Chapter 313 : Apa yang Akan Kau Lakukan Tanpa Aku

Sikap bercanda Jeong Dae yang biasanya sama sekali tidak terlihat. Orang yang berdiri di sana sekarang benar-benar berbeda. Martabat yang membuat siapa pun tidak berani melawan memancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Tanggapan Ghost Souls di kedai itu tidak seperti saat Geom Mugeuk muncul. Saat itu, mereka menunjukkan rasa ingin tahu bersamaan dengan permusuhan yang terang-terangan.

Namun terhadap Heavenly Wind Cult Leader, mereka bahkan tidak berani memberikan reaksi seperti itu. Mereka pun telah melihat pemandangan neraka di balik pintu yang terbuka—medan yang dipenuhi mayat Ghost Souls.

Melihatnya, Guiseuk, yang mengintip dari dapur, membeku sepenuhnya. Siapa pun bisa saja muncul, tapi bukan orang satu ini. Dialah orang yang seharusnya tidak pernah muncul.

Menyaksikan reaksi itu, Geom Mugeuk berpikir—mungkin kedua orang ini mengenal tuannya lebih baik daripada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Begitu dia mencapai tempat di mana keduanya berdiri, Heavenly Wind Cult Leader dengan dingin memandang Hwan Yeo dan berbicara.

"Apakah itu kau? Wanita yang berani menyentuh muridku?"

Namun dia bahkan tidak bisa membalas, 'Gadis menyedihkan itu adalah muridmu?'

Geom Mugeuk tersenyum saat dia melihat ke arah Heavenly Wind Cult Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Dia tidak menyangka kehadiran ini di dalam teknik ilusi akan terasa begitu bisa diandalkan.

"Di dalam ilusi, kau adalah Heavenly Demon, Cult Leader."

"Jika bukan aku, apa yang akan kau lakukan setelah diseret jauh-jauh ke sini?"

"Aku percaya padamu, Cult Leader."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Saat mereka bertukar candaan, Heavenly Wind Cult Leader bertanya dengan matanya—Apakah kau sudah mengetahui apa yang kau butuhkan? Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya sedikit.

Kemudian, seolah berkata aku akan mencari tahunya sendiri, Heavenly Wind Cult Leader menoleh ke arah Hwan Yeo dan bertanya.

Hwan Yeo tetap diam. Dia mungkin tidak tahu siapa pria itu, tetapi dia sangat mengenalnya. Saat berlatih seni ilusi, nama yang paling sering didengarnya bukanlah Heavenly Demon atau Martial Alliance Leader—melainkan Heavenly Wind Cult Leader.

"Jadi kau yang hebat telah menjadi anjing sekte."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Geom Mugeuk memperhatikan bagaimana Jeong Dae akan menanggapi provokasinya.

Cara dia dulu meledak dengan main-main saat diprovokasi Gowol terlintas di benaknya.

"Bukankah menjadi anjing seratus kali lebih baik daripada jalang licik yang berkomplot di belakang orang lain?"

Saat itu juga, seorang Ghost Soul dari belakang menerjang dalam serangan kejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Saat ia mencoba menggigit leher Heavenly Wind Cult Leader—

Dia dengan cepat berbalik dan mencengkeram tengkuk makhluk itu.

Jeong Dae menampar pipi Ghost Soul tersebut.

Mungkin terlihat seperti tamparan ringan dan main-main, tetapi di dalam gerakan tangannya terdapat esensi seni ilusi yang diasah hingga sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Cahaya berkedip sekali di mata Ghost Soul yang tak berjiwa itu—lalu menghilang sepenuhnya.

Buk.

Ghost Souls lainnya, yang berdiri di dekat tempat yang sebelumnya mati, bergegas masuk lagi.

Heavenly Wind Cult Leader menghadapi mereka dengan alami seperti sebelumnya. Setelah dengan mudah menaklukkan serangan agresif mereka, dia membuat mereka membenturkan wajah mereka satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Buk!

Sekali lagi, mata kedua Ghost Soul itu bersinar sebentar sebelum benar-benar gelap. Bukan benturan yang membunuh mereka. Energi ilusi yang terkandung di tangan Cult Leader-lah yang melakukannya.

Ki-hi-hi-hi-hi-hi-hi-hi.

Itu adalah jeritan banshee yang mengguncang hati manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Energi perlindungan tubuh Geom Mugeuk aktif, menekan suara yang menggetarkan jiwa itu.

Jeong Dae berteriak,

Suaranya menggelegar seperti raungan singa, bergema dengan kuat—dan seketika itu pula, jeritan tersebut berhenti.

Saat Ghost Souls tersentak ketakutan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Guiseuk mulai merapalkan mantra dengan suara rendah. Seketika itu juga, energi hantu meletus dari tubuh Ghost Souls.

Hwan Yeo juga mundur dan mulai merapalkan mantranya sendiri.

Meski begitu, Geom Mugeuk tidak ikut campur. Cara tercepat untuk mengakhiri pertarungan ini adalah dengan melenyapkan kedua orang itu. Namun Hwan Yeo tidak boleh dibunuh—dia adalah orang yang perlu menghilangkan Yin-Yang Soul Reversal Art yang dilemparkan pada Cheong Seon melalui Great Technique. Ini juga kesempatan terakhir untuk mempelajari sesuatu tentang Hwan Wang.

Berbau energi hantu dan pembunuhan, Ghost Souls yang mengelilingi mereka menyerang secara serempak. Mereka mengayunkan cakar berpasangan ke titik vital. Memancarkan energi hantu yang menyesakkan, mereka memukul, menebas, menggigit, dan mencabik—benar-benar, seluruh tubuh mereka adalah senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Heavenly Wind Cult Leader melangkah maju untuk menemui mereka.

Dengan tindakannya sendiri, dia menunjukkan bagaimana dia menerobos kerumunan Ghost Souls di luar tadi.

Dia menari di antara Ghost Souls, langkah kakinya yang ringan anggun, hampir seperti tarian. Dia mengetuk dahi dan dada mereka dengan telapak tangan terbuka seolah hanya menyapu mereka.

Itu terlihat ringan—tapi sama sekali tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Saat disentuhnya, Ghost Souls yang mengamuk itu jatuh seperti tumpukan jerami.

Dari tubuh Hwan Yeo dan Guiseuk, aura hitam mulai naik. Rapalan mantra mereka dipercepat, dan Ghost Souls tumbuh semakin kuat.

Sementara itu, tuanku terus menghadapi mereka, sama sekali tidak terganggu, persis seperti yang dia lakukan sejak awal.

Dia menggunakan Ghost Souls sebagai perisai untuk memblokir serangan yang datang, dan terkadang mengayunkan mereka seperti boneka. Entah mereka dipukul di pipi, dipukul di belakang kepala, atau ditinju di perut, setiap pukulan mengubah mereka menjadi mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Saat Ghost Souls jatuh satu per satu, ekspresi Hwan Yeo dan Guiseuk menjadi semakin kaku. Pada akhirnya, mereka menyerah merapalkan mantra mereka. Mereka telah sampai pada kesimpulan—benda-benda ini tidak cukup.

Begitu mereka berhenti, Ghost Souls yang tersisa jatuh lebih cepat lagi.

Heavenly Wind Cult Leader memberikan pukulan telak pada yang terakhir. Tubuhnya hancur sepenuhnya dan terbang melewati mereka berdua, menghantam dinding.

Dalam sekejap, setiap Ghost Soul di dalam kedai berubah menjadi tumpukan tak bernyawa. Meskipun secara teknis, menyebut mereka mayat terasa agak aneh—mereka tidak pernah memiliki jiwa maupun kehidupan sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Guiseuk dan Hwan Yeo saling bertukar pandang. Mereka tidak menyangka akan membunuh Jeong Dae hanya dengan Ghost Souls, tetapi mereka juga tidak membayangkan dia akan memusnahkan mereka semua tanpa goresan sedikit pun.

Geom Mugeuk benar-benar terkesan.

"Aku turun berat badan berkat omelan Gowol."

Itu seperti melihat seseorang yang kau pikir hanya seorang pelukis tiba-tiba mengungkapkan dirinya sebagai seniman, atau seseorang yang tidak pernah kau ketahui sebagai musisi memainkan lagu yang indah—pameran keterampilan Heavenly Wind Cult Leader sangat memukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Hanya satu pandangan ke matanya menceritakan segalanya. Biasanya, dia akan bercanda tanpa henti dalam situasi seperti ini, tetapi sekarang tatapannya tenang dan tajam. Di medan perang, dia tidak membiarkan pertahanan sedikit pun lengah.

Seolah pertarungan yang sebenarnya baru saja dimulai, Guiseuk melangkah maju.

"Ada kehadiran energi hantu yang berat. Hati-hati."

Dia tidak meremehkan Guiseuk.

Guiseuk melangkah maju dengan percaya diri, dan Heavenly Wind Cult Leader melangkah maju untuk menemuinya.

"Kau adalah aib bagi dunia persilatan di luar perbatasan."

Jeong Dae mengangguk.

"Katakanlah aku adalah aib mutlak dari Wilderness. Dan bagaimana denganmu? Apakah kau kebanggaan mutlak dunia persilatan di luar perbatasan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Setelah mendapatkan kepercayaan dari Gowol dan Geom Mugeuk, dia tidak marah karena disebut memalukan. Di masa lalu, dia mungkin akan mengamuk karenanya.

"Jika kau ingin memfitnah seseorang, bukankah seharusnya kau mengungkapkan siapa dirimu terlebih dahulu? Jadi, siapa sebenarnya dirimu?"

Alih-alih menjawab, Guiseuk memanggil bawahannya dari dapur.

Sekelompok orang dengan seragam koki berhamburan keluar dalam jumlah yang membuat orang bertanya-tanya bagaimana begitu banyak orang bisa muat di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Sembilan orang totalnya. Masing-masing memegang pisau dapur persegi panjang. Dari mata dan pedang mereka, aura hantu merah merembes keluar.

Mereka juga bukan orang yang masih hidup—tetapi tidak seperti Ghost Souls sebelumnya yang liar dan tidak terkoordinasi, yang ini memancarkan energi hantu yang kuat dan terkendali. Mereka bukan monster biasa—mereka adalah ahli bela diri yang terlatih.

Heavenly Wind Cult Leader meliriknya, kilasan kekhawatiran melintas di tatapannya. Tidak peduli seberapa terampil Geom Mugeuk, ini masih dunia di dalam ilusi.

"Aku pikir yang berikutnya akan lebih kuat, jadi aku ingin berurusan dengan yang lemah terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Pada seringai percaya diri Geom Mugeuk, Heavenly Wind Cult Leader melepaskan kekhawatirannya. Benar—jika kau tidak bisa mempercayai Geom Mugeuk, siapa yang bisa kau percayai?

Mereka menerjang ke arah Geom Mugeuk.

Swish! Shhk! Shiiing!

Pedang mereka mengiris udara dengan suara pemotong angin yang tajam, bergeser secara tak terduga saat mereka datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Serangan mereka tidak hanya cepat tetapi cair, terus berubah. Selain itu, mereka menjalankan taktik tim yang sempurna. Dalam sekejap, puluhan garis pedang menari di udara seperti jaring mematikan.

Sekali lagi, Hwan Yeo dan Guiseuk mulai merapalkan mantra, mencoba menekan Geom Mugeuk dengan energi hantu.

Namun tuannya memancarkan qi-nya dan memblokir kekuatan yang datang. Tepat di perbatasan di mana Geom Mugeuk bertarung melawan mayat hidup berseragam koki, kedua kekuatan itu beradu. Meskipun itu adalah bentrokan energi dua lawan satu, Heavenly Wind Cult Leader tidak bergeming.

Slash!

Yang kedua juga sama. Bahkan dengan jantung tertusuk, ia tidak jatuh. Tidak ada luka fatal yang cukup untuk menghentikan mereka.

Berbeda dengan Ghost Souls, musuh-musuh ini tidak bisa dibunuh kecuali titik kelemahan mereka yang tepat ditargetkan dan dihancurkan.

Meskipun didorong mundur oleh energi internal Jeong Dae, Hwan Yeo dan Guiseuk tersenyum. Tidak peduli seberapa terampil Young Cult Leader itu, mereka yakin dia tidak akan bisa menangani musuh-musuh ini di sini.

Jika Geom Mugeuk tidak menggunakan Blood Eye Essence, jika dia tidak menerima New Eye Technique, pertempuran ini mungkin berjalan seperti yang mereka prediksi—pertumpahan darah yang melelahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Mengetahui dengan tepat di mana harus menyerang—bagaimana mereka bisa memiliki peluang melawan Geom Mugeuk?

Dia melepaskan Dark Shadow Step, Divine Lightning Step, dan Underworld King Step secara berurutan tanpa cela. Wind God’s Four Steps miliknya telah menjadi lebih cepat, bahkan lebih tajam dari sebelumnya. Geom Mugeuk sendiri bisa merasakan perbedaannya—jadi mereka yang menonton terdiam karena kagum.

Dalam satu kilatan yang membutakan, Geom Mugeuk bergerak seperti seseorang yang melampaui ruang dan waktu.

Saat dia menusuk langsung ke titik lemah yang bercahaya kebiruan, monster-monster itu—yang tampak seperti akan terus bertarung bahkan dengan kepala terpenggal—tumbang dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Guiseuk mencoba campur tangan di tengah jalan, tetapi tidak bisa menemukan celah. Geom Mugeuk tidak meninggalkan celah, bahkan sedikit pun. Jika dia dengan ceroboh ikut campur, pasti dia akan ditebas oleh pedang itu sendiri.

Begitu saja, kesembilan mayat hidup berseragam koki itu jatuh dan tergeletak berserakan, tak bernyawa.

Dengan ekspresi tertegun di wajahnya, Guiseuk bertanya,

"Bagaimana kau mengetahui titik kelemahannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Geom Mugeuk mengucapkan terima kasih kepada Heavenly Wind Cult Leader.

"Itu berkat kau, Cult Leader."

Jika dia tidak memblokir tekanan hantu dari mereka berdua, tubuhnya akan terasa jauh lebih berat. Bahkan jika dia bisa melihat titik lemahnya, itu bukan pertarungan yang mudah. Penghargaan atas kemenangan ini sama besarnya bagi Jeong Dae dengan dirinya.

Guiseuk salah mengartikan rasa terima kasih itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Dia berasumsi Heavenly Wind Cult Leader telah mengungkapkan titik lemahnya kepada Geom Mugeuk. Dan dalam beberapa hal, itu tidak sepenuhnya salah—Blood Eye Essence adalah artefak suci dari Heavenly Wind Cult, lagipula.

Jeong Dae tidak repot-repot menjelaskan.

"Kau menyebutnya pengecut setelah mengirim monster yang bahkan tidak mati ketika kau menusuk jantung mereka?"

Dengan satu kalimat itu, dia menoleh untuk melihat Geom Mugeuk. Mata mereka bertemu di udara, terkunci bersama. Mereka jelas khawatir satu sama lain—tetapi sama besarnya, kepercayaan mereka semakin dalam. Ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar bertarung berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Darah mulai menetes dari langit-langit.

Setiap tetes tumbuh saat mengenai lantai, mengembang hingga menjadi monster mengerikan yang perlahan berdiri. Pemandangan mereka cukup untuk menginspirasi rasa mual dan takut. Satu demi satu, horor yang aneh bangkit berdiri. Mereka lebih besar dari Demonic Army. Puluhan binatang raksasa sekarang memenuhi kedai.

"Trik apa pun yang kau gunakan untuk melihat titik lemah, itu tidak akan berhasil kali ini. Blood Spirits ini tidak bisa dibunuh kecuali tempat ini dihancurkan sepenuhnya."

Geom Mugeuk perlahan mundur dan berkata kepada Heavenly Wind Cult Leader,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

"Bukankah aku sudah bilang gelombang berikutnya akan lebih tangguh?"

"Dan yang setelah ini? Itu akan jauh lebih buruk."

Jeong Dae telah membaca niatnya dengan tepat.

Seolah berkata, 'Kau pikir akan ada lagi yang datang, jadi kau ingin menghadapi yang lebih kuat sendiri, kan?'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Dia tajam seperti biasanya.

Meskipun dia lebih mempercayai Heavenly Wind Cult Leader daripada siapa pun dalam situasi ini, Geom Mugeuk masih ingin menghadapi musuh yang paling berbahaya sendirian.

'Kau mungkin orang yang datang untuk menjemputku—tapi aku yang akan membawa kita berdua keluar dari sini.'

"Tidak mungkin aku berpikir begitu. Tolong, kau hadapi yang ini juga, Cult Leader!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Geom Mugeuk tahu persis apa yang harus dikatakan untuk membuat kalimat berikutnya terjadi.

"Tidak mungkin! Kau yang akan menghadapi yang satu ini."

Heavenly Wind Cult Leader melangkah maju, memblokir jalan Geom Mugeuk.

Punggung yang dulu melontarkan lelucon sambil menghinanya—itu adalah punggung yang sama. Dan sekarang, berdiri tanpa rasa takut di depan Blood Spirits yang menakutkan ini, itu masih punggungnya. Tapi perasaan yang dipancarkannya... itu sesuatu yang sama sekali berbeda dari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Buk! Buk! Buk!

Tanah bergetar saat Blood Spirits menerjang ke depan dengan kekuatan yang luar biasa.

Bahkan bagi Jeong Dae, menangani mereka sepertinya tidak mudah. Geom Mugeuk, yang tegang dan gelisah, bersiap untuk melompat kapan saja.

Titik kecil itu langsung mengembang—dan lubang hitam besar terbuka di ruang hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Guiseuk berteriak secara naluriah, rasa krisis yang dalam muncul di dalam dirinya.

Whoooshwhoooshwhoooshwhooosh!

Mereka tersedot dalam hitungan detik. Itu bukan lubang yang bisa dilawan. Apa pun yang ditargetkannya, ia melahap tanpa kecuali.

Melihat monster besar dan menakutkan seperti itu tanpa daya ditarik masuk—itu nyata, seolah hukum realitas tidak lagi berlaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Begitu setiap Blood Spirit diserap, pusaran hitam besar itu dengan cepat menyusut ke bentuk titik aslinya, lalu menghilang dengan letupan lembut, seolah-olah tidak pernah ada di sana sama sekali.

Seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi di ruang itu.

Dan kemudian, Heavenly Wind Cult Leader berbicara, suaranya tenang, membawa otoritas yang hanya dimiliki oleh master ilusi sejati:

"Kau mungkin yang membuka tempat ini—tapi sekarang ini duniaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠