Chapter 297 : Kenapa Harus Aku

Jeokpae, yang telah kehilangan salah satu anggota tubuhnya, sama sekali tidak merasa berduka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Yang mati sudah mati. Mengingat bagaimana rasanya kehilangan tangan kanannya, sudah jelas apa yang ia pikirkan tentang dirinya sendiri.

"Aku harus membuatnya tetap terkekang sampai aku kembali."

Untuk saat ini, tugas utamanya adalah menagih bunga.

Keesokan harinya, penagih utang yang ia utus kembali dengan tangan hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Hal yang sama terjadi pada hari berikutnya. Ia sempat berharap Geom Mugeuk akan menunjukkan belas kasihan pada hari kedua, tetapi tidak ada keringanan seperti itu.

Ketika penagih utang itu kembali dengan tangan hancur selama dua hari berturut-turut, hal itu menimbulkan keresahan di antara para pekerja sewaan di kantor penukaran uang. Beberapa orang tiba-tiba jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur, sementara yang lain menghilang secara misterius dengan alasan ada urusan mendesak.

‘Kenapa dia tidak membunuh semuanya saja hari itu?’

Saat ia memejamkan mata pria yang telah disiksa oleh Jeokpae, Ju Yang sempat putus asa dan berpikir, ‘Ah, kita semua akan dibantai sekarang’. Namun, Geom Mugeuk tidak melakukan hal itu. Pasti ada alasan mengapa mereka dibiarkan tetap hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Bagaimanapun, hari ini adalah hari lain untuk menagih bunga.

Rasanya agak pahit saat ia menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang secara sukarela ingin mengawalnya. Namun, ia memahaminya. Dirinya pun tidak akan mau ikut jika berada di posisi mereka.

Geom Mugeuk menyambutnya dengan wajah yang jauh lebih ramah daripada yang ditunjukkan oleh bawahannya.

"Untuk apa kamu datang? Apakah anak buahmu sudah habis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Mereka semua ketakutan."

"Apa yang kamu ketahui tentang diriku?"

Geom Mugeuk menatapnya lekat-lekat.

"Kamu tampak percaya diri. Apakah kamu membawa seorang master hebat untuk menjadi pelindungmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Meski tebakannya tepat sasaran, Ju Yang berusaha agar keterkejutannya tidak terlihat.

Ia tadinya bersikap ketakutan. Bagaimana bisa Geom Mugeuk mengetahuinya?

"Tidak akan mudah menemukan seseorang yang lebih hebat daripada orang yang kamu utus untuk membunuhku saat itu."

Ju Yang tahu bahwa Geom Mugeuk sedang merujuk pada tangan kanan Jeokpae. Dan ia benar. Itulah sebabnya ia mencari bantuan dari Kultus Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Ju Yang mengalihkan pertanyaan itu dengan melontarkan pertanyaan lain.

Itulah hal yang paling membuatnya bingung. Ia sama sekali tidak pernah berbuat baik kepada Geom Mugeuk.

Geom Mugeuk mengeluarkan dua koin dan meletakannya di atas meja.

"Karena aku mungkin membutuhkan tanganmu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Ju Yang merasa bingung dengan tanggapan yang tidak terduga itu, tetapi Geom Mugeuk tidak memberikan penjelasan lebih lanjut dan mundur ke ruang pribadinya.

Ia tadinya hendak pergi ketika tiba-tiba melirik tangannya sendiri. Butuh tangan ini? Untuk apa?

"Sepertinya Pemimpin Cabang mulai menyelidiki masa lalumu."

Mendengar kata-kata itu, sebuah erangan terdengar dari balik sebuah batu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Bruk.

Batu besar itu jatuh dengan suara gemuruh ke tanah, dan seorang pria muncul dari baliknya.

Ia memiliki tubuh yang kokoh dan berotot serta ekspresi yang tajam dan garang, mirip seperti harimau jika harus dibandingkan dengan seekor hewan.

Pria ini adalah Jungak, pemimpin Pasukan Pedang Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Pasukan Pedang Iblis adalah pasukan elit di dalam Sekte Iblis Surgawi, yang ditempatkan di Jiangxi untuk menjaga garis depan sebagai persiapan perang.

Jungak, sebagai komandan unit elit semacam itu, bukan hanya seorang seniman bela diri yang sangat terampil tetapi juga seseorang dengan pengalaman luas di medan perang.

"Kamu memberiku laporan seperti ini saat aku sedang mengangkat benda berat ini? Apa kamu sedang berusaha membunuhku?"

Bawahan yang memberikan laporan itu adalah Cha Hoe, pemimpin skuad pertama Pasukan Pedang Iblis sekaligus tangan kanan Jungak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Jungak, yang dikenal karena kepribadiannya yang dingin dan tegas, ditakuti bahkan oleh para prajurit Pasukan Pedang Iblis. Namun, Cha Hoe adalah satu-satunya orang yang bisa ia ajak bicara secara santai, sebuah tanda dari kesetiaan dan kepercayaan yang mendalam di antara mereka.

"Jadi, pria itu sedang menyelidiki latar belakangku?"

"Ya, dia diam-diam mengerahkan orang-orang."

Meskipun pangkat Pemimpin Cabang secara teknis lebih tinggi daripada Jungak, unit-unit elit seperti Pasukan Pedang Iblis memiliki otoritas yang melampaui gelar formal. Biasanya, dalam kasus seperti itu, akan ada rasa saling menghormati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Pria itu benar-benar sangat suka mencari musuh. Padahal kitalah yang selama ini melakukan seluruh pertempuran.

Jungak melepaskan pakaiannya yang basah oleh keringat dan membasuh tubuhnya di air yang mengalir. Tubuhnya dipenuhi oleh bekas luka, yang masing-masing menceritakan kisah tentang apa yang diperlukan untuk menjadi pemimpin Pasukan Pedang Iblis.

Sambil membasuh diri, ia terus berbicara.

"Jika semua orang bisa hidup dengan damai, bukankah itu luar biasa? Tidak ada musuh, tidak ada teman, hanya hidup dengan nyaman di antara yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Tidak, pria itu memang sedang sakit. Dia tidak akan bisa tenang kalau tidak pamer."

Jungak selesai membasuh diri dan mengenakan pakaian bersih yang telah disiapkan untuknya.

"Lalu? Apakah ada masalah?"

"Aku sudah membereskan rumor-rumor itu untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Di sisi lain, Pemimpin Cabang, yang baru tiba tahun lalu, memiliki sifat yang tidak kenal kompromi dan tidak pernah mentolerir suap. Akibatnya, lebih banyak suap yang disalurkan kepada Jungak, dan ia menerima setiap suap tersebut.

"Aku tidak mengerti mengapa mereka membuat hidup menjadi begitu sulit padahal ada begitu banyak uang yang berlimpah. Ambil saja uang tunai yang diberikan oleh para bajingan itu dan buat keputusan sesuai dengan kemampuanmu."

Kenyataannya, itulah yang ia lakukan. Meskipun ia menerima suap, ia tidak selalu menuruti tuntutan para pemberi suap. Jika ada sesuatu yang tidak berkenan di hatinya, ia mengabaikannya; jika ia menganggapnya masuk akal, ia mengabulkannya.

Apa yang memungkinkannya bertindak seperti itu? Empat kata: Pemimpin Pasukan Pedang Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Bukankah kita adalah orang-orang yang melawan ketakutan mereka? Bukankah itu luar biasa?"

Candaan Jungak membuat Cha Hoe terkekeh pelan.

Masalahnya, ini bukanlah situasi yang bisa mereka tertawakan begitu saja.

"Kamu tahu sebaik aku, dia bukanlah tipe orang yang mudah menyerah. Begitu dia mulai menyelidiki, dia akan mengetahuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Jungak perlahan mendekati batu besar itu dan menghunus pedangnya.

Dengan ayunan ringan, seolah memotong ranting pohon—

Swayak!

Batu besar yang luar biasa besar itu terbelah menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Demi kedamaian di dunia persilatan..."

Imbuh Jungak sambil menyapukan tangannya di atas permukaan potongan batu yang mulus itu.

"Sekalipun Pemimpin Cabang diganti, kita harus tetap berada di tempat kita sekarang."

Dan tepat pada saat itu, seolah takdir sedang mempermainkan keadaan, seorang pengunjung tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Tamu telah tiba."

Orang yang menunggu di ruang rahasia itu adalah Jeokpae.

Ini adalah tempat yang biasa digunakan Jungak untuk pertemuan rahasia.

Ketika Jungak memasuki ruangan, Jeokpae segera berdiri dan menyambutnya dengan penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Bukankah sudah kukatakan agar tidak datang kecuali aku memanggilmu?"

Nada suara Jungak terdengar dingin. Ia selalu terang-terangan memandang rendah Jeokpae, yang menjalankan bisnis Underworld Debt.

Jeokpae menyembunyikan perasaan aslinya dan membungkuk dalam-dalam.

"Aku tidak akan datang jika ini bukan hal yang mendesak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Ada seorang penipu yang mengaku berasal dari Kultus Iblis, tapi dia adalah seorang ahli yang jauh melampaui jangkauan kita."

"Menyamar sebagai anggota Kultus kita adalah kejahatan berat. Seberapa hebat keahliannya?"

"Cukup hebat hingga membuatku harus bergegas datang sendiri. Kumohon, bantu kami!"

Dalam keadaan normal, Jungak pasti akan langsung menolaknya, terutama karena Pemimpin Cabang sudah menaruh curiga padanya. Namun sebuah pemikiran melintas di benak Jungak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Jeokpae merasa lengah karena betapa mudahnya Jungak menyetujui permintaannya.

"Tapi ada satu syarat."

"Katakan."

"Pastikan Pemimpin Cabang mendengar tentang penipu ini. Aku tidak bisa menangani masalah seperti ini sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

‘Dia berencana menggunakan Pemimpin Cabang untuk menyingkirkan sang ahli sementara dia sendiri cuci tangan. Cerdik, seperti biasanya.’

Bagi Jeokpae, hal itu tidak masalah, selama musuhnya bisa disingkirkan.

"Seperti titahmu."

Sebenarnya, Jungak sedang merencanakan sesuatu yang jauh lebih kejam daripada yang diperkirakan Jeokpae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Apakah itu akan berhasil? Jika Jungak menjalani hidup yang penuh dengan keraguan, ia tidak akan bisa mencapai posisinya sejauh ini.

Itu pasti akan berhasil.

Begitulah cara Jungak selalu menjalani hidupnya.

"Tuan Ju yang terhormat, kamu sudah menjadi cukup berani sekarang, datang sendirian kemari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Setidaknya, karena kamu bilang membutuhkan tanganku, kamu tidak berniat mengambilnya dariku, kan?"

Ju Yang merasa sangat penasaran hingga ia tidak bisa tidur semalam.

"Untuk apa sebenarnya kamu membutuhkan tanganku?"

"Aku sedang mempertimbangkan untuk menjadikanmu pemimpin kantor penukaran uang yang baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Ju Yang berteriak tanpa berpikir.

Sebaliknya, Geom Mugeuk tetap tenang.

"Yah..."

Ada banyak alasan. Namun, itu adalah alasan-alasan yang tidak pernah benar-benar dipikirkan atau diungkapkan oleh Ju Yang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Geom Mugeuk yang ia rasakan bukanlah tipe orang yang akan membiarkan pelaku kejahatan berkeliaran tanpa hukuman.

Geom Mugeuk mengungkapkan rencana.

"Jika bagaimanapun juga kamu adalah kejahatan yang diperlukan, aku akan membuatmu menjadi kejahatan yang benar. Mulai sekarang, cabang Tongjeonso akan meminjamkan uang dengan tingkat bunga yang wajar. Untuk saat ini, itu hanya berlaku di Tongjeonso, tapi suatu hari nanti, setiap tempat yang menjalankan bisnis Underworld Debt di Dataran Tengah akan beroperasi seperti itu."

Sekarang, ia akhirnya mengerti mengapa ia diampuni, mengapa tangan-tangan itu dibiarkan utuh. Itu agar ia bisa terus memainkan sempoa dengan tangan-tangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Pria di hadapannya ini benar-benar sedang memimpikan sebuah impian yang luar biasa gila. Kata-kata itu meluncur keluar dari mulutnya secara alami.

Jawaban yang telah ia dengar tak terhitung jumlahnya kembali terulang.

"Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."

Dialah orang yang telah menembus dahi seseorang dan menghancurkan tangan para penagih utang, namun di sinilah ia, membuatnya berteriak seperti ini, sedikit demi sedikit meruntuhkan pertahanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Ju Yang menggelengkan kepalanya. Pria itu kalau bukan seorang yang benar-benar gila, pastilah sedang mempermainkan dirinya sendiri di hadapan Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.

"Aku tidak tahu. Kamilah yang harus mewujudkannya."

Bagaimana mungkin ia tidak bingung ketika pria itu berbicara seperti ini?

"Kalau begitu, bantulah aku."

"Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult macam apa yang meminta bantuan dari seorang pelepas pinjaman uang?"

Bahkan Ju Yang merasa lelucon itu cukup menggelikan hingga ia terkekeh sebelum dengan cepat memasang kembali wajah datranya. Bergaul dengan orang gila membuat ikut tertular gila.

"Baiklah, mari kita anggap begitu. Tapi kenapa harus aku? Kamu bisa menunjuk orang lain yang lebih cocok. Seseorang yang tidak terobsesi dengan uang, tidak sepertiku."

"Karena ini melibatkan penanganan uang dalam jumlah besar, orang itu pada akhirnya akan terjerumus ke dalam korupsi karenanya. Di sisi lain, kamu sudah berada di titik terendah. Jika kamu mengingkari janjimu padaku dan melakukan sesuatu yang bodoh, akan sangat mudah bagiku untuk membunuhmu tanpa rasa bersalah sedikit pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Ia tidak pernah membayangkan kalau inilah alasannya.

"Kamu bicara terlalu kejam di depan orang."

"Jika kamu pikir aku mengampunimu, kamu salah besar. Ini tidak akan mudah bagimu. Kamu harus mengelola organisasi ini secara menyeluruh, dan bahkan satu sen pun tidak boleh diselewengkan sembarangan."

"Sama seperti mereka yang membayarmu kembali beserta bunganya, kamu harus bekerja sampai tulangnya remuk hingga hari kematianmu. Menagih bunga yang layak seumur hidupmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Lalu bagaimana jika aku menolaknya?"

"Kamu akan mati di hari yang sama dengan Jeokpae."

Geom Mugeuk mengeluarkan dua koin dan meletakannya satu per satu di atas meja. Tindakannya seolah menyampaikan sebuah pesan: satu koin untuk Jeokpae, satu lagi untukmu.

Apakah itu karena rasa takut mati, kesombongan karena berpotensi menjadi pemilik cabang Tongjeonso, atau pikiran yang menyesakkan tentang menjalani hidup dengan melakukan pekerjaan yang membosankan selamanya? Berada di dekat urusan uang membuat jantungnya berdegup kencang tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Geom Mugeuk bertanya dengan tenang, seolah ia bisa mendengar detak jantung Ju Yang.

"Apakah kamu takut?"

"Bagaimana mungkin aku tidak takut?"

Geom Mugeuk membuat bentuk melingkar dengan tangannya di depan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Pertimbangkan baik-baik apakah ruang bernapas ini untuk dirimu sendiri atau untuk pemimpinmu. Kamu harus memutuskan dengan cepat karena gelombang besar akan segera menghantam."

Ju Yang menatap koin-koin yang diletakkan di atas meja. Dua koin kecil ini akan segera mengubah takdirnya.

Bagaimana perasaannya? Ia ingin hidup. Jika itu berarti menghabiskan sisa hidupnya dalam penebusan dosa, ia lebih baik memilih mati. Ia tidak memiliki mental atau keberanian untuk itu.

Saat Ju Yang mengambil koin-koin itu dan bersiap untuk pergi, ia berbicara dengan ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Gelombang itu sudah menghantam dirimu. Jadi sebaiknya kamu cari ruang bernapasmu sendiri dulu.”