Chapter 303 : Hubungan Kita Seringan Bulu

Tempat di mana aku berdiri bersama Evil Smiling Demon adalah di atas sebuah patung besar yang didirikan di arena seni bela diri agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Aku duduk di ujung jari patung iblis yang terentang, sementara Soma berdiri di sampingku. Dari sana, pemandangan malam Heavenly Demon Divine Cult yang megah dan memukau terbentang di hadapan mata kami.

Meskipun kami telah sepakat untuk terjaga sepanjang malam, apa sebenarnya yang akan kami lakukan untuk menghabiskan waktu? Hanya berada dalam kecompanian satu sama lain seperti ini saja sudah terhitung sebagai hiburan bagi Evil Smiling Demon dan aku.

Sosoknya, berdiri sendirian, membaur ke dalam ruangan putih. Kata-kata pertama yang kuucapkan kepadanya.

"Apa yang sedang kau lihat?"

Yang dijawabnya dengan:

"Aku tidak sedang melihat apa-apa."

"Apa yang sedang kau lihat?"

Ia menjawab,

"Aku sedang melihat seseorang yang sedang bermalas-malasan. Apakah kau melihat pria di sana, di bawah tembok barat yang membawa obor? Seharusnya dia berpatroli bolak-balik dari sini ke sana, tetapi dia malah berjongkok, beristirahat sejenak sejak tadi."

Jawabannya yang tak terduga membuatku tertawa terbahak-bahak. Aku tertawa karena aku senang melihat betapa banyak perubahan yang terjadi pada dirinya.

"Hei, sebaiknya kau berhenti bermalas-malasan. Seseorang yang berbahaya sedang mengawasimu."

Mendapatkan transmisi suaraku, pria itu langsung melonjak berdiri dan mulai bergerak lagi dengan terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Sepertinya dia mendengar kata-kata Soma-nim. Pendengarannya tajam," candaku.

Meskipun hanya dengan candaan ringan, Evil Smiling Demon tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejutnya. Ia menyadari bahwa aku telah mengirimkan Transmisi Sejauh Ribuan Mil. Bagaimanapun, dialah orang yang paling mengenal kemampuanku.

"Jika bukan karena kau, aku pasti sudah mati waktu itu.

Berutang budi kepada seseorang, terutama utang nyawa, tentu saja dapat memberi pengaruh dalam sebuah hubungan. Ketika itu adalah utang nyawa, tidak perlu ada penjelasan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun dalam kasus hubunganku dengan Evil Smiling Demon, aku tidak ingin membangun ikatan kami dengan cara seperti itu. Aku bahkan berpikir bahwa utang nyawa ini adalah sebuah hambatan bagi hubungan kami.

"Jika bukan karena aku, kau tidak akan berada dalam bahaya sejak awal."

Aku menyampaikan perasaan atasku yang sebenarnya kepadanya.

"Aku harap kau tidak berpikir bahwa kau berutang budi padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Kenapa?" tanyanya.

"Karena itu membuat hubungan ini terasa berat. Saat kau merasa berutang budi pada seseorang, hubungan itu menjadi terdistorsi entah bagaimana. Saat kau ingin melampiaskan rasa frustrasimu atau memaki mereka, kau tidak bisa, kan? Tapi aku ingin. Jika kau melakukan kesalahan, aku tidak akan ragu untuk menegurnya. Dan aku juga ingin mendengarnya. Jika aku mengacau, aku ingin kau memaki-makiku. Aku tidak ingin hubungan kita menjadi hubungan di mana kita menahan apa yang ingin kita katakan hanya karena salah satu dari kita menyelamatkan nyawa yang lain."

"Aku percaya bahwa hubungan yang benar-benar abadi adalah hubungan yang seringan bulu. Saat angin bertiup, ia berputar dan melayang ke udara, dan saat angin mereda, ia perlahan melayang kembali ke tempatnya. Aku tidak ingin membangun benteng yang tidak dapat ditembus denganmu, Soma-nim. Tentu, pada awalnya itu mungkin terasa menyenangkan, seolah-olah kita sedang memperkuat ikatan kita. Namun di kemudian hari, batu bata yang digunakan untuk membangun benteng itu akan terbuat dari beban seperti 'Apa yang harus kulakukan selanjutnya untuk mengesankan mereka?' atau kekecewaan seperti 'Kira-kira kami lebih dekat dari itu, tapi hanya ini yang mereka pikirkan tentangku?' Aku hanya ingin hubungan kita ringan seperti bulu, agar kita bisa dengan santai saling melihat satu sama lain sampai hari kematian kita tiba."

Mata Soma bersinar terang.

"Sampai hari kematian kita."

Aku berharap dia mengerti bahwa inti dari kata-kataku terletak pada kelima suku kata itu. Bahwa aku mengharapkan hubungan yang akan bertahan hingga akhir hayat.

"Aku hampir mati karena kau. Traktir aku minum nanti."

Inilah mengapa aku menyukai Evil Smiling Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Sambil tersenyum cerah, aku menjawab, "Adil rasanya. Mari kita cari waktu untuk mengunjungi Nyonya Sky Flower Pavilion."

Bagaimanapun, itu adalah tempat di mana Soma bisa minum dengan paling nyaman.

Pagi harinya, tempat pertama yang kukunjungi adalah Eastern Fist Faction. Aku harus mengunjungi ayahku, dan setelah bertemu dengan Blood Heaven Blade Demon, aku juga harus menyapa guruku.

"Master!"

Di kediaman Dan Woo-gang, sebuah pemandangan yang sama asingnya dengan taman Blood Heaven Blade Demon sedang terbentang.

Ini bukan tentang mengajarkan seni bela diri. Dia sedang mencocokkan Ilmu Pedang Membumbung milik Lee Ahn dengan Thunderous Asura Fist.

Mungkinkah ada latihan yang lebih bermanfaat daripada pertarungan nyata dengan seorang Demon Supreme? Aku punya firasat bahwa Lee Ahn akan menguasai Ilmu Pedang Membumbung jauh lebih cepat dari yang kuduga. Begitu dia melakukannya, kecuali lawannya berada di level Demon Supreme, tidak akan ada seniman bela diri yang bisa membunuhnya dengan mudah.

Setiap orang yang kutemui tenggelam dalam seni bela diri. Aku tidak bisa menahan perasaan bahwa takdir yang mendekat mungkin sedang mendorong kita ke jantung pertempuran besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Menyaksikan pertandingan tanding tersebut, dengan memahami kedua teknik seni bela diri itu dengan baik, secara alami membawaku pada pemikiran ini.

Aku membayangkan diriku sebagai protagonis dari duel ini. Aku menjadi Lee Ahn, mengayunkan pedang, lalu berubah menjadi Master, melancarkan pukulan. Sosokku beririsan dengan mereka saat mereka bertarung. Terkadang, gerakanku mencerminkan gerakan mereka, dan di lain waktu, aku melakukan teknik yang berbeda.

Di saat-saat terakhir dari imajinasiku, aku membayangkan diriku menghadapi keduanya sekaligus. Aku melawan Fist Demon King menggunakan Ilmu Pedang Membumbung dan Lee Ahn menggunakan Thunderous Asura Fist.

Sebuah pertempuran dua lawan satu yang sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Ketika pertempuran itu berakhir di dalam pikiranku, aku menyatukan wawasan yang kudapatkan dari duel imajiner ini. Bahkan dari menonton pertandingan tanding dengan setengah hati, aku mampu mencapai pencerahan bela diri tertentu, sebuah bukti dari tingkat penguasaanku saat ini.

"Master."

"Kau sudah datang?"

Setelah bertukar salam dengan Dan Woo-gang, Lee Ahn menyambutku dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Tuan Muda Kedua."

Aku bisa merasakan bahwa Lee Ahn ingin membalas ucapannya tetapi menahannya karena kami berada di hadapan Fist Demon King.

Jika itu hanya kami berdua, dia mungkin akan menyindir, "Ah, apakah kita harus mengabaikan ikatan kekeluargaan demi mengejar kekuatan?"

"Ayahku cukup iri padamu, Master," lanjutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Padaku?"

Wajah Lee Ahn sedikit memerah.

"Apakah Cult Leader benar-benar mengatakan itu?" tanyanya.

Sejak ayahku mengizinkannya mempelajari Ilmu Pedang Membumbung, Lee Ahn telah menganggapnya sebagai sosok mutlak dalam hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Segera, dia bahkan mungkin akan menantangmu, Master, meminta untuk menjadikan putri angkatnya sebagai miliknya sendiri."

"Katakan padanya untuk tidak mendambakan putriku."

Karena tidak biasanya Fist Demon King mengatakan hal seperti itu, wajah Lee Ahn semakin merona mendengar ucapan tersebut.

"Aku akan membiarkan kalian berdua berbicara," katanya, lalu meminta diri untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Master membawaku menjauh dari kediamannya.

Kami tiba di asrama tempat para pendekar Eastern Fist Faction tinggal. Kunjungan mendadak kami mengejutkan para seniman bela diri tersebut.

Semua pendekar yang lewat membungkuk dengan sopan sambil menangkupkan tangan sebagai bentuk penghormatan.

"Panggil semua orang keluar," perintah Fist Demon King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Atas perintahnya, seluruh pendekar Eastern Fist Faction berkumpul di lapangan latihan. Dari para pendekar bersabuk putih hingga mereka yang bersabuk biru, merah, bahkan pendekar bersabuk hitam paling elit, semuanya berkumpul. Di antara mereka terdapat Cheon So-hee.

Saat Fist Demon King meningkatkan energinya, suasana menjadi dingin sekaligus berat, menegaskan keseriusan pengumuman yang akan ia buat. Di saat yang menegangkan itu, sebuah deklarasi yang mengejutkan dibuat.

"Mulai saat ini, aku akan mengambil Cheon So-hee sebagai murid kedua dan, pada saat yang sama, mengangkatnya sebagai Fist Demon King berikutnya."

Semua orang tertegun oleh proklamasi yang tak terduga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Cheon So-hee berdiri mematung, matanya terbelalak dan mulutnya menganga tak percaya.

"Aku merasa sangat tersanjung dipercaya dengan posisi penting seperti ini. Aku akan bekerja dengan tak kenal lelah untuk memastikan aku tidak mengecewakan Anda."

Suaranya bergetar. Dia mungkin bahkan tidak dapat memproses apa yang dia katakan dalam keadaannya yang kewalahan.

Orang yang paling terguncang saat Lee Ahn menjadi putri angkat Dan Woo-gang adalah Cheon So-hee. Meskipun dia ikut senang untuk temannya, dia juga merasa kecewa karena dia berasumsi bahwa Lee Ahn akan menjadi Fist Demon King berikutnya sebagai gantinya. Oleh karena itu, keterkejutannya sekarang bahkan lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku percaya kau akan melakukannya dengan baik," ucapnya.

Para pendekar bersorak, memberinya selamat. Dia adalah yang paling terampil di antara Eastern Fist Faction, dan keputusan ini selaras dengan konsensus umum. Bahkan jika ada beberapa yang menyimpan sedikit kebencian, tidak ada yang berani mengungkapkannya secara terbuka.

"Selamat, Junior Sister," kataku, menambahkan ucapan selamatku sendiri untuk memperkuat keputusan tersebut. Bagaimanapun, Tuan Muda Kedua yang akan datang sedang memberi selamat kepadanya.

"Terima kasih, Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Mulai sekarang, kau harus memanggilku Senior Brother.

Setelah selesai dengan pengumuman mendadak itu, Fist Demon King dengan cepat pergi, dan aku mengikutinya keluar.

"Kenapa kau membawaku ikut?"

"Agar So-hee berpikir kau ikut campur dalam keputusan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah caranya menunjukkan perhatian padaku. Dengan membawaku serta, dia sedang memberi isyarat kepada calon Fist Demon King berikutnya untuk menjaga Tuan Muda Kedua dengan baik.

Dipikir-pikir lagi, semua Demon Supremes memiliki sifat luar biasa dan ketelitian tersendiri. Bagaimanapun, mereka telah mencapai tingkat penguasaan yang jauh melampaui seniman bela diri biasa, sesuatu yang tidak akan pernah bisa dicapai dengan sikap ceroboh.

"Kau melakukan dengan baik. Junior sister kita tanpa ragu akan menjadi seorang Fist Demon King yang luar biasa."

Aku membayangkan Cheon So-hee mewarisi seluruh ilmu bela diri Fist Demon King. Dia akan tampak sungguh luar biasa. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk posisi itu selain dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Cult Leader pasti senang melihatmu setelah kau kembali, kan?" tanya Dan Woo-gang.

"Itu adalah tanda bahwa dia mengakui dirimu sebagai pewaris sejati."

Aku berhenti sejenak. Aku memiliki sesuatu yang perlu kukatakan tentang Heavenly Demon Vault, dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa kukatakan kepada Fist Demon King. Tidak kepada Demon Supreme lainnya.

"Melihat ramuan yang disiapkan di perbendaharaan, jelas bahwa ayahku sedang bersiap untuk perang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku punya satu permintaan untukmu, Master. Ini mungkin permintaan yang sulit."

"Katakan."

"Jika ayahku memutuskan untuk menyerang Martial Alliance dan Unorthodox Alliance, kau kemungkinan besar akan menjadi orang pertama yang tahu niatnya."

Fist Demon King mendengarkan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Lalu apa permintaanmu?"

"Cukup beri tahu aku saat itu terjadi. Akulah yang akan membujuk dan menghentikannya—cukup beri tahu aku."

Ini sudah merupakan permintaan yang berat. Itu berarti mengungkapkan informasi penting kepadaku, dan tidak pasti bagaimana aku bahkan akan mulai menghentikan ayahku.

Namun, Dan Woo-gang menerima permintaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Dia tidak menjelaskan lebih jauh. Dia tidak membuatnya tampak seperti beban yang besar atau menyombongkan betapa sulitnya tugas ini. Inilah sifat sejati dari seorang Fist Demon King.

"Terima kasih."

Aku membungkuk dengan hormat, tanpa mengatakan hal lain.

Setelah berpisah dengannya, aku berjalan kembali ke Eastern Fist Faction. Di pintu masuk, Lee Ahn sedang menungguku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Aku berjalan mendekat, menatap langsung ke dalam matanya saat aku berbicara.

"Sejujurnya, kau sama sekali tidak mengkhawatirkanku, kan?"

"Ah! Haruskah aku mengkhawatirkanmu?" jawabnya dengan nada main-main, meskipun aku bisa merasakan dia tidak mengkhawatirkanku sedikit pun.

"Aku rindu masa-masa ketika kau mencemaskanku tanpa henti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Dia membalas candaanku dengan godaannya sendiri.

"Satu-satunya hal yang samar-samar kuingat adalah seseorang yang menyuruhku, 'Temukan kebahagiaan dalam hidupmu!'" katanya sambil tersenyum lebar.

"Siapa pun yang mengatakan itu mungkin tidak bermaksud agar kau sebahagia ini."

Mengetahui itu adalah pujian bahwa dia melakukan pekerjaannya dengan luar biasa, Lee Ahn tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Ini masih terasa tidak nyata. Ini adalah salah satu momen di mana aku bisa menggunakan saranmu, Tuan Muda Kedua."

"Aku juga belum pernah menjadi orang tua," kataku, tetapi jika hubungan antara orang tua dan anak pada akhirnya tetaplah hubungan antarmanusia, ada sesuatu yang ingin kukatakan padanya.

"Jika kau terlalu berusaha keras untuk menjadi sempurna, Master akan merasa terbebani. Pikirkanlah—dia menjadikanmu putrinya karena dia menyukaimu. Tapi jika kau selalu berusaha terlalu keras, terlalu berhati-hati dan tegang, apakah dia akan menikmati itu? Atau apakah dia lebih suka kau terus-menerus ceria dan riang? Bayangkan jika dia tertawa setiap kali melihatmu karena kau membuatnya bahagia. Dan bahkan jika kau membuat kesalahan, itu tidak apa-apa. Mengapa? Karena kau adalah anaknya. Jadi jangan lewatkan kesempatan apa pun untuk membuatnya tertawa. Aku percaya kunci dari hubungan kalian terletak pada hal itu—buatlah ayahmu tertawa."

Lee Ahn menatapku dengan mata penuh curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Memikirkan lima anak sepertiku tumbuh dewasa? Ah, betapa mengerikannya."

"Kenapa itu mengerikan? Aku pikir itu akan sangat menenangkan dan menggemaskan."

Mendengar komentarnya yang asal, Lee Ahn tersipu. Sesaat, dia pasti membayangkan anak-anak itu adalah anak-anak kita.

Aku memeriksa awan yang tiba-tiba tampak sangat menarik sementara dia berdeham dan dengan cepat mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Lakukan sesukamu."

Masa-masa akhirnya tiba bagi Seo Jin untuk masuk ke dalam hidupku. Datang atau tidaknya dia sepenuhnya terserah pada Lee Ahn.

Setelah berpisah dari Lee Ahn dan meninggalkan Eastern Fist Faction, aku mendengar seseorang berbicara dari atas atap.

"Kau sangat sibuk hari ini. Kapan kau berencana mengunjungiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Tanpa mendongak, aku terus berjalan.

"Antre."

Aku bisa merasakan dia mengikutiku di sepanjang atap.

"Antreannya terlalu panjang. Kemana kau pergi sekarang? Ke Poison King, Sword Supreme, Eldest Young Master, Demonic Buddha, atau Underworld Pavilion Leader?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Merasa diabaikan? Kesal karena aku tidak mengunjungi yang pertama?"

"Tidak kesal. Para tetua dulu, tentu saja.

"Yah, jika kau menunggu, aku pasti akan datang pada akhirnya. Apa yang membuatmu begitu tidak sabar untuk menemuiku?"

Orang tua Blade telah memberitahuku bahwa Great Drunken Demon telah menungguku dan aku harus segera mengurusnya. Jelas ada sesuatu yang ingin dibicarakan oleh Song Sa-hyuk. Aku memutuskan untuk menggodanya dengan cara yang hanya bisa kulakukan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Mendengar itu, Great Drunken Demon terkekeh pelan.

Tepat saat dia hendak berbicara, dia melirik ke belakangku dan berkata, "Antreannya benar-benar panjang. Kita akan bicara nanti."

Aku berbalik dan melihat seseorang mendekat yang tidak kuduga. Faktanya, orang ini bahkan tidak ada di antara mereka yang baru saja disebutkan oleh Song Sa-hyuk.

Dia tidak lain adalah Soul Reaper Demon Supreme, Cheong Seon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku punya sesuatu yang mendesak untuk didiskusikan denganmu, Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult," katanya.