus berjalan, aku mengisyaratkan kepada mereka berdua bahwa Hwan Wang dan Hwan Yeo memiliki hubungan darah.
"Kalau begitu tempat ini bahkan jauh lebih berbahaya."
Mendengar komentar Demonic Buddha, Pemimpin Sekte Heavenly Wind mengangguk. Ia pasti juga bisa merasakannya—bahwa karena dialah yang telah membunuh wanita itu, hanya salah satu dari mereka berdua yang bisa keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup.
"Dengan keberadaan kalian berdua di sini, untuk apa aku harus khawatir?"
Kali ini, sang pemimpin sekte beralih menatap Demonic Buddha.
"Dengan kalian berdua di sekitar sini, aku tahu kalian akan mengurusnya."
"Lalu bagaimana denganmu, Master?"
"Yah... aku punya diriku sendiri. Sialan! Rasanya aku satu-satunya yang merugi di sini!"
Aku melepaskan tawa renyah mendengar candaan sang pemimpin sekte. Namun aku bisa merasakannya—dibandingkan saat ia menghadapi Hwan Yeo sebelumnya, Jeong Dae kali ini jelas terlihat lebih tegang. Pasti ada sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh para master ilusi.
Dan begitu pula, kami terus berjalan menyusuri koridor yang panjang itu.
"Aku sudah merasakannya sejak dulu, tapi sepertinya kau memiliki pemahaman yang mendalam tentang ilmu bela diri Blood Cult, Pemimpin Sekte."
"Itu karena kita memang adalah Blood Cult sekarang."
Sekte Heavenly Wind dulunya adalah Blood Cult.
"Dahulu kala, saat perang melawan Heavenly Demon Divine Cult, seluruh petinggi Blood Cult dibantai habis. Heavenly Demon Divine Cult tahu bahwa mereka tidak bisa memusnahkan Blood Cult sepenuhnya. Membunuh setiap anggota mereka yang tercerai-berai akan memerlukan biaya yang terlalu besar. Jadi sebagai gantinya, mereka ingin agar Blood Cult terlahir kembali."
"Tepat sekali. Pada awalnya, ada perpecahan yang kuat—antara mereka yang ingin mempertahankan warisan Blood Cult versus mereka yang percaya bahwa nama itu sendiri harus dibuang. Namun karena Heavenly Demon Divine Cult mendukung pihak yang membangun Sekte Heavenly Wind, sekte tersebut akhirnya terlahir kembali dengan nama itu. Untuk beberapa waktu, sekte itu mempertahankan ideologi faksi pro-Heavenly Demon, namun seiring berjalannya waktu, sekte itu melepaskan diri dari pengaruh tersebut."
Heavenly Demon Divine Cult telah mengalami banyak perubahan sepanjang sejarahnya yang panjang.
"Orang yang kita hadapi ini... dia adalah pewaris sejati ilmu bela diri Blood Cult. Tanpa ragu lagi, ada faksi yang berusaha menghidupkan kembali Blood Cult."
"Maksudmu organisasi rahasia?"
Sebelum kami menyadarinya, kami telah mencapai ujung koridor.
Tiga buah pintu menanti kami.
Memancarkan energi menyeramkan, pintu-pintu itu seolah berbisik: Hidup atau matimu akan ditentukan oleh pintu yang kau pilih.
"Pintu mana yang harus kita masuki?"
"Ini jebakan. Jika kita melewati pintu yang sama, kita akan tetap terpisah. Kita harus masuk secara terpisah jika ingin bertemu lagi."
Jeong Dae memilih pintu tengah. Demonic Buddha dan aku masing-masing memasuki pintu di sebelah kiri dan kanan.
Sama seperti sebelumnya.
Pada saat aku mencapai pintu di ujung, baik Pemimpin Sekte Heavenly Wind maupun Demonic Buddha sudah tidak terlihat.
Pada detik itu juga, aku mengerti—ia telah memperdaya kami.
Ia berniat menghadapi Hwan Wang seorang diri. Ketiga pintu itu adalah pesan yang ditinggalkan oleh Hwan Wang untuk Jeong Dae.
Karena pertarungan ini memang ditujukan di antara mereka berdua. Dan karena ia ingin melindungi Demonic Buddha dan aku.
Tempat aku melangkah masuk adalah sebuah aula perjamuan. Para penari sedang meliuk-liuk mengikuti alunan musik, para pemusik memainkan nada-nada yang meriah, dan wanita-wanita muda yang memegang botol arak melambai ke arahku, memberi isyarat agar aku bergabung.
Dari suasananya saja, dugaanku sebelumnya semakin terbukti.
Kau tinggal dan beristirahatlah di sini.
Ruangan ini juga, dibangun dari ilusi. Yang berarti—pasti ada cara untuk memecahkannya.
Tepat saat itu, seorang pria dari aula perjamuan mendekatiku dan berbicara.
"Silakan beristirahat dengan nyaman. Jika ada yang kau inginkan, katakan saja padaku."
Shhhk! Slash!
Pria itu kutebas dengan satu ayunan.
Dengan suara gedebuk, pria yang tumbang itu lenyap menjadi kepulan asap hitam.
Seketika itu juga, musik berhenti. Semua orang terpaku dan berbalik menatapku.
Aku mengedarkan pandangan dan bertanya:
"Ada yang tahu jalan keluar dari sini? Angkat tangan!"
Alih-alih mengangkat tangan, mereka semua menyerbuku dari segala arah.
Kegelapan pekat. Sebuah ruang di mana bahkan jarak sejauh satu inci di depan pun tidak terlihat. Bahkan cahaya terang dari tubuhnya sendiri tidak mampu menembus selubung itu.
Namun Demonic Buddha bisa merasakannya—ada sesuatu di sini.
Dengan cepat ia membentuk mudra tangan dengan jemarinya.
Transforming Law Light Seal!
Dan kemudian, pemandangan itu menjadi terlihat.
Lusinan makhluk buas bertubuh mengerikan, melindungi mata mereka dari cahaya.
Bereaksi terhadap pijaran cahaya itu, makhluk-makhluk tersebut melolong serempak. Sebuah jeritan memekakkan telinga yang terasa seolah bisa merobek gendang telinga.
Demonic Buddha membentuk segel baru dengan tangannya.
Sesaat kemudian, energi keemasan melonjak dari kedua telapak tangannya dan meluncur keluar.
Swaaaaaaaash!
Gelombang pasang energi yang luar biasa menyapu tempat itu, memusnahkan semua monster yang berada di jalurnya.
Thud! Thump! Thud! Thud! Thud!
Demonic Buddha melangkah maju dan membuka pintu ke ruangan berikutnya.
Itu adalah sebuah ruangan yang sangat luas—setidaknya sepuluh kali lebih besar dari ruang sebelumnya.
Dan kemudian, semua roh jahat yang memenuhi ruangan besar itu berbalik menatapnya serempak. Mata merah darah. Mulut compang-camping dan bergerigi. Itu adalah pemandangan yang membuat seseorang ingin membanting pintu hingga tertutup dan lari.
Namun Demonic Buddha menarik sebelah sudut bibirnya membentuk sebuah senyuman—dan melangkah masuk. Lebih tepatnya, ia membanting pintu di belakangnya, seolah ingin mengatakan bahwa tidak satupun dari kalian yang akan bisa keluar dari sini.
Dan di tengah kekacauan seperti neraka itu, sebuah segel keemasan yang baru mulai terbentuk.
Hwan Wang dan So Baekta melangkah masuk ke dalam aula upacara yang megah.
Patung-patung aneh berbaris di sepanjang dinding, berdampingan dengan lukisan dinding yang menyeramkan, takhta besar, dan simbol-simbol yang tidak dapat dimengerti. Ini jelas pertama kalinya So Baekta melihat tempat ini—namun tempat itu terasa begitu akrab.
So Baekta merespons dengan tenang. Berteriak atau mengamuk bukanlah langkah cerdas di sini. Ia harus menunggu, dan menemukan saat yang tepat.
"Bukankah ini tempat di mana kau selalu berada?"
"Apa? Jangan katakan padaku... Cult Leader’s Hall?"
Tempat ini berbeda dari Cult Leader’s Hall yang sekarang, dan bahkan berbeda dari yang ada di era masternya.
"Benar sekali. Ini adalah Cult Leader’s Hall yang sesungguhnya.
Emosi yang mendalam berpijar di mata Hwan Wang saat ia melihat sekeliling. Ia benar-benar menghormati dan mengagumi tempat ini.
"Di sinilah para pemikir sejati dari Wilderness pernah tinggal. Bukan bocah menyedihkan sepertimu.
Kata "bocah" itu menusuk begitu dalam. Namun sekarang bukanlah waktu untuk bertindak seperti anak kecil.
"Untuk menggunakannya sebagai sandera."
Dada So Baekta terasa sesak, namun ia menjawab tanpa melewatkan satu detik pun.
"Sungguh ucapan yang menawan."
Masternya bukanlah seseorang yang bisa terpesona dengan kata-kata.
"Dia akan datang."
"Jika tidak, dia tidak akan datang jauh-jauh ke Wilderness. Young Cult Leader datang untuk membunuhku, tetapi masternu datang untuk menyelamatkanmu."
"Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa aku menjalani hidup yang lebih baik darimu."
Hwan Wang menatapnya tanpa berkata-kata saat nada bicaranya berubah.
"Kau penuh ketakutan, kau tidak punya harga diri, dan di atas semua itu kau adalah seorang pengecut keparat. Kau mungkin hanyalah seekor anjing peliharaan kecil yang patuh milik seseorang, kan? Seekor anjing kecil yang baik yang mengikuti perintah sambil mengompol karena rasa puas."
So Baekta menerjang masuk tanpa rasa takut.
Hwan Wang mengulurkan tangannya—dan So Baekta langsung terlempar.
Energi internalnya telah ditekan, So Baekta tak berdaya dicengkeram dalam genggaman Hwan Wang. Satu-satunya hal yang bisa ia gunakan untuk melawan sekarang hanyalah mulutnya.
"Apa yang kau takuti sampai-sampai kau harus menyegel energinya? Bukankah ini nerakamu? Keparat hasil pembiakan sedarah yang pengecut! Maju sana dan jilat lubang pantatku, sialan mandul!"
Terlepas dari rentetan cemoohan itu, Hwan Wang sama sekali tidak menunjukkan kedipan amarah. Sebaliknya, ia tertawa saat menatap So Baekta.
Hwan Wang telah melihat menembus dirinya—ia tahu So Baekta sedang berusaha memprovokasinya agar membunuhnya.
"Jika kau sangat ingin mati, benturkan saja kepalamu ke tanduk patung itu. Mari kita lihat apakah kau punya nyali untuk melakukan itu."
Ia melemparkan So Baekta ke arah patung tersebut.
So Baekta menatap patung itu dengan mata bergetar. Tanduk di dahi makhluk itu sangat tajam seperti tombak.
Dan pada saat itu, kehidupannya berkelebat di depan matanya—kenangan saat bersama masternya ketika ia masih muda.
Jika diingat kembali, masternya selalu memperlakukannya dengan perhatian khusus. Ia telah mengakui bakatnya dan bahkan memuji di depan murid-murid lain, menyuruh mereka mengikuti teladan Baekta. Pada hari-hari ia menerima pujian, ia begitu bahagia hingga tidak bisa tidur.
Ketika Blood Divine Ritual menghantam Thunder Bell, masternya memanggilnya untuk ikut serta.
Dan selama saat-saat itu, masternya telah menepuk kepalanya dan berkata: Suatu hari nanti kau akan mewarisi posisiku.
Saat ia mencaci maki dirinya sendiri atas kebodohannya yang egois, So Baekta memejamkan matanya rapat-rapat.
'Aku tidak boleh menjadi beban bagi Master lagi.'
Ia melemparkan wajahnya ke arah tanduk itu tanpa ragu-ragu.
Thud!
Dari kejauhan, Hwan Wang bertepuk tangan dan tertawa. Ia telah memanipulasi tanduk itu menggunakan seni ilusi.
"Inilah sebabnya aku tidak tega membunuhmu. Seseorang yang memikirkan masternya seperti itu... bagaimana mungkin aku membunuh sandera berharga seperti ini?"
So Baekta melemparkan dirinya ke arah dinding.
Namun sebelum ia sempat membenturnya, ia ditarik kembali ke dalam genggaman Hwan Wang.
"Jika masternu mati, itu karena ulahmu."
Membayangkannya saja sudah mengerikan. So Baekta mencoba menggigit lidahnya, namun ia bahkan tidak bisa mengerahkan kekuatan di rahangnya.
"...Tolong, bunuh saja aku."
Dan saat itulah—
"Bukan itu yang kau katakan di saat seperti ini."
Pria yang melangkah masuk dengan gagah dan tak tergoyahkan itu tidak lain adalah Pemimpin Sekte Heavenly Wind.
"Jika masternu mati, itu karena ilmu bela dirinya tidak cukup kuat. Jika ia mati, itu tidak ada urusannya denganmu. Dan kepada bajingan sepertinya, yang mempermainkan hati manusia, inilah yang harus kau katakan: Enyahlah, sialan!"
Menghadapi mata So Baekta yang dipenuhi air mata dan emosi yang meluap-luap, Jeong Dae berbicara dengan lembut namun tegas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!