Chapter 277 : Bisakah Kau Mengatasinya

Jin Hagun menarik tangannya dari boneka kayu yang hampir ia angkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Scret, scret.

Suara kayu yang diukir bergema sekali lagi.

Tapi, boneka siapa ini?

Jin Hagun menatap boneka yang kembali terjatuh itu. Entah mengapa, tatapannya terus melayang ke arahnya. Pada akhirnya, ia tidak berani mengangkatnya, namun ia dengan diam-diam membalikkan boneka yang terlungkup dengan punggung menghadap ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Pada detik itu, Jin Hagun terkejut.

Boneka kayu itu adalah dirinya sendiri. Meskipun ukurannya hanya sebesar jari, ia secara naluriah tahu itu adalah dirinya. Pakaian, rambut—semuanya sangat cocok.

Suara ukiran kayu terhenti seiring pertanyaan pelannya.

Jin Hagun menatap sang guru dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

'Dia bilang itu aku, tapi dia membiarkannya tergeletak begitu saja?'

'Sekalipun begitu...''

Ia lebih memilih jika gurunya memarahinya saja. Ini jauh lebih buruk daripada ditegur. Apa yang dipikirkan gurunya saat mengukir boneka ini dan membiarkannya tergeletak begitu saja? Ia merasakan jarak asing dan kekecewaan yang mendalam, emosi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya terhadap orang itu.

'Kupikir dia akan mengerti kenapa aku melakukannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Benar, dia hanya bereaksi seperti ini karena dia tidak tahu cerita lengkap hari itu.

Gurunya tetap diam, asyik mengukir. Dia mendengarkan, memberi isyarat agar ia melanjutkan kata-katanya.

Jin Hagun tidak bisa mengucapkan bagian terpenting dari penjelasannya. Ia tidak bisa mengatakan bahwa mengabaikan Heavenly Flower Sect adalah bagian dari ujian kakeknya. Karena jika ia melakukannya, itu berarti mengakui bahwa gurunya tidak menyadari bahwa itu adalah ujian kakeknya sejak awal.

“Aku tidak punya pilihan karena Sword Immortal ikut campur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Entah gurunya sudah tahu, atau menganggapnya sebagai alasan, dia tidak berkata apa-apa.

Namun kali ini, ia hanya mengamati sang guru.

'Apa yang akan dilakukan oleh Geom Mugeuk?'

Apakah ia memikirkan Geom Mugeuk sepanjang perjalanan pulang? Aneh rasanya, tapi pikiran itu tiba-tiba muncul dibenaknya, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ia membayangkan wajah Geom Mugeuk yang tersenyum lebar ke arahnya.

Satu hal yang pasti: bahkan di saat seperti ini, Geom Mugeuk akan mengatasinya sambil tersenyum.

Ya, kehilangan kendali berarti kalah.

Jin Hagun berbicara dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Baek Cheongyeong perlahan mengangkat kepalanya dan menatap Jin Hagun.

Di masa lalu, jantungnya akan berdegup kencang seolah mau copot, tetapi entah mengapa, Jin Hagun tidak merasa takut.

Kilatan sesuatu yang berbeda melintas di mata Baek Cheongyeong. Ia menyadari bahwa muridnya tidak bertindak seperti biasanya.

Baek Cheongyeong meletakkan boneka yang dipegangnya dan bangkit dari duduknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Jin Hagun dengan tenang mengamati gurunya. Di masa lalu, kepalanya akan bereaksi lebih cepat daripada matanya.

*Guru pasti sedang merasa seperti ini sekarang. Apa yang harus kukatakan untuk meredakan kemarahannya?*

Namun Jin Hagun yang sekarang memiliki pemikiran berbeda. Kata-kata yang ditanamkan Geom Mugeuk di dalam hatinya terus bergeming.

―Pernahkah kau benar-benar memperhatikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Tatapan sang guru, langkah kakinya, gerakan tangannya, bahkan ekspresinya.

'Ini terasa asing.'

Tatapan Baek Cheongyeong, yang tadinya terpaku pada sang murid, beralih ke boneka yang tergeletak di atas meja.

“Apakah kau kesal karena bonekamu terjatuh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Ini adalah boneka pertama yang Guru buatkan untukku.”

Baek Cheongyeong menegakkan kembali boneka itu ke tempatnya.

“Apakah ini lebih baik?”

Jin Hagun menatap boneka itu sejenak, lalu membaringkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Seolah-olah ia sudah menduga jawabannya, Baek Cheongyeong mengangguk.

“Benar. Kau seharusnya bisa merebut Heavenly Flower Sect dengan cara apa pun dan menyelamatkan mereka.”

Jin Hagun menatap Baek Cheongyeong dalam diam. Sekali lagi, ada sesuatu dari hal ini yang terasa asing. Kalau dipikir-pikir, ia tidak pernah menatap wajah gurunya lekat-lekat seperti ini sebelumnya, begitu pula dengan kakeknya. Ia selalu hanya melirik mereka sekilas, menjalani hidupnya sekadar mengamati orang secara superfisial.

“Suatu hari nanti, ketika perang pecah, ratusan anggota sekte ortodoks akan dibunuh oleh Heavenly Demon Divine Cult. Dapatkah kau menanggung beban tanggung jawab itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Namun sekarang, ia tidak merasakan hal itu. Sebaliknya, ia malah berpikir:

'Kenapa dia memberikan contoh ekstrem tentang sesuatu yang bahkan belum terjadi?'

Tiba-tiba, kata-kata Geom Mugeuk bergema di benaknya.

―Orang yang menghubungkanmu dan pemimpin Heavenly Flower Sect tidak ingin kau menjadi Martial Alliance Leader berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Pandanganku terlalu sempit.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Baek Cheongyeong sedikit melunak.

“Bagus. Selama kau mengerti. Kau harus mulai mencari cara untuk merebut kembali Heavenly Flower Sect.”

“Alliance Leader pasti menginginkan hal itu juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Scret, scret.

Sekali lagi, pikiran Jin Hagun berbenturan dengan perkataan gurunya.

'Apakah beliau benar-benar menginginkannya?'

Hari inilah Jin Hagun baru menyadari betapa pentingnya saran Geom Mugeuk untuk ‘melihat dengan jelas’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

'Mengesampingkan hal lain, bukankah kita seharusnya tidak mampu memaafkan seseorang seperti Seo Cheong? Kita berasal dari sekte ortodoks. Dan aku ditakdirkan untuk menjadi pemimpin Martial Alliance, sementara kau adalah guru dari pemimpin itu.'

Setelah bertemu Geom Mugeuk, Jin Hagun mulai melihat gurunya secara berbeda.

Tidak, mungkin hari ini adalah pertama kalinya ia menyadari bahwa gurunya bisa jadi adalah orang yang sepenuhnya berbeda dari sosok yang selama ini ia kenal.

Malam itu, Jin Hagun mengalami mimpi buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ia dikejar sepanjang malam oleh sosok berbayang yang wajahnya tidak bisa ia lihat. Sejauh apa pun ia berlari, sosok itu seolah selalu tahu persis di mana keberadaannya dan terus memburunya tanpa henti.

Bahkan sekarang, sosok itu mengikutinya dari kejauhan.

Ia begitu kelelahan hingga sulit untuk berlari.

Di antara mereka terdapat wajah-wajah yang tidak asing—beberapa adalah orang-orang yang berlatih seni bela diri bersamanya saat kecil, dan yang lainnya adalah kenalan biasa, yang tidak pernah terlalu dekat dengannya. Kenapa orang-orang ini muncul dalam mimpinya? Mimpi buruk selalu berhasil mengorek kembali ingatan tentang orang-orang yang telah lama kau lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ia melewati mereka dan terus berjalan. Sementara itu, bayangan yang mengejarnya merayap semakin dekat.

Ia merasa yakin dirinya akan mati ketika tiba-tiba seseorang memanggilnya.

―Hei, Leader Jin!

―Kemarilah dan minum bersamaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Sama seperti saat terakhir kali mereka berpisah, Geom Mugeuk tersenyum cerah.

Seolah-olah terhipnotis, Jin Hagun naik ke lantai dua kedai itu. Ia merasa senang melihatnya.

Berdiri bersama di balkon, bayangan gelap yang selama ini mengejarnya berhenti di pintu masuk kedai, menatap tajam ke arahnya dari bawah. Namun bayangan itu tidak bisa masuk. Jin Hagun bisa merasakan bahwa bayangan yang mengerikan itu merasa takut.

―Bukankah karena itulah kita ada? Jika bukan kita, lalu siapa lagi yang akan menghentikan orang seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Saat Jin Hagun menoleh untuk memandangnya lagi, ia terbangun dari mimpinya.

“Hoo...” ia menghela napas dalam-dalam.

Jin Hagun menghela napas, bermandikan keringat.

Namun pilihan yang diambilnya dalam mimpi tadi sangatlah bodoh. Ia tidak melakukan apa pun selain berlari tanpa daya. Ia seharusnya melawan secara langsung, memimpin Demon-Slaying Brigade ke medan perang, atau meminta bantuan kakeknya. Ia seharusnya membuat keputusan yang aktif, tetapi yang ia lakukan hanyalah lari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Yang paling membuatnya marah adalah pada akhirnya, ia menyerahkan segalanya. Ia mengingat dengan jelas momen ketika ia berjalan terseok-seok dalam keputusasaan.

Menepis mimpi buruk itu, ia bangkit dari tempat tidurnya secara tiba-tiba.

“Kau melakukan sesuatu yang tidak biasa, ya, Kak?”

Sudah lama sejak terakhir kali Jin Hagun mendatangi tempat tinggalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Orang bisa berubah.”

“Asal jangan berubah terlalu banyak saja. Menyeramkan.”

“Bagaimana hasilnya?”

“Aku gagal.”

“Wajahmu terlihat terlalu santai untuk ukuran orang yang gagal.”

“Itu separuh gagal, separuh berhasil.”

“Geom Mugeuk, orang seperti apa dia?”

“Entahlah.”

“Ayolah, beritahu aku.”

“Sudah kubilang aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak mengenalnya.”

“Sepertinya kau sudah melihatnya dengan jelas kalau begitu.”

Jika ada yang bertanya padanya orang seperti apa Geom Mugeuk itu, itulah satu-satunya jawaban yang bisa ia berikan juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Jin Hagun mengatakan sesuatu yang tidak ia duga.

“Haryeong, apa kau pernah mengalami sesuatu yang tidak bisa kau pahami dalam hidupmu?”

“Ya, momen ini.”

Jin Hagun tersenyum tipis.

“Aku bertanya dengan serius.”

Pernahkah ia mengalami hal seperti itu? Ah, ya.

“Bagaimana caramu melewati hal itu?”

“Aku tidak bisa melewatinya. Aku hanya terbawa arus oleh Geom Mugeuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Sekarang, bahkan Jin Hagun pun sangat memahami apa maksud perkataannya.

Jin Haryeong bisa mengetahuinya. Gelombang perubahan telah tiba dalam kehidupan kakaknya. Ia tidak bertanya apakah itu karena Geom Mugeuk. Harga diri kakaknya tidak akan membiarkannya mengakuinya meskipun memang benar.

“Apa kau akan mengadakan Pertemuan Surat Wasiat Terakhir?”

“Ya.”

“Aku yakin banyak orang akan datang.”

“Kau datang ke sini untukku? Atau kau hanya ingin mencari muka di hadapan Kakek?”

“Ada seseorang yang ingin kuberitahu agar kau undang.”

“Siapa?”

Orang yang disebutkan Jin Hagun benar-benar di luar dugaan.

“Seseorang yang harus kau temui tanpa prasangka.”

“Kenapa dia?”

Jin Hagun menjawab.

“Aku butuh bantuannya. Undannglah dia sebagai tamumu dan atur agar kami bisa bertemu secara kebetulan.”

Ia tidak bisa menghubungi Geom Mugeuk secara langsung. Calon pemimpin Martial Alliance tidak boleh secara terbuka meminta bantuan dari Young Cult Leader of the Heavenly Demon Divine Cult.

Jin Haryeong mengangguk. Wajar saja jika adiknya begitu terkejut. Bahkan bagi dirinya sendiri, hal itu terasa seperti sebuah kegilaan.

Namun secara naluriah, ia bisa merasakannya. Kejanggalan yang ia rasakan dari sang guru telah memicu insting bertahan hidupnya tanpa henti. Jika ia tetap bodoh, itu satu hal, tetapi keraguan yang bermekaran di dalam hatinya semakin kuat dari hari ke hari, akarnya tertanam semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ini bukan sesuatu yang bisa ditunda, dan ini juga bukan saatnya untuk menjaga harga diri. Ia membutuhkan bantuan seseorang, seseorang dari luar yang dapat melihat situasi secara objektif, bukan seseorang yang terjerat dalam konflik internal dan kepentingan pribadi. Ia tidak boleh bersikap tidak berdaya seperti dalam mimpinya.

“Kenapa harus dia?”

“Biar kutanya lagi. Saat ini, pemimpin Demon-Slaying Brigade membutuhkan bantuan Young Cult Leader of the Heavenly Demon Divine Cult?”

Jin Hagun menjawab.

“Anggap saja kakakmu ini butuh bantuan temanmu.”

Bahkan bagi dirinya sendiri, seluruh situasi ini terasa tidak masuk akal. Namun nalurinya, yang kini bahkan muncul dalam mimpinya, dengan putus asa mendesaknya. Ia membutuhkan Geom Mugeuk.

Bagi wanita itu, Geom Mugeuk juga merupakan kenangan yang baik. Sebagian dari dirinya ingin menggunakan kesempatan ini sebagai alasan untuk menemuinya lagi.

Namun melibatkan kakaknya adalah masalah yang sama sekali berbeda. Bagaimanapun juga, kakaknya adalah calon pemimpin Martial Alliance, dan Geom Mugeuk adalah calon pemimpin Demonic Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Itulah sebabnya ia merasa cemas. Bisakah ia benar-benar melibatkan sosok dari sekte iblis dalam urusan kakaknya?

“Apa kau bisa mengatasinya?”

“Geom Mugeuk? Tidak, aku tidak bisa mengatasinya. Makanya aku butuh bantuannya.”

Ia telah memahami situasinya dengan begitu jelas hingga Jin Haryeong justru merasa lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Kalau begitu, sudah beres.”

Meskipun aku telah menemui banyak sekali orang dan menangani berbagai macam masalah sejak regresi, aku tidak pernah lupa bahwa pelatihan seni bela diri adalah tugas yang paling penting. Setiap kali aku memiliki waktu luang, aku membenamkan diri dalam latihan secara mendalam.

Heavenly Time Secret Art berkembang sedikit demi sedikit. Sangat lambat, seperti kura-kura. Namun aku tidak menyerah. Aku terus berlatih, berharap suatu hari nanti, tingkat kekuatanku bisa melonjak seketika. Tentu saja, hari itu belum tiba.

Ketika aku harus berada di dekat orang lain, aku memejamkan mata sejenak dan melatih Heavenly Demon Body Protection Technique. Karena aku hanya tinggal selangkah lagi untuk menguasainya, aku memfokuskan usahaku pada hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Setiap kali ada kesempatan, aku berlatih First Technique of the Nine Calamities Demon Art berulang-ulang. Hanya ada sedikit musuh yang tidak bisa kubunuh dengan Soaring Sword Art, yang telah kuuasai hingga tingkat Twelve Star Greatness. Namun jika musuh seperti itu benar-benar muncul, aku berencana membunuh mereka dengan First Technique tersebut. Itulah sebabnya aku berlatih jurus itu terus-menerus. Aku sudah begitu akrab dengan Four Demonic Ghosts hingga aku merasakan ikatan persahabatan yang aneh dengan mereka. Waktu kemunculan mereka yang tertinggal juga perlahan-lahan semakin panjang.

Ia berdiri di tepi halaman, menatap pegunungan di kejauhan di balik tembok.

“Guru.”

Aku berdiri di sampingnya.

“Haruskah aku menebak apa yang sedang Guru pikirkan barusan?”

“Menurutmu apa yang sedang kupikirkan?”

“Guru sedang memikirkan tebing, bukan?”

“Jika orang lain mendengarmu, mereka akan mengira aku terobsesi menghancurkan tebing. Kenapa kau berpikir begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Punggung Guru tadi yang memberitahukannya.”

Ada orang-orang yang punggungnya menunjukkan siapa diri mereka sebenarnya. Ayahku adalah salah satunya, begitu pula Fist Demon King.

Aku bisa merasakan kesepian di balik punggungnya karena aku tahu betapa teguhnya pendirian itu. Itu adalah punggung yang, jika diperintahkan oleh ayahku, akan maju sendirian menghadapi ribuan, bahkan puluhan ribu musuh tanpa ragu sedikit pun.

“Guru, kurasa Guru tidak seharusnya menghancurkan tebing itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Kenapa?”

Dan Woo-gang menatapku dan tersenyum. Aku menyukai senyuman pria ini—sesuatu yang jarang sekali bisa kulihat.

Tepat pada saat itu, seorang seniman bela diri dari cabang Honam tiba untuk mengantar surat. Yang mengejutkanku, surat itu berasal dari Jin Haryeong.

Surat itu bertuliskan:

—Kau pernah menyuruhku untuk memberitahumu jika sesuatu yang aneh dan tidak dapat dipahami terjadi. Nah, saat itu telah tiba.