Chapter 253 : Lebih Sulit daripada Berpelukan

Menjadi Tuan Muda Kedua membawa perubahan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Aku dipindahkan ke kediaman baru jauh di dalam inner sanctum. Rumahnya lebih besar, tempat latihannya lebih luas, dan ada taman serta jalan setapak yang mengelilinginya. Itu adalah rumah yang jauh lebih unggul daripada tempat tinggalku sebelumnya dalam segala aspek. Jumlah pelayan yang melayaniku juga meningkat secara signifikan.

Hal pertama yang kulakukan di kediaman baruku adalah mengubah interiornya agar sesuai dengan seleraku.

Sebagai Tuan Muda Kedua, aku akan sibuk, dan latihan akan menyita banyak waktuku. Hal ini membuat ruang pribadiku menjadi semakin berharga. Di tengah semua kesibukan, tempat ini akan menjadi tempat perlindunganku untuk beristirahat.

Aku mengganti tempat tidur dengan yang lebih besar dan memasang seprai putih baru yang lembut dan nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Di dekat jendela tempat sinar matahari masuk, aku meletakkan meja. Aku menambahkan kursi tempat aku bisa duduk dengan nyaman dan membaca.

Rak buku dipenuhi dengan buku-buku yang direkomendasikan oleh orang tua Blade, yang telah kubeli. Tujuan pribadiku adalah menyelesaikan semuanya dalam setahun, tetapi aku tidak yakin apakah aku bisa menyelesaikan setengahnya sebelum menghadapi Hwa Mugi.

Kemudian, aku pindah ke tempat tidur dengan buku di tangan dan menjatuhkan diriku ke atasnya. Aku berguling-guling di atas seprai putih yang empuk dan menyenangkan.

"Ya, ini dia."

Sambil berbaring, aku mulai membaca.

Apakah membaca buku puisi membantu latihan bela diri? Tentu saja. Sampai tingkat tertentu, berfokus hanya pada bela diri mungkin bermanfaat, tetapi pada levelku...

"Aduh!"

Buku itu jatuh ke wajahku saat aku tertidur. Tentu saja, aku bisa menghindari pedang seorang ahli, tapi yang satu ini, aku tidak bisa menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Aku berbaring di sana di tempat tidur, menikmati saat-saat damai yang singkat. Begitu aku meninggalkan tempat tidur ini, aku harus berlatih lagi seperti orang gila dan terus maju tanpa henti. Jadi, aku benar-benar bersyukur atas momen ini. Menghargai hal-hal kecil dalam hidup adalah kunci kebahagiaan.

Bukan hanya kediamanku yang berubah.

Aku memperhatikan setiap detail, menyediakan tempat tidur dan perabotan terbaik. Karena aku sangat teliti bahkan terhadap hal terkecil, wajar jika semua orang senang.

"Terima kasih banyak."

Jeokyeon, sang pemimpin, berterima kasih padaku atas nama semua orang. Dengan menepati janjiku, aku menunjukkan kepada mereka seperti apa diriku sebenarnya.

"Aku akan fokus pada latihanku untuk sementara waktu, jadi jangan cari aku kecuali ada hal penting."

Aku memiliki total dua tempat latihan: satu yang besar di luar dan satu ruang latihan pribadi di dalam ruangan.

Aku berlatih di ruang latihan dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun lebih kecil dari yang di luar, tempat itu masih lebih luas daripada tempat latihan dalam ruangan lainnya. Kemungkinan itu adalah tempat terbesar kedua dan paling terawat setelah tempat latihan ayahku.

Anda bisa tahu hanya dengan melihatnya; delapan belas jenis senjata yang berbaris di dinding memiliki kualitas luar biasa, jauh melampaui peralatan latihan biasa.

Memang, anggur baru dalam kantong kulit baru, dan ilmu bela diri baru di ruang latihan baru!

Jantungku berdegup kencang saat bersiap untuk melatih Seni Iblis Sembilan Bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Seni iblis mutlak yang kebal terhadap semua ilusi dan pengaruh iblis.

Akhirnya, aku akan mulai melatih Seni Iblis Sembilan Bencana, sesuatu yang aku dambakan bahkan dalam mimpiku.

Enam dari bentuk ini digunakan oleh manusia, dan tiga sisanya digunakan oleh Heavenly Demon Spirit. Menguasai hanya enam bentuk manusia saja sudah akan membuahkan pencapaian besar.

Namun, itu akan mencegah Heavenly Demon Spirit untuk dapat melepaskan bentuk-bentuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Havenly Demon Spirit sangat kuat dengan sendirinya, tetapi menjadi lebih kuat saat menggunakan bentuk-bentuk tersebut.

Bayangkan entitas raksasa itu, seperti Raja Iblis, dengan cepat mengeksekusi bentuk seolah-olah manusia sedang menyerang!

Seni Iblis Sembilan Bencana benar-benar berbeda dari Ilmu Pedang Membumbung. Sementara Ilmu Pedang Membumbung adalah ilmu pedang, Seni Iblis Sembilan Bencana adalah seni iblis yang sesungguhnya.

Setiap bentuk membutuhkan energi dalam yang sangat besar untuk dieksekusi, dan tentu saja, kekuatannya tidak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Aku memulai latihanku dengan tenang, dimulai dengan teknik kultivasi mental.

Ini adalah momen paling krusial dalam melatih Seni Iblis Sembilan Bencana.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku begitu hati-hati dan fokus selama latihan kultivasi mental.

Untungnya, aku berhasil menyelesaikan siklus sirkulasi energi pertama sesuai dengan rumus. Jika bukan karena poin-poin kunci yang diajarkan ayahku, aku akan terjebak sejak teknik kultivasi mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Aku belum mulai melatih bentuknya. Pertama, aku harus mengedarkan energiku dengan nyaman melalui teknik kultivasi mental; baru setelah itu aku akan memulai latihan yang sebenarnya.

Aku menyelesaikan satu siklus, lalu dua, lalu tiga.

Dengan setiap sirkulasi, respons energi dalam di dantianku berbeda. Aku merasa energi dalamku yang murni dan agung perlahan mulai memanas.

Aku senang telah menemukan ilmu bela diri yang bisa membuatku begitu tenggelam di dalamnya, tetapi pada saat yang sama, aku merasakan ketakutan. Itu menyadarkanku betapa panjang jalan yang ada di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Hari ini, aku memutuskan untuk memasak sendiri.

Hanya memasak sesuatu dengan cepat lalu terburu-buru kembali berlatih tidak akan berhasil. Sangat penting, terutama selama latihan penting seperti ini, untuk makan dengan baik, beristirahat dengan baik, dan menjaga kondisi fisik serta mental tetap prima.

Aku memanggang daging dalam jumlah banyak dan mengundang para penjaga untuk makan bersamaku.

Mereka terkejut karena aku memasak sendiri, dan bahkan lebih terkejut ketika aku memanggil mereka untuk berbagi makanan. Mereka paling terkejut dengan fakta bahwa makanannya ternyata cukup enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Aku akan melakukan ini lagi lain kali. Nantikan saja.”

“Semua orang melakukan yang terbaik.”

“Katakan pada mereka untuk terus melakukannya. Aku akan segera datang untuk memeriksa mereka.”

“Mereka akan sangat senang.”

Jeokyeon melepas penutup matanya.

Warnanya lebih merah daripada terakhir kali aku melihatnya. Pasti rasa sakitnya luar biasa.

Aku meletakkan telapak tanganku di atas matanya dan mengalirkan energi dalamku untuk meredakan ketidaknyamanannya. Aku bisa saja mengajarinya metodenya, tetapi kemampuan bela dirinya saat ini belum cukup halus untuk mencapai efek yang sama. Mata perlu ditangani dengan sangat lembut.

“Rasanya lebih nyaman daripada saat terakhir kali Anda membantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Mungkin itu benar. Bagaimanapun, mungkin ada beberapa perbedaan antara sebelum dan sesudah menguasai Seni Iblis Sembilan Bencana yang bahkan tidak aku sadari.

Jeokyeon membungkuk sedikit.

Itu adalah tindakan sepele bagiku, tapi tidak baginya.

“Dulu aku memberi tahu pengawalku yang lama, yang sudah kupecat, bahwa membangun persahabatan dengan penjaga itu seperti mengumpulkan poin agar mereka mau mati demi diriku. Itu adalah tindakan pengecut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Aku mengatakannya, penasaran dengan bagaimana dia akan merespons.

Saat dia memasang kembali penutup matanya, Jeokyeon menjawab.

Mungkin terdengar seperti pernyataan yang dingin, tapi aku mengerti. Ini bukan tentang menyukai seseorang; ini tentang menemukan kepuasan menjadi orang yang melindungi. Begitulah seharusnya. Lee Ahn adalah orang yang istimewa, bagaimanapun juga.

“Dagingnya lezat.”

Jeokyeon membungkuk dan berbalik.

Dia tampak seperti orang yang tabah dan berdedikasi pada tugasnya, tetapi siapa dia sebenarnya tetap tidak diketahui.

Di malam hari, aku berlatih Heavenly Time Secret Art.

Masalahnya adalah Heavenly Time Secret Art. Dengan Seni Iblis Sembilan Bencana, aku bisa merasakan diriku membuat kemajuan selangkah demi selangkah, tetapi Heavenly Time Secret Art seperti tersandung dalam kegelapan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Aku mencoba ini dan itu. Aku terus bereksperimen dengan berbagai cara. Itu sangat sulit bagiku sampai aku bisa mengerti mengapa Jeong Dae dengan tegas menggelengkan kepalanya.

Tetap saja, aku tidak menyerah. Untuk benar-benar menguasai Seni Iblis Sembilan Bencana tepat waktu, aku harus mempelajari Heavenly Time Secret Art. Dan bukan hanya mempelajarinya—aku perlu mencapai level di mana perbedaan keterampilannya terlihat jelas.

"Ugh, aku tidak tahu!"

*Jentik!*

Aku menjentikkan jariku dan membuka ruang yang kusukai.

"Bagus, sangat bagus!"

Aku terkapar di sana. Aku tidak tahu mengapa aku begitu menyukai tempat ini.

Berbaring di sini dengan mata tertutup terasa begitu menyenangkan. Angin sepoi-sepoi menidurkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Bagian yang menyemangati adalah, sejak aku mulai melatih Seni Iblis Sembilan Bencana, kesulitan Heavenly Time Secret Art yang luar biasa terasa sedikit lebih mudah dikelola.

Jeokyeon mengunjungi kediaman Geom Mugeuk.

"Tuan Muda Kedua!"

Respons datang dari Geom Mugeuk di dalam ruang latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Saat Jeokyeon memasuki ruang latihan, Geom Mugeuk tidak terlihat di mana pun. Sebaliknya, dupa sedang terbakar di tengah aula.

'Aku yakin aku mendengar suaranya dari dalam?'

Tiba-tiba, Geom Mugeuk muncul dari belakang, memegang batang dupa.

"Di mana Anda tadi?"

"Aku ingin berada di waktu yang berbeda denganmu."

"Maaf?"

Geom Mugeuk berjalan mendekat dan membandingkan dupa di ruang latihan dengan yang dipegangnya. Melihat panjangnya sama, dia menghela napas. Heavenly Time Secret Art telah menjadi serangkaian kegagalan.

"Ada apa Anda kemari?"

"Kami menerima pesan dari Valley of Wicked. Sky Flower Pavilion Mistress berangkat hari ini."

Saat aku tiba di Valley of Wicked, Faceless Swordsmen sedang menyiapkan kereta untuk mengantar Yeo Jeong.

“Saya harap saya tidak merepotkan Anda dengan meminta Anda datang, Tuan Muda Kedua.”

Sky Flower Pavilion Mistress belum muncul, tetapi Soma sudah berada di halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Tentu saja tidak.”

Aku terkejut. Aku berharap Evil Smiling Demon mengatakan sesuatu seperti, "Sekarang karena aku sudah sembuh, kita harus berpisah."

“Dia wanita dengan impian besar. Menurutku hal terbaik untuknya adalah mendukungnya dari jauh.”

Aku tidak menyangka Soma akan berpikir seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, Yeo Jeong keluar dari gedung.

“Aku berutang banyak padamu.”

Aku berbicara padanya dengan tatapan menyesal saat dia berpamitan.

“Dengan kehadiranmu, sekte kami yang suram menjadi cerah, tetapi sepertinya akan kembali menjadi gelap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Mendengar kata-kataku, Sky Flower Pavilion Mistress tersenyum cerah.

“Tolong tinggal lebih lama sedikit.”

Dia melirik Evil Smiling Demon dan berbicara.

“Kakakku sudah pulih sepenuhnya, dan Anda pasti sibuk dengan pekerjaan. Saya harus pergi sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Matanya dengan jelas mencari respons dari Soma.

Dan Evil Smiling Demon berhasil menghindari semua jawaban yang salah dan memilih yang tepat.

“Tinggallah lebih lama sedikit. Pekerjaan bisa menunggu.”

Senyum merekah di wajah Yeo Jeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Jika Anda tadi mengatakan sibuk, saya pasti sudah membongkar tas saya lagi.”

Keduanya saling menatap dalam diam.

Ini membuat perpisahan mereka terasa lebih pedih.

Dia juga mengucapkan selamat tinggal padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Tuan Muda, Anda akan menjadi Tuan Muda Kedua yang hebat.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Bukan berarti Anda melihat sesuatu yang terlalu suram untuk dikatakan padaku, bukan?”

“Jika itu masalahnya, saya pasti akan memberi tahu Anda. Bagaimanapun, Anda adalah dermawan saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Sejak saat aku menyelamatkan Soma, aku menjadi dermawannya.

Dia menambahkan satu hal terakhir.

“Tolong jaga kakak saya baik-baik.”

Seperti biasa, aku menanggapi dengan kata-kata yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Seharusnya aku yang mengatakan itu padamu!”

Karena tidak ingin langsung pergi setelah datang jauh-jauh ke sini, aku berjalan-jalan di sekitar Valley of Wicked bersama Evil Smiling Demon.

Aku mengeluh pada Soma.

“Akhir-akhir ini, latihan bela diriku terasa benar-benar macet.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Jika Tuan Muda Kedua saja berjuang, itu pasti ilmu bela diri yang luar biasa.”

Saat kami terus berjalan dalam diam, dia tiba-tiba mulai berbicara tentang Yeo Jeong.

“Anda tadi mengatakan betapa mengesankannya betapa saya peduli pada Sky Flower Pavilion Mistress.”

“Tidak mudah mendukung seseorang dari jauh dengan perasaan seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Itu juga tidak terlalu sulit. Kami tidak saling melekat.”

“Aku pertama kali bertemu dengannya untuk keuntunganku sendiri. Aku mendekatinya melalui rumah pelacuran untuk mengumpulkan informasi. Sama saja bahkan sekarang. Jika dia akhirnya mengendalikan semua rumah pelacuran di dunia, aku akan memiliki akses ke semua informasi itu. Ada motif egois.”

“Jika Anda mengatakannya seperti itu, itu juga sama untuknya.”

Tanpa dukungan Soma, tidak akan mudah baginya untuk mencapai itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

Di satu sisi, mereka mungkin memiliki hubungan yang ideal. Mereka memiliki perasaan satu sama lain, tetapi mereka juga dengan jelas tahu apa yang mereka inginkan dalam bisnis.

Soma menatapku dengan mata jernih.

“Tuan Muda Kedua, Anda juga harus mundur selangkah dari ilmu bela diri itu. Hanya satu langkah.”

Saat aku mendengar kata-kata itu, aku bisa merasakannya. Aku telah menggenggam Heavenly Time Secret Art dengan terburu-buru, melekat padanya seolah-olah aku hanya bisa mencapainya dengan menggenggam begitu erat hingga aku hampir tidak bisa bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Mungkin lebih sulit untuk mundur selangkah daripada melekat padanya.”

Dengan rasa terima kasih yang terungkap sepenuhnya di wajahku, aku berkata padanya,

“Lihat? Inilah mengapa seharusnya aku yang meminta Anda untuk menjaga saya.”