Chapter 285 : Kepercayaan dengan Kepercayaan

Pemimpin Martial Alliance, Jin Paecheon, merasa bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dia tentu saja mempercayai Geom Mugeuk. Tapi bagaimana mungkin dia bisa percaya bahwa Baek Cheongyeong telah menculik cucunya? Baru kemarin, mereka menikmati teh dan berbincang santai.

"Pertama-tama, minta semua orang mundur. Alliance Leader ada di sini, jadi aku tidak bisa kabur ke mana pun, kan? Dan bahkan jika, karena suatu keajaiban, aku mencoba kabur, kalian tetap akan tahu ke mana aku pergi."

Jin Paecheon menyuruh semua orang pergi, hanya menyisakan para pengawal yang selalu berada di sisinya.

Geom Mugeuk perlahan melirik para pengawal yang tersisa. Jin Paecheon dapat melihat bahwa Geom Mugeuk menduga salah satu anak buah Baek Cheongyeong mungkin berada di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Kenapa? Apa kau juga meragukan orang-orang ini?"

"Tidak, aku mempercayai penilaianmu, Leader. Sekarang, aku akan berbicara terus terang. Aku sedang menyelidiki Baek Cheongyeong atas permintaan Jin Hagun. Aku menggunakan Nona Jin sebagai alasan untuk datang ke sini. Sejak awal, ketika Jin Hagun meminta bantuanku, aku membuatnya tampak seolah-olah Nona Jin yang telah mengundangku."

"Apakah aku harus mempercayai pria yang telah mengajari cucuku tanpa insiden selama sepuluh tahun, atau Young Cult Leader dari Demonic Cult yang baru kutemui sekali sebelumnya? Di posisimu, siapa yang akan kau percayai?"

"Lalu kenapa kau belum melakukan apa pun padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jawabannya terletak pada kata-kata terakhir Geom Mugeuk.

—Jika akulah dalang di balik semua ini, aku tidak akan berada dalam situasi ini.

Terlebih lagi, jika Demonic Cult telah menculik cucunya, itu berarti mereka siap untuk berperang, namun tidak ada tanda-tanda konflik yang akan terjadi dari pihak mereka, meskipun jumlah bahan yang dikumpulkan oleh Poison King baru-baru ini cukup mengkhawatirkan.

"Apakah benar Baek Cheongyeong dalang di balik semua ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Ya, benar."

"Apa kau bersedia menghadapi langsung dirinya?"

Jin Paecheon segera memerintahkan salah satu bawahannya yang paling cepat untuk memanggil Baek Cheongyeong.

"Jika apa yang kau katakan itu benar, kenapa Hagun tidak meminta bantuan padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Dia mungkin berpikir kau tidak akan mempercayainya. Kau sendiri bahkan masih tidak mempercayaiku sekarang, bukan?"

"Jika Hagun memberitahuku sendiri!"

Jin Paecheon tidak dapat menyangkal kata-kata itu. Itulah hal yang selalu dikatakan Geom Mugeuk—terlalu dekat terkadang membuat seseorang buta akan kebenaran.

“Ada satu alasan lagi. Jin Hagun menduga bahwa Baek Cheongyeong memiliki mata-mata di dalam Martial Alliance. Itulah sebabnya aku berkomunikasi denganmu melalui transmisi suara tadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jin Paecheon memutuskan untuk melihat segala sesuatunya dari sudut pandang mempercayai Geom Mugeuk. Pria itu sudah pernah menyelamatkan cucunya sekali. Untuk apa dia sekarang berbalik mencoba mencelakainya?

"Baiklah kalau begitu. Kenapa Baek Cheongyeong menculik Haryeong?"

Jika itu masalahnya, ini bukan lagi sekadar masalah antara Geom Mugeuk dan Jin Paecheon, melainkan bisa berkembang menjadi konflik antara Heavenly Demon Divine Cult dan Martial Alliance. Baek Cheongyeong seharusnya menyadari hal itu.

Geom Mugeuk yakin pasti ada alasan tersembunyi di balik tindakan Baek Cheongyeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Biarkan aku pergi. Aku akan menyelamatkan Nona Jin dan mengungkap alasannya.”

Jin Paecheon menutup matanya dan tidak berkata apa-apa. Terakhir kali, dia tidak punya pilihan selain mempercayakan keselamatan cucunya kepada Geom Mugeuk. Sekarang, apakah dia harus melakukannya lagi?

"Kenapa harus kau?"

“Karena akulah yang menjadi incaran dia. Jika kau ikut campur, dia akan menyangkal semuanya, dan kita mungkin tidak akan pernah menemukan Nona Jin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mendengar ini, kemarahan Jin Paecheon meledak.

“Apakah itu sebuah ancaman? Aku akan menemukan cucuku sendiri!”

Karena terkejut, Lee Ahn terpaku, tetapi Geom Mugeuk tetap tenang.

“Dia bahkan bukan hubungan darahku. Apa lagi yang bisa kulakukan? Lakukan sesukamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jin Paecheon mencibir dan berteriak, "Sekarang kelihatan sifat aslinya. Bawa mereka berdua ke aliansi."

“Jika kau menyentuhku, kau tidak akan bisa menanggung akibatnya.”

Atas teriakan pemimpin itu, para seniman bela diri dari kejauhan mengalihkan perhatian mereka ke arah tempat kejadian.

Para pengawal di dekatnya datang dan mengawal keduanya ke dalam kereta kuda. Saat mereka dibawa pergi, Lee Ahn dengan cemas bertanya, "Apa yang harus kita lakukan jika kita hanya ditarik pergi begitu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Yah, kita tidak mungkin melawan Martial Alliance Leader secara langsung, kan?”

Berbeda dengan bisikannya yang pelan, Geom Mugeuk berbicara dengan suara lantang, seolah-olah penuh amarah seperti Jin Paecheon, memastikan semua orang bisa mendengarnya.

“Dia adalah cucunya. Dia akan menemukannya sendiri.”

“Tetap saja, kau harus meminta tolong padanya! Yakinkan dia! Bagaimana bisa kita membiarkan ini terjadi begitu saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kau juga melihatnya, bukan? Dia benar-benar menutup diri dari kita. Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Setelah para pengawal memasukkan mereka berdua ke dalam kereta kuda, kendaraan itu langsung berangkat.

Dari dalam kereta kuda yang bergerak, Lee Ahn dengan hati-hati bertanya, "Ini tidak sungguhan, kan?"

Begitu mereka sendirian, kejengkelan itu lenyap begitu saja dari wajah Geom Mugeuk, dan dia kembali memasang ekspresi tenangnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tentu saja tidak.”

Barulah saat itu Lee Ahn menghela napas lega. Tentu saja itu tidak sungguhan.

Dia hanya berpura-pura, khawatir jika Baek Cheongyeong telah menempatkan seseorang di antara anak buahnya. Jika ada mata-mata, mereka akan melaporkan bahwa Geom Mugeuk telah dibawa ke Martial Alliance.

Ini berarti Jin Paecheon sepenuhnya mempercayai perkataan Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jin Paecheon kemudian mengerahkan Wind Palm miliknya sekali lagi, melepaskan titik-titik tekanan yang telah ia segel sebelumnya.

Geom Mugeuk tidak menghindari serangan itu sejak awal karena ia sepenuhnya mempercayainya.

“Tolong selamatkan Haryeong.”

Tatapan mata mereka saling bertemu di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Geom Mugeuk mengerti. Betapa sulitnya bagi pemimpin Martial Alliance untuk mempercayakan nyawa satu-satunya cucu kesayangannya kepada Young Cult Leader dari Heavenly Demon Divine Cult? Dan melakukannya hingga dua kali.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Geom Mugeuk hanya menjawab, “Aku akan membawanya kembali.”

Meskipun dia telah menyerahkan tugas ini kepada Geom Mugeuk, dia juga berencana untuk melakukan segala daya upaya untuk menemukan cucunya sendiri.

Saat Geom Mugeuk menyaksikan kereta kuda yang mulai menjauh, dia menoleh ke arah Lee Ahn dan berkata, “Kau harus langsung pergi ke rumah aman sekte kita dan melaporkan semua yang terjadi kepada kedua Demon Supremes.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak ada pesan lain?”

“Serahkan sisanya pada keputusan Demon Supremes.” \ Begitu Lee Ahn pergi, Geom Mugeuk melangkah ke arah yang berlawanan. Dari Martial Alliance Leader hingga Lee Ahn, semuanya bergerak maju berdasarkan kepercayaan. 1

Jin Haryeong membuka matanya di tempat yang asing.

Itu adalah rumah yang seluruhnya terbuat dari kayu gelondongan. Segala sesuatu di dalam ruangan itu terbuat dari kayu. Tempat tidur tempatnya berbaring dibuat dari sepotong kayu besar tunggal, alas tidurnya terbuat dari dedaunan, dan semua perabotan serta barang rumah tangga juga terbuat dari kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kemudian, dia teringat ingatan terakhirnya.

Dia tadinya berjalan dengan gembira setelah berpisah dari Lee Ahn ketika embusan angin kencang bertiup, menyebabkan daun-daun berjatuhan di sekelilingnya. Saat daun-daun itu menyapu dan menempel di tubuhnya, semuanya tiba-tiba menjadi gelap, dan dia kehilangan kesadaran. Daun-daun itu pasti telah dicampur dengan anestesi, atau mungkin bagian dari suatu sihir tertentu.

Dia segera memeriksa kondisinya. Energi internalnya disegel, tetapi dia tidak mengalami luka lain.

Bangkit berdiri, dia memeriksa pintu terlebih dahulu. Bahkan tanpa energi internalnya, dia telah belajar seni bela diri sejak usia muda. Yakin bahwa dia bisa mengatasi pintu kayu sederhana, dia mendorongnya dengan seluruh tenaganya. Tapi pintu itu sama sekali tidak bergeming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dia menyadari pintu itu bukanlah pintu kayu biasa.

Setelah memeriksa dinding, lantai, dan langit-langit dengan cermat, dia menyimpulkan bahwa tidak ada jalan keluar dari ruangan tersebut.

‘Mungkinkah ini perbuatan Baek Cheongyeong?’

Dalam situasi saat ini, pria itulah yang paling dicurigainya. Namun, hal itu tetap sulit untuk dipercaya, bahkan setelah semua yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat itu juga, dia mendengar suara langkah kaki mendekati pintu.

Jin Haryeong dengan cepat berbaring kembali, pura-pura tertidur. Dia berharap orang yang masuk bukanlah Baek Cheongyeong. Jika mereka menampakkan wajah di hadapannya, itu kemungkinan besar berarti mereka berniat untuk membunuhnya.

‘Kumohon, jangan!’

Pintu terbuka, dan seseorang melangkah masuk. Suara seorang pria kemudian terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Orang itu sudah tahu bahwa dia sedang terjaga. \ Jin Haryeong bangkit duduk dan menatap pria itu. Untungnya, itu bukanlah Baek Cheongyeong, melainkan seseorang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Dia adalah Chorim, murid Baek Cheongyeong.

Ketika dia menatapnya dalam diam, Chorim bertanya, "Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?"

“Jika kau adalah seseorang yang layak diajak bicara, kau tidak akan memperlakukanku seperti ini, bukan?”

Jin Haryeong dengan cepat menyimpulkan bahwa pria di hadapannya inilah yang telah menculiknya. Aroma yang diciumnya saat daun-daun itu berjatuhan berasal dari pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Aku tidak peduli siapa kau. Yang ingin kutahu adalah apakah kau mengerti apa yang telah kau perbuat. Apakah kau siap mempertaruhkan nyawamu untuk ini?”

Chorim menanggapinya dengan senyuman tenang, sama sekali tidak terganggu oleh provokasi tersebut.

Meskipun Jin Haryeong sebenarnya merasa haus, dia tidak menyentuh teko di sampingnya.

“Kenapa kau menculiku?”

Alih-alih menjawab, Chorim menuangkan teh itu sendiri.

“Ini adalah teh obat. Kau bisa meminumnya.”

Namun, alih-alih meraih cangkir itu, Jin Haryeong fokus mengamati wajah, tangan, dan pakaian pria itu secara detail. Dia sedang mencari petunjuk atau kelemahan apa pun yang bisa membantunya melarikan diri.

Setelah meletakkan cangkir teh di atas meja, Chorim berbalik pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Aku akan menyiapkan makanan untukmu segera.”

Baru setelah pria itu pergi, Jin Haryeong membuka tutup teko teh tersebut. Itu bukan sekadar air—itu adalah teh herbal.

Kendati demikian, dia tahu dia tidak bisa terus-menerus menolak makanan atau air.

Dia tidak pernah membayangkan hal seperti ini bisa terjadi begitu dekat dengan markas besar Martial Alliance. Dia telah menyuruh pengawalnya, Choo Ho, untuk pergi menunggu di kejauhan sementara dia bertarung melawan Lee Ahn. Sekarang, seluruh aliansi itu pasti sedang gempar berusaha mencarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Di saat krisis ini, orang pertama yang terlintas di benaknya bukanlah kakeknya ataupun kakaknya.

Namun, Jin Haryeong dengan cepat bangkit dan mulai menggeledah ruangan untuk mencari apa pun yang bisa membantunya melarikan diri.

Aku tiba di bengkel Baek Cheongyeong.

Tempat itu kosong, dan hal pertama yang kulakukan adalah menarik kain yang menutupi sebuah rak pajangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Semua figur telah hilang, kecuali satu. Benda itu tergeletak di lantai, boneka pahlawan yang menurut Baek Cheongyeong merepresentasikan diriku. Figur-figur lainnya telah lenyap.

Aku mengambil boneka itu dan segera meninggalkan bengkel.

Bagaimana cara menemukan Baek Cheongyeong?

Satu hal yang pasti. Dia tidak mungkin berada terlalu jauh dari Martial Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Fakta bahwa Jin Haryeong diculik saat Baek Cheongyeong sedang menghabiskan waktu bersama Martial Alliance Leader adalah cara pria itu menegaskan ketidakbersalahannya. Dengan kata lain, itu berarti dia sama sekali tidak berniat meninggalkan area sekitar Martial Alliance.

“Aku akan menemukanmu dengan menggunakan Star Light Step milikku!”

Aku berlari dengan kecepatan yang mengerikan, tiba di sebuah hutan terdekat dalam sekejap. Begitu sampai di sana, aku melepaskanenergi.

Aku tidak sedang mencari sosok Baek Cheongyeong sendiri. Aku sedang mencari salah satu boneka kayunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat pertama kali mengunjungi bengkelnya, aku telah merasakan energi tertentu. Itu adalah sebuah kehadiran yang tidak akan pernah kutemukan seandainya aku tidak mulai berlatih Seni Iblis Sembilan Bencana. Energi ini telah diresapkan ke dalam setiap boneka kayunya.

Ketika aku tidak merasakan apa pun, aku menggunakan Star Light Step lagi, berpindah ke lokasi yang berbeda. Aku melepaskan energiku kembali, mencari kehadiran yang familier itu, lalu berpindah lagi. Dalam sekejap, aku memancarkan energi dari titik sejauh sepuluh li. Hari ini, teknik Star Light Step, yang telah kuuasai dengan sempurna, benar-benar membuktikan nilainya.

Berapa lama aku mencari seperti ini?

‘Ketemu!’

Akhirnya, aku mendeteksi energi yang sama persis dengan yang kurasakan di bengkelnya.

Energi itu semakin kuat saat aku mendesak maju. Akhirnya, aku mencapai sebuah tempat terbuka yang luas, seperti sebuah alun-alun di ujung jalan.

Apa yang kulihat di sana membuatku terkejut. Area itu ditata menyerupai arena duel melingkar, dan di sekelilingnya terdapat tak terhitung banyaknya boneka kayu kecil yang tersusun sangat padat.

Itulah boneka-boneka kayu yang diukir Baek Cheongyeong selama sepuluh tahun terakhir di bengkelnya. Rasanya seolah-olah ribuan boneka itu akan segera hidup kembali dan menyerbuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aku meletakkan boneka pahlawan yang kubawa tepat di tengah-tengah alun-alun tersebut. Seketika itu juga, ribuan boneka lainnya tampak mengambil kuda-kuda, siap menyerang boneka pahlawan itu.

“Sudah kukatakan, di situlah tempat yang seharusnya untukmu.”

Baek Cheongyeong menampakkan dirinya, perlahan berjalan mendekatiku.

Alih-alih menatapnya, aku tetap memfokuskan pandanganku pada satu-satunya boneka pahlawan yang berdiri di tengah alun-alun dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kupikir itu adalah aku juga. Aku selalu suka menjadi pusat perhatian.”