Chapter 312 : That Door Can Never Be Opened

Di halaman taman, Geom Mugeuk kembali memanggil Hwan Yeo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Apakah pemiliknya ada di sini?"

Dari balik taman, Hwan Yeo berjalan keluar.

Menyambutnya dengan hangat, ia telah kembali ke persona aslinya sebagai pemilik taman yang baik hati.

"Jadi kau benar-benar di sini. Aku tadinya berniat memanggil seorang pelukis untuk menggambar poster buronanmu, mengira kau telah kabur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Saat Hwan Yeo sempat tertegun sesaat, Geom Mugeuk terkekeh dan menambahkan,

"Aku hanya bercanda. Pemilik kita yang terkasih ini tidak mungkin kabur saat dia tidak melakukan kesalahan apa pun, bukan?"

"Ada bunga-bunga baru di sini."

"Mereka baru saja tiba beberapa waktu lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Geom Mugeuk berjongkok dan mengagumi bunga-bunga tersebut.

Ini adalah kunjungan ketiga Tuan Muda Kedua.

Entah karena mimpi yang dialaminya sebelumnya atau bukan, Hwan Yeo merasakan kegelisahan yang bahkan lebih besar daripada kunjungan-kunjungan sebelumnya.

Salah satu bawahannya telah melaporkan bahwa mantan Heavenly Wind Cult Leader telah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Ada kemungkinan bahwa pria itu telah mengetahui bahwa Cheong Seon telah menjadi korban Yin-Yang Soul Reversal Art.

'Kalau begitu, kenapa tidak langsung membunuhku saja? Kenapa harus ragu?'

Terlepas dari ketegangan yang merayap di hatinya, Geom Mugeuk tetap santai.

"Aku bisa mengerti sekarang mengapa seniman bela diri yang sudah mati itu terus datang ke mari. Entah mengapa, tempat ini membuat pikiran menjadi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Aku sangat menghargai kata-katamu yang baik."

"Apakah kau tahu sesuatu tentang seniman bela diri itu?"

Saat ia menggunakan Sa Woojong, ia tidak pernah membayangkan pada akhirnya akan dicurigai sampai separah ini. Ia pikir seluruh perhatian akan terpusat pada hubungan asmaranya dengan Soul Reaper Demon Supreme.

'Bagaimana segalanya bisa menjadi serumit ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Jawaban atas pertanyaan itu sedang berjongkok tepat di depan matanya.

"Apakah terasa aneh bagimu karena aku sering datang ke sini?"

Senyum dingin terukir di sudut bibir Geom Mugeuk. Kata-kata itu diucapkan seolah-olah itu bukan masalah besar—tetapi tersembunyi di dalamnya adalah ancaman terselubung. Sebuah pesan yang menyiratkan: Aku tahu orang-orang yang kau pedulikan.

Geom Mugeuk berdiri dan berbalik menghadapnya. Kali ini, senyum dingin itu telah digantikan oleh senyuman ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Kau tampaknya tahu banyak tentang aku.

"Setidaknya aku tahu bahwa kau tidak peduli dengan status seseorang. Kau dekat dengan seorang pemilik kedai—jadi masuk akal jika kau juga bisa dekat dengan pemilik taman, bukan?"

"Apakah kau punya keluarga?"

Kuharap dia bisa mengatakan bahwa dia memiliki saudara kembar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Tetapi wanita itu bukanlah lawan yang bisa dihadapi dengan mudah.

"Aku hidup bersama bunga-bunga dan pepohonan seolah-olah mereka adalah keluargaku."

Sepanjang percakapan hari ini, Geom Mugeuk dapat merasakannya dengan jelas.

Butuh waktu yang sangat lama bagi nama Hwan Wang untuk keluar dari mulut wanita yang keras kepala ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Bahkan ketika musim dingin telah berlalu dan kuncup-kuncup musim semi mulai bermunculan, itu tetap tidak akan mudah.

"Aku punya beberapa berita untuk dibagikan kepadamu, Pemilik Taman."

Jika segalanya tidak bisa diselesaikan melalui percakapan damai, maka ia harus mendesaknya hingga terpojok.

"Berita apa?"

"Ada berita bagus dan berita buruk. Mana yang ingin kau dengar lebih dulu?"

"Untuk menyelesaikan kasus ini, mantan Heavenly Wind Cult Leader telah kembali. Karena kasus ini melibatkan Soul Reaper Demon Supreme, beliau secara pribadi akan mengawasi penyelidikan. Segera, beliau akan tiba bersama Demonic Army dan bahkan menggeledah taman ini."

Karena Geom Mugeuk secara terbuka membagikan informasi alih-alih menyembunyikannya, Hwan Yeo merasa bingung.

Jika Geom Mugeuk benar-benar mencurigainya, ia bisa saja langsung datang bersama Cult Leader sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Mantan Cult Leader begitu percaya diri. Beliau mengatakan bahwa jika beliau memeriksanya secara pribadi, beliau pasti akan menemukan petunjuk."

Tidak ada pula hal yang dapat mengungkap identitas aslinya.

Masalahnya ada pada dirinya sendiri.

Bagaimana jika mantan Heavenly Wind Cult Leader melihatnya secara langsung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Pria itu mungkin bisa membongkar sifat aslinya. Ia bisa menyembunyikannya dari Geom Mugeuk—tetapi tidak dari pria itu.

Bahkan ketika ia pertama kali mendengar laporan dari bawahannya bahwa mantan Cult Leader telah kembali, ia tidak langsung melarikan diri—dan itu semua karena Tuan Muda Kedua yang menyebalkan ini.

Apakah ia bisa entah bagaimana menghentikannya menerbitkan poster buronannya atau mengirimkan pasukan pengejar?

Jika kunjungan dan kata-kata ini benar-benar karena pemuda itu mempercayainya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Jika itu bahkan sedikit benar, terlepas dari betapa mencurigakannya hal itu?

Benar. Tidak ada yang perlu hilang.

Ia masih bisa mencari cara untuk melarikan diri dari Tuan Muda Kedua.

"Makanlah bersamaku. Aku yang traktir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Kenapa dia ingin makan bersamannya? Untuk meracuni makanannya? Jika ingin melumpuhkannya, ada cara yang lebih mudah.

Sungguh, pria ini benar-benar tidak bisa ditebak.

Karena tidak ada jawaban yang pasti—karena ia tidak bisa mendefinisikan siapa pria itu—hal itu terus menarik perhatiannya.

"Bukankah itu berita yang lebih buruk? Berbagi makanan dengan seseorang yang terhormat sepertinya, Tuan Muda Kedua—aku bisa terkena gangguan pencernaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Seperti yang kuduga. Aku punya firasat bahwa pemilik kita ini adalah orang yang menyenangkan."

Bahkan saat Geom Mugeuk bercanda, Hwan Yeo tetap serius.

"Anda boleh memperlakukan saya dengan santai, Tuan Muda Kedua, tetapi jujur saja ini sangat melelahkan bagi saya. Hanya melihat Anda saja sudah membuat saya penat, dan jika saya harus menghadapi seseorang seperti mantan Heavenly Wind Cult Leader, saya pasti akan pingsan. Jika Anda benar-benar yakin saya tidak bersalah, mohon izinkan saya untuk sementara menutup taman ini dan kembali ke kampung halaman saya."

Sekalipun poster buronannya disebarluaskan dan pasukan pengejar dikirim untuk memburunya, apakah mereka benar-benar bisa menangkapnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Jika identitasnya terbongkar dan ia akhirnya diburu oleh Demonic Cult, peran utama akan jatuh ke tangan adiknya, sementara ia hanya akan mendukungnya. Bukan itu yang diinginkan. Ia tidak ingin menjadi bayangan—ia ingin menjadi cahaya.

"Kau bilang kau percaya padaku, kan?"

"Tentu saja aku percaya."

"Kalau begitu aku mohon. Tolong lepaskan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Hwan Yeo menatap tajam ke arah Geom Mugeuk. Tatapan di matanya berubah.

"Seorang pria berstatus sepertimu berbicara mencla-mencle? Kau bilang kau tidak mencurigai."

"Aku tidak mencurigaimu."

Kini Geom Mugeuk mengalihkan situasi ke tahap berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"!"

Hwan Yeo tertegun. Ia tidak pernah membayangkan Geom Mugeuk akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

"Siapa sangka seseorang yang mencintai bunga bisa menjadi seorang penjahat."

Itu sangat mirip dengan apa yang dikatakan pemuda itu dalam mimpinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Jadi kau sudah mempermainkanku sejak awal!"

Hanya ada satu hal yang ia ingin tahu.

"Kapan kau mengetahuinya?"

Nadanya berubah. Hwan Yeo yang asli pun muncul—wanita yang bisa merapal Soul Reaping Art pada Soul Reaper Demon Supreme dan mempertahankan posisinya bahkan di hadapan Tuan Muda Kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Itu berarti sejak pertama kali pemuda itu datang untuk membeli bunga.

Hwan Yeo menghela napas.

"Kau mencoba mencari tahu mengapa aku melakukan semua ini, bukan?"

Itu adalah hal yang ia duga. Namun jawaban Geom Mugeuk justru di luar perkiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Pada saat itu, ekspresi Hwan Yeo mengeras dengan dingin.

"Ini adalah rencana seseorang, kan? Kau tidak tahu apa tujuan sebenarnya, bukan? Entah itu untuk membunuhku atau ayahku, pion sekali pakai sepertimu mungkin tidak diberi tahu apa pun."

Nada suara Hwan Yeo semakin tajam. Kemarahan yang tersimpan dalam suara barunya itu mengakui kebenaran dari kata-kata Geom Mugeuk.

"Hingga saat ini, posisimu sebagai Tuan Muda Kedua mungkin telah melindungi nyawamu. Tapi apakah kau pikir perisai itu akan mempan terhadapku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Dan tepat pada saat itu—

Di balik tembok taman, sekelompok seniman bela diri terlihat mendekat dari kejauhan.

Memimpin mereka adalah Jeong Dae. Anggota yang mengikuti di belakang adalah para prajurit dari Demonic Army. Jumlah mereka yang begitu besar membuat mereka terlihat bahkan dari jarak jauh.

"Sambil mereka menggeledah taman, mari kita makan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Aku yang akan membayar makanan itu."

Saat ia bertepuk tangan—

Lingkungan sekitar berubah.

Di depan mataku berdiri sebuah kedai yang menjual makanan dan minuman keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Ghost Soul Tavern.

Hwan Yeo, yang berdiri di depannya, kini tampak sangat berbeda. Matanya menyipit tajam, dan bibirnya menyala dengan warna merah yang pekat. Kontras antara penampilannya dalam ilusi dan dirinya yang biasa sangatlah mencolok.

"Jika aku tahu ini adalah wajah aslimu, aku tidak akan memintamu makan denganku."

Saat ia melangkah maju, pintu Ghost Soul Tavern terbuka dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Aku mengikutinya masuk.

Kedai itu penuh sesak dengan pelanggan. Namun saat aku masuk, tawa dan obrolan langsung berhenti total, dan semua mata tertuju padaku.

Tatapan kosong dan hampa itu tidak bernyawa. Mereka adalah jiwa-jiwa penasaran.

Aku berjalan perlahan menuju meja tempat Hwan Yeo duduk. Tatapannya tenang—ia jelas merasa sangat aman di sini, setidaknya di dalam Ghost Soul Tavern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Berdiri di sampingnya adalah seorang pria tua.

"Ini adalah Guiseuk, pemilik Ghost Soul Tavern."

Aku bisa merasakannya—orang tua ini juga seorang master Illusion Art yang tiada tara. * * * "Guiseuk, orang yang kubawa hari ini adalah tamu agung dari Cult. Tolong layani dia dengan baik."

Guiseuk menatapku dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Tidak ada hal seperti itu di Demonic Cult! Semuanya tidak berguna."

Suaranya membawa energi hantu yang pekat. Jika Hwan Yeo mengkhususkan diri dalam Soul Reaping Art di antara Seni Ilusi, maka pria tua itu jelas mengkhususkan diri dalam Ghost Art.

"Hei, pemilik kedai. Cult telah banyak berubah—buang jauh-jauh prasangkamu!"

Melihat betapa tidak tergoyahkannya diriku, Hwan Yeo tidak bisa menahan rasa kagumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Aku benar-benar harus mengakuinya. Di usiamu, tingkat ketenangan dan kehadiran seperti ini hampir mustahil untuk ditiru.

"Begitu kau mulai terlibat dengan Demon Supremes kita, hal semacam ini akan terasa seperti bukan apa-apa. Ya ampun, tidak ada yang tahu bagaimana rupa mereka di awal. Siapa yang bisa mengerti betapa lelahnya mentalku di dalam?"

"Jika kau tidak berusaha mencari tahu niatku, lalu kenapa kau mengamatiku selama ini?"

"Yah, tentu saja aku penasaran. Siapa yang berada di balik semua ini hingga membuatmu melakukan hal seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Lalu kenapa kau berhenti mencari tahu? Jika kau tidak melibatkan mantan Heavenly Wind Cult Leader, kau bisa mempelajari lebih banyak tentangku."

"Kau bukanlah seseorang yang mau menjawab dengan mudah."

"Aku memutuskan bahwa kau tidak layak membuang-buang waktu berhargaku."

Meskipun ia berbicara seolah-olah telah menyerah, aku tidak menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Jika langkah terakhir ini tidak berhasil, aku akan menyandera wanita itu dan menggunakannya untuk memancing Hwan Wang keluar.

Aku akan menyiksanya jika memang harus. Aku akan mencari cara—dengan cara apa pun—untuk mendapatkan kebenaran.

Jika tidak ada yang berhasil, aku akan mengalihkan target pembalasan kepada diriku sendiri dan menunggu Hwan Wang.

Itulah caraku membalas budi guruku, yang telah memberikan segalanya kepadaku tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Tepat pada saat itu, pelayan membawakan minuman terlebih dahulu. Pelayan itu juga merupakan jiwa hantu, dengan mata yang cekung dan tak bernyawa.

Aku menghirup aroma minuman keras tersebut.

Begitu menyebut orang yang sudah mati, suasana yang tadinya sudah sunyi menjadi semakin pekat, dan setiap tatapan yang tertuju padaku dipenuhi dengan kebencian.

Energi iblis bergejolak di dalam mata yang kosong itu. Jika bukan karena Heavenly Demon Body Protection Technique, aku pasti sudah lumpuh karena ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Mataku beradu dengan jiwa hantu yang duduk di dekat situ.

Dari pria itu, aku merasakan dorongan kuat untuk menerkamku kapan saja. Tapi dia tidak berani.

"Tuan Muda Kedua, apa yang kauandalkan kemungkinan besar adalah Nine Calamities Demon Art. Ya, seseorang yang telah menguasai Nine Calamities Demon Art tidak bisa dibunuh oleh Illusion Art."

Begitulah keagungan dari Nine Calamities Demon Art.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Sebuah seni iblis mutlak yang kebal terhadap sihir atau ilusi apa pun.

"Lalu kenapa membawaku ke sini jika kau tahu?"

Aku menggunakan Blood Eye Essence dan New Eye Technique untuk memindai area tersebut.

Namun cahaya kebiruan itu sama sekali tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Sama seperti pertarungan melawan Soul Reaper Demon Supreme, tidak akan mudah menemukan cara untuk menembusnya.

"Jika aku membunuhmu, tempat ini juga akan lenyap, kan?"

"Untuk itu aku bisa menjaminnya. Jika kau membunuhku di sini, Tuan Muda Kedua, kau tidak akan pernah bisa keluar dari tempat ini. Kau akan terjebak selamanya bersama jiwa-jiwa hantu itu. Sekalipun aku bunuh diri, hasilnya tetap sama. Saat aku mati, metode untuk menghancurkan tempat ini akan lenyap sepenuhnya."

Seolah membenarkan ucapannya, semua jiwa hantu itu tersenyum menyeramkan secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Mata mereka yang kosong seolah berkata,

Tetaplah bersama kami selamanya.

Melihat tatapanku, seolah-olah aku berpikir kami bisa pergi begitu saja melaluinya, Hwan Yeo dengan percaya diri menyatakan,

"Pintu itu tidak akan pernah bisa dibuka dari dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Heavenly Wind Cult Leader akan datang menyelamatkanku."

"Kau tidak tahu apa yang terjadi di luar pintu itu, kan?"

"Sekalipun kakek dari Heavenly Wind Cult Leader datang, pintu itu tidak akan terbuka."

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Kreeeiiiak.

Pintu itu mulai perlahan terbuka disertai suara yang keras.

Saat pintu terbuka, seorang pria melangkah masuk.

Itu adalah Jeong Dae.

Jiwa hantu yang tadinya menempel di bahunya jatuh dengan berat ke lantai.

Di pergelangan kakinya, tangan terputus dari seekor jiwa hantu masih menempel.

Melalui pintu yang kini terbuka, bagian luar terlihat jelas. Seperti yang dikatakan Hwan Yeo sebelumnya, pemandangan itu memang telah berubah dari saat kami masuk.

Di kejauhan, api berkobar setinggi langit, dan hujan darah turun—neraka itu sendiri terhampar nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Mayat-mayat jiwa hantu berserakan di atas tanah tandus, terbentang hingga ke ufuk horizon.

Heavenly Wind Cult Leader telah menerobos pasukan jiwa hantu itu untuk menemukanku.