Geom Mugeuk dan So Baekta berdiri di dalam Cult Leader’s Hall.
Dunia ilusi, yang tadinya bagaikan neraka penuh dengan genangan darah yang meluap, lenyap dalam sekejap.
So Baekta menatap kosong ke arah Geom Mugeuk.
‘Apakah kita mati?’
Namun, momen itu terasa terlalu nyata untuk disebut sebagai kematian.
So Baekta menyentuh wajahnya sendiri, lalu mengedarkan pandangannya sekali lagi. Mereka tidak mati. Dan Geom Mugeuk yang berdiri di hadapannya dengan begitu tenang jelas adalah orang yang hidup.
“……Apa maksud dari semua ini?”
Karena So Baekta tidak tahu bahwa Geom Mugeuk bisa menggunakan Temporal and Spatial Transference Technique, ia secara alami mengira dirinya telah dikembalikan ke ruang yang sama yang telah ia ciptakan.
Sejak teknik itu dilepaskan, setiap kata dan tindakan Geom Mugeuk adalah sebuah sandiwara.
Semua itu dilakukan demi mengungkap satu kebenaran—kini ia tahu siapa Hwan Wang sebenarnya.
Tidak menyadari intrik yang lebih mendalam ini, So Baekta sama sekali tidak dapat memahami situasi tersebut.
Misi itu belum berakhir. Sama pentingnya dengan membunuh Hwan Wang adalah menyelesaikan konflik antara So Baekta dan Jeong Dae. Tidak, bagi Geom Mugeuk, hal itu bahkan jauh lebih penting.
“Aku adalah Young Cult Leader of the Heavenly Demon Divine Cult.”
Ia tidak menyebutkan bahwa dirinya telah mempelajari Temporal and Spatial Transference Technique dari mantan Heavenly Wind Cult Leader. So Baekta sudah memiliki banyak kebencian terhadap gurunya—mengungkit hal itu hanya akan semakin mengaduk-aduk emosi.
“Kamu bilang kamu membatalkannya?”
“Kamu bilang kita menjadi berpuas diri karena hanya mengandalkan Nine Calamities Demon Art? Siapa yang mengatakan hal seperti itu? Siapa pun orangnya, mereka pasti belum pernah menemuiku atau ayahku, atau bahkan menginjakkan kaki di dalam sekte kita. Kenapa kamu mempercayai orang itu?”
Kata-kata itu tepat mengenai sasaran, dan So Baekta tidak bisa memberikan sanggahan apa pun.
“Ayo pergi. Ikutlah dengan ku.”
“Kita mau ke mana?”
Ia telah mencurahkan isi hatinya tentang sang guru saat terendam dalam darah.
Namun, memikirkan untuk benar-benar menemui gurunya dan mengatakan hal-hal itu secara langsung membuat dada So Baekta terasa sesak. Hanya di ambang kematianlah ia berbicara tentang gurunya—ia tidak memiliki keberanian untuk menyuarakan perasaannya secara tatap muka.
“Tidak ada yang perlu diselesaikan dengan guruku.”
Geom Mugeuk tidak mendesak masalah itu. Begitu mereka bertemu langsung, perasaan bisa saja berubah kembali. Yang terpenting sekarang adalah membawanya ke sana.
So Baekta, yang masih penasaran tentang bagaimana mereka bisa lolos dari ilusi tersebut, mengangguk.
“Baiklah kalau begitu.”
Dan dengan itu, ia meninggalkan Cult Leader’s Hall bersama So Baekta.
Jeong Dae membagikan pedang-pedang yang dibelinya dari New Hero Iron Workshop kepada para pengawal. Ia tidak melakukannya secara mencolok. Ia membiarkannya tampak seolah-olah Geom Mugeuk yang membelinya, sebagai bentuk penghargaan atas kedatangan yang terakhir ini jauh-jauh ke sini untuk menyelesaikan masalah mereka.
“Di mana Young Cult Leader?”
“Beliau mampir ke Cult Leader’s Hall. Beliau menyuruhku untuk memberikan ini kepada kalian terlebih dahulu.”
Para pengawal, setelah memeriksa pedang-pedang tersebut, merasa sangat gembira. Bagaimanapun, hadiah apa yang lebih baik bagi seorang seniman bela diri selain senjata yang bagus? Dan pedang yang mereka terima jelas jauh lebih baik daripada yang selama ini mereka gunakan.
Meski diucapkan seperti restu biasa, kata-kata itu diresapi dengan wawasannya sendiri sebagai Heavenly Wind Cult Leader.
Para pengawal itu secara serentak membungkuk memberikan hormat bela diri dengan penuh rasa hormat dan menyatakan rasa terima kasih mereka.
Meninggalkan mereka, mantan Cult Leader itu memasuki ruangannya.
Demonic Buddha sedang menyeruput teh sambil memeriksa sketsa ramuan beracun yang diberikan kepadanya oleh Poison King.
“Aku akan mencoba mengggalinya begitu kita selesai di sini dan kembali. Beberapa ramuan tidak dapat dipanen begitu cuaca menjadi lebih dingin.”
Mantan Heavenly Wind Cult Leader, yang sangat akrab dengan sifat asli Ma Bul, mendapati sisi dirinya ini terasa asing dan aneh.
“Aku tidak tahu kalau kamu begitu akrab dengan Poison King.”
“Bukan itu alasannya.”
“Pernahkah kamu melakukan sesuatu yang benar-benar baru? Bukan jenis hal yang telah kamu lakukan berulang kali sebagai Heavenly Wind Cult Leader, tetapi sesuatu yang benar-benar asing?”
Tentu saja ia pernah. Ia telah memilih orang untuk dipekerjakan, membeli sebidang tanah rahasia, dan sebagian besar dari apa yang ia lakukan saat menjelajahi Central Plains bersama Gowol untuk mendirikan Hidden Moon adalah pengalaman baru.
“Bagiku, itu adalah memanen ramuan. Kegembiraan yang kurasakan saat menemukan ramuan yang kucari—itu adalah sesuatu yang belum pernah kurasakan sebelumnya.”
Poison King benar-benar merasa senang dengan ramuan beracun yang dipanennya. Pernahkah seseorang merasa sebahagia itu karena sesuatu yang telah ia lakukan?
“Aku telah menjalani seluruh hidupku dengan menanamkan rasa takut pada orang lain…….”
Jadi ia tidak pernah tahu bagaimana rasanya membawa kebahagiaan bagi orang lain. Perasaan menemukan kebahagiaan yang lebih besar dalam kebahagiaan orang lain daripada dalam mendapatkan sesuatu untuk dirinya sendiri.
Keduanya terdiam sejenak, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri. Jeong Dae menyadari—ia mungkin adalah orang yang paling memahami perasaan Ma Bul.
“Bagaimana hasilnya?”
“Muridmu itu cukup sibuk.”
“Siapa yang bisa menyalahkan hal itu?”
“Kamu dulunya adalah seseorang yang selalu menyalahkan orang lain, bukan?”
“Itu benar. Dan kamu selalu pandai mengucapkan kata-kata pedas seperti ini.”
Dan orang yang telah menjadi katalisator penentu bagi perubahan mereka berdua… adalah orang yang sama.
“Di mana Young Cult Leader sekarang?”
Heavenly Wind Cult Leader menjawab sambil menatap ke luar jendela ke arah Cult Leader’s Hall di kejauhan.
“Dia pergi menemui muridku. Dia telah memantapkan hatinya, jadi sekarang dia mungkin sedang menatap lubang gelap yang menganga di dalam hati muridku itu.”
Geom Mugeuk dan So Baekta memasuki kediaman tersebut.
Saat melihat sang murid ikut datang, Jeong Dae secara naluriah tahu bahwa Geom Mugeuk telah menemukan sesuatu.
“Guru.”
“Selamat datang, Cult Leader.”
—Apakah kamu telah menemukan kartu tersembunyi yang disimpan oleh muridku?
Seperti yang diharapkan dari Young Cult Leader. Ia tidak bisa menahan rasa kagum padanya. Bahkan dirinya sendiri pun sempat tertangkap basah tanpa daya—bagaimana mungkin muridnya yang malang bisa mengatasinya?
—Lalu kenapa membawanya ke sini?
Demonic Buddha berdiri untuk memberi mereka ruang.
“Aku akan keluar sebentar.”
Namun Geom Mugeuk menghentikannya.
“Tetaplah di sini, Demonic Buddha.”
Maka Geom Mugeuk, So Baekta, Jeong Dae, dan Demonic Buddha semuanya duduk mengelilingi meja.
“Untuk apa sebenarnya kamu membawaku ke sini?”
“Kurasa kamu harus mengucapkan kata-kata yang sama yang kamu katakan padaku kepada gurumu.”
Ekspresi So Baekta langsung mengeras.
“Kalau begitu gurumu akan menjalani sisa hidupnya tanpa pernah tahu apa yang sebenarnya ada di dalam hatimu. Apakah itu yang kamu inginkan?”
Tentu saja, bukan itu yang diinginkan So Baekta. Namun tetap saja, ia enggan untuk secara terbuka mengungkapkan perasaannya kepada sang guru. Ia tidak ingin terlihat seperti anak kecil yang sedang mengamuk. Ia juga tidak memiliki hasrat yang tersisa untuk memenangkan hati gurunya.
Kemudian Heavenly Wind Cult Leader membuka suara terlebih dahulu.
“Apakah kamu membenciku?”
Semua orang bisa merasakannya. Kata-kata So Baekta mengisyaratkan arus bawah kebencian yang mendalam. Apa yang sebenarnya ia katakan adalah:
Aku telah membencimu selama ini, Guru.
Geom Mugeuk merasa penasaran—bagaimana reaksi Jeong Dae?
Mantan Heavenly Wind Cult Leader telah memutuskan dalam hatinya bahwa jika muridnya benar-benar telah membunuh Elder Seong, ia tidak akan pernah memaafkannya. Dalam situasi di mana hidup atau mati sang elder saja masih tidak pasti, dapatkah ia benar-benar memperlakukan muridnya dengan kelembutan?
“Aku minta maaf, muridku.”
Itu adalah permintaan maaf yang tulus.
Dan itulah justru yang membuat So Baekta terkejut. Ia tidak menyangka gurunya akan meminta maaf seperti ini.
“Kenapa Guru meminta maaf? Sudah kubilang—aku tidak membencimu.”
Saat mata mereka saling menatap, emosi bergejolak di dada So Baekta. Tatapan itu—seolah mengatakan aku tahu semua yang kamu rasakan! Tatapan seperti itulah yang membuat orang kehilangan kendali atas emosi mereka.
“Bukankah setiap orang memang menjalani hidup mereka sendiri?”
Di masa lalu, Heavenly Wind Cult Leader pasti akan meledak dalam kemarahan. Ia akan berteriak: Omong kosong apa itu! Kamu diberi posisi sebagai Supreme Leader of the Wilderness! Sebuah kursi yang tidak datang tanpa rasa sakit atau pengorbanan!
Namun sebaliknya, ia meminta maaf lagi.
Geom Mugeuk bisa tahu—Jeong Dae telah tumbuh dewasa. So Baekta tidak mengerti. Betapa sulitnya menawarkan permintaan maaf semacam ini di saat seperti itu. Terlepas dari apa pun nasib Elder Seong, permintaan maaf tetap harus diucapkan di mana hal itu memang patut diberikan.
“Kenapa Guru terus bilang minta maaf? Sudah kubilang aku baik-baik saja!”
So Baekta tiba-tiba berdiri seolah ingin pergi dengan marah.
Kemudian mantan Cult Leader itu berbicara.
“Lalu kenapa kamu terus mendesak ekspansi ke Central Plains?”
“Kamu benar. Aku menyanyikan lagu itu tanpa henti. Itu karena mulutku berkata lain dari hatiku.”
Ia menghela napas panjang.
“Sama sepertimu, aku hanya pernah mendengar pembicaraan semacam itu. Guruku, dan guru sebelum dia, mereka semua berbicara seolah-olah memasuki Central Plains adalah keinginan terbesar kita. Dan akhirnya, keinginan itu menjadi sesuatu yang bahkan bukan lagi keinginan yang sebenarnya.”
Geom Mugeuk menyadarinya—saat ini, So Baekta sedang memikirkan Hwan Wang. Membandingkan gurunya dengan orang itu.
Sekarang adalah waktunya baginya untuk turun tangan. Tanpa mengetahui kebenaran tentang Hwan Wang, rekonsiliasi tidak akan pernah benar-benar terjadi.
“Pelukis itu mendekati Cult Leader dengan suatu niat.”
Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, So Baekta tertegun. Namun reaksinya dengan cepat berubah menjadi dingin.
Geom Mugeuk tidak mencoba membujuknya dengan emosi. Ia hanya memaparkan fakta-fakta.
“Bukan hanya kamu—orang-orang ini menyusup ke Sekte kita dan juga Martial Alliance.”
“!”
So Baekta terkejut oleh pengungkapan yang mengejutkan itu.
“Aku tidak percaya.”
“Pihak kita menjadi sasaran melalui Soul Reaper Demon Supreme, sementara Martial Alliance menjadikan cucu Pemimpin mereka sebagai targetnya. Aku akan meminta Heavenly Communication Pavilion untuk secara resmi menyampaikan rinciannya kepadamu.”
Saat Geom Mugeuk mulai menyebutkan hal-hal secara spesifik, So Baekta tampak jelas terguncang.
“Menurutmu kenapa aku datang jauh-jauh ke sini? Seperti yang kamu tunjukkan, baik Cult Leader maupun Young Cult Leader of the Heavenly Demon Divine Cult tidak pernah secara resmi mengunjungi Heavenly Wind Cult. Jadi mengapa aku harus datang jauh-jauh secara langsung pada saat itu?”
“Pernahkah kamu meragukannya sekali saja?”
Tentu saja tidak. Hatinya terasa lemas. Jika dipikirkan kembali, tidak sekali pun ia mencurigai pria itu. Ia telah datang untuk memercayainya secara alami dan tanpa keraguan—dan sekarang lihatlah di mana ia berada.
Meski begitu, So Baekta mencoba menyangkal perkataan Geom Mugeuk.
“Trik macam apa yang coba kamu mainkan sekarang?”
“Dialah yang mempermainkan trik. Dia memanfaatkan kebencianmu terhadap gurumu dan menggunakan itu untuk memenangkan kepercayaanmu. Jika apa yang kukatakan ini salah, maka atas otoritas Young Cult Leader of the Heavenly Demon Divine Cult, aku akan memberimu kendali atas seluruh Wilderness. Tidak—kami akan mendukung penyatuan Wilderness olehmu.”
So Baekta terkejut.
“Apa kamu serius?”
“Aku serius.”
“Tahukah kamu mengapa aku melakukan semua ini dengan cara yang begitu berputar-putar? Aku bisa saja menyegel meridianmu dan membuatmu pingsan, lalu pergi dan mengurusnya sendiri.”
Ia benar. Energi dalamnya masih ditekan. Jika Geom Mugeuk telah membuatnya pingsan dan mereka bertiga pergi bersama, tidak mungkin ia bisa menahannya.
“Lalu kenapa harus melalui semua ini?”
“Gurumu mengatakannya. Bahkan jika dia bisa kembali ke masa lalu, dia tetap akan memilihmu sebagai penerusnya. Bahwa tidak ada orang lain selain dirimu.”
“Aku melakukan ini bukan untukmu. Aku ingin membuktikan bahwa dia membuat pilihan yang tepat pada dirimu. Aku tidak ingin dia membawa luka seumur hidup di hatinya karena hal ini. Jika itu demi kebaikannya, aku akan dengan senang hati menanggung ketidaknyamanan yang lebih besar sekalipun.”
Mendengar kata-kata itu, Jeong Dae merasa sangat terharu di dalam hatinya. Lebih dari apa pun yang pernah dikatakan Geom Mugeuk kepadanya, hal ini sangat menyentuh hatinya. Ini adalah momen di mana jarak di antara mereka menyusut satu langkah lagi.
So Baekta, di sisi lain, menatap gurunya dengan campuran emosi yang halus dan rumit.
“Dia memberitahumu bagaimana kamu seharusnya hidup, dan betapa hebatnya dirimu?”
“Kamu seharusnya tidak membandingkan pria itu dengan gurumu seperti itu. Menjadi pahlawan seseorang saat mereka membutuhkan seseorang untuk bersandar—itu tidak terlalu sulit. Jika kamu ingin membandingkan mereka, tanyakan pada dirimu sendiri: apa yang sebenarnya telah dikorbankan pria itu untukmu? Gurumu melepaskan posisinya sebagai Cult Leader. Saat dia menyadari kamu berada dalam bahaya, dia bergegas datang jauh-jauh ke sini tanpa ragu. Sekarang, apa menurutmu yang bersedia dia korbankan? Apa yang bisa dia lakukan untukmu? Ujilah dia sendiri.”
Baru sekarang So Baekta memahami niat Geom Mugeuk. Ia menyuruhnya untuk mengungkap identitas asli pria itu—oleh dirinya sendiri. Itu adalah keinginan yang lahir dari kerinduannya akan rekonsiliasi antara dirinya dan sang guru.
“Lalu bagaimana jika aku pura-pura mengujinya tetapi kemudian menggunakan transmisi suara untuk menceritakan segalanya padanya?”
Kalau begitu kamu akan mati di tanganku, persis seperti penjahat itu.
“Orang yang kupercaya bukanlah kamu. Melainkan gurumu. Setidaknya, dia tidak akan mewariskan posisi Cult Leader kepada seseorang yang tetap menjadi orang bodoh hingga akhir.”
1 : Pemenang bukanlah yang terkuat, melainkan yang bertahan hingga akhir. Meskipun menjadi kuat memang memberimu lebih banyak peluang untuk bertahan hidup, jika kamu membuat keputusan yang salah dan mempercayai orang yang salah, itu akan membunuhmu jauh lebih cepat daripada kelemahan fisik apa pun.
2 : Wow. Maksudku, tentu saja itu tidak akan terjadi tetapi dia sangat mengesankan ketika mengucapkan kata-kata mengejutkan dengan begitu mudahnya. Dia hampir terlihat seperti Young Cult Leader sungguhan XDXDXD
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!