Pemimpin Heavenly Flower Sect, Seo Baek-jung, sedang menatap keluar jendela.
Itu adalah pemandangan yang biasa, para pendekar seni bela diri tertawa dan berlalu-lalang di dekat lapangan latihan.
Meskipun sudah cukup banyak waktu berlalu sejak pembebasan putranya, Sekte Iblis tetap bungkam.
Seo Baek-jung teringat pada pria bertopi bambu itu. Ia telah mempercayakan tugas tersebut kepadanya dengan keyakinan bahwa ia akan berhasil, tetapi ia tidak menyangka penyelesaiannya akan begitu bersih.
Hari-hari berjalan di atas tali antara faksi ortodoks dan unorthodox kini telah berakhir. Karena ia memiliki hutang budi kepada faksi ortodoks, sudah saatnya ia bergabung dengan mereka. Tentu saja, aliansi itu harus dibentuk sedemikian rupa sehingga mendatangkan keuntungan sebesar-besarnya bagi Heavenly Flower Sect.
Tepat pada saat itu, orang kepercayaannya, Yoo Maeng, masuk ke dalam ruangan.
“Anda memanggil saya?”
“Kirimkan undangan ini kepada Demon-Slaying Brigade Leader dan beri tahu juga faksi-faksi yang setia kepada kita.”
Ia berencana mengadakan pertemuan rahasia.
Seo Baek-jung sadar bahwa para pemimpin sekte yang selama ini mengikutinya merasa tidak senang dengan aliansi barunya dengan faksi ortodoks. Ia harus meredam ketidakpuasan mereka secepat mungkin. Mengumpulkan sekutu butuh waktu, tetapi pembubaran bisa terjadi dalam sekejap.
Ini bukan sesuatu yang bisa ia capai melalui bujukan semata. Demon-Slaying Brigade Leader, yang sebentar lagi akan menjadi pemimpin seluruh dunia persilatan, Jin Hagun, harus datang secara langsung untuk meredakan kekhawatiran mereka.
Small Sword Sect Leader, Jong Yeom, merasa lebih gugup dari sebelumnya.
Sebagai pemimpin dari sepuluh faksi teratas di Honam, ia tidak pernah merasa cemas separah ini. Ia berjalan mondar-mandir di aula utama, minum air, lalu beralih ke teh, duduk, berdiri, keluar masuk kamar kecil, dan berulang kali mondar-mandir di halaman, hanya untuk kembali masuk ke dalam lagi.
Putranya, Jong Tae, mendapati perilaku ayahnya itu sangat tidak biasa. Ayah yang selama ini selalu tampak berwibawa kini begitu tegang. Ia bahkan berkeringat deras.
Ayahnya telah menyuruh para anggota sekte pergi dengan berbagai alasan, hanya menyisakan beberapa pendekar tepercaya di dalam sekte. Jelas sekali bahwa ia bermaksud menyambut tamu tersebut secara rahasia.
Sudah pasti seseorang yang penting akan datang, tetapi ayahnya belum mengungkapkan siapa orang itu.
“Tidak ada gunanya mengetahui lebih awal. Sekalipun nanti kau mengetahui identitas mereka, kau harus tetap tenang. Cukup ikuti saja instruksiku secara diam-diam.”
Pada saat itu, sebuah laporan datang dari luar.
Pintu terbuka, dan seorang pria melangkah masuk ke aula utama.
Begitu Jong Tae menatap pria tersebut, ia langsung membeku. Pemuda itu memiliki bekas luka yang mengerikan di wajahnya. Bukan hanya itu, ia juga memancarkan aura yang tipis namun mengintimidasi.
‘Seorang pendekar tingkat tinggi dari faksi unorthodox!’
Orang yang masuk itu tidak lain adalah Bih Sa-in, pewaris Unorthodox Alliance. Di belakangnya mengikuti tiga belas pendekar, anggota Thirteen Wolves, yang bertugas melindungi Bih Sa-in.
Bahkan hanya dengan kehadiran mereka saja, Jong Tae hampir tidak bisa bernapas. Namun, orang-orang yang paling menakutkan bahkan belum tiba.
Kedua pria yang masuk paling akhir memancarkan kekuatan yang begitu luar biasa hingga membuat kaki Jong Tae gemetar. Mereka adalah para master absolut, bagian dari Seven Great Unorthodox Masters.
Yang pertama adalah Monster Evil.
Sebagai seorang master dari Iron Slashing Fist, bentuk seni bela diri pertarungan tubuh, ia telah menyempurnakan keterampilannya hingga tingkat ekstrim di mana dikabarkan ia mampu menghancurkan pedang besi dengan tangan kosong seolah-olah itu adalah selembar kertas. Dikenal karena sifatnya yang aneh dan kejam, ia telah menyebarkan ketenarannya di seluruh dunia persilatan. Ia sangat terkenal karena menyiksa mereka yang membuatnya marah sebelum membunuh mereka, menjadikannya sosok yang bahkan sangat diharapkan oleh para pendekar unorthodox agar tidak pernah mereka temui, bahkan dalam mimpi sekalipun. Setidaknya ia membatasi tindakan itu pada para pendekar yang menyerangnya terlebih dahulu, dan tidak mengganggu warga sipil.
Terkemuka sebagai master pedang tercepat di faksi unorthodox, ia dikenal karena penguasaannya atas Three Lightning-Chasing Swords, teknik pedang tercepat di dunia unorthodox. Flash of Light adalah pria yang irit bicara, sedemikian rupa sehingga tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya berputar di dalam benaknya. Pedangnya cepat, tetapi mulutnya lambat, dan ia pun termasuk di antara tujuh master teratas faksi unorthodox.
Bih Sa-in, yang telah menerima saran Geom Mugeuk, membawa dua master yang menakutkan ini bersamanya.
“Aku menyambutmu, Tuan Muda. Aku Jong Yeom, pemimpin Small Sword Sect.”
“Senang berkenalan dengan Anda. Saya telah banyak mendengar reputasi Anda, Pemimpin Sekte Jong.”
Begitu mengetahui identitas mereka, baik Jong Yeom maupun Jong Tae menjadi pucat pasi dan membungkuk dalam-dalam. Mereka adalah para master unorthodox legendaris yang selama ini hanya mereka dengar dari cerita, kini berdiri di hadapan mereka secara langsung.
Jong Tae sekarang mengerti mengapa ayahnya begitu gugup saat menunggu mereka. Ia juga menyadari mengapa ayahnya tidak mengungkapkan identitas tamu mereka sebelumnya. Jika ia tahu, ia pasti akan gemetar di samping ayahnya juga sepanjang waktu.
“Ini putraku,” kenal Jong Yeom.
Jong Tae membungkuk dengan sopan sambil mengepalkan tangan. Situasi itu sangat tegang dan berbahaya, tetapi Jong Yeom sengaja membawa putranya serta. Ia tahu betapa berharganya pengalaman ini baginya sebagai seorang pendekar untuk menemui tokoh-tokoh berpengaruh seperti itu.
“Ia masih memiliki banyak kekurangan. Pergilah sekarang dan siapkan tehnya,” perintah Jong Yeom.
Masih dalam keadaan tegang, Jong Tae buru-buru pergi menyiapkan teh.
Cangkir teh di tangan Jong Tae bergetar saat ia membawanya. Baik Bih Sa-in maupun Jong Yeom menyadari getaran itu, tetapi tak seorang pun yang mengomentarinya. Bagaimanapun, menyajikan teh kepada pewaris Unorthodox Alliance dan tokoh-tokoh seperti Monster Evil dan Flash of Light tanpa gemetar akan menjadi hal yang jauh lebih tidak biasa.
Setelah menyajikan teh, Jong Tae berdiri di samping, mendengarkan percakapan antara ayahnya dan Bih Sa-in.
Namun, Bih Sa-in menolak tawaran tersebut.
“Kursi kehormatan adalah milik Anda, Pemimpin Sekte Jong.”
Rasanya seolah-olah Bih Sa-in sedang berkata, Aku tidak datang untuk merebut posisimu.
Jong Yeom dengan hati-hati duduk kembali di kursinya, dan Bih Sa-in langsung pada intinya tanpa buang-buang waktu.
“Ya, saya tahu,” jawab Jong Yeom.
“Aku akan langsung pada intinya. Apakah Anda, Pemimpin Sekte Jong, berniat mengikuti faksi ortodoks?”
Sebelum Jong Yeom sempat menjawab, Bih Sa-in dengan cepat menambahkan, “Tolong jangan salah paham dengan kehadiran dua master hebat ini sebagai upaya untuk menekan Anda. Aku membawa mereka ke sini untuk menunjukkan bahwa kamilah yang akan melindungi Small Sword Sect mulai sekarang.”
Jelas sekali bahwa Bih Sa-in telah memberi briefing kepada Monster Evil dan Flash of Light sebelumnya, karena keduanya duduk dengan tenang, menyeruput teh mereka tanpa memancarkan aura apa pun. Fakta bahwa individu-individu yang begitu menakutkan dapat duduk dengan tenang dan santai membuat Bih Sa-in tampak semakin berwibawa. Ia adalah seorang pria yang mampu membuat mereka yang lebih cocok untuk mengintimidasi justru duduk santai dan sekadar meminum teh.
“Baiklah.”
Jong Yeom tahu bahwa jawabannya akan menentukan nasib sektenya.
“Sekte kami tidak ingin mengikuti faksi ortodoks. Aku memiliki keengganan yang mendalam terhadap kaum ortodoks. Satu-satunya alasan kami mengikuti Heavenly Flower Sect selama ini adalah karena mereka mempertahankan hubungan yang kuat dengan Unorthodox Alliance.”
Sebelum mengambil keputusan, Jong Yeom dengan tenang mengungkapkan kekhawatirannya.
Bih Sa-in, dengan mata yang dipenuhi keyakinan, menjawab dengan tegas.
“Mulai sekarang, kami akan menahan bilah pedang itu.”
Jong Yeom, yang masih gelisah, terus menyampaikan kekhawatirannya.
“Heavenly Flower Sect juga tidak akan tinggal diam terhadap kita.”
“Kalau begitu, Unorthodox Alliance tidak akan tinggal diam terhadap Heavenly Flower Sect.”
Jong Yeom menatap Bih Sa-in, yang memancarkan kepercayaan diri. Jong Tae, yang mengamati ayahnya dari dekat, merasa terkejut dan kagum dalam hati. Ayah yang tadinya gemetar karena gugup kini berdiri teguh, bernegosiasi dengan penuh wibawa dan memastikan janji-janji yang diperlukan terjamin tanpa mundur sedikit pun.
“Bisakah kau berjanji padaku tentang ini?” tanya Jong Yeom.
“Aku bersumpah atas nama pewaris Unorthodox Alliance,” jawab Bih Sa-in.
Bih Sa-in berdiri dan membalas gestur tersebut. “Unorthodox Alliance akan membagi nasibnya dengan Small Sword Sect.”
Pada saat itu, nasib baru Small Sword Sect telah disegel.
Tanpa berlama-lama, Bih Sa-in pamit undur diri. Ia masih harus mengunjungi banyak sekte lainnya.
Sebelum pergi, Bih Sa-in memberikan satu nasihat terakhir kepada Jong Yeom.
Dengan itu, Bih Sa-in, Thirteen Wolves, Monster Evil, dan Flash of Light meninggalkan tempat tersebut.
Begitu mereka pergi, Jong Tae akhirnya menghela napas panjang lega sambil duduk kelelahan.
“Apakah Ayah berniat membuatku mati ketakutan?”
“Saat kau terus hidup di dunia persilatan, kau akan mengalami situasi seperti ini lebih banyak lagi. Kau harus tetap tenang seperti hari ini.”
“Tapi bukankah seharusnya kita membuat kontrak atau semacamnya untuk mengamankan janji itu?” tanya Jong Tae.
“Jika mereka berniat mengingkari janji mereka, apa gunanya sebuah kontrak?” jawab ayahnya.
Jong Tae melihat sisi baru dari ayahnya. Ia selalu menganggap ayahnya sebagai pria yang terus-menerus membungkuk kepada pemimpin Heavenly Flower Sect, tertawa dan menyanjung di setiap kesempatan.
“Aku benar-benar terkejut Ayah mengambil keputusan sebesar itu begitu cepat,” kata Jong Tae, masih memproses apa yang telah terjadi.
“Apa?”
“Aku bahkan tidak bisa tidur sedetik pun sejak hari mereka mengirimkan kabar untuk pertemuan rahasia.”
Jong Yeom menatap putranya dan melanjutkan, “Hidup kita menjadi taruhannya. Bagaimana bisa aku mengambil keputusan dengan sembarangan?”
Jong Tae, yang kini menyadari betapa luar biasanya sang ayah, menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai tanda hormat. Ia belum pernah benar-benar menghormati ayahnya hingga detik ini, di mana ia akhirnya memahami beban berat yang dipikul pria itu.
Bahkan di saat penuh rasa syukur ini, ada satu kekhawatiran yang masih tersisa: Sekte Iblis.
“Apakah Ayah pikir Sekte Iblis akan tinggal diam?”
“Tentu saja tidak. Sekarang setelah Unorthodox Alliance bergerak, mereka juga akan mulai bertindak,” ujar Jong Yeom, matanya tertuju pada pintu tempat Bih Sa-in keluar tadi.
“Young Cult Leader dari Sekte Iblis telah muncul di Dataran Tengah, dan dunia persilatan yang sudah lama tertidur mulai kembali bergejolak.”
Namun kini pandangan ayahnya telah berubah. Sama seperti pewaris Unorthodox Alliance yang datang hari ini, Jong Tae sebentar lagi harus memimpin Small Sword Sect menuju masa depan.
Jong Yeom berharap putranya dapat menjalani kehidupan yang aman dan damai, alih-alih menjadi seorang pahlawan di dunia persilatan. Ia ingin putranya hidup seperti apa adanya.
“Aku bertahan sejauh ini dengan melenturkan diri bagai bambu. Namun, bahkan bambu pun patah di hadapan angin yang dahsyat. Kau, di sisi lain, harus hidup bagai air mengalir.”
Itulah nasihat yang ingin ia berikan kepada putranya saat angin perubahan yang kuat menyapu dunia.
Penjaga gerbang Cabang Honam Heavenly Demon Divine Cult sedang berjaga di gerbang depan seperti biasa.
Bagian paling berat dari berjaga seharian adalah kebosanan yang luar biasa. Untuk mengusir waktu, para penjaga biasanya mengobrolkan ini dan itu, dan hari ini tidak terkecuali. Salah satu bawahannya membagikan sebuah rumor.
“Sepertinya Heavenly Flower Sect berencana mengadakan jamuan rahasia.”
“Jamuan? Dari mana kau dengar itu?”
Tetapi bukan itu satu-satunya rumor.
“Ada juga pembicaraan bahwa para master dari Unorthodox Alliance telah memasuki Honam. Sesuatu yang aneh sedang terjadi.”
Kedua rumor tersebut sangat meresahkan dari sudut pandang Sekte Iblis.
Penjaga gerbang itu menoleh ke arah bawahannya dan memperingatkan, “Keadaan sedang tegang akhir-akhir ini, jadi hentikan obrolan kosong itu.”
“Cukup!” bentak penjaga gerbang.
“Baik, Jenderal,” jawab bawahan itu sambil menundukkan kepala.
Setelah jeda singkat, penjaga gerbang itu menambahkan, “Menurutku, Young Cult Leader tidak akan mundur begitu saja.”
Para penjaga lainnya dengan penuh semangat mengangguk setuju. Mereka semua telah menyaksikan bagaimana Young Cult Leader menangani Pemimpin Cabang Honam dan penangkapan pewaris Heavenly Flower Sect. Jelas sekali bahwa Young Cult Leader bukanlah seseorang yang bertindak sesuai dengan tebakan siapapun.
“Seseorang datang!”
Di kejauhan, dua sosok sedang mendekati mereka.
Mereka berjalan perlahan, namun ada sesuatu yang meresahkan dari kehadiran mereka. Penjaga gerbang melirik bawahannya untuk melihat apakah hanya dia saja yang merasakan hal ini, tetapi wajah mereka pun tampak tegang. Salah satu penjaga sudah menggenggam pedangnya erat-erat.
Pandangan penjaga gerbang kembali tertuju pada sosok-sosok yang mendekat.
Saat mereka semakin dekat, bentuk tubuh mereka menjadi semakin jelas.
Salah satu bawahan berbicara dengan suara gemetar.
“Haruskah kita membunyikan alarm?”
Biasanya, usul itu akan terdengar konyol. Membunyikan alarm hanya karena seseorang mendekati cabang sekte, tanpa bahkan tahu siapa mereka? Apakah para pemeluk kultus iblis merasa takut? Bawahan seperti itu biasanya akan dihukum berat karena kepengecutan semacam itu.
Sementara itu, kedua sosok tersebut semakin mendekat. Dengan setiap langkah, perasaan ngeri kian menjadi-jadi. Sekarang, setiap penjaga memegang erat gagang pedang mereka. Para pendekar seni bela diri ini memancarkan kehadiran yang luar biasa. Jika mereka adalah musuh, para penjaga memiliki firasat buruk bahwa mereka semua akan binasa.
“Bunyikan alarm!”
Salah satu penjaga berlari masuk ke dalam, dan tak lama kemudian bel alarm berdentang.
Dengh! Dengh!
Mereka berhenti tepat di luar gerbang depan.
Salah satu dari mereka adalah seorang lelaki tua kurus dengan mata dingin dan sebilah Dao besar terselangkang di punggungnya. Yang seorang lagi adalah sosok bertubuh tinggi besar dan berotot yang wajahnya yang mengerikan membuat siapa pun sulit menatap matanya.
Saat penjaga gerbang merasakan energi iblis yang terpancar dari tubuh mereka, ia akhirnya merasakan sedikit ketenangan. Mereka adalah bagian dari kita. Namun demikian, jantungnya berdegup kencang, dan tubuhnya masih gemetar. Kehadiran mutlak dari kedua sosok ini membuatnya kehabisan napas.
Akhirnya, ia mengerti.
Para penjaga di gerbang mengenali mereka. Meskipun mereka belum pernah melihat mereka secara langsung, mereka telah mendengar cerita tak terhitung jumlahnya. Saber yang besar, kepalan tangan yang luar biasa, serta energi iblis dan kehadiran yang tiada tanding hanya bisa dimiliki oleh mereka.
Mereka tidak lain adalah Blood Heaven Blade Demon dan Fist Demon King.
Semua penjaga di gerbang membungkuk dalam-dalam, menunjukkan rasa hormat yang tertinggi. Di dalam hati, mereka bersukacita dan berseru pada diri sendiri:
‘Mereka juga datang!’
“Di mana Young Cult Leader?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!