Chapter 260 : Your Names

Sudah lama sejak terakhir kali aku makan bersama Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku menyukai saat-saat seperti ini. Entah itu saat bermain Go atau menikmati hidangan, waktu-waktu tenang di mana kami bertukar percakapan tanpa kata ini benar-benar istimewa.

Meskipun aku sering bersikap riang, kenyataannya, saat-saat inilah yang paling melekat di lubuk hatiku. Bagaimanapun, aku telah menghabiskan sebagian besar hidupku dalam keheningan.

"Tubuhku tidak kelelahan, tetapi bertahan dalam kebosanan itu sangat sulit."

"Bagaimana caramu mengatasinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Pada akhirnya, aku mengosongkan pikiranku. Pengulangan ini kemungkinan besar akan menjadi tugas seumur hidup, dan begitu aku terbebas dari kejenuhan ini, jenis kebosanan lain pasti akan menantiku. Jadi, aku memutuskan untuk terus melanjutkannya. Seiring berjalannya waktu, baik pengulangan maupun kejenuhan itu seolah menyatu dengan diriku."

Ayah tersenyum. Bukan sekadar senyum remeh, melainkan senyum tulus—senyum yang memujiku karena telah menemukan jalan yang benar.

Meskipun aku berbicara dengan antusias seolah sedang menyombongkan diri, sebenarnya aku sedang memberikan informasi berharga kepada Ayah.

Untuk ia gunakan sebagai referensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Ayah akan membandingkan pemahamanku dengan pemahamannya sendiri dan berusaha menciptakan teknik yang bahkan lebih baik. Aku berharap dia berhasil.

Aku kembali bukan untuk menjadi lebih kuat dari Ayah atau mengalahkannya. Aku kembali untuk bertahan hidup bersama dengannya, dan semua orang.

Aku mengikuti Ayah keluar. Saat ia menatap puncak Seribu Gunung di kejauhan, ia berbicara.

"Mari kita berlomba untuk melihat siapa yang mencapai puncak terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Entah kenapa, Ayah menyarankan perlombaan menggunakan teknik meringankan tubuh.

"Kau tidak lupa, kan? Kau bilang akan berlomba lagi denganku begitu aku cukup berlatih dengan Star Light Step."

"Tentu saja. Asal kau tahu, bahkan para Demon Supremes pun tidak bisa mengimbangiku.

"Kalau begitu, mulailah lebih dulu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Jika aku melakukannya, kau hanya akan menatap punggungku sepanjang waktu."

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, aku langsung melesat maju. Pikirku, bahkan jika aku menang, Ayah pasti akan mengomentarinya, jadi lebih baik aku mengambil start lebih awal.

Sekarang setelah aku mencapai Ten Stars Greatness dan banyak berlatih, apakah bahkan Ayah bisa mengimbangi kecepatan ini? Kecepatannya begitu luar biasa sampai-sampai aku mulai meragukannya.

Tepat pada saat itu, aku mendengar embusan angin kencang di belakangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Saat aku menoleh, aku melihat Ayah sudah berada di sampingku.

Ia terbang menembus udara, berdiri tegak dengan jubahnya yang berkibar ditiup angin. Kecepatan bukan lagi masalah.

Aku berlari sekuat tenaga demi hidupku, sementara Ayah terbang dengan anggun dan bermartabat. Heavenly Demon Flight Technique yang telah dikuasainya tampak seolah diciptakan khusus untuk dirinya. Teknik itu sangat cocok untuknya.

Benar juga, tidak seru rasanya jika tidak memiliki gaya sekaligus lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku mengerahkan seluruh tenaga untuk berlari. Aku benar-benar merasa sedang berlari secepat kilat, tetapi pada akhirnya, Ayah tetap mencapai puncak terlebih dahulu.

"Aku kalah. Baik dalam hal gaya maupun kecepatan. Bahkan Wind God pun tidak bisa mengalahkan Heavenly Demon."

"Star Light Step milikmu memang cepat."

Meskipun ia jarang mengakui ilmu bela diri lain, Wind God’s Four Steps adalah salah satu teknik yang bahkan dihormati oleh Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Kemudian, sesuatu yang tak terduga keluar dari mulutnya.

"Jika kau menguasai Heavenly Demon Flight Technique, kau akan mencapai hasil yang sama."

"Aku akan menurunkan Heavenly Demon Flight Technique kepadamu."

Aku mengerti. Itu karena aku telah membagikan wawasanku tentang Human Annihilation Form sebelumnya. Karena aku telah memberinya sesuatu, ia merasa perlu membalas budi. Ayah tidak pernah menerima tanpa memberi sesuatu sebagai balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Terima kasih, Ayah."

Aku langsung berlutut di hadapannya.

Di tempat itu juga, Ayah mewariskan rumus rahasia Heavenly Demon Flight Technique. Hanya setelah memastikan beberapa kali bahwa aku telah menghafalnya dengan sempurna, ia mengakhiri transmisi tersebut.

Aku membungkuk dalam-dalam kepada Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Aku sangat bahagia, Ayah."

Kebahagiaan yang kurasakan bukan hanya karena Heavenly Demon Flight Technique adalah teknik meringankan tubuh terbaik di dunia persilatan. Bahkan bukan karena kemungkinan untuk menggabungkannya dengan Wind God’s Four Steps guna menciptakan teknik yang lebih cepat dan keren.

"Berdirilah sekarang."

"Ya."

Aku berdiri berdampingan dengan Ayah di tebing puncak Seribu Gunung.

Dari sana, seluruh lanskap Heavenly Demon Divine Cult terbentang di hadapan kami.

Aku melirik Ayah di sampingku. Aku membayangkannya di masa mudanya, berdiri di sebelah Kakek.

"Impian Ayah adalah menyatukan dunia persilatan di bawah satu aturan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Itu adalah sesuatu yang belum kuketahui.

Setelah jeda singkat, aku bertanya kepadanya.

Ayah tidak menjawab. Aku tahu. Aku tahu bahwa Ayah berbagi impian yang sama untuk menyatukan dunia persilatan di bawah satu aturan. Dan Ayah tahu bahwa aku pun menyadari hal ini.

Aku mengangkat topik yang sulit. Ini adalah sesuatu yang harus diucapkan setidaknya sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Bahkan jika kau berhasil mencapai prestasi besar dalam menyatukan dunia persilatan dan memenangkan pujian serta penghormatan dari semua orang... kau tidak akan mendapatkan penghormatanku."

Itu adalah jenis pernyataan yang bisa memicu kemarahannya, tetapi Ayah tetap diam. Ia sudah sangat tahu apa yang ada di dalam hati putranya.

Untuk mencairkan suasana yang berat, aku berbicara dengan nada yang lebih ceria.

"Ayah, tolong beri nama untuk teman-temanku. Aku sudah memikirkannya sendiri, mencoba mencari sesuatu yang keren. Aku sempat berpikir untuk menggunakan tema hantu dan memanggil mereka Night Ghost, Blood Ghost, White Ghost, dan Sky Ghost, tetapi rasanya terlalu kelam. Lalu aku pikir mungkin sesuatu yang lebih elegan menggunakan bulan: Bright Moon, Fading Moon, Hidden Moon, Radiant Moon. Atau mungkin sesuatu berdasarkan warna..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Saat itulah, Ayah tiba-tiba berbicara.

"Timur, Barat, Selatan, Utara."

Ayah menatapku dengan ekspresi yang sangat serius.

"Bahkan bukan sesuatu seperti Plum, Orchid, Bamboo, and Chrysanthemum, atau Clear Breeze and Bright Moon, melainkan hanya Timur, Barat, Selatan, dan Utara begitu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku tidak bisa menebak apakah maksudnya adalah agar aku tidak perlu repot-repot memberi nama bertema hantu, apakah karena ucapanku sebelumnya tentang menyatukan dunia persilatan, atau apakah ia benar-benar menganggap nama-nama itu cocok.

Ia mengulanginya sekali lagi, seolah menetapkan keputusannya.

Apa yang bisa kulakukan jika Ayah sudah mengambil keputusan?

Ah, aku turut berduka, Empat Hantu Iblisku yang malang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Oh, kalau dipikir-pikir lagi, itu nama yang hebat! East Ghost, West Ghost, South Ghost, North Ghost. Mudah diingat dan sangat pas! Jika ada yang bertanya, aku akan dengan bangga mengatakan bahwa ayahku yang memberi nama mereka! Aku juga akan menyombongkannya."

Pada akhirnya, nama-nama untuk Four Demonic Ghosts resmi ditetapkan sebagai Timur, Barat, Selatan, dan Utara!

Setelah turun dari Seribu Gunung, aku langsung menuju ke Heavenly Communication Pavilion.

Aku harus menemui Sima Myung, Strategist Advisor, untuk menerima perintah selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Tatapan mereka terasa ramah. Mengingat sifat pekerjaan mereka yang membuat mereka mengenalku lebih baik daripada siapa pun, penting untuk memperhatikan bagaimana sikap mereka telah berubah.

Setelah melewati beberapa lapis keamanan, aku akhirnya memasuki ruang operasional Heavenly Communication Pavilion, tempat Sima Myung sedang memimpin rapat dengan para perwira militer lainnya.

Perwira militer yang menyambutku menawarkan diri untuk melapor kepada Sima Myung, tetapi kukatakan padanya agar tidak perlu repot dan aku dengan sabar menunggu rapat di ruang operasional selesai.

Tempat itu sangat sibuk dengan berbagai aktivitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Beberapa perwira berlarian membawa dokumen di tangan, sementara yang lain menulis dengan cepat. Perwira lainnya tampak memindahkan berbagai bendera berwarna dari satu titik ke titik lain pada peta besar Dataran Tengah. Tidak ada satu pun orang yang menganggur.

Dunia persilatan mungkin sedang damai, tetapi di tempat ini, pertempuran tidak pernah berhenti. Tidak, mungkin justru karena tempat inilah yang menjadi medan pertempuran, dunia persilatan bisa tetap damai.

Beberapa saat kemudian, Sima Myung menyelesaikan rapatnya dan, begitu melihatku, ia tampak terkejut.

"Young Cult Leader, kapan Anda tiba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Bagaimana kalau kita ke ruang kerjaku?"

"Mari kita bicara di sini saja. Melihat para perwira bekerja ini sangat menginspirasi. Membuatku ingin bekerja lebih keras lagi."

"Kau bukan tipe orang yang akan mengatakan itu setelah baru saja menyelesaikan pelatihan tertutup. Seharusnya kau istirahat sebentar."

"Dan Anda bukan orang yang tepat untuk mengatakan itu, mengingat betapa banyak tugas yang terus Anda tumpuk untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Bagaimana pelatihanmu?"

"Begitu keluar, bahkan tanpa mencukur jenggot, aku langsung berlari untuk menyombongkannya pada ayahku."

Kata tunggal "menyombongkan" itu membawa seluruh beban dari semua pencapaianku.

"Selamat."

"Pertama, Anda harus mengunjungi Cabang Hunan dan Jiangxi. Hunan akan menjadi pihak pertama yang terlibat jika konflik pecah dengan Martial Alliance, dan Jiangxi adalah titik strategis dalam hubungan kita dengan Unorthodox Alliance. Jadi, menemui para pemimpin cabang di kedua tempat itu akan menjadi tugas resmi pertamamu."

"Dimengerti."

"Aku akan mengirimkan surat perintah misi resmi ke tempat Anda besok pagi."

"Baiklah, aku akan menemuimu setelah aku kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Ke depannya, pengaruh Anda akan sangat menentukan nasib Sekte ini."

Aku tersenyum dan menjawab.

"Itulah sebabnya aku berencana mengunjungi Paman sangat sering."

"Paman!"

"Young Cult Leader."

"Tolong, panggil saja aku Geuk-ah, seperti yang biasa Paman lakukan saat aku masih kecil."

"Aku tidak bisa melakukannya lagi."

"Sudah berapa lama? Rambut Paman sudah mulai memutih sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Aku juga semakin tua."

"Pasti karena mengurus ayahku membuat Paman kelelahan, kan? Beliau sangat merepotkan, bukan? Beliau pasti membuat hidup Paman sulit."

"Melayani beliau adalah kebahagiaan terbesar dalam hidupku."

"Aku masih ingat hari bersalju ketika Paman menggendongku di punggung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Ketika Hui tersenyum, matanya berkerut menyerupai bulan sabit di balik topengnya.

"Kau ingat itu?"

"Tentu saja. Aku sangat menyukainya waktu itu."

"Tolong bawa para pengawal bersamamu saat meninggalkan Sekte kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku tidak bisa langsung menjawab. Awalnya aku berencana bepergian sendirian. Mengetahui hal itu, Hui datang untuk meyakinkanku.

"Sejujurnya, aku meminta ini bukan demi kebaikan Anda, Young Cult Leader. Aku sangat tahu bahwa kemampuan kami hanya akan menjadi beban bagi Anda."

Ia sama sekali tidak menutup-nutupi kata-katanya.

Bagi seseorang sepertinya, aku tahu betapa sulitnya mengucapkan hal tersebut. Hui sangat peduli pada Heavenly Demon Guard dan para bawahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Para pria ini telah gugur bersama kami pada hari yang menentukan itu.

Jika ini adalah permintaan dari Hui, yang telah mendedikasikan hidupnya untuk ayahku, maka ya, aku harus membawa bukan hanya dua belas, tetapi dua belas ratus pengawal sekalipun jika memang diperlukan.

"Aku akan membawa mereka."

"Terima kasih."

"Tidak, terima kasih, Paman."

Aku pun menundukkan kepala kepadanya.

Saat aku mendongak kembali, Hui telah menghilang. Ia bukanlah tipe pria yang membalas kebaikan dengan kata-kata. Suatu hari nanti, ia pasti akan mencoba membalas utang budi hari ini.

Para pengawalku sedang berlatih dengan giat di tempat latihan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku berhenti sejenak untuk mengamati latihan mereka sebelum melangkah masuk.

Mereka langsung menghentikan latihan dan secara serempak menyambutku dengan kepalan tangan tertutup.

Salam sambutan mereka terdengar lantang dan penuh energi.

"Apakah kalian berlatih terus-menerus selama 100 hari terakhir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Jeokyeon melangkah maju dan menjawab.

"Ya, kami berlatih setiap hari tanpa pernah terlewat satu hari pun."

"Karena kami tidak pernah tahu kapan akan dipanggil bertugas, kami membagi diri menjadi shift siang dan malam. Kami berotasi setiap bulan."

Dengan kata lain, shift malam berlatih dari petang hingga pagi hari. Aku terkesan dengan dedikasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Karena sudah cukup lama, aku memutuskan untuk memeriksa mata Jeokyeon.

Menyadari bahwa menolak pun akan percuma, Jeokyeon dengan patuh melepas penutup matanya.

Jeokyeon tampak terkejut.

"Betul sekali. Tapi apakah Anda benar-benar bisa mengetahuinya hanya dari warna mata saya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​⁠

"Warnanya berbeda dari sebelumnya."

"Aku bercermin setiap hari dan bahkan tidak menyadarinya."

Alasan aku terus fokus pada matanya sebagian besar berkaitan dengan teknik ini. Aku telah mempelajari New Eye Technique demi kepentinganku sendiri, sementara Jeokyeon telah menguasai Demon Eye Technique demi orang lain—di mana