Menjadi pemimpin Martial Alliance adalah impian seumur hidup Jin Hagun.
Ia tumbuh dengan menyaksikan kakeknya, mendengar kata-kata yang sama berkali-kali dari orang-orang di sekitarnya:
“Kau harus mengikuti jejak kakekmu.”
Jadi, ia bekerja keras—lagi dan lagi. Menjadi Martial Alliance Leader adalah seluruh hidup Jin Hagun. Ia bahkan tidak bisa membayangkan hidup di mana ia gagal mencapai tujuan itu.
Dan sekarang? Diberitahu bahwa ia melepaskan impian menjadi Martial Alliance Leader atas kemauannya sendiri? Terlebih lagi itu dikatakan oleh penerus Heavenly Demon selanjutnya?
Itu adalah hal paling mengejutkan yang pernah didengar Jin Hagun seumur hidupnya.
Melihat ekspresinya yang mengeras, Blood Heaven Blade Demon dan Fist Demon King saling bertukar pandang. Mereka menyadari bahwa Geom Mugeuk telah mengiriminya pesan melalui transmisi suara.
Bih Sa-in, yang duduk di seberangnya, juga melihat perubahan pada ekspresinya.
‘Tidak!’
Tentu saja, ia tidak mencampuri atau menyela percakapan di antara keduanya.
Namun, Seo Baek-jung, dalam keterburu-burunya, tidak memiliki kesopanan seperti itu.
—Apa yang sedang kalian diskusikan?
Seharusnya ia tidak ikut campur, tetapi ekspresi Jin Hagun yang menggelisahkan membuatnya tidak bisa tinggal diam.
—Tunggu sebentar.
Jawaban singkat Jin Hagun membuat Seo Baek-jung merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Meskipun Jin Hagun menyuruhnya menunggu, ia tetap tidak bisa duduk dengan tenang.
Jin Hagun membalas pesannya dengan tatapan dingin. Aura Jin Hagun, yang memimpin pasukan elit Demon-Slaying Brigade, membuat Seo Baek-jung merasa tertekan.
Tertegun oleh reaksi tajamnya, Seo Baek-jung tidak bisa berkata apa-apa lagi. Firasat buruknya semakin kuat. Ia melirik Geom Mugeuk. Sejak pertama kali melihatnya, ia tahu bahwa pemuda ini bukan seseorang yang bisa dianggap remeh. Bisakah Jin Hagun benar-benar menghadapi pria ini? Seo Baek-jung menyadari bahwa sebuah variabel tak terduga telah memasuki situasi tersebut.
Jin Hagun mengirimkan pesan transmisi suara kepada Geom Mugeuk.
—Apa maksudmu aku melepaskan posisi pemimpin atas kemauanku sendiri? Apa maksud ucapanmu itu?
—Itu artinya jika kau mengambil alih Heavenly Flower Sect, kau tidak akan pernah menjadi Martial Alliance Leader.
Hati Jin Hagun, yang tadinya berusaha ia tenangkan, kembali berdegup kencang. Kata “Martial Alliance Leader” adalah kelemahannya yang terbesar.
Ini omong kosong. Aku tidak boleh terjebak dalam tipuan ini.
Jin Hagun meminum cawan arak di depannya, menenangkan dirinya sebelum bertanya dengan nada tenang.
Geom Mugeuk tidak langsung menjawab. Semua orang di sekitar mereka fokus pada keduanya, menyadari bahwa percakapan krusial sedang berlangsung.
Sementara itu, Sword Immortal mengirimkan pesan transmisi suara kepada Gu Cheonpa.
—Akan lebih bijaksana jika tidak memainkan trik apa pun selama aku berada di sini.
Tampaknya Lee Hak-shin merasakan sesuatu yang tidak beres. Para ahli tingkat tinggi ini bahkan dapat mendeteksi pergeseran terkecil dalam atmosfer dan emosi di sekitar mereka.
Old man Blade menjawab, dengan nada yang menyiratkan bahwa ia tidak menganggap serius peringatan tersebut. Sword Immortal merespons dengan nada keras kepalanya yang khas.
—Ada kalanya campur tangan itu diperlukan.
Dalam beberapa hal, keduanya memiliki tempramen yang mirip.
—Bukankah itu sebabnya pihak kita selama ini tidak mampu mengalahkan sekte-sekte ortodoks?
—Kenapa kau begitu berlebihan membela mereka yang bahkan tidak menghargaimu?
—Ini bukan soal pengorbanan; ini sekadar menjalani hidup dengan benar.
—Cobalah jalani hidupmu sendiri juga.
Siapa pun yang mengatakan hal seperti itu mungkin akan menghadapi teguran keras, tetapi Blood Heaven Blade Demon adalah pengecualian.
—Segalanya bisa berubah.
Tatapan Old man Blade secara alami beralih ke arah Geom Mugeuk. Bingung dengan kata-kata terakhirnya, Sword Immortal juga mengalihkan perhatiannya kepada Geom Mugeuk dan Jin Hagun.
Pada saat itu, Jin Hagun sedang mendesak Geom Mugeuk untuk memberikan jawaban.
—Sudah kubilang, jelaskan alasannya!
—Kau sudah tahu alasannya, bukan?
Begitu Jin Hagun mendengar kata-kata itu, hatinya terasa runtuh. Geom Mugeuk mulai mengungkit masalah yang selama ini berusaha iaabaikan.
Tatapan Jin Hagun beralih melewati Geom Mugeuk dan mendarat pada seseorang yang duduk agak jauh: Seo Cheong.
Pria yang telah membunuh banyak orang tidak bersalah. Jin Hagun telah lama bergulat dengan cara menghadapi orang itu. Bahkan ketika Seo Baek-jung memperkenalkan putranya kepadanya, Jin Hagun tidak mengucapkan sepatah kata pun yang ramah, semua itu karena konflik batin tersebut.
Jin Hagun langsung menyesali pertanyaannya. Ia berharap ada alasan lain, pura-pura bodoh untuk menghindari kenyataan.
‘Sialan.’
Sekalipun itu alasan lain, ia seharusnya tidak bertanya. Bagaimana mungkin seseorang yang bermimpi menjadi Martial Alliance Leader mencoba menghindari kebenaran seperti itu?
Mungkin jika Geom Mugeuk memberikannya alasan yang berbeda, semuanya akan berjalan lain. Namun sebaliknya, Geom Mugeuk justru menghujam tepat pada titik kelemahannya.
Tanpa sadar, Jin Hagun mengatupkan giginya. Kuasai dirimu! Kau tidak boleh membiarkannya memanipulasimu. Namun sayangnya, Geom Mugeuk bukanlah tipe orang yang akan gentar oleh tekad yang lemah.
—Kau sudah tahu tentang kejahatannya sebelum tiba di sini, bukan?
—Aku…
Jin Hagun memaksa dirinya untuk merespons dengan tenang.
—Menghukumnya nanti?
Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk bertanya lagi.
—Bukankah itu pendekatan yang salah?
Kata-kata itu menghujam bagaikan belati. Itulah yang seharusnya ia katakan.
Geom Mugeuk dapat merasakan kegelisahan dalam diri Jin Hagun. Itu adalah pertanda baik. Ia masih muda, dengan banyak hal untuk dipelajari dan dialami. Selama ia masih bisa merasakan malu, masih ada harapan. Bagaimanapun, kesalahan yang dibuat di masa muda selalu bisa diperbaiki. 1
Geom Mugeuk terus mengirimkan pesan transmisi suara.
—Saat kau mengklaim Heavenly Flower Sect, saat itulah kau gagal dalam ujian yang ditetapkan oleh Martial Alliance Leader.
—Ujian?
—Ya, ini adalah ujian dari pemimpinmu.
—Bagaimana kau bisa tahu tentang itu?
—Karena aku pernah menemui kakekmu.
—Apa kau bilang kau lebih tahu tentang kakekku karena kau lebih sering menemuinya daripada aku, cucunya sendiri?
Geom Mugeuk memaku tatapannya padanya dan bertanya dengan tajam.
—Pernahkah kau benar-benar melihat kakekmu apa adanya?
Jin Hagun tersentak. Melihatnya?
Tentu saja ia pernah!
—Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?
Suara Jin Hagun sedikit meninggi. Ketenangannya telah hancur, dan kini, ia mulai tersulut emosi.
—Aku bilang, karena dia begitu dekat denganmu, kau mungkin tidak bisa melihatnya dengan jelas. Setidaknya itulah yang terjadi padaku.
Geom Mugeuk berbicara dengan sungguh-sungguh, memahami bahwa betapapun terampilnya kata-kata seseorang, ketulusanlah yang benar-benar mampu menggerakkan hati orang lain.
Tatapan kedua pria itu terkunci di udara.
Jin Hagun tidak bisa membantah kata-kata Geom Mugeuk. Namun, ia juga tidak bisa begitu saja mempercayainya. Kakeknya… mungkinkah kakeknya tidak memikirkan hal semacam itu? Atau apakah semua ini bagian dari skema Geom Mugeuk untuk memanipulasinya? Pikirannya dipenuhi kebingungan.
—Aku tidak percaya padamu. Bagaimana aku bisa yakin ini bukan sekadar siasat untuk mengambil alih Heavenly Flower Sect?
Geom Mugeuk kembali menusuk hati Jin Hagun dengan kata-katanya.
—Apa maksudmu?
—Jika kau ragu, kau seharusnya melihat kakekmu sendiri. Bukankah di sanalah kau akan menemukan jawabannya?
Tiba-tiba, Jin Hagun teringat saat sebelum ia berangkat ke tempat ini, ketika ia pamit kepada kakeknya.
Yang dikatakan kakeknya hanya, ‘Hati-hati di jalan’. Dan tatapan mata itu…
Apakah itu tatapan mata seseorang yang akan merasa senang jika cucunya mendapatkan Heavenly Flower Sect tanpa menghukum seorang kriminal?
Tidak.
Mungkin, jauh di lubuk hatinya, ia sudah selalu tahu. Ia hanya memilih untuk mengabaikannya. Lagipula, ini adalah sesuatu yang disarankan oleh gurunya demi kebaikannya. Mungkin itu adalah keinginannya sendiri, yang disuarakan lewat sang guru.
Wajah Jin Hagun memerah karena panas. Betapapun ia berusaha mengabaikannya atau bersembunyi di balik saran gurunya, ia tahu kebenarannya. Ia sendiri menginginkan hal itu.
—Orang yang menghubungkanmu dengan pemimpin Heavenly Flower Sect itu tidak ingin kau menjadi Martial Alliance Leader. 3
Ekspresi Jin Hagun langsung mengeras.
Dari reaksi itu, Geom Mugeuk menangkap sesuatu yang penting.
Itu bukanlah Seo Baek-jung, melainkan seseorang yang jauh lebih dekat dengan Jin Hagun.
Jin Hagun mempercayai gurunya. Ia sangat menghormatinya melebihi siapa pun dan mengikutinya dengan patuh.
Gurunya lah yang mengajukan rencana ini demi menjadikannya Martial Alliance Leader.
Aku harus mempercayai guruku! Aku tidak boleh terjebak dalam manipulasi ini!
Namun sekali lagi, jika ia merenungkan pengalamannya sendiri, jawabannya sangat jelas. Memikirkan bagaimana emosinya sendiri telah berubah sejak bertemu Geom Mugeuk… Jelaslah bahwa apa yang terjadi di sini bukanlah sekadar pertarungan politik, melainkan kontes kehendak antara pihak Ortodoks dan Iblis—sebuah Pertarungan Ortodoks-Iblis Sejati.
Bih Sa-in mengirimkan pesan transmisi suara kepada Geom Mugeuk.
—Kau benar-benar penjahat terbesar di seluruh dunia persilatan!
—Berhentilah mengirim transmisi suara. Ajak aku bicara nanti!
Bih Sa-in merasa takjub dengan apa yang baru saja diucapkannya. Ia tidak pernah membayangkan dirinya akan menjadi tipe orang yang bisa membuat lelucon semacam itu dengan orang lain. Dengan luka bakarnya yang mengerikan, ia selalu percaya bahwa ia tidak akan pernah bisa berbagi percakapan tulus dengan siapa pun.
Sementara itu, Seo Cheong mengirimkan pesan transmisi suara kepada Seo Baek-jung.
—Kenapa begitu sunyi?
—Mereka sedang berbicara menggunakan transmisi suara.
Seo Baek-jung merasa sangat kecewa pada putranya, yang bahkan tidak mampu memahami situasi yang sedang terjadi. Mengucapkan ‘balaskan dendamku’, alih-alih ‘aku akan membalas dendam’—itu benar-benar menyedihkan, terutama jika dibandingkan dengan tiga pewaris yang berdiri di seberangnya. 4
Namun pada akhirnya, itu adalah kesalahannya sendiri karena telah mendidik putranya dengan cara seperti itu.
—Jangan bertindak gegabah. Tetaplah diam.
Ia tadinya percaya bahwa menempatkan seseorang pada posisi berkuasa akan membentuk mereka menjadi sosok yang dibutuhkan oleh peran tersebut. Itu adalah pemikiran yang terlalu naif. Membesarkan seorang anak, bahkan dengan mengerahkan sebagian kecil usaha yang ia curahkan untuk mengembangkan Heavenly Flower Sect, membutuhkan tenaga yang jauh lebih besar. Membesarkan putranya akan menuntut seluruh tenaga dan bahkan lebih.
—Haruskah aku menyelinap pergi secara diam-diam, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu?
Seo Baek-jung menghela napas dan merespons.
—Sudah terlambat untuk itu. Tetaplah di tempatmu.
Sementara itu, pertukaran transmisi suara antara Geom Mugeuk dan Jin Hagun terus berlanjut.
—Itu memang salah satu bagiannya. Tapi ada alasan yang lebih besar.
—Apa itu?
—Aku ingin kau menjadi seseorang yang berpegang teguh pada prinsip.
Aura dingin memancar dari tubuh Jin Hagun. Hal terakhir yang ingin ia dengar adalah ceramah tentang prinsip dari seorang iblis seperti Geom Mugeuk.
Demon-Slaying Brigade mulai mengalirkan energi internal mereka, sementara para pengawal Heavenly Demon Divine Cult dan Thirteen Wolves bersiap untuk melakukan tindakan balasan.
Namun Geom Mugeuk tetap bersikap sangat tenang.
—Suatu hari nanti, entah itu kau atau aku yang menjadi Cult Leader atau Martial Alliance Leader, keputusan kita akan menentukan hidup ribuan atau puluhan ribu orang. Ketika saat itu tiba, aku berharap tidak satupun dari kita membuat keputusan yang salah. Kau, aku, bahkan Wakil Pemimpin Bih di sana—aku berharap kita semua menjadi orang-orang yang menjunjung tinggi prinsip.
Kehadiran aura agresif dari Jin Hagun perlahan-lahan mereda. Ia bisa merasakannya—Geom Mugeuk berbicara dengan tulus. Tatapan matanya menyampaikan pesan yang jelas: Jadilah pemimpin yang baik. Mari kita pastikan era kita bukanlah era peperangan dan ratapan.
Itulah kata-kata yang muncul di benak Jin Hagun.
Entah perkataan Geom Mugeuk itu kebohongan atau kebenaran, Jin Hagun telah telak dikalahkan. Ia harus mengakui—apakah Geom Mugeuk itu seorang penipu atau seorang kesatria sejati—setidaknya, pemuda itu lebih unggul darinya. Pemuda itu adalah sosok yang belum mampu ia tandingi.
Aku harus berusaha lebih keras. Sepuluh kali, tidak, seratus kali lebih keras dari diriku sekarang!
Jika suatu hari nanti ia ingin menjadi Martial Alliance Leader, ia tidak boleh membiarkan Geom Mugeuk merebut kendali atas Aliansi di masa depan.
—Aku akan menjadi seseorang yang mengikuti prinsip. Bukan karena kau menginginkannya, tapi karena aku memang selalu ingin menjadi orang seperti itu. 5
—Aku percaya kau akan menjadi seperti itu.
—Apa kau sedang memperolokku?
—Peroloklah orang seperti Seo Cheong, bukan aku. Jika kau ingin memperolok seseorang, peroloklah Seo Baek-jung yang berusaha melindungi anak seperti itu. Bukankah untuk itulah kita ada? Jika bukan karena kita, siapa lagi yang bisa mengendalikan anak-anak dari sekte kuat seperti Heavenly Flower Sect?
Itu adalah kekalahan total, sampai ke akar-akarnya.
Tatapan Jin Hagun mengembara dan tanpa sengaja mendarat pada Bih Sa-in, yang duduk di seberangnya.
Pandangan mata mereka saling bertemu. Jin Hagun bahkan tidak menyadari bahwa Bih Sa-in telah mengawasinya sepanjang waktu, karena ia begitu tenggelam dalam percakapannya dengan Geom Mugeuk.
Tanpa suara, Bih Sa-in menuangkan lebih banyak arak ke dalam cawan kosong Jin Hagun. 6
Jin Hagun meminum arak tersebut. Siapa sangka arak yang dituang oleh pewaris Unorthodox Alliance bisa terasa begitu menenangkan?
Bukannya hanya Bih Sa-in yang merasa berbeda.
Seo Baek-jung kini menatap Jin Hagun dengan ekspresi aneh, seolah matanya sedang bertanya: Kau tidak sedang berpikir untuk meninggalkan kami demi Heavenly Demon Cult, kan?
Tepat pada saat itu, pesan transmisi suara Geom Mugeuk masuk.
Begitu tanggap. Ya, Jin Hagun merasa khawatir. Baru saja ia dengan percaya diri menyuruh Seo Baek-jung untuk mempercayainya, tetapi sekarang, bagaimana mungkin ia tiba-tiba mengumumkan bahwa ia telah berubah pikiran? Dan ini bukan sekadar masalah pribadi—ada begitu banyak pasang mata yang menyaksikan.
—Jangan khawatir, aku akan mengurusnya dengan cara yang tidak akan membuatmu berada dalam posisi sulit. Bagaimana menurutmu?
Kata-kata ‘Aku tidak menginginkan itu’ berdesakan di tenggorokan Jin Hagun. Ia tidak ingin dimanipulasi oleh Geom Mugeuk lebih lama lagi. Namun, ia tahu ia harus memutuskan hubungan secara tegas dengan Heavenly Flower Sect. Hanya dengan cara itulah ia bisa pulang dan menghadapi kakeknya dengan kepala tegak.
Tetapi bagaimana sebenarnya cara Geom Mugeuk menangani masalah ini tanpa menimbulkan kekacauan? Rasa penasaran Jin Hagun pun terusik.
“Ayo, mari kita minum dan bersantai sejenak.”
Semua orang minum bersama, namun rasa penasaran yang besar akan hasil dari pertukaran transmisi suara antara Geom Mugeuk dan Jin Hagun masih menggantung di udara.
Setelah meletakkan cawannya, Geom Mugeuk berbicara dengan santai, seolah-olah masalah itu sama sekali tidak penting.
“Awalnya, situasi ini tidak dimaksudkan untuk memburuk sampai sejauh ini. Seperti yang kalian ketahui, ini bermula ketika Tuan Seo di sini mencoba melindungi putranya yang telah melakukan berbagai pembunuhan. Aku mengerti—ini adalah masalah ikatan keluarga. Namun masalahnya terletak pada kenyataan bahwa para korbannya adalah orang-orang tidak bersalah.”
“Apa yang sedang kau bicarakan?”
Itu adalah Sword Immortal, seorang pria yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menjunjung tinggi kebajikan dan kehormatan. 7
1 : Plus secara teknis ia belum membuat kesalahan. Pemuda itu mungkin telah merencanakannya, tetapi itu belum pasti selama kesepakatan belum difinalisasi. Selain itu, aku curiga gurunya justru sedang memgiringnya menuju kegagalan, jadi tanggung jawabnya tidak terlalu besar.
2 : Benar-benar sulit untuk melihat seseorang apa adanya, terutama ketika itu adalah figur yang sangat mengesankan seperti Iblis Surgawi. Hal yang sama juga terjadi pada Mugeuk di masa lalu.
4 : Lol, bahkan tidak punya keberanian untuk membalas dendam sendiri, benar-benar Tuan Muda Sampah XDXDXD
5 : Manipulasi terbaik adalah dengan mendorong seseorang melakukan apa yang sebenarnya ia inginkan, namun tetap memberikan keuntungan bagimu.
6 : Lol, ‘Aku mengerti perasaanmu, kawan’
7 : Immortal agung ini baru saja memakan umpan Mugeuk ^^ Kebohongan yang paling sukses adalah kebohongan yang secara terang-terangan mengungkapkan kebenaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!