Chapter 320: Itulah yang Dikatakan Oleh Arus Bawahku

Rasanya tidak asing.

Murid yang berbicara tentang Menyatukan Dunia Persilatan di hadapannya sekarang terasa seperti orang yang sama sekali berbeda.

Dia adalah murid yang dipercayai oleh mantan pemimpin Heavenly Wind Cult untuk memegang posisi Cult Leader—dengan keyakinan bahwa dia akan melindungi Heavenly Wind Cult lebih baik daripada siapa pun.

Bagaimana jika itu adalah sejenis Soul Reaping Art yang tidak dia ketahui? Namun, jika teknik semacam itu benar-benar ada, orang yang menggunakannya pasti sudah menguasai dunia persilatan.

Melangkah maju untuk Menyatukan Dunia Persilatan? Dasar bajingan gila! Apakah kau bahkan tahu jalan macam apa itu, sebelum kau berani mengucapkannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Dia menekan keinginan untuk berteriak dan memaksakan diri untuk memperlakukannya sebagai Cult Leader.

“Apa maksudmu?”

Namun So Baekta menanggapi dengan tenang, bahkan tanpa sedikit pun senyum di wajahnya.

“Kita harus terlebih dahulu menyatukan dunia persilatan di Wilderness.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Heavenly Wind Cult bukanlah satu-satunya sekte di Wilderness. Tempat ini mungkin tidak seluas Central Plains, tetapi tempat ini juga memiliki banyak faksi yang bersaing untuk mendominasi.

Di Wilderness, Heavenly Wind Cult memegang status yang sama seperti Heavenly Demon Divine Cult di Central Plains. Tentu saja, ada kekuatan yang setara dengan Martial Alliance atau Unorthodox Alliance di sini.

“Bukan berarti kita bisa membuat mereka tunduk tanpa pertumpahan darah.”

Kemudian So Baekta melangkah lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Bantu aku, Master. Jika kau membantu, kita akan bisa menyatukan Wilderness dengan lebih mudah. Tolong—demi sekte ini.”

Akhirnya, kemarahan pemimpin Heavenly Wind Cult meledak.

Qi dingin meledak dari tubuh pemimpin Heavenly Wind Cult seperti badai.

Fwwwoooosh!

Namun So Baekta tidak menunjukkan perubahan ekspresi, seolah-olah dia sudah mengharapkan reaksi seperti itu dari masternya saat dia mengungkitnya. Dia bahkan tidak bergeming.

“Apakah kau tidak tahu berapa banyak nyawa yang akan melayang dalam perang seperti itu? Ribuan—tidak, puluhan ribu akan mati!”

Meskipun suara Jeong Dae meninggi, nada suara So Baekta justru semakin dalam.

“Sejak kapan kau peduli pada nyawa orang lain, Master?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“!”

“Mengapa mimpi itu hanya diizinkan bagi Demon Cult, bagi Martial Alliance, atau Unorthodox Alliance? Apakah kita tidak diizinkan untuk bermimpi? Kata-kata yang paling sering kudengar saat tumbuh dewasa—darimu, dari para senior—semuanya tentang memasuki Central Plains. Jika ini yang sebenarnya kau rasakan, lalu mengapa kalian semua mengatakan hal-hal itu saat itu?”

Dia menuntut seperti itu—bertanya dengan kekuatan yang membuat Jeong Dae terdiam.

Pada saat itu, mantan pemimpin Heavenly Wind Cult teringat pada seseorang yang sombong dan cerdas—seseorang yang membuat para tetua terjaga di malam hari. Jika dia ada di sini, dia pasti akan mengatakan sesuatu yang cukup tajam untuk menampar orang bodoh ini agar sadar kembali. Namun, yang bisa dia tawarkan hanyalah ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Deng! Deeeeng!

Suara Thunder Bell bergema melalui Cult Leader’s Hall. Rasanya seperti sebuah deklarasi. Seolah-olah itu mengatakan: Era baru telah dimulai. Jadi inilah bagaimana dia mendengar suara yang dulu dia dambakan.

Jeong Dae mendapati seluruh pemandangan itu tidak nyata.

Dia setengah berharap orang-orang tiba-tiba berhamburan keluar dari balik tirai sambil berteriak, ‘Pesta penyambutan kejutan untuk kembalinya Cult Leader!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Apakah kau meninggalkan sekte dalam keadaan sadar, Master?”

Ya, seperti yang dikatakan anak itu—dia memang tidak dalam keadaan sadar saat itu. Dia memang merasa bersalah tentang hal itu. Tetapi jika ada, rasa bersalah itu ditujukan kepada Heavenly Wind Cult itu sendiri—bukan So Baekta. Dia tidak ingin mendengar teguran semacam itu dari seseorang yang mewarisi segalanya darinya.

“Bahkan jika orang lain mengatakan itu, bukankah kau yang seharusnya tidak mengatakannya?”

“Tidak. Bahkan jika tidak ada orang lain yang bisa, aku bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Thunder Bell berdering lagi.

Wajah iblis yang terukir di atasnya tampak seolah sedang menertawakannya, mengejeknya. Mantan pemimpin Heavenly Wind Cult mengepalkan tinjunya. Kemarahannya sudah mendidih sepenuhnya—hanya butuh satu percikan untuk meluap.

Kemudian, kata-kata Geom Mugeuk bergema dalam di dalam hatinya.

―Jawabannya tidak terletak pada Cult Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Saat suara lonceng memudar, Jeong Dae memaksakan diri untuk tenang juga.

“Baiklah. Baiklah—aku akan menerima mimpimu itu. Tapi kau! Kau bahkan belum menguasai Heaven-Shattering Demon Aura—urusan apa yang kau miliki untuk memimpikan penyatuan dunia persilatan?”

Jika setidaknya dia telah mencapai puncak ilmu ilusi, mungkin akan ada bobot di dalamnya. Kekuatan semacam itu memiliki daya tariknya sendiri.

Namun bagi So Baekta untuk mencapai penguasaan penuh atas Heaven-Shattering Demon Aura, kemungkinan akan memakan waktu setidaknya sepuluh tahun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Dalam turnamen bela diri, keterampilan bela diri adalah segalanya. Tetapi untuk menyatukan dunia persilatan—sesuatu yang lain lebih penting.”

“Apa yang lain?”

So Baekta tidak menjawab. Dia hanya berjalan menuju masternya.

“Sekarang setelah kau melihat Thunder Bell, ayo kembali. Para tetua pasti menunggumu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Sebuah dinding turun di depan Thunder Bell juga. Saat itu menghilang di balik sekat, wajah iblis di lonceng itu seolah mengatakan:

Kau sudah usang. Kau tidak cocok lagi untuk yang muda. Saat gelombang belakang Yangtze menekan maju—gelombang depan harus disapu bersih.

Untungnya, Jeong Dae berhasil menepis pikiran negatif itu.

Wajah iblis, kau bajingan gelombang belakang—dia adalah tipe gelombang belakang yang tidak pernah berhenti membicarakan hal itu. Dia terus menyuruhku untuk tidak melakukan pertempuran sepi ini di hatiku. Bisakah kau mendengarku, bajingan? Itulah yang selalu dikatakan gelombang belakangku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Dalam tatapan yang diarahkan padanya, dia melihat tekad yang kuat. Bocah ini—dia bersungguh-sungguh.

“Kau pasti tahu aku akan mencoba menghentikanmu. Mengapa kau memberitahuku?”

Dia mengharapkan jawaban seperti ‘Kau kehilangan hak untuk menghentikanku saat kau meninggalkan sekte’. Namun So Baekta memberikan alasan yang tidak dia antisipasi sama sekali.

“Tidak, aku tidak tahu. Bagaimana mungkin aku tahu apa yang dipikirkan Master? Kau mungkin saja setuju untuk membantu. Mungkin kau lelah hanya menjaga Young Cult Leader. Membantuku dengan mimpiku akan membuat segalanya jauh lebih mudah—jadi tentu saja aku harus memberitahumu. Ayo, mari kita pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Sesaat yang lalu, dia sempat berpikir:

Siapa yang bisa mengubah murid yang tenang itu menjadi seperti ini?

Namun sekarang, melihat sosok percaya diri yang berjalan di depan itu, dia tidak begitu yakin lagi. Mungkin So Baekta selalu seperti ini—dan dia hanya tidak pernah melihatnya.

Mungkin ini adalah harga yang harus dia bayar karena tidak pernah sekali pun bertanya apa impian muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Hal pertama yang dikatakan Jeong Dae saat kembali ke ruang tamu adalah:

Dia memberi tahu Geom Mugeuk dan Ma Bul segala sesuatu yang telah dia diskusikan dengan muridnya di Cult Leader’s Hall.

Anehnya, emosinya berkobar lebih hebat daripada saat percakapan itu sendiri. Dia telah mencoba mengendalikan diri di depan muridnya, tetapi sekarang semuanya meledak.

“Aku ingin menanganinya seperti yang kau lakukan, tetapi itu tidak berhasil. Aku merasa benar-benar kewalahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Pemimpin sekte sebelumnya tidak mempedulikan harga diri di depan Geom Mugeuk. Dia juga tidak menahan apa pun di depan Ma Bul—bukti bahwa berbagi badai pasir dengan mereka memang bermanfaat.

“Mulai sekarang, jangan suruh aku untuk bersabar! Jangan suruh aku untuk melihat dengan cermat juga! Aku akan berteriak sesuka hatiku, marah sesuka hatiku, dan berpikir sesuka hatiku! Ugh—aku seharusnya menampar kepala orang gila itu saat dia membuka mulutnya!”

Demonic Buddha mengangguk seolah mengatakan ‘Ya, itu terdengar lebih seperti dirimu’.

“Jika dia telah mengungkapkan rencananya kepadamu, itu berarti rencana itu sudah hampir siap dijalankan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Fakta bahwa sesuatu yang seserius mengungkap di mana Hwan Wang bersembunyi kini telah terjadi. Heavenly Wind Cult terseret ke dalam perang adalah sesuatu yang bahkan sama sekali tidak diinginkan oleh Geom Mugeuk.

Namun, satu pertanyaan alami muncul.

“Jika orang di balik layar memengaruhi keputusan ini… apa yang bisa mereka peroleh dengan mendorong Wilderness ke dalam perang?”

“Apa alasannya?”

“Itulah yang perlu kita cari tahu mulai sekarang.”

Apa yang diinginkan Hwan Wang?

Jika tujuannya adalah merebut kendali Heavenly Wind Cult, dia tidak akan membimbing keadaan ke arah yang memicu perang.

Dalam garis waktu sebelum regresi, Heavenly Wind Cult tidak pernah memulai perang di Wilderness. Namun sekarang, orang-orang telah berubah—begitu pula dengan peristiwa-peristiwa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Geom Mugeuk bertanya kepada Jeong Dae,

“Apakah kau menyesalinya? Menempatkan orang itu di posisi Cult Leader?”

Kata ‘Tentu saja’ hampir keluar—tetapi tersangkut di tenggorokannya. Apakah dia benar-benar menyesalinya? Jika ya, mengapa dia tidak bisa mengatakannya secara langsung?

“Jika kau bisa kembali—apakah kau akan memilih orang lain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Setelah berpikir sejenak, mantan pemimpin Heavenly Wind Cult menjawab,

“Bahkan jika aku kembali, aku akan tetap memilihnya.”

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, saat itu So Baekta adalah pilihan terbaik. Hanya saja… jika dia bisa kembali, dia akan menanyakan mimpinya terlebih dahulu. Dan sebelum mimpi konyol itu berakar, dia akan dengan hati-hati menanam mimpi yang berbeda.

“Kalau begitu itu sudah cukup. Yang penting sekarang adalah mengoreksi muridmu—selagi kau masih bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Bagaimana?”

“Jawaban itu harus datang darimu, Cult Leader. Ini adalah Heavenly Wind Cult dan muridmu. Jadi—apa yang akan kau lakukan?”

Jeong Dae berdiri dan berkata,

Mereka tidak ingin menarik perhatian, jadi Ma Bul dan para pengawal ditinggalkan. Mereka berdua menyelinap keluar dari ruang tamu secara diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Tempat Geom Mugeuk dan mantan pemimpin Heavenly Wind Cult tiba adalah rumah Seongya, yang dulunya adalah Head Elder di antara Enam Tetua Agung.

Kembali pada masanya sebagai Cult Leader, Seongya adalah orang yang paling dia sayangi.

Pemimpin sekte sebelumnya masih mempercayainya.

Rumahnya berdiri terisolasi di tengah dataran tandus yang disapu badai pasir. Meskipun terasa gersang, ada sesuatu yang bermartabat tentang suasananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Selain itu, rumah itu berada di area yang luas dan terbuka—sehingga mudah untuk melihat siapa pun yang mendekat.

Gerbang depan terbuka.

Jeong Dae memanggil dari halaman, tetapi tidak ada yang keluar.

Setelah bertukar pandang, Geom Mugeuk dan mantan pemimpin Heavenly Wind Cult memasuki rumah itu bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Rumah itu benar-benar kosong.

“Dilihat dari jumlah debu, sepertinya tempat ini sudah lama kosong.”

Mengingat keadaannya, ketidakhadiran Seongya terasa sangat tidak menyenangkan.

Mereka berdua memeriksa bagian dalam. Semuanya rapi dan teratur. Hanya dengan cara rumah itu ditata, mereka bisa melihat orang seperti apa dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Apakah dia punya keluarga?”

Setelah berpikir sejenak, Jeong Dae menghela napas.

Dia tidak tahu dengan siapa Seongya paling dekat. Namun dia menyebutnya sebagai orang yang paling dia sayangi. Dia telah menjalani hidup hanya dengan mempedulikan bagaimana orang lain memperlakukannya.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang kupikirkan selama ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Kita semua begitu.”

Aku juga sama. Tidak—aku lebih buruk.

“Tapi aku Young Cult Leader, kan?”

“Dan aku adalah Cult Leader!”

“Cult Leader!”

“Tidak, lihat ini.”

Geom Mugeuk telah menemukan sesuatu.

Di samping meja ada selembar kertas terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Tempat ini dibersihkan dengan sangat teliti, namun abu ini dibiarkan begitu saja. Dia pasti telah membaca apa pun isinya, lalu lari terburu-buru.”

Saat mantan pemimpin Heavenly Wind Cult dengan hati-hati memeriksa potongan yang terbakar itu dengan tangannya, dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Bisakah kau memulihkan ini?”

“Tidak.”

“Aku bisa.”

“Ada ilmu ilusi yang bisa melakukan itu? Kau harus mengajariku!”

Jeong Dae bangkit berdiri, meninggalkan sisa abu, dan berjalan keluar rumah.

Mengikutinya, Geom Mugeuk bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Aku akan memulihkannya.”

“Kertas itu adalah kertas rahasia—yang dirawat dengan bahan kimia khusus. Saat terkena panas, isinya yang sebenarnya akan muncul.”

“Bagaimana kau tahu itu?”

“Apakah itu kertas rahasia yang digunakan oleh Heavenly Wind Cult?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

“Tidak.”

Lalu bagaimana Cult Leader bisa tahu?

“Gowol biasa mengomeliku tanpa henti karena memilih barang murah tapi berkualitas baik. Katanya dia menghemat uangku.”

Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌⁠

Jawabannya sudah ada di sana—dalam fakta bahwa dia memilihnya, dan bahwa dia bisa memulihkannya.

“Itu adalah kertas rahasia yang digunakan oleh Hidden Moon.”