Chapter 270: Bisakah Kamu Menanganinya?

“Kamu tidak akan kembali?”

Meskipun Jeong Dae bertanya, Gowol terus mengalihkan pandangannya antara papan Go dan buku di tangannya.

“Sekarang setelah semuanya selesai, bukankah seharusnya kita kembali?”

Nama organisasi yang diberikan oleh Geom Mugeuk adalah Hidden Moon. Gowol tidak menambahkan pangkat atau gelar apa pun, memilih menggunakan nama itu persis seperti yang diberikan Geom Mugeuk.

“Ayo pergi!”

“Aku tidak akan pergi.”

“Kenapa tidak?”

Tentu saja, mantan pemimpin Heavenly Wind Cult itu mengerti maksud tersirat dari kata-kata Gowol. Itu berarti dia hanya akan kembali setelah mengelola Hidden Moon dengan cukup baik hingga melampaui Heavenly Communication Pavilion yang dipimpin oleh Sima Myung. Tidak peduli seberapa baik sebuah organisasi dibangun, ada perbedaan signifikan antara organisasi yang dikelola langsung oleh pemimpinnya dan yang tidak. Terutama sesaat setelah pembentukannya, ini adalah waktu kritis di mana ketekunan pemimpin sangatlah penting.

“Apakah menurutmu Tuan Muda akan menghargainya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Bukan Tuan Muda lagi, sekarang Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.”

“Sama saja. Sekarang setelah dia mencapai tujuannya, kamu dan Demon Supreme akan segera disingkirkan. Saat kamu bertemu dengannya nanti, dia mungkin akan bersikap seperti, ‘Kamu siapa lagi?’ Dia bahkan tidak akan memanggilmu dengan gelar lamamu sebagai Penasihat Strategi. Dia mungkin akan berkata, ‘Menyingkirlah, Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult akan lewat.’ Begitulah hidup. Tidak ada yang punya waktu untuk menjaga semua orang tetap dekat selamanya.”

“Apakah kamu tidak lelah mengatakan hal yang sama berulang kali?”

“Aku akan mengatakannya lagi dan lagi, bahkan sampai aku mati. Kamu akan terus mendengarkan, dan itulah yang dilakukan teman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kalau begitu, bukankah kita terlalu dekat?”

Tanpa kata lain, Jeong Dae berjalan ke arah jendela.

Saat pemimpin itu berjalan menuju jendela, dia dengan santai berbalik, berpura-pura itu bukan niat aslinya, dan malah menuju ke tempat tidur. Dia mengusap dahinya seolah berpura-pura sakit, tetapi Gowol angkat bicara lebih dulu.

“Hentikan sandiwara itu.”

Pada akhirnya, dia kembali ke tempat duduk asalnya.

“Ayo kita mengeluh tentang Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult saja. Hanya itu yang terasa memuaskan. Tadi sampai di mana kita?”

Meskipun Gowol mengatakan dia lelah dengan hal itu, dia jelas memperhatikannya.

“Sekarang setelah dia menjadi Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult dan Hidden Moon selesai, kamu akan segera disingkirkan. Tidak lama lagi, dia mungkin akan menyarankan untuk menggabungkan Hidden Moon dengan Heavenly Communication Pavilion. Apa yang akan kamu lakukan saat itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Jika dia menyarankannya, kita harus bergabung.”

“Dengan sikap seperti ini, bagaimana mungkin Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult tidak melihatmu sebagai hidangan yang menggoda? Dia akan menguliti dagingmu dan menjilati tulangmu sampai bersih.”

“Kamu benar-benar menjelek-jelekkanku setiap kali kita bertemu.”

Terkejut, aku berbalik dan melihat Geom Mugeuk berdiri di sana, tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kamu punya bakat luar biasa untuk muncul tepat saat aku sedang membicarakanmu di belakang.”

“Bukankah itu yang kamu lakukan hampir sepanjang hari?”

Terlepas dari pertukaran kata itu, wajah mantan Cult Leader tersebut penuh dengan kegembiraan.

Geom Mugeuk membungkuk dengan sopan dan memberi salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Ada apa dengan kesopanan yang tiba-tiba ini? Apakah ini semacam trik di mana kamu memberi kue beras kepada mereka yang kamu benci?”

“Lihat itu, kalian berdua sudah berkomunikasi tanpa aku lagi!”

Kali ini, Gowol membungkuk secara formal kepada Geom Mugeuk.

“Baru sekarang saya bisa mengucapkan selamat secara resmi. Selamat karena telah menjadi Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kamu layak mendapatkan sebagian besar kreditnya.”

Mendengar ini, Jeong Dae menyela.

“Berhentilah dengan kerendahan hati itu. Orang mungkin benar-benar percaya! Katakan padanya kamu bekerja sampai tulangmu terasa mau copot. Manusia cenderung hanya fokus pada betapa sulitnya hidup mereka, tidak peduli seberapa banyak kamu memuji mereka.”

Gowol tertawa dan menjawab, “Teman kita di sini bekerja tanpa lelah. Tolong akui itu dan puji dia juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kerja bagus.”

“Berhentilah bersikap baik dan katakan apa yang sebenarnya kamu maksud!”

Geom Mugeuk dan Gowol bertukar senyum geli.

Saat itu, pandangan Geom Mugeuk beralih ke papan Go di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Jadi, apakah kamu akhirnya menjadi komandan yang sempurna, bahkan unggul dalam Go?”

Gowol bergabung dengannya dan berdiri di depannya.

“Kita main satu ronde?”

“Aku baru mulai belajar, aku masih jauh dari sempurna.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Namun terlepas dari kata-katanya, papan itu jelas berada jauh di atas level pemula.

Atas komentar Geom Mugeuk, Gowol menanggapi dengan komentar penuh makna.

“Bukankah ini menyerupai situasi baru-baru ini?”

Atas pertanyaan itu, Geom Mugeuk langsung mengerti. Gowol sudah sepenuhnya memahami apa yang terjadi di wilayah Honam. Mungkin dia telah memainkan permainan ini sendirian sambil merenungkan situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Langkah ini diambil untuk menyelamatkan batu-batu yang akan mati. Terlalu dalam jika hanya untuk menguji keadaan, dan sedikit terlalu gegabah jika dikatakan sebagai langkah untuk menyelamatkan mereka.”

“Langkah yang dilakukan oleh Martial Alliance untuk menyelamatkan Heavenly Flower Sect.”

Seperti yang diharapkan, Gowol sudah mengetahui tentang situasi yang sedang berlangsung, dan mungkin bahkan lebih dari apa yang disadari Geom Mugeuk.

“Jin Hagun, cucu dari Martial Alliance Leader dan pemimpin Demon-Slaying Brigade, menggunakan otoritas khususnya untuk memobilisasi Martial Alliance. Cult Leader menerima permintaan mereka, seperti yang kamu tahu. Tentu saja, dengan memenuhi permintaan mereka, sudah menjadi kebiasaan bagi Martial Alliance untuk membalas ketika sekte kita membuat permintaan di masa depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Geom Mugeuk mengangguk. Manuver ini juga mengujinya, yang berarti ayahnya sedang mengamati perkembangan ini dengan penuh minat.

“Aku percaya mereka punya sedikit pengertian.”

Selain pelaku utama, Seo Cheong, dan Seok Pung yang mengungkap kejahatannya, sisa anggota Martial God Society semuanya dibebaskan. Melalui mereka, kabar tentang apa yang terjadi di perjamuan kemungkinan besar tersebar sampai tingkat tertentu.

“Namun, mereka tetap menekan maju?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Keuntungannya pasti lebih besar daripada reaksi keras yang akan mereka terima.”

“Mungkin cucunya sedang diuji juga.”

Gowol langsung memahami implikasinya dan mengangguk.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sebagai tanggapan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Inilah alasan Geom Mugeuk bergegas ke sini—untuk mendengar jawaban Gowol.

“Alasan Heavenly Flower Sect mampu berjalan di garis tipis antara sekte kita, Martial Alliance, dan Unorthodox Alliance adalah karena kekuatan mereka, ya, tetapi yang lebih penting, itu karena mereka memiliki dukungan sekitar tiga puluh faksi kecil dan menengah. Sebagian besar faksi ini tidak mengikuti sekte ortodoks tetapi justru mendukung kita dan Unorthodox Alliance.”

“Mereka pasti tidak senang dengan Heavenly Flower Sect karena memihak pada faksi ortodoks.”

“Tepat sekali. Ini adalah kesempatan untuk menyerap semua faksi tersebut. Jika kita berhasil, Martial Alliance akan membuat banyak kebisingan tetapi tidak mendapatkan apa pun yang substansial.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Itu rencana yang sangat bagus!”

Namun, Gowol menyadari potensi masalah dengan rencananya.

“Masalahnya adalah bagaimana reaksi Martial Alliance dan Heavenly Flower Sect. Mereka tidak akan hanya berdiam diri, dan kita harus bersiap untuk itu.”

Dia benar. Tidak mungkin mereka hanya akan menonton saat pengaruh mereka berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Jika ketegangan meningkat, bisa terjadi konflik. Mengingat ayahnya telah memerintahkan pembebasan Seo Cheong, konfrontasi langsung dengan Martial Alliance bukanlah pilihan.

“Kita harus menghukum mereka yang dengan gegabah mencoba menyelamatkan batu-batu mati itu. Namun…”

*Pletak!*

Geom Mugeuk meletakkan batunya di bagian papan yang berbeda, jauh dari pertempuran sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Jika kita secara terbuka bergegas menangkap mereka, mereka akan berjuang mati-matian untuk bertahan hidup. Jadi, mari kita serang dari sisi sebaliknya.”

Geom Mugeuk tersenyum penuh arti mendengar kata-katanya.

“Dan memang, orang itu ada di front timur kita.”

Geom Mugeuk berlari menuju timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Bergerak lebih cepat dari burung, dia tiba di tempat tujuannya. Di sana, dia bertemu dengan orang yang ingin dia temui. Seperti biasa, orang itu sedang makan dengan santai di sebuah penginapan.

—Aku menyuruhmu makan dengan diet seimbang, tapi kamu masih pilih-pilih.

Suara Geom Mugeuk mencapainya melalui transmisi.

Bih Sa-in terkekeh mendengar pesan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Oh, hanya memikirkan seseorang yang konyol.”

Setelah kematian Yaryuhan, Bih Sa-in telah sepenuhnya merebut kekuasaan. Dia menjadi penerus yang tidak terbantahkan dari Unorthodox Alliance, dengan banyak pengikut di bawah komandonya. Bisa dibilang sebagian besar keberhasilannya berkat tindakan Geom Mugeuk.

—Mari bertemu di tebing malam ini.

—Tidak bisakah kita tidak bertemu sekali saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Malam itu, ketika Bih Sa-in tiba di tebing, Geom Mugeuk sudah duduk di tepiannya.

“Setiap kali aku melihat punggungmu, aku mendapat keinginan untuk mendorongmu jatuh.”

“Silakan dan cobalah malam ini. Begitu kamu menyadari itu tidak ada gunanya, kamu tidak akan merasa seperti itu lagi.”

Bih Sa-in berjalan mendekat dan berdiri di samping Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kenapa lagi? Aku butuh bantuanmu.”

“Sekte Iblis macam apa yang terus meminta bantuan Unorthodox Alliance?”

Terlepas dari kata-katanya, jantung Bih Sa-in berdebar kencang. Tepat saat kebosanan hidup sehari-harinya mulai membuatnya bosan, Geom Mugeuk akan muncul secara tak terduga seperti ini.

Masih duduk, Geom Mugeuk menatap Bih Sa-in.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Hentikan omong kosong itu dan langsung ke intinya. Apa yang kamu inginkan?”

“Pekerjaan apa?”

“Belakangan ini, Martial Alliance menjadi serakah. Tapi, bukankah kita juga dikenal karena keinginan kita sendiri?”

“Apakah kamu berbicara tentang insiden Heavenly Flower Sect?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Seperti yang diharapkan, Bih Sa-in sudah mengetahui situasi mengenai Heavenly Flower Sect. Dia telah mendengar bahwa pewaris Heavenly Flower Sect telah ditangkap oleh Geom Mugeuk. Tentu saja, dia telah mengantisipasi bahwa mereka akan datang kepadanya untuk meminta bantuan, tetapi sebaliknya, mereka malah bersekutu dengan Martial Alliance. Keputusan ini membuat Bih Sa-in dan Unorthodox Alliance dalam keadaan waspada.

“Tentu saja, kamu sudah tahu segalanya,” kata Geom Mugeuk.

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu, ketika kamu menyebabkan keributan seperti itu? Bahkan anak-anak yang bermain di jalanan pun tahu tentang hal itu.”

“Jadi, kenapa kamu ada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Meskipun Bih Sa-in memiliki ketertarikan tertentu pada Geom Mugeuk, situasi ini terlalu serius. Faksi netral utama sedang menyelaraskan diri dengan satu pihak, yang dapat mengubah keseimbangan kekuatan.

“Kita tidak bisa hanya duduk diam dan menonton, bukan?” jawab Geom Mugeuk.

“Kamu mungkin bisa menanganinya sendiri, bukan?”

“Tentu saja, aku bisa menanganinya sendiri—jika bukan karena ayahku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Apa maksudmu?”

“Perintah resmi turun. Aku disuruh melepaskan pewaris Heavenly Flower Sect. Dengan kata lain, aku diperintahkan untuk tidak menghadapi mereka secara langsung.”

“Lalu? Kamu berencana menggunakan aku sebagai gantinya?”

Bih Sa-in berbicara dengan tegas. “Aku menolak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Saat dia berbalik untuk pergi, Geom Mugeuk memanggilnya.

“Mari kita bagi tiga.”

Bih Sa-in berhenti di jalurnya. Bagaimana dia bisa pergi setelah mendengar kata-kata itu?

“Faksi-faksi kecil dan menengah yang mengikuti Heavenly Flower Sect sebagian besar adalah pendukung sekte kita dan Unorthodox Alliance milikmu. Dengan Heavenly Flower Sect membuat keputusan sepihak seperti itu, banyak dari mereka pasti tidak puas. Mari kita serap mereka semua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Bih Sa-in terkejut. Dia terlalu fokus pada Heavenly Flower Sect itu sendiri sehingga dia tidak mempertimbangkan strategi yang lebih luas ini.

“Kenapa memberiku bagian? Kenapa tidak menyerap mereka semua sendiri?”

Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.

“Dan alasan kedua?”

“Apa gunanya memaksa orang yang ingin mengikutimu untuk berada di bawah panji-panjiku? Mereka hanya akan mengkhianatiku nanti. Jika kita berada dalam situasi putus asa, aku akan mengambil siapa pun yang bisa, tapi aku tidak perlu menambah jumlahku untuk pamer. Itu strategi yang sudah ketinggalan zaman.”

Bekas luka Bih Sa-in berkedut. Dia merenungkan apakah Geom Mugeuk memiliki motif tersembunyi, tetapi sulit untuk mengatakannya. Jika itu orang lain, memahami niat mereka akan lebih mudah, tetapi dengan Geom Mugeuk, itu selalu menjadi tantangan.

“Yang terakhir?”

Bih Sa-in menjawab dengan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Aku penasaran. Faktanya, aku mungkin bahkan lebih penasaran darimu.”

“Kalau begitu itu saja seharusnya menjadi alasan yang cukup bagimu untuk terlibat.”

Setelah beberapa saat merenung, Bih Sa-in tiba-tiba berbicara.

Karena Heavenly Flower Sect memiliki hubungan dengan Unorthodox Alliance dan Demonic Cult, bukan tidak mungkin bagi mereka untuk memihak Unorthodox Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Silakan dan bersikaplah serakah.”

“Apa?”

“Jika kamu bisa, silakan dan selaraskan dirimu dengan Heavenly Flower Sect.”

“Bukan itu. Aku berencana untuk menyerap Heavenly Flower Sect juga. Aku mengharapkannya, jadi aku tidak bisa menyangkal ambisi yang sama darimu. Mari kita berkompetisi dan melihat siapa yang memenangkan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Bih Sa-in menatap Geom Mugeuk dalam diam. Sejak mereka pertama kali bertemu sampai sekarang, dia selalu merasa Geom Mugeuk seperti tembok—tembok yang ingin dia lampaui. Itu bukan tembok yang menghancurkannya, melainkan tembok yang mendesaknya untuk memanjatnya, untuk tidak berdiam diri.

Bih Sa-in berbicara tiba-tiba.

“Aku punya keinginan untuk mendorongmu jatuh lagi.”

Dengan ekspresi jengkel, Bih Sa-in menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kamu benar-benar harus berkonsultasi dengan Demon Doctor.”

“Demon Doctor sudah terlalu menyukaiku untuk membantu. Jika kamu tidak membantuku, aku harus bangun sendiri. Aduh, punggungku…”

Berpura-pura sakit, Geom Mugeuk berdiri dengan upaya yang berlebihan.

Itu adalah caranya menerima proposal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Geom Mugeuk memberitahunya, “Bawa beberapa petarung terampil yang bisa membuat masalah. Kita tidak tahu apa yang mungkin muncul dari pihak mereka. Selain itu, aku butuh alasan bagus untuk terlibat juga.”

Sebagai tanggapan, Bih Sa-in secara provokatif bertanya, “Bisakah kamu menanganinya?”

“Kamu tidak pernah mundur, kan?”

Dengan itu, Bih Sa-in berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kamu semakin mengesankan!” suara Geom Mugeuk memanggil setelahnya.

Bih Sa-in tidak bisa menahan tawa. Dia berbalik untuk membalas, tetapi Geom Mugeuk sudah lenyap, melayang melalui langit malam di antara bintang-bintang.

“Aku akan menanganimu, tidak diragukan lagi. Aku akan menjadi seseorang yang mampu.”