Aku berjalan menyusuri jalan yang tidak familiar, mengikuti ayahku.
Jalan di belakang Heavenly Demon Pavilion adalah jalan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Bahkan ketika aku kembali ke sekte demi Heavenly Demon Spirit, aku tidak pernah melewati jalur ini.
Ketika kami mencapai sebuah taman yang tertata indah, ayahku memberitahuku bahwa ada sebuah formasi di sini.
Formasi yang diletakkan di taman itu adalah Nine Infernal Spirits Maze Array. Jika seseorang gagal menemukan gerbang kehidupan yang tepat, mereka akan dikejar oleh roh-roh jahat sampai mati—sebuah formasi yang menakutkan dan mematikan.
Aku mengikuti dengan hati-hati, melangkah tepat di tempat ayahku melangkah.
Begitu kami lolos dari Nine Infernal Spirits Maze Array, pemandangan di depan berubah drastis. Di tempat yang tadinya kosong beberapa saat lalu, kini berdiri sebuah bangunan masif yang menjulang bagaikan benteng.
Ini adalah tempat paling rahasia di dalam Heavenly Demon Divine Cult—Nine Calamities Demonic Palace.
Aku melangkah masuk ke dunia baru.
Saat aku masuk, aku langsung dibuat takjub oleh pemandangan di hadapanku.
Tepat di depan ada sebuah patung raksasa berupa rupa Heavenly Demon Spirit, duduk seolah meniru ayahku yang duduk di atas Celestial Zenith Throne.
Heavenly Demon Spirit mengulurkan tangannya ke depan, dan aku langsung mengerti. Telapak tangan yang terulur itu adalah kursi yang diperuntukkan bagi Heavenly Demon.
Pada saat itu, ayahku mengucapkan kata-kata yang membuat hatiku semakin bergetar.
"Aku juga menerima Nine Calamities Demon Art dari ayahku di tempat ini."
Kilasan kenangan masa lalu melintas di mata ayahku, mungkin mengenang hari itu.
'Orang seperti apa Kakek bagi Ayah?'
'Aku punya banyak hal untuk diceritakan kepada anak-anakku tentangmu, Ayah.'
Aku perlahan melihat sekeliling.
Ruangan yang luas itu merupakan perpaduan masa lalu dan masa kini.
Salah satu dindingnya dilukis dengan mural yang menggambarkan masa-masa awal Divine Cult. Gambar-gambar itu mengerikan, grotesk, dan primal—begitu hidup hingga sosok-sosok itu tampak seolah-olah bisa melompat keluar kapan saja.
"Nine Calamities Demon Art telah berubah dan berkembang sedikit demi sedikit dari masa ke masa, terkadang hilang dan kemudian bangkit kembali," ucapku.
Informasi terperinci mengenai Nine Calamities Demon Art juga tertulis di dinding.
Ada catatan dari saat Nine Calamities Demon Art pertama kali diciptakan, termasuk masa ketika awalnya terdiri dari sembilan teknik.
Kemudian, ada masa ketika ia terbagi menjadi Nine Calamities Demonic Sword Techniques, Nine Calamities Demonic Blade Techniques, dan Nine Calamities Demonic Fist Techniques, terpecah menjadi set tujuh teknik awal dan akhir. Ada juga masa-masa ketika ia hilang dan terkubur dalam kegelapan.
"Nine Calamities Demon Art terus berubah," komentarku.
"Memang harus begitu," balas ayahku. "Orang bodoh dan jenius selalu ada di setiap era."
Pandangannya kembali beralih ke patung Heavenly Demon Spirit.
"Namun, terlepas dari semua perubahan itu, Heavenly Demon Spirit tetap tidak berubah."
Itu adalah eksistensi pamungkas yang hanya dapat dipanggil ketika seseorang telah menguasai Nine Calamities Demon Art.
Sebelum datang ke tempat ini, aku sudah beberapa kali melihat rupa Heavenly Demon Spirit. Aku pernah merasakan tatapannya padaku di gua Great Evil Sect Master, dan aku telah melihatnya saat menahan aura menindas dari Martial Alliance Master.
Aku tidak akan pernah melupakan tatapan yang diberikan Heavenly Demon Spirit padaku saat itu. Rasanya seolah-olah ia menganggapku menggelikan, atau mungkin merindukanku, atau mengasihaniku.
"Apakah Ayah sudah memanggil Heavenly Demon Spirit?" tanyaku.
Ini berarti ia telah menguasai Nine Calamities Demon Art hingga tingkat mampu memanggil Heavenly Demon Spirit.
Ayah, apakah Ayah kalah dari Hwa Moogi bahkan setelah memanggil Heavenly Demon Spirit? Atau apakah Ayah bertarung tanpa memanggilnya? Pertempuran seperti apa yang terjadi hari ini?
Bahkan sekarang, menatap profil ayahku yang begitu tegas, sulit untuk mengaitkannya dengan kekalahan. Apakah aku suatu hari nanti akan mengetahui peristiwa hari itu atau tetap berada dalam kegelapan selamanya adalah hal yang tidak pasti, tetapi satu hal yang jelas.
Hal itu tidak akan pernah terjadi lagi.
"Ya. Dikatakan bahwa Heavenly Demon Spirit sedikit berbeda tergantung pada siapa yang memanggilnya. Heavenly Demon Spirit yang kupanggil akan berbeda dari yang kau panggil."
Heavenly Demon Spirit yang berbeda dari milik ayahku. Membayangkan kedua roh itu berdiri tegak, saling berhadapan, terasa begitu mendebarkan.
"Heavenly Demon Spirit milikku... mungkin cukup banyak bicara," kataku.
Senyum tipis muncul di bibir ayahku—sebuah reaksi yang, baginya, setara dengan tawa lepas.
Meskipun diucapkan sebagai candaan, itu juga menyiratkan betapa sulitnya menguasai Nine Calamities Demon Art.
Ayahku melompat dengan lincah ke atas telapak tangan patung Heavenly Demon Spirit yang terulur.
"Naiklah ke sini."
Aku mengikuti tanpa ragu, melesat naik untuk bergabung dengannya.
Di tengah telapak tangan terdapat simbol Heavenly Demon Spirit, dengan tempat di mana seseorang bisa duduk. Sepertinya ayahku juga menerima Nine Calamities Demon Art di sini.
Ayahku menatapku dan bertanya lagi.
"Kau sudah siap?"
Aku balas menatapnya dan menjawab.
Sebagai tanggapan, aura megah dari kehadiran ayahku memenuhi ruangan.
Akhirnya, kata-kata yang sangat ingin kudengar meluncur dari bibirnya.
"Aku sekarang akan mewariskan Nine Calamities Demon Art kepadamu."
Menghadapi takdir besar ini, tubuhku bergetar tanpa sadar. Hatiku, yang tadinya tenang, mulai berdegup kencang sekali lagi.
Aku bernapas perlahan dan stabil, dengan cara yang tipis dan terkontrol. Napas dan kesadaranku menjadi satu, dan akhirnya, aku siap merangkul takdirku.
Telapak tangan ini bukanlah tempat biasa. Meskipun aku tidak memahami mekanismenya, aliran energi internal maupun energi iblis terasa sangat lancar.
"Teknik hanyalah proses yang ditujukan untuk satu hasil tunggal—kehancuran. Pencapaianmu akan bergantung pada seberapa baik kau memahami dan mengoptimalkan proses ini."
Dengan pengantar mengenai misteri mendalam seni bela diri ini, ayahku mulai melafalkan mantra-mantra Nine Calamities Demon Art.
Itu jauh lebih sulit daripada seni bela diri apa pun yang pernah kutemui sebelumnya. Biasanya, aku bisa langsung menangkap inti sesuatu begitu mendengarnya, tetapi Nine Calamities Demon Art dibangun atas konsep-konsep baru yang sepenuhnya berbeda.
Aku fokus semata-mata pada menghafal apa yang ayahku lafalkan. Memahami dan menafsirkan maknanya akan datang kemudian. Aku memusatkan seluruh energi mentalku untuk menghafal.
"...Istana ilahi haruslah dingin, dan gerbang air haruslah panas. Jika perut bagian bawah adalah dedaunan, maka tubuh bagian atas haruslah akarnya. Hanya ketika kekacauan menjadi keteraturan, dan kebisingan menjadi keheningan, bilik tengah akan mengubah hidup menjadi mati, dan mati menjadi hidup. Ketika pusat jernih dan tenang, inti akan menjadi..."
Mantra-mantra yang tidak dapat dipahami itu terus berlanjut tanpa akhir. Setelah apa yang terasa seperti selesainya keabadian, mantra terakhir Nine Calamities Demon Art ditutup dengan kata-kata tersebut:
Saat pelafalan ayahku berakhir, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak megap-megap. Apakah aku memahaminya sepenuhnya atau tidak adalah urusan nanti. Secara insting, aku tahu. Aku merasakan kehebatan mendalam dari Nine Calamities Demon Art. Keagungan dan martabat dari seni iblis pamungkas ini meliputiku, menyelimuti seluruh keberadaanku.
"Seberapa banyak yang sudah kau hafal?"
"Aku telah menghafal seluruh mantranya."
Ayahku berbeda dari biasanya. Biasanya, ia akan berkata, "Kalau begitu ayo pergi," dan bangkit. Tapi kali ini, ia mengulangi mantranya.
Dalam mengajarkan Nine Calamities Demon Art, ia lebih serius dari sebelumnya. Karena merupakan prinsip untuk mengajarkan Nine Calamities Demon Art secara langsung alih-alih mewariskannya melalui kitab panduan, satu kesalahan langkah dalam menghafal atau menafsirkan dapat mempertaruhkan nyawa seseorang.
Setelah mengulangi mantra itu tiga kali, ayahku menyuruhku untuk melafalkannya.
Aku mulai melafalkan mantra Nine Calamities Demon Art.
Ketika aku melafalkannya secara akurat dari awal hingga akhir, ayahku menunjukkan ekspresi puas.
Aku membungkuk dalam-dalam kepada ayahku.
"Aku sangat bahagia. Terima Kasih, Ayah."
Diliputi emosi, aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Aku tidak merasakan apa pun selain kegembiraan dan rasa syukur.
Kupikir ini adalah akhir dari transmisi seni bela diri. Ia telah mengajariku, jadi sekarang terserah padaku untuk belajar dan menguasainya.
Ayahku mengajariku beberapa poin kunci dan hal esensial dari Nine Calamities Demon Art. Ia tidak mengungkapkan semuanya, tetapi ia menunjukkan bagian-bagian tertentu di mana aku mungkin merasa bingung.
"Apakah kau juga sudah menghafal ini?"
"Ya, sudah."
"Aku memberitahumu ini agar kau tidak membuang waktu berkeliling dengan sia-sia."
Ayahku bertengger di ujung jari Heavenly Demon Spirit. Aku duduk di sampingnya.
"Ayah memberiku ceramah tentang seluruh esensi Nine Calamities Demon Art, dari mantra pertama hingga terakhir. Ia mengajariku cara menafsirkannya dan metode untuk berlatih. Sekalipun demikian, butuh waktu yang sangat lama untuk menguasainya."
Pandangan ayahku beralih kepadaku.
"Aku tidak akan mengajariku seluruh esensinya."
"Kau tahu bahwa bahkan seni bela diri yang sama bisa sangat berbeda tergantung bagaimana ia ditafsirkan."
Dan kemudian, ia mengatakan sesuatu yang paling mengejutkan sejak aku bertemu dengannya.
"Aku ingin melihat Nine Calamities Demon Art seperti yang kau tafsirkan."
"!"
Dan kemudian aku mengerti. Kata-kata barusan berarti ayahku mengakui diriku sebagai seorang seniman bela diri yang setara dengan dirinya. Tidak, itu berarti bahkan lebih dari itu.
"Tunjukkan padaku Nine Calamities Demon Art milikmu."
Itu adalah caranya mengatakan bahwa ia ingin melihat Nine Calamities Demon Art yang lebih unggul dari yang telah ia kuasai. Bagi ayahku yang bangga untuk mengatakan hal seperti itu—itu luar biasa.
"Ukir warisanmu di sini!"
Sebelum aku sempat memberikan tanggapannya, ayahku berdiri.
Ia kembali ke sikapnya yang biasa, yang ketus.
Aku tidak mengatakan bahwa aku akan memperlihatkannya. Aku berniat untuk benar-benar menunjukkannya padanya.
Kurasa aku benar-benar telah kembali ke tempat yang tepat.
Setelah meninggalkan Heavenly Demon Pavilion, aku mendaki puncak Hundred Thousand Mountains.
Berdiri di sana sendirian, aku melafalkan mantra-mantra Nine Calamities Demon Art berulang-ulang. Aku mengerahkan segala upaya untuk mengukirnya di dalam benakku selamanya.
Aku juga berulang kali merenungkan poin-poin kunci dan wawasan yang telah dibagikan ayahku. Tanpa pengetahuan ini, butuh waktu jauh lebih lama bagiku untuk menguasai Nine Calamities Demon Art.
Aku melupakan rasa lapar dan membenamkan diri sepenuhnya pada Nine Calamities Demon Art. Pikiranku jernih dan murni, dan aku merasakan perasaan ekstasi.
Tidak ada aku, tidak ada ayah. Pada akhirnya, bahkan Nine Calamities Demon Art pun menghilang. Dalam keadaan tanpa pamrih sejati ini, aku menanamkan seni tersebut dengan sempurna di dalam diriku.
Saat aku masuk, Jo Chunbae berlari keluar untuk menyambutku.
"Young Cult Leader! Selamat! Aku mendengar berita tentang Anda yang menjadi Young Cult Leader, dan aku ingin mengunjungi Anda di sekte."
Ia tampak ingin memelukku.
Jadi, aku merangkulnya dalam pelukan erat. Jo Chunbae tampak seolah-olah ia hampir pingsan karena syok.
"Ini adalah terakhir kalinya kau menyebut dirimu tidak berarti. Tidak sopan mengatakan hal itu kepada seorang teman, bukan?"
Mendengar kata 'teman,' Jo Chunbae melambaikan tangannya, berseru, "Ya ampun!". Apa lagi yang perlu dikatakan? Wajah Jo Chunbae yang berkerut dipenuhi dengan rasa terima kasih.
"Belum pernah ada orang seperti Young Cult Leader sebelumnya, dan tidak akan pernah ada lagi."
"Tunjukkan rasa terima kasih itu lewat masakanmu! Aku kelaparan!"
Saat aku melihat ke arah dinding tempat Demonic Buddha dan Poison King meninggalkan tanda mereka, aku menyadari bahwa orang lain telah meninggalkan pesan di sampingnya.
"Blood Heaven, sedang minum dengan muridnya."
Hebatnya, Blood Heaven Blade Demon-lah yang datang bersama Seo Daeryong dan meninggalkan tulisan tersebut.
Cukup mengesankan bahwa mereka datang untuk minum bersama, tetapi menyebut muridnya dalam tulisan tersebut juga sungguh luar biasa. Memikirkan mereka berdua, aku tersenyum senang.
Menyadari tulisan baru Gu Cheonpa di dinding, ia berkomentar, "Master Blade Demon baru saja mampir tidak lama lalu dan meninggalkan hal itu. Semua ini berkat Anda, Young Cult Leader."
"Yah, bahkan jika awalnya bukan karena aku, sekarang semuanya berkat keterampilan minum dan memasak pemilik kedai yang luar biasa. Orang-orang itu cukup pilih-pilih, tahu?"
Saat aku berbicara, aku menarik lengan baju Jo Chunbae.
"Kau tahu? Ini adalah minuman ucapan selamat pertamaku."
"Ya ampun! Apakah aku, seseorang yang begitu tidak berarti... Maksudku, apakah sungguh tidak apa-apa bagiku untuk menawarkan siulan pertama?"
"Tulisannya benar. Aku memikirkanmu sebelum semua Demon Supremes. Menurutmu kenapa begitu?"
Jo Chunbae menjawab dengan cerdik.
"Yah, aku memang tidak makan selama beberapa hari."
Kami berdua tertawa bersama.
Aku berbeda dari sebelumnya.
Aku berubah dari Tuan Muda Kedua menjadi Young Cult Leader, dan sekarang aku bahkan telah mempelajari Nine Calamities Demon Art.
Aku akan menjalani kehidupan di mana aku berbagi minuman dengan Jo Chunbae seperti ini.
Ten Star Greatness dari Nine Calamities Demon Art dapat dicapai di tempat latihan.
Namun aku percaya jalan menuju Twelve Star tidak dapat ditemukan di sana semata. Perjalanan menuju Twelve Star terletak pada saat berbagi minuman dengan Jo Chunbae, pada baris yang diukir di dinding oleh Soma, dan dalam jalan-jalan bermandikan cahaya bulan bersama Lee Ahn.
Prinsip teguhku terhadap seni bela diri tetap konstan.
Dan aku juga tahu ini:
Seni bela diri yang tidak merusak meja sepuluh kali lebih sulit daripada yang merusaknya. Jo Chunbae adalah tonggak sejarah bagi jalan bela diriku yang ingin kulindungi. Ketika senyum menghilang dari wajahnya, itu berarti jalan bela diriku sedang menyimpang.
Jadi, ini sudah cukup untuk perayaanku. Hanya kita berdua, dengan luar biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!