Chapter 314 : Kehidupan Macam Apa yang Telah Kau Jalani

Geom Mugeuk melihat sisi baru dari Heavenly Wind Cult Leader hari ini. Tidak—dia melihat dunianya. Dunia di dalam seni ilusi miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Kembali saat Temporal and Spatial Transference Technique, sang master pernah berkata:

—Ada kalanya, setelah berada di sini cukup lama, aku mulai bertanya-tanya apakah ini dunia nyata atau dunia yang itu. Mungkin itu hanya karena aku tidak ingin meninggalkan dunia yang telah kuciptakan?

Itu bukan sekadar keinginan sederhana yang mungkin dirasakan seseorang saat berbaring di pantai berpasir, yang tidak ingin pergi. Dia telah menjadi sosok yang begitu kuat di dunia ini—untuk apa dia ingin kembali ke dunia luar?

“Cult Leader.”

“Ada apa?”

“Jika aku telah melakukan kesalahan… mohon ampuni aku.”

“Akulah yang tidak ingin membayangkannya. Hanya memikirkan kau merobek jalan keluar dari benda itu…”

“Anda terlalu melebih-lebihkanku! Caci maki saja aku seperti biasanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Bahkan saat bertukar kata-kata bernada canda, Geom Mugeuk dan Jeong Dae tetap menjaga fokus dan mengarahkan pandangan mereka pada Hwan Yeo dan Guiseuk yang berdiri di hadapan mereka.

Selalu menyenangkan diakui oleh orang lain, tetapi datang dari Geom Mugeuk yang bekerja keras, itu terasa jauh lebih bermakna.

“Terima kasih.”

Mereka bertukar pandang sejenak, pemahaman diam-diam terjalin di antara keduanya. Berdiri di hadapan musuh-musuh mereka, mereka berbagi ikatan yang lebih erat dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Saat Geom Mugeuk melangkah maju, kali ini Hwan Yeo-lah yang muncul.

Jika Guiseuk adalah seorang master seni hantu yang mengendalikan orang mati, maka Hwan Yeo adalah seorang master dari Soul Reaping Art.

“Aku berharap tidak memprovokasi Anda, Young Cult Leader.”

“Menyentuh Cheong Seon sama artinya dengan menyentuhku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tepat saat Geom Mugeuk menjawab dengan dingin, cahaya merah-hitam meledak dari mata Hwan Yeo yang robek.

Fwooooosh.

Cahaya itu melesat lurus ke mata Geom Mugeuk.

Karena campur tangan selama Soul Reaping Art dapat menempatkan kedua partisipan dalam risiko serius, baik Heavenly Wind Cult Leader maupun Guiseuk tidak berani bertindak. Mereka hanya menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

“Kau pasti sudah tahu kalau dia akan menggunakan Soul Reaping Art pada Young Cult Leader, bukan?”

“Aku tahu.”

“Lalu kenapa kau tidak menghentikannya? Bukankah kau khawatir Geom Mugeuk akan takluk olehnya?”

“Bahkan jika bukan hanya aku, tetapi kedelapan Demon Supremes dari Heavenly Demon Divine Cult berada di sini, mereka semua akan mengatakan hal yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia menambahkan sambil menatap lekat-lekat ke arah Geom Mugeuk.

“Kau tidak akan mengerti kecuali kau pernah mengalaminya.”

Ia secara naluriah tahu—trik semacam itu tidak akan mempan padanya.

Jadi, Soul Reaping Art yang ia pilih adalah ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Heart-Demon Soul Repression Art.

Sebuah Soul Reaping Art yang memungkinkannya mengintip ke dalam hati sang target.

Itu telah hilang dari dunia dan hanya bisa digunakan olehnya, dan jika ia mati, seni ilusi dari Blood Sect ini akan hilang selamanya.

Whooooosh—

Sekarang, Hwan Yeo berdiri di padang bersalju, tempat badai salju melolong di sekelilingnya.

‘Ini adalah hatinya.’

Ia mulai berjalan perlahan, selangkah demi selangkah, mengikuti jejak kakinya.

Apa yang ditunjukkan oleh korban di bawah Heart-Demon Soul Repression Art bervariasi dari satu orang ke orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Beberapa menunjukkan momen paling membanggakan dalam hidup mereka.

Yang lain mengungkapkan rahasia yang begitu memalukan hingga mereka simpan rapat-rapat selamanya.

Dan sebagian—kenangan paling berharga mereka.

Tidak peduli apa itu.

Baik itu kegembiraan, rasa sakit, atau rahasia, ia akan memanifestasikan hal-hal itu menjadi iblis batiniah untuk mengguncang sang target hingga ke lubuk hatinya.

Ia akan memperbesar ketakutan kehilangan kebahagiaan itu sampai membuatnya gila.

Ia akan mengaduk-ngaduk rasa ngeri yang begitu hebat atas terbongkarnya rahasianya sehingga ia tidak akan bisa tidur lagi.

Itulah esensi dari Heart-Demon Soul Repression Art.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tetapi jurus itu tidak bisa sering digunakan.

Setiap kali ia menggunakannya, jurus itu mengonsumsi sejumlah besar true innate qi miliknya.

Tetap saja, Hwan Yeo tidak bisa menahan rasa penasarannya tentang apa yang akan ia temukan di ujung jejak kaki tersebut.

Bentuk seperti apa yang akan dimiliki oleh Geom Mugeuk?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Apa rahasianya?

Ia mengikuti jejak itu melewati salju.

Tidak peduli seberapa jauh ia berjalan, Geom Mugeuk tidak pernah muncul.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Biasanya, sesuatu akan menampakkan diri tidak lama setelah ia mulai.

Ia mempercepat langkahnya.

Tetap saja, hanya jejak kaki yang berlanjut di atas salju—tidak ada tanda-tanda Geom Mugeuk.

Apakah ada yang salah?

Tidak.

Berdiri di sana, sendirian di tengah padang salju yang tak berujung itu, ia akhirnya mengerti.

Kehidupan yang sepi, terus-menerus berjalan tertatih-tatih melewati badai salju, langkah demi langkah.

Emosi yang telah ia tahan terbawa oleh angin yang membawa badai salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Kesulitan, siksaan, kesepian—semuanya ada di sana. Terukir dalam jejak kaki sunyi yang telah ia tinggalkan.

‘Kehidupan macam apa yang telah kau jalani?’

---

Hwan Yeo dan Geom Mugeuk sadar kembali pada saat bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia menatap pria itu sejenak, tertegun.

“Ada apa denganmu…? Kau adalah Young Cult Leader dari Demonic Cult, bukan? Kau begitu muda… lalu kenapa—kenapa rasanya seperti itu?”

“Kau duduk di singgasana yang dicemburui oleh semua orang di dunia kultus… jadi mengapa kau begitu kesepian?”

Geom Mugeuk tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Jeong Dae meliriknya.

Dari apa yang dilihat Hwan Yeo di dalam hatinya, itu pasti kesepian yang luar biasa.

Sementara semua orang tetap diam, hanya Hwan Yeo yang terus berbicara.

“Mereka bilang kau telah menarik setiap Demon Supreme ke sisimu. Lantas mengapa kau begitu sendirian?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Heavenly Wind Cult Leader akhirnya membuka mulutnya.

“Sepertinya ada lubang hitam di dalam hatimu juga.”

“Milikmu mungkin berbeda dari milik kami.

Jenis lubang yang membuat seseorang ingin masuk membawa obor—sekaligus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Setelah memberikan senyum tipis kepada sang master, Geom Mugeuk mengalihkan tatapannya ke arah Hwan Yeo.

“Saat kau melihatku, aku juga melihatmu.

Aku melihat lubang hitam pekat di dalam hatimu itu.”

Hwan Yeo tersentak sesaat.

“Aku melihat saudara kandungmu.”

Ia membeku.

Pria itu telah menyebutkan seseorang yang tidak mungkin ia kenal.

Terkejut tak kepalang, ia secara naluriah menoleh ke arah Guiseuk—bertanya-tanya apakah mungkin pria itu telah menceritakan sesuatu kepada Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

‘Apakah dia benar-benar melihat ke dalam hatiku? Bagaimana caranya?’

Yang benar adalah—Geom Mugeuk tidak melihat apa pun.

Ia hanya berbicara seolah-olah ia melihatnya, karena ia sudah tahu tentang saudaranya.

Dengan menyebutkannya sekarang, ia berharap bisa memancing semacam petunjuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tubuhnya lemas.

Ia tidak pernah membayangkan, bahkan dalam mimpi liar sekalipun, bahwa seseorang akan mengintip ke dalam hatinya.

Dan dari semua orang—mengapa itu harus Geom Mugeuk, bahkan bukan Heavenly Wind Cult Leader?

“Kau… kau membenci saudaramu, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Pupil mata Hwan Yeo bergetar.

Dalam kehidupannya sebelum regresi, Hwan Yeo telah berbuat banyak untuk Hwan Wang.

Tetapi Hwan Wang-lah yang menerima seluruh kemuliaan. Kebenaran bahwa ia memiliki seorang saudari kembar yang lebih tua tidak terungkap sampai jauh kemudian.

Karena keadaan di luar kendalinya, ia telah menjadi kegelapan, sementara Hwan Wang menjadi cahaya—dan ia sangat menyadari hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Bahkan sekarang, dari reaksinya saja, kedalaman ikatan cinta dan benci itu tidak dapat disangkal lagi.

“Berkatmu, Young Cult Leader, pada akhirnya aku akan semakin membencinya.”

Seluruh operasi ini telah hancur berantakan.

Sebagai hukuman karena mengacaukan misi Heavenly Demon Divine Cult, tugas-tugas penting justru akan diberikan kepada saudaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Saat itulah, Guiseuk mengirimkan transmisi kepadanya.

—Tinggalkan tempat ini.

—Kau tidak akan sanggup menghadapi mereka sendirian, Guiseuk.

Setidaknya, pria itu bisa menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

—Jika kau berhasil keluar… mintalah bantuan pada saudaramu terlebih dahulu.

Tepat saat Hwan Yeo hendak merespons—

Tubuhnya lenyap dalam sekejap.

Guiseuk telah secara paksa mengeluarkannya dari area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Namun, bahkan setelah ia menghilang, Geom Mugeuk dan Heavenly Wind Cult Leader tetap sama sekali tidak bergeming.

“Apakah kau tahu cara menghancurkan tempat ini?”

Geom Mugeuk bertanya dengan tenang.

“Apa yang perlu diketahui tentang menghancurkannya? Saat kepala koki mati dan pemilik kedai mati, tempat ini akan tutup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Wajah Guiseuk berubah kaku.

Heavenly Wind Cult Leader mengetahui metode persis untuk membongkar ilusi Ghost Soul Tavern.

Jika para koki roh dan sang master—Guiseuk sendiri—mati, domain ini akan runtuh.

Anehnya, itu membawa semacam kedamaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Jika ia harus mati, maka mati di tangan Heavenly Wind Cult Leader bukanlah akhir yang memalukan.

Aura Guiseuk bergeser.

Mata dan telinganya, seperti halnya Hwan Yeo sebelumnya, memanjang menjadi noda darah.

Api hantu biru yang dingin berkobar menghidupkan sekeliling tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Jika menyangkut seni hantu saja, Geom Mugeuk yakin—ia belum pernah melihat seseorang yang begitu kuat seperti Guiseuk.

Geom Mugeuk mundur selangkah.

“Aku baru saja bertarung melawan Soul Reaping Art, kan?”

“Kau baru saja digilas habis-habisan. Itu bukan pertarungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

“Ada pertempuran yang sengit… di dalam hatiku.”

Guiseuk menerjang lurus ke arah mereka.

Bahkan telapak tangannya yang terulur, diarahkan ke arah mereka dalam sebuah serangan, terbakar oleh api hantu.

Heavenly Wind Cult Leader tidak menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia menyambut serangan itu secara langsung dengan serangannya sendiri.

Gelombang kejutan dari benturan mereka menderu, dan keduanya terdorong mundur melintasi tanah.

Tetapi Guiseuk terdorong mundur jauh lebih jauh.

Jeong Dae melirik api hantu yang telah berpindah ke tangannya sendiri—dan dengan santai meniupnya dengan embusan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Fwoop.

Saat Guiseuk menyaksikan pemandangan itu, keputusasaan merasukinya.

Api Hantu, yang diyakini tidak dapat dipadamkan, telah dipadamkan hanya dengan satu embusan napas.

Itu berarti satu hal—ia tidak akan pernah bisa mengalahkan Heavenly Wind Cult Leader dalam pertarungan langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Kesenjangan kekuatan yang tanpa harapan, yang tidak dapat diatasi oleh perjuangan sebanyak apa pun, menekan dirinya.

Api Hantu yang mengamuk dari tubuh Guiseuk berkobar bahkan lebih ganas, seolah-olah api itu akan melahapnya setiap detik.

Darah mulai merembes keluar dari kulitnya.

Ratusan—tidak, ribuan—tetesan merah darah meledak, memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Itu bukan tetesan darah biasa. Setiap tetesan membawa energi hantu yang penuh dendam dan terkutuk—

Ia mengerahkan seluruh energi bawaannya, mendedikasikan hidupnya untuk sebuah teknik kehancuran timbal balik.

“Setidaknya aku bisa menembus energi pelindung salah satu dari kalian. Pilihlah, Cult Leader—

Apakah kau akan berdiri di depan Geom Mugeuk? Atau di belakangnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Heavenly Wind Cult Leader tidak ragu-ragu.

“Ini adalah duniaku.”

Tetapi Geom Mugeuk tidak akan membiarkan Jeong Dae menerima serangan itu.

Ia telah mengerahkan jurus terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

En ù m а

Iblis tepat di hadapannya terbelah menjadi empat Demonic Fiends.

BOOM!

Ledakan yang memekakkan telinga merobek udara saat tetesan darah diluncurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ribuan tetesan terkutuk meledak ke segala arah, tidak menyisakan ruang untuk menghindar.

KWA-KWA-KWA-KWA-KWA-KWANG!

Tetesan darah itu terbang ke arah para hantu.

PAK-PAK-PAK-PAK-PAK!

Meskipun Guiseuk percaya bahwa tetesan itu dapat menembus bahkan energi pelindung sekalipun,

Keempat Demonic Fiends berubah menjadi perisai, melindungi Geom Mugeuk dan Heavenly Wind Cult Leader saat mereka merangsek ke arah Guiseuk.

KWA-KWA-KWA-KWAAANG!

Seluruh ruangan basah oleh darah—kecuali jalur yang dibersihkan oleh Great Annihilation Form.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ruang itu saja tetap tidak tersentuh, murni.

Tidak ada yang tersisa dari Guiseuk selain genangan darah terkutuk—semuanya yang tersisa dari apa yang dulunya adalah dirinya.

Jeong Dae, yang telah menyaksikan semuanya dengan mata terbelalak, mengembalikan kata-kata yang sebelumnya diucapkan Geom Mugeuk kepadanya.

“Jika aku telah melakukan kesalahan… kuharap kau mau membiarkannya berlalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Itu adalah tempat yang sama dari mimpi buruknya sebelumnya.

Tetapi sekarang—momen ini terasa bahkan lebih seperti mimpi buruk.

Ia mengulurkan tangan ke atas, dan dari langit-langit—yang berkedut dan menggeliat seolah-olah hidup—sebuah lonceng terjatuh.

DING DING DING!

Itu adalah sinyal untuk saudaranya.

Sama seperti bagaimana suara akan bergema di seluruh pemandangan Taman Bunga ketika seseorang mengulurkan tangan untuk menghubunginya, sinyal itu seharusnya sekarang diteruskan ke sisi lain juga.

Setelah membunyikannya, ia bergerak ke arah dinding dan menunggu.

Dan tepat saat ia melakukannya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Kehadiran di belakangnya membuatnya berbalik dengan cepat.

Napasnya tertahan di tenggorokan.

Geom Mugeuk dan Heavenly Wind Cult Leader berdiri tepat di sana.

Ia tahu.

Bahkan Guiseuk… telah tumbang.

Ia sudah menduganya.

Ketika pria itu secara paksa mengeluarkannya, ia tahu pria itu akan menggunakan teknik kehancuran timbal balik.

Tatapan Jeong Dae beralih ke dinding di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ekspresinya mengeras.

“Ten-Thousand-Mile Transmitting Wall?

Untuk membuat salah satu benda itu… ribuan nyawa pasti telah dikorbankan, bukan?”

“Ambil satu langkah lagi, dan aku akan bunuh diri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia sangat sadar bahwa mereka tidak akan membunuhnya—bukan dengan Soul Reaper Demon Supreme yang masih ada di dalam gambar.

Tetapi kemudian, suara Heavenly Wind Cult Leader berubah dingin.

“Silakan saja mati.”

“Seorang murid selalu bisa digantikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia memanggil gertakannya.

Dengan itu, bahkan kematian pun menjadi sulit.

Bergerak seolah-olah ia sudah memahami cara kerja dinding tersebut, Heavenly Wind Cult Leader melangkah maju dan mendorong kepalanya ke dalam Ten-Thousand-Mile Transmitting Wall.

Kemudian dalam sekejap, ia menerjang Hwan Yeo, menekan energi internalnya dan mencekik lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌⁠

“Apa kau ingin mati?!”

Itu adalah pertama kalinya Geom Mugeuk melihat pria itu begitu marah.

Sepertinya pria itu benar-benar akan mematahkan lehernya di tempat.

Dengan lembut, ia bertanya:

“Kenapa kau begitu marah, Cult Leader?”

Dan kemudian—Jeong Dae mengatakan sesuatu yang tidak diduganya.

“Apakah kau tahu apa yang ada di sisi lain dinding itu?”