Chapter 305 : Alasan Mereka Terlihat Cocok Bersama

Seo Daeryong merasa dirinya bisa terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia akhirnya mengerti mengapa ia tidak dapat fokus pada hal apa pun hari ini—hatinya berdebar kencang karena mengantisipasi momen ini.

Merendahkan suaranya, Seo Daeryong menjawab,

Itulah batas kemampuan aktingnya.

“Astaga, tidak bisakah kau sedikit santai saja saat bersamaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kenyataannya, hal yang lebih melelahkannya daripada pekerjaan adalah tekanan konstan untuk mempertahankan wibawanya sebagai pemimpin divisi. Ia sudah terbiasa bergurau dan bermain-main dengan Geom Mugeuk sehingga hal itu justru membuatnya semakin sulit.

Seo Daeryong mengenalnya. Dulunya ia adalah orang kepercayaan One-Slash Sword Supreme.

Geom Mugeuk menyampaikan bagaimana Sa Woojong berkunjung menemui Cheong Seon. Namun, karena hal itu mungkin menyangkut masalah pribadi, ia tidak menceritakan bagian di mana Sa Woojong menyebutkan kelemahan So Yeonrang.

“Ada yang mencurigakan. Jadi, apa yang harus dilakukan oleh divisi kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Lakukan investigasi khusus yang bersifat rahasia padanya.”

“Ajukan juga permohonan bantuan kepada Heavenly Communication Pavilion.”

“Dimengerti.”

Seo Daeryong kemudian mengajukan sebuah pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Tapi bukankah mengancam seorang Demon Supreme adalah kejahatan berat tersendiri?”

“Sa Woojong pasti tahu itu juga. Itulah yang membuatmu bertanya-tanya—mengapa seseorang yang mengetahuinya bisa berbuat nekat seperti itu?”

“Tepat sekali. Kenapa dia melakukannya? Kecuali dia meronta-ronta sebelum mati... dia pasti memiliki sesuatu yang diandalkannya.”

Geom Mugeuk mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sejujurnya, Seo Daeryong tidak terlalu peduli dengan alasannya. Ia hanya senang bisa bekerja sama dengan Geom Mugeuk lagi.

“Aku pergi dulu. Jika kau tidak ingin bekerja, kau bisa bertukar posisi denganku!”

Saat Geom Mugeuk berbalik untuk pergi, Seo Daeryong memanggil dari belakang.

“Senang bisa bekerja sama denganmu lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Kalau begitu, aku mengandalkanmu, Divisi Leader Seo.”

Setelah meninggalkan Underworld Pavilion, aku langsung pergi ke Thousand Poisons Forest.

Berkat ramuan mujarab berpotensi tinggi yang dicampurkan Poison King untukku terakhir kali, tenaga dalamku meningkat secara signifikan.

Poison King kita yang tampan itu mungkin sedang pergi ke suatu tempat hari ini juga, menggali tanah sendirian untuk mencari serangga beracun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Poison King! Biarkan aku menggali bersamamu!”

Dan kemudian, sebuah pemandangan yang mencengangkan terbentang di depan mataku.

Kebun Blood Heaven Blade Demon sangatlah mengesankan, dan duel antara Fist Demon King dan Lee Ahn sungguh luar biasa.

Poison King dan Ma Bul sedang berjalan berdampingan keluar dari hutan. Bukan orang lain—Demonic Buddha sendiri. Dan mereka sedang mengobrol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Oh, ketelitianmu sungguh luar biasa! Sungguh mengagumkan.”

“Hal seperti ini sudah biasa.”

Tas Poison King penuh dengan ramuan beracun. Sepertinya mereka telah memetiknya bersama-sama. Melihat mereka berdua berada di sini, tanpa kehadiran diriku, terasa begitu asing.

Aku berteriak ke arah mereka.

“Awas! Salah satu dari kalian adalah penipu!”

Mendengar leluconku, mereka berdua melirikku, lalu dengan santai melanjutkan percakapan mereka.

“Bagaimana kau bisa menemukannya secepat itu? Beritahu aku rahasiamu.”

“Kau benar-benar memiliki bakat seorang tabib herbal alami, Demonic Buddha. Aku menyarankanmu untuk langsung beralih profesi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Menanggapi pernyataan konyol itu, Ma Bul menjawab dengan serius.

“Aku memang sempat berpikir untuk menjadikannya sebagai hobi. Berada di udara segar itu baik untuk kesehatan.”

Sambil menggelengkan kepala, kali ini aku berbalik dan berteriak ke arah Sangseon.

Sangseon hanya tersenyum.

Aku benar-benar tidak pernah membayangkannya. Bahwa kedua orang ini bisa akur dengan begitu baik.

“Sebenarnya apa yang sedang kalian berdua lakukan?”

Poison King menjawab kali ini, berseri-seri karena antusias.

Dari cara bicaranya, ini bahkan bukan pertama kalinya bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Apakah kalian bertaruh sesuatu lagi kali ini?”

Poison King menghela napas menyesal.

“Aku kalah lagi.”

“Makan siang. Sangseon, siapkan makanannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sangseon menjawab sambil tersenyum.

“Aku sudah menduga kau akan kalah taruhan lagi, jadi aku sudah menyiapkan semuanya.”

Sebuah hidangan megah telah disiapkan di halaman depan kediaman.

“Berapa harga seakar Rumput Sembilan Yin?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Paling tidak, seratus ribu nyang, bukan begitu?”

“Dan kau melunasinya hanya dengan sekali makan?”

“Yang penting aku memenangkan taruhannya.”

“Kau sedang ditipu oleh seorang gambler yang kejam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ma Bul menjawab sambil menikmati makanan.

“Poison King bukanlah orang seperti itu.”

Mendengar kata-kata seperti itu dari Demonic Buddha yang selalu licik... sungguh mengejutkan.

Poison King menarik piring di hadapanku ke arah Ma Bul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Kau hanya boleh makan sedikit. Aku membuat ini untuk Demonic Buddha, yang telah bekerja keras.”

“Aku adalah Young Cult Leader, tahu! Bukan anak bangsawan sembarangan—Young Cult Leader! Aku adalah tipe orang yang bisa membalikkan seluruh meja ini!”

Poison King mengabaikanku dan terus melayani Demonic Buddha seorang.

“Rasanya luar biasa.”

“Aku hanya berkeliling Hunan dan Jiangxi, hanya dua provinsi. Jika aku bepergian ke seluruh Central Plains, kita mungkin sudah menjadi saudara angkat sekarang.”

Satu-satunya orang yang menertawakan komentarku adalah Sangseon.

Mereka berdua sangatlah berbeda. Yang satu adalah seseorang yang tidak pernah meninggalkan Thousand Poisons Forest dan menikmati kesendirian. Yang lain bepergian jauh dan luas, menemui berbagai macam orang dan bergerak lincah dalam dunia politik.

Mungkin Poison King iri pada Ma Bul. Cara dia berkeliaran dengan bebas di dunia, menemui orang-orang tanpa ragu meskipun tubuhnya kecil. Sementara Poison King—meskipun tampan—terus bersembunyi di dalam hutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dan mungkin Demonic Buddha iri pada Poison King. Lelah karena terus berkelana dan menghadapi banyak orang, mungkin ia merindukan kehidupan yang tenang dan menyendiri.

Mungkin itulah sebabnya mereka terlihat begitu cocok bersama sekarang.

Lalu, kehidupan seperti apa yang aku inginkan?

Aku tidak ingin jatuh ke dalam perangkap "Mari kita tangani saja apa yang penting dulu dan pikirkan nanti". Karena jika kulakukan, hal-hal yang benar-benar penting mungkin akan berlalu begitu saja tanpa aku sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sambil makan, Demonic Buddha tiba-tiba bertanya,

“Fist Demon King akhir-akhir ini tampak sangat sibuk. Apakah itu ulahmu?”

Ia telah menerima dua murid, menyelamatkan cucu Martial Alliance Leader, mengangkat seorang putri angkat, bahkan memilih seorang penerus. Tentu saja hal itu akan menarik perhatian Demonic Buddha.

“Namun, denganmu... siapa tahu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Poison King terus menatap Rumput Sembilan Yin sepanjang jamuan makan. Aku bisa melihat bahwa ia benar-benar terpesona oleh ramuan beracun itu. Saat ini, pikirannya mungkin dipenuhi dengan gagasan untuk masuk ke dalam dan meracik racun baru darinya.

“Kapan kau akan mengunjungi saudaramu?”

“Aku sempat minum bersama Eldest Young Master beberapa hari lalu. Dia membahas tentangmu.”

Aku tidak pernah sekalipun merasakan dorongan untuk menemui saudaraku. Tapi hari ini... aku mengalaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Ada rasa sakit tertentu yang dipikul oleh pecundang yang tidak pernah diketahui oleh pemenang. Saudaramu... adalah seorang pecundang yang hebat.”

Ma Bul menatapku.

“Kau tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu lagi.”

“Aku akan terus mengatakannya. Ini bukan sanjungan—ini hanya sebuah kebenaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Aku bisa merasakan cahaya keemasan yang memancar dari tubuh Demonic Buddha tumbuh sedikit lebih kuat.

“Kita harus segera berangkat.”

Aku meninggalkan kediaman bersama Demonic Buddha. Sangseon tidak mengikuti kami, melainkan memberikan sedikit bungkukan hormat dari tempatnya berdiri.

Tidak lama kemudian, sebuah suara bergema dari jauh di belakang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Aku telah setuju untuk membantunya menguji racun sebagai imbalan karena membawakanku ramuan-ramuan itu terakhir kali.

Berpura-pura tidak mendengarnya, aku mempercepat langkahku.

Kemudian terdengar teriakan lain dari Poison King, yang kali ini ditujukan kepada Demonic Buddha.

“Taruhan kita berikutnya adalah menemukan Rumput Abadi Terbalik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia telah banyak berubah—hal itu sudah jelas terlihat dari cara ia berjalan melewati Thousand Poisons Forest. Di masa lalu, ia akan memilih rute terpendek dan berbaris cepat dengan kaki pendeknya itu. Tapi sekarang, ia berjalan santai di sepanjang jalur pemandangan, mengambil jalan memutar yang panjang. Ia bahkan berhenti sesekali untuk menikmati pemandangan.

Aku tiba-tiba teringat apa yang kukatakan kepadanya di depan gua di atas bukit kampung halamannya:

—Sudah waktunya kau keluar dari tempat yang sempit dan menyesakkan itu.

Mungkin... hanya mungkin, Demonic Buddha sudah melangkah keluar dari gua itu dan sekarang sedang mencari kehidupan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Demonic Buddha menjawab sambil berjalan dengan santai.

“Makanannya... sesuai dengan seleraku. Rasanya enak.”

Pada saat yang sama, Sa Woojong sedang berjalan melewati pasar di Maga Village.

Sudah menjadi rahasia umum di dalam Northern Heavens Sword Family bahwa ia sering mengunjungi taman ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kembali saat ia menjadi orang kepercayaan One-Slash Sword Supreme, ia sering mengunjungi taman besar yang mewah.

Namun sekarang, setelah menyerahkan posisi itu kepada pendekar pedang iblis lainnya, ia tidak lagi pergi ke tempat lama itu. Sebaliknya, ia datang ke taman kecil di tepi kota ini, di mana ia hanya akan duduk termenung.

Semua orang memahami perilaku ini. Mereka semua tahu betapa ia sangat ingin menjadi penerus So Yeonrang. Jika suatu hari terdengar kabar bahwa ia telah mengakhiri hidupnya sendiri, tidak ada seorang pun yang akan merasa terkejut. Begitu besar rasa kehilangan yang dirikannya. Namun, tidak ada seorang pun yang datang menghiburnya. Itulah hasil dari kehidupan yang dihabiskan untuk berlari ke depan, hanya memandang ke arah kesuksesan.

“Selamat datang.”

Sa Woojong tidak membalas sapaannya. Ia hanya mendudukkan dirinya di sudut taman seolah-olah itu adalah tempatnya sendiri dan menatap kosong ke arah pepohonan. Bunga-bunganya sudah lama layu, dan hanya tunas-tunas semak cemara yang berdiri di sana.

Sepertinya ini bukanlah pertama atau kedua kalinya ia datang dan duduk di sini seperti ini, jadi wanita itu membiarkannya sendirian.

Bagi orang lain, ia mungkin tampak seperti sedang mencoba melepaskan diri dari Panca Indera dan Tujuh Emosi dengan mengelilingi dirinya dengan tanaman. Tapi ia belum bebas dari gejolak—ia masih mengembara di dalam hawa nafsu dunia fana.

Apakah ia bahkan akan pernah mengerti bagaimana rasanya menyerahkan seorang pria kepada wanita yang dicintainya? Ia telah melemparkan segala macam kutukan dan kebencian kepadanya. Tidak pernah sekalipun ia merenungkan bagaimana itu adalah gagasannya sejak awal untuk menggunakan pria tersebut demi menempatkan Sword Supreme di bawah kendalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kebenciannya tidak hanya dicadangkan untuk wanita itu saja.

Begitu Cheong Seon naik ke posisi Demon Supreme, ia memutuskan hubungan mereka seolah-olah ia telah menunggu saat itu tiba. Benteng terakhir yang berdiri di antara dia dan ambisinya menjadi Sword Supreme telah runtuh.

Ia telah hidup untuk sementara waktu yang didorong oleh kebencian. Ia bermimpi setiap malam. Dalam beberapa mimpinya, ia membunuh One-Slash Sword Supreme dan mengakhiri hidupnya sendiri. Di dalam mimpi lain, ia membunuh Cheong Seon lalu dirinya sendiri. Dan dalam beberapa mimpi, ia membunuh kedua wanita itu sebelum mengakhiri hidupnya sendiri.

Ia tidak pernah mempertimbangkan untuk mencapai apa pun melalui usahanya sendiri, sehingga akhir yang tak terelakkan dari hasratnya yang terbengkalai selalu berupa kematian. Satu-satunya alasan ia belum bertindak adalah karena ia tidak memiliki kemampuan untuk membunuh mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di penghujung keputusasaan itu, seseorang telah mendatanginya.

Orang itu adalah orang yang sama yang sekarang mengiriminya transmisi rahasia.

—Apakah kau sudah menemui Soul Reaper?

—Aku melakukan persis seperti yang kau perintahkan, tapi dia tidak mencoba membunuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sa Woojong sangatlah sopan. Ia bukanlah tipe orang yang mudah percaya, ataupun menundukkan kepalanya. Namun, di tengah keputusasaannya yang memuncak, wanita ini telah mendekatinya—dan dalam sekejap, ia telah membawanya di bawah kendalinya.

Ia adalah seorang wanita yang berani mengincar Soul Reaper Demon Supreme dari Heavenly Demon Divine Cult. Dan lagi, wanita itu memberinya keyakinan bahwa ia benar-benar bisa melakukannya. Sa Woojong telah merasakan kekuatan mengerikan yang tersembunyi di balik penampilannya yang biasa.

Dan dengan ini, ia telah terlibat dengan tiga wanita. Ia berpikir dalam hati: Mungkin aku ditakdirkan hanya untuk meraih kesuksesan melalui wanita.

—Aku akan melakukannya.

Sa Woojong bukanlah seseorang yang akan membiarkan dirinya begitu saja dibunuh, jadi wanita itu telah menyertakan penangkal dalam instruksinya.

—Saat Soul Reaper menggunakan Soul Reaping Technique, kau harus mengaktifkan Yin-Yang Soul Reversal Art.

Yin-Yang Soul Reversal Art.

Itulah alasan mengapa ia dipilih untuk tugas ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia tidak peduli apa tujuan akhir wanita itu. Apakah ia berniat menggunakan Soul Reaper, di bawah pengaruh Yin-Yang Soul Reversal Art, sebagai boneka untuk membunuh Cult Leader atau Young Cult Leader—itu tidak penting.

Hati Sa Woojong hanya menyimpan satu pemikiran.

—Kau harus menepati janjimu.

—Jika kau berhasil dalam hal ini, kau akan menjadi Sword Supreme... dan One-Slash Sword Supreme akan menjadi wanitamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠