Chapter 268 : Turns Out, No One Really Knows

Meskipun ditantang berduel oleh Tuan Muda Kedua, seseorang yang seharusnya tidak pernah ia lawan, Seo Cheong tidak mundur. Ia tetap pada pendiriannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia adalah seseorang yang hidup dan mati demi harga dirinya. Dengan Seok Pung dan yang lainnya menyaksikan, tidak mungkin ia akan berlutut bersama mereka.

Geom Mugeuk melemparkan kata-kata Seo Cheong sendiri dari beberapa detik yang lalu kembali kepadanya.

Pada saat itu, niat membunuh Seo Cheong melonjak. Ia membayangkan dirinya menikam Geom Mugeuk dengan pedangnya, membunuhnya. Ia membayangkan menebas semua makhluk iblis yang mendekat, berdiri tegak, bermandikan darah, sementara semua orang di sekitarnya menatap dengan syok dan kagum. Pikiran itu saja membuat tulang punggungnya meremang.

Namun, yang tidak ia sukai adalah tatapan tenang dan dalam dari Geom Mugeuk, seolah-olah ia bisa melihat menembus keinginan gelapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Bagaimana mungkin aku berani mengadu pedang dengan Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult?”

Tidak peduli seberapa terluka harga dirinya, Seo Cheong tidak cukup bodoh untuk menyerang Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.

Pada awalnya, Seo Cheong tidak mengerti apa maksudnya. Namun segera, ia teringat. Belum lama ini, selama duel, seorang pria telah memohon padanya. Ia memohon, mengatakan bahwa ia tidak mungkin menang. Ia meminta belas kasihan, hanya sekali saja.

“Mengapa kau melakukan ini padaku?” tanya Seo Cheong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Bukankah temanmu sudah menjelaskan semuanya?”

“Aku tahu di mana mayat-mayat itu dikuburkan!”

Seo Cheong menggemeretakkan giginya saat ia memelototi Seok Pung, yang menjerumuskan dirinya ke dalam perjuangan hidup dan mati ini.

“Bajingan bodoh itu!”

Keduanya saling menatap seolah-olah mereka siap untuk saling membunuh.

“Mereka adalah orang-orang yang tidak penting. Hanya seniman bela diri tingkat rendah, sekadar orang yang lewat. Aku akan memberikan kompensasi untuk semuanya.”

Saat Geom Mugeuk membuka meridiannya, energi iblis melonjak keluar.

Dalam sekejap, Seo Cheong merasa seolah-olah ia telah terjun ke kedalaman lautan yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tekanan yang luar biasa menyempitkan seluruh tubuhnya, membuatnya sulit untuk bernapas.

Jeritan lolos dari bibirnya. Ia yakin ia akan hancur oleh tekanan itu, atau mati lemas di tempat ia berdiri.

‘Bajingan! Kenapa kau melakukan ini padaku? Kau juga sudah membunuh banyak orang!’

Karena tidak tahan lagi, Seo Cheong berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Tolong, hentikan!”

Seo Cheong membuka matanya yang tadi terpejam rapat. Di depannya, ia melihat kaki Geom Mugeuk. Tanpa disadari, saat menderita di bawah energi iblis, ia telah berlutut.

Wajahnya memerah karena malu saat ia melompat berdiri.

Sejujurnya, Seo Cheong tidak bisa memahaminya. Tidak, ia merasa diperlakukan tidak adil. Jika itu orang lain, tidak masalah, tetapi bukankah Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult seharusnya lebih memahami dirinya daripada siapa pun? Baginya, nyawa-nyawa itu pasti bahkan lebih tidak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Sudah kubilang aku akan memberikan kompensasi. Aku akan membayar keluarga mereka dengan uang yang bahkan tidak pernah mereka impikan seumur hidup mereka. Bukankah itu membuat kematian mereka jauh lebih berharga?”

Karena Seo Cheong tidak tahu orang seperti apa Geom Mugeuk itu, ia secara alami salah memahami senyum tersebut. Ia tidak menyadari nasibnya sudah disegel—entah dalam kematian atau penderitaan yang lebih buruk daripada kematian.

‘Itu benar. Meskipun ini Heavenly Demon Divine Cult, mereka tidak akan berani menyentuh Heavenly Flower Sect.’

Ia teringat sesuatu yang pernah dikatakan ayahnya: Heavenly Flower Sect adalah sekte yang membanggakan, dihormati tidak hanya oleh Heavenly Demon Divine Cult tetapi juga oleh Unorthodox Alliance dan bahkan Martial Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Panggil ayahku.”

Jawaban santai Geom Mugeuk membuat Seo Cheong merasa lega.

‘Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Ini bukan masalah besar. Hanya karena aku membunuh beberapa orang yang tidak berharga, tidak akan terjadi apa-apa padaku. Iblis yang kubunuh itu juga hanyalah seniman bela diri tingkat rendah.’

Seo Cheong menenangkan dirinya sendiri, bersyukur bahwa ia belum membunuh siapa pun yang penting. Seperti biasa, begitu ayahnya tiba, semuanya akan terselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Selanjutnya, Geom Mugeuk mendekati Seok Pung.

“Yang perlu kau lakukan hanyalah memberikan pernyataanmu, seperti yang kau katakan sebelumnya.”

Tatapan Seok Pung beralih ke Seo Cheong, yang berdiri jauh di kejauhan.

Geom Mugeuk menanamkan keraguan di benak Seok Pung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Tentu, kau bisa menarik pernyataanmu karena kau takut pada Heavenly Flower Sect. Tapi kemudian, siapa yang harus kau takuti setelahnya?”

Saat jari-jarinya berkontraksi!

*Boom!*

Suara gemuruh meletus dari kepalan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Aaah!”

“Tidak! Aku akan memberitahumu segalanya, dengan jujur. Ada lebih banyak kejahatan yang telah ia lakukan!”

Ia berpikir bahwa jika ia membocorkan semua kejahatan Seo Cheong, ia bisa lolos tanpa cedera. Mengubur mayat bersama-sama, memukuli pria muda yang bekerja di sini dengan brutal sampai hampir lumpuh—ini adalah hal-hal yang bahkan tidak ia anggap sebagai tanggung jawabnya. Geom Mugeuk tidak repot-repot mengoreksi delusi itu.

“Seperti yang diharapkan. Kau terlihat cerdas sejak pertama kali aku melihatmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Menyaksikan ini, Seo Cheong mencemooh.

Menakuti orang-orang seperti mereka dari Soaring Night Pavilion hanyalah satu hal. Suara guntur itu hanya memperkuat keyakinan Seo Cheong.

Ketika Geom Mugeuk memberi isyarat, kultus iblis dari Cabang Honam mendekat dan menundukkan energi internal Seo Cheong, Seok Pung, dan yang lainnya sebelum mengawal mereka keluar.

Seo Cheong menepis tangan para seniman bela diri yang mencoba meraih lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Keberaniannya bahkan membangkitkan semangat orang lain yang diseret bersamanya. Setelah ketakutan setengah mati, mereka mulai berpikir, 'Ini tidak terlalu buruk, bukan?' melihat tidak ada yang terluka saat mereka dibawa pergi. Mereka benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi.

Segera, hanya Geom Mugeuk dan para pengawalnya yang tersisa di aula perjamuan yang kini kosong.

Jeokyeon berbicara kepada Geom Mugeuk.

“Kau menyelesaikannya tanpa mengangkat jari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Aku pikir kau akan menghancurkan Seo Cheong melalui duel.”

“Ayahnya akan datang menemuinya. Apakah itu bijaksana?”

Geom Mugeuk sedang memikirkan tentang dua ayah pada saat ini.

Situasi ini bermula karena ayah Haejin, yang telah diserang di sini, dan akan berakhir dengan ayah Seo Cheong, yang bertanggung jawab atas penyerangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

* * *

Seo Baek-jung, pemimpin Heavenly Flower Sect, sedang berada di tengah pertemuan.

Dengan tatapannya yang intens dan sikap dinginnya, ia adalah sosok legendaris yang telah membesarkan Heavenly Flower Sect dari sekte kecil di Honam menjadi yang paling menonjol di wilayah tersebut. Setelah mengejar kesuksesan sepanjang hidupnya, bahkan hari ini ia terus berupaya memperkuat Heavenly Flower Sect lebih jauh.

Pada saat itu, bawahannya, Yoo Maeng, bergegas masuk dan melapor melalui transmisi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Seo Baek-jung tidak menunjukkan reaksi terhadap laporan Yoo Maeng.

—Tunggu sampai pertemuan selesai.

Bahkan setelah mendengar bahwa putranya telah ditangkap, Seo Baek-jung tetap tenang. Ia melanjutkan pertemuan sampai selesai. Sikap tenangnya tidak berubah sedikit pun, seolah-olah ia tidak baru saja diberitahu tentang penangkapan putranya.

Hanya setelah pertemuan berakhir dan semua orang pergi, ia akhirnya berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Rumor bahwa Yeo Sogwang telah tewas dan bahwa Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult sekarang berada di cabang Honam telah menyebar seperti api di seluruh wilayah.

“Apakah mereka menangkapnya karena tahu dia adalah anakku?”

“Ya, mereka tahu.”

“Bagaimana itu bisa terjadi?”

Yoo Maeng dengan hati-hati melanjutkan laporannya.

“Sepertinya Tuan Muda melakukan pembunuhan.”

Seo Baek-jung sama sekali tidak tampak terkejut. Sulit untuk mengatakan apakah ia sudah tahu atau sekadar tidak peduli dengan sesuatu yang begitu sepele.

“Beberapa orang, tetapi masalahnya adalah salah satu dari mereka adalah seniman bela diri dari Cabang Honam Heavenly Demon Divine Cult.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Bodoh!”

Ia tidak marah karena putranya telah membunuh seseorang, tetapi karena ia tidak membersihkan segalanya dengan benar setelah itu. Itulah sumber kemarahannya.

“Itu terjadi di depan orang banyak, jadi tidak akan mudah untuk menyapu ini di bawah karpet.”

“Tuan Muda Kedua hadir di tempat kejadian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Apakah putraku yang mengundangnya?”

“Bagian itu belum dikonfirmasi. Yang kami tahu adalah bahwa perkelahian pecah antara Tuan Muda Soaring Night Pavilion dan putramu di sebuah perjamuan, di mana Seok Pung rupanya mengungkapkan segalanya.”

Yoo Maeng selalu kagum dengan ketenangan Seo Baek-jung. Bahkan dengan putranya yang ditangkap oleh Heavenly Demon Divine Cult, ia tidak bereaksi secara emosional. Orang akan berharap ia menunjukkan kemarahan atau niat membunuh terhadap Seok Pung, tetapi tidak ada hal seperti itu.

“Siapkan kereta.”

* * *

“Aku memberi salam kepada Tuan Muda Kedua.”

Seo Baek-jung membungkuk dengan sopan kepada Geom Mugeuk.

Seo Baek-jung secara batin terkejut dengan penampilan Geom Mugeuk. Pertama, ia terkejut dengan betapa mudanya dia, dan kemudian dengan fitur wajahnya yang sangat tampan yang akan menonjol di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Aku tidak menyangka Tuan Muda Kedua adalah pria yang begitu tampan.”

“Untungnya, aku tidak meniru ayahku, jadi aku sering mendengarnya.”

Saat menyebutkan Pemimpin Heavenly Demon Divine Cult, Seo Baek-jung sedikit tegang secara internal.

“Sebenarnya, hidup akan lebih mudah jika aku menyerupainya. Anda, Ketua Sekte, tidak akan berbicara kepadaku dengan santai juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Apakah aku tidak sopan dalam pertemuan pertama kita?”

“Tidak, tolong jangan salah paham. Aku lebih suka hal-hal menjadi nyaman.”

Geom Mugeuk tersenyum lebar.

‘Cukup mengesankan.’

Tentu saja, tidak peduli seberapa muda, tidak baik meremehkan Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.

“Aku mendengar bahwa putraku menyebabkan masalah.”

“Aku berharap kita bertemu dalam keadaan yang lebih baik, Ketua Sekte.”

Seo Baek-jung bangkit dari tempat duduknya dan dengan hormat menangkupkan tangan sebagai permintaan maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Itu adalah permintaan maaf yang dimaksudkan untuk mendorong Geom Mugeuk agar berdiri juga, meyakinkannya bahwa tidak apa-apa dan hal-hal seperti itu terjadi ketika seseorang masih muda. Namun, Geom Mugeuk tetap duduk dan hanya berkata:

“Ya, sepertinya begitu.”

Seo Baek-jung membungkukkan kepalanya sekali lagi, kali ini dengan rasa tidak senang yang tumbuh.

Meskipun kebencian tumbuh, nadanya menjadi lebih sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Seperti yang Anda tahu, Heavenly Flower Sect adalah sekte terkemuka di Honam. Kami memiliki jumlah murid terbanyak, dan kami membanggakan jumlah seniman bela diri terampil terbesar.”

Setelah memamerkan kekuatan sektenya, ia meminta maaf sekali lagi.

“Karena ini, aku lalai mengurus urusan di rumah. Mohon dimaklumi dan tunjukkan keringanan.”

“Ada banyak yang bisa ditawarkan oleh sekte kami untuk membantu kultus Anda. Putraku bisa menghabiskan hidupnya membayar hutangnya dengan pengabdian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Itu adalah tawaran terselubung berupa uang. Seo Baek-jung selalu menyelesaikan masalah serius dengan uang atau kekerasan, dan ia berniat melakukan hal yang sama di sini. Lagipula, seseorang tidak bisa dengan mudah menangani Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult dengan kekerasan.

‘Pada akhirnya, ini semua tentang uang, bukan? Berapa banyak yang kau inginkan? Dua puluh ribu nyang? Tiga puluh ribu?’

Namun, kata-kata Geom Mugeuk berikutnya membuatnya lengah.

Saat menyebutkan Yeo Sogwang yang telah meninggal, Seo Baek-jung tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

‘Jadi ini dia.’

Seo Baek-jung sekarang mengerti. Putranya bukan satu-satunya orang di dunia yang melakukan kejahatan. Tetapi alasan mereka secara khusus menangkap putranya adalah untuk menekannya agar mengungkapkan apa yang terjadi antara dia dan Yeo Sogwang.

‘Ini bukan tentang sepuluh atau dua puluh ribu nyang—mereka menginginkan ratusan ribu!’

“Maaf, tapi aku tidak begitu mengerti apa maksud Anda,” kata Seo Baek-jung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Dalam situasi seperti ini, selalu sama…,” jawab Geom Mugeuk, tersenyum cerah. Ia menambahkan, “Ternyata, tidak ada yang benar-benar tahu.”

Tatapan mereka terkunci di udara.

Seo Baek-jung menyadari bahwa ini bukan masalah yang bisa ia selesaikan. Lawannya menginginkan sesuatu yang tidak bisa ia berikan.

Setelah ia pergi, Jeokyeon memasuki ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk berbicara kepadanya. “Seharusnya aku menghajar anak Seo Cheong itu sampai tidak sadarkan diri.”

“Apa maksudmu?” tanya Jeokyeon.

“Dia bahkan tidak melihat putranya sebelum pergi, kan?”

Geom Mugeuk berjalan ke jendela. “Tidak. Itu karena dia tidak datang untuk putranya sejak awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tidak peduli seberapa marah atau kesalnya seorang ayah, jika putranya telah ditangkap oleh Heavenly Demon Divine Cult, ia setidaknya harus memeriksa apakah dia terluka. Namun Seo Baek-jung tidak memikirkan putranya—ia sepenuhnya fokus pada bagaimana menghadapi saya ke depannya. Mereka tidak saling memandang. Mereka benar-benar, sepenuhnya buta satu sama lain.

Dari jendela, Geom Mugeuk menyaksikan sosok Seo Baek-jung mundur ke kejauhan.

“Jika dia datang sebagai seorang ayah, pertarunganku akan jauh lebih sulit.”

Dari jendela, Geom Mugeuk melambaikan tangannya. Seo Baek-jung dengan sopan menundukkan kepalanya sebelum berbalik dan berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Dia seharusnya menemui putranya daripada melakukan gerakan yang tidak ada gunanya itu.”

Apakah dia akan memarahinya, memukulinya, atau berjanji untuk menyelamatkannya, dia setidaknya harus menemui putranya.

Namun lagi pula, jika mereka adalah jenis ayah dan anak seperti itu, situasi ini mungkin tidak akan pernah terjadi sejak awal.

Larut malam, Seo Baek-jung duduk sendirian di tepi sungai, memancing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Melalui kabut tebal, suara langkah kaki mendekat.

Tap, tap.

Langkah-langkahnya mantap, seolah-olah tidak peduli apa yang terjadi di dunia, orang ini akan selalu berjalan dengan cara yang sama.

Seo Baek-jung, yang masih menatap danau dengan joran pancingnya, berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Putraku telah ditangkap oleh Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.”

Meskipun menyebutkan baik "Heavenly Demon Divine Cult" maupun "Tuan Muda Kedua", dua kata paling berbahaya di dunia bela diri, pria di bawah topi bambu itu menanggapi tanpa ragu.

“Kami akan mengurusnya.”