Chapter 232 : Merencanakan Penyesalan Lagi Nanti

Aku menghentikan langkahku.

Bukan karena embusan angin yang membawa pasir. Pertanyaan yang kutanyakan kepadanya sudah lama sekali dan memiliki arti yang sangat penting bagiku.

"Ketika aku bertanya apakah kau bisa memperlambat waktu di dalam Temporal and Spatial Transference Technique, kau menanggapinya seperti ini: 'Oh, bodoh sekali, apa itu masuk akal?'"

"Kau bahkan menyebutkan bahwa baik kau maupun para Cult Leader sebelumnya tidak ada yang bisa mencapainya."

"Ingatanmu cukup tajam."

Setelah jeda sejenak, Jeong Dae berbicara.

"Apa yang kukatakan itu benar sekaligus salah."

"Tidak peduli seberapa banyak kami meneliti dan berlatih, hal itu memang mustahil. Aku masih merasakan hal yang sama. 'Oh, bodoh sekali, apa itu masuk akal?'"

"Lalu apa bagian yang salahnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Aku memang bilang itu omong kosong, tapi sebenarnya, ada rahasia teknik yang diturunkan secara diam-diam di antara para Cult Leader. Namanya adalah 'Heavenly Time Secret Art'."

Begitu aku mendengar kata-kata itu, hatiku berdegup kencang. Menyadari emosiku, mantan Heavenly Wind Cult Leader itu dengan cepat melanjutkan.

Meski begitu, aku tidak bisa menahan perasaan bersemangat yang meluap-luap. Masalah ini sangat penting bagiku.

Penjelasan Jeong Dae terus berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Menurut catatan yang tersisa, Heavenly Time Secret Art diciptakan sekitar dua ratus tahun yang lalu ketika Cult Leader saat itu, Yeon Myungdeok, berhasil membuat waktu mengalir secara berbeda di dalam dan di luar Temporal and Spatial Transference Technique saat ia sedang menyepi di masa pensiunnya. Di dalam, satu jam penuh telah berlalu, tetapi ketika ia keluar, waktu yang berlalu bahkan kurang dari setengah jam."

Cult Leader sebelumnya sekali lagi menekankan bahwa ini adalah pencapaian yang mustahil.

"Lalu kenapa kau menceritakan hal ini kepadaku?"

Pandangan kami bertemu di udara kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Sebelum itu, biarkan aku bertanya padamu dulu. Kenapa kau tertarik dengan hal yang mustahil ini? Tentu saja, siapa pun akan memimpikan ruang seperti itu, tetapi aku merasa kau punya alasan di luar keinginan semata."

Aku memang punya alasan. Itu karena Nine Calamities Demon Art.

Namun, waktu mutlakku semakin menipis. Untuk seni bela diri lainnya, mungkin masih bisa diatasi, tetapi mencapai Twelve-Star Greatness dengan Nine Calamities Demon Art bukanlah hal yang mudah karena itu adalah seni bela diri yang luar biasa.

"Ada seseorang yang ingin kupermalukan habis-habisan setelah latihan tanpa akhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Dengan kemampuanmu saat ini, kau masih ingin latihan lagi? Siapa pun orang itu, mereka benar-benar sedang sial."

Ya, seperti kata Jeong Dae, seseorang telah salah mencari musuh. Entah itu Hwa Moogi atau aku, salah satu dari kami pasti sedang menggali kuburan sendiri.

Kemudian, yang membuatku heran, ia mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

"Aku akan menurunkan Heavenly Time Secret Art kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Pandangan kami saling bertaut di udara terbuka. Meskipun itu adalah teknik rahasia yang belum pernah dikuasai oleh siapa pun, itu bukan sesuatu yang akan ia berikan dengan mudah kepada sembarang orang.

"Aku tidak pernah berhasil, tapi... mungkin kau bisa."

"Bukankah kau bilang akan menjadikanku muridmu di sini?"

"!"

"Bukankah sudah wajar bagi seorang guru untuk menurunkan teknik rahasia kepada murid mereka?"

Aku benar-benar tersentuh. Aku tahu orang seperti apa dia sampai batas tertentu. Dia sama manusianya dengan orang lain, dipenuhi oleh keinginan, dan aku tahu terkadang dia menyesali apa yang telah dia berikan kepadaku.

"Apakah kau berencana untuk menyesali ini nanti?"

"Yah, kalau aku menyesalinya, ya sudahlah. Bukankah penyesalan adalah hal yang sudah biasa bagiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Mendengar kata-kata itu, aku merasakan gelombang emosi. Dia benar-benar mengerahkan segalanya untukku. Seo Daeryong pernah memberitahuku bahwa ketika kau memberinya satu hal, dia akan membalasnya sepuluh kali lipat. Itulah yang persis kurasakan terhadap mantan Heavenly Wind Cult Leader itu. Aku memberinya satu hal, dan dia membalasnya sepuluh kali lipat.

Aku membungkuk dalam-dalam di tempat.

Sebagai tanggapan, Cult Leader sebelumnya, dengan mata yang sedikit berkaca-kaca, membantuku berdiri sambil mengomel.

"Aku bahkan tidak tahu apakah ini sesuatu yang layak untuk disyukuri. Sejujurnya, aku khawatir mewariskan teknik rahasia yang bahkan tidak bisa kuuasai ini justru hanya akan menyia-nyiakan energi dan waktumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Serahkan sisanya padaku."

"Baiklah kalau begitu, dengarkan baik-baik mulai sekarang."

"Jika teknik ini berhasil, apakah kecepatan waktu melambat akan berbeda tergantung pada orangnya?"

"Kira-kira begitu, ya."

"Kalau begitu, jika suatu hari nanti Heavenly Time Secret Art mencapai tingkat tertingginya, mungkin akan memungkinkan untuk membuat waktu berhenti sepenuhnya di ruang itu."

"Kau sudah bermimpi bisa terbang padahal merangkak saja belum mahir?"

Kami tertawa sambil saling memandang.

"Itu mungkin sesuatu di luar kemampuan manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Meskipun aku pikir itu mustahil, ada bagian dari diriku yang merasa bersemangat. Aku penasaran ingin melihat seberapa besar kau akan mengejutkanku dengan hal ini."

Sendirian, aku membuka ruang dengan Temporal and Spatial Transference Technique dan sekali lagi mengerahkan Heavenly Time Secret Art di dalamnya.

Whiiiiish.

Suara angin yang berpusar di sekitarku terasa hampir mistis. Aku belum melewati tahap pengenalan dari panduan tersebut, tetapi kekuatan internal yang dibutuhkan sudah sangat besar. Aku mengerti mengapa tidak ada orang lain yang berhasil dan mengapa begitu banyak yang menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Selain itu, jika seseorang berlatih seni bela diri di ruang ini, energi internal tambahan akan diperlukan, menjadikannya tugas yang bahkan lebih menakutkan.

Namun bagiku, hal itu memiliki arti penting.

Energi internal milikku jauh lebih murni dan kuat daripada siapa pun di dunia persilatan ini.

Selain itu, aku memiliki keyakinan yang kuat. Sama seperti seni bela diri tingkat atas lainnya, efisiensi dari Heavenly Time Secret Art akan meningkat pesat seiring dengan meningkatnya levelnya. Hal yang sama juga berlaku untuk Wind God’s Four Steps—kecepatannya meningkat dan energi internal yang dibutuhkan berkurang seiring dengan naiknya tingkat keahlian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Keesokan harinya, aku menemui Gowol di halaman.

"Ada hal baik yang terjadi?"

Ketika Gowol bertanya, aku melirik Jeong Dae yang berdiri di samping kami.

とても cerdas, Gowol langsung menyadari bahwa hal itu ada hubungannya dengan temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Kau selalu mengeluh tentang Tuan Muda, tapi kau membawakannya sesuatu lagi?"

Atas pertanyaan Gowol, mantan Heavenly Wind Cult Leader itu melihat ke kejauhan, pura-pura tuli dan tidak peduli.

Aku tertawa dan bertanya kepada Gowol, "Bagaimana denganmu?"

Itu berarti dia terus mengawasi dan mengamati, mencari celah dalam rutinitas harian Yaryuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Dia sibuk sepanjang hari, menerima dan mengirim pesan, bertemu dengan orang-orang yang menyampaikan informasi lalu kembali. Tentu saja, dengan sahabat karibnya di sisinya, aku tidak khawatir.

"Luangkan waktu sebanyak yang kau butuhkan. Tangani dengan hati-hati.

"Baik!"

Makan malam malam ini akan menjadi sesuatu yang benar-benar istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Hari itu, aku menjual beberapa Night Pearls yang telah kupercayakan ke tempat penukaran uang dan membeli empat akar Thousand-Year Snow Ginseng.

Sebelum regresiku, aku telah berkeliling ke seluruh Central Plains, mengalami berbagai macam hal, jadi aku sangat akrab dengan pasar gelap di dekat markas utama Unorthodox Alliance yang menjual obat-obatan langka.

Kembali ke tempat persembunyian dengan membawa Thousand-Year Snow Ginseng, aku memanggil Evil Smiling Demon, Gowol, dan Jeong Dae secara bersamaan. Aku meletakkan Thousand-Year Snow Ginseng di depan mereka dan, seolah-olah menegaskannya, berbicara dengan tegas.

"Baiklah, masing-masing dari kalian ambil satu akar sekarang juga. Tidak ada penolakan yang diizinkan. Kalian harus mengonsumsinya di depanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Seperti yang kusebutkan sebelumnya saat membagikan obat mujarab kepada Soma, aku bukanlah seseorang yang suka membagikan obat mujarab berharga kepada orang lain dengan mudah. Namun, aku ingin membagikannya kepada mereka.

Ini adalah bentuk dorongan bagi Evil Smiling Demon, yang akan segera memasuki pertempuran; sebuah hadiah untuk guruku, yang telah memberiku teknik rahasia terakhirnya; dan tonik bagi Gowol, yang telah menanggung begitu banyak penderitaan hingga saat ini.

"Siapa yang akan menolak hal senikmat ini? Kalau ada yang mau menolak, biarkan mereka memberikan bagiannya kepadaku!"

Wajah Gowol menunjukkan sentimen, 'Aku tidak membutuhkannya, jadi tolong, Tuan Muda, Anda saja yang ambil', namun ia menerimanya dengan setengah hati. Ia tahu kata-kataku tentang tidak boleh menolak ditujukan khusus untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Gowol menundukkan kepalanya, dan Soma menyampaikan rasa terima kasihnya melalui matanya.

Dan begitu saja, kami berempat meminum Thousand-Year Snow Ginseng bersama-sama.

—Jaga kesehatanmu baik-baik, Gowol.

Aku mengiriminya pesan pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tatapan Gowol yang semakin dalam menyampaikan rasa terima kasihnya kepadaku.

"Aku telah melakukan penelitian ekstensif tentang Yaryuhan. Kediamannya terletak di dalam area bagian dalam Unorthodox Alliance. Dia bangun pagi untuk berlatih, makan, dan menghabiskan harinya bekerja sebagai pemimpin Extreme Forces Brigade. Kadang-kadang, ketika dipanggil, dia pergi ke Aula Alliance Leader. Dia menghabiskan seluruh waktunya di dalam Unorthodox Alliance. Sejak kematian Jisaeng dan Aechak, dia tidak pernah menginjakkan kaki di luar bahkan sekali pun setelah kehancuran Great Night Sect."

Karena percaya bahwa Alliance Leader sedang mengincarnya, Yaryuhan sangat berhati-hati, membuatnya sangat sulit untuk menemukan kesempatan untuk menyerangnya.

"Ya, menyerangnya saat dia berada di dalam Alliance membuat tingkat kesulitannya berlipat ganda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Aku penasaran apakah Five Thunder Divine Sword dan Bloodwheel Calamity juga tinggal di dalam Unorthodox Alliance bersama Yaryuhan."

Gowol menatapku, meminta pendapatku.

"Apa yang membuatmu berpikir begitu?"

Jeong Dae menyela.

"Apakah bajingan-bajingan beraliran sesat itu benar-benar akan menepati perjanjian seperti itu?"

"Yaryuhankah yang justru ingin menegakkan perjanjian itu."

"Kenapa dia harus melakukannya?"

Cult Leader sebelumnya mengangguk, menunjukkan bahwa dia belum mempertimbangkan sudut pandang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Gowol maju ke depan lagi.

"Analisis Anda tepat. Betul sekali. Five Thunder Divine Sword dan Bloodwheel Calamity tidak tinggal di dalam Unorthodox Alliance. Jadi, aku fokus mencari tahu di mana kedua orang ini tinggal."

"Mereka pasti punya tempat tinggal di suatu tempat dekat markas utama, kan?"

"Siapa? Yaryuhan?"

"Bukan, Cha Hwan."

Anggota terakhir yang tersisa dari Four Retainers, Cha Hwan.

"Dia bertindak sebagai tangan kanan Yaryuhan. Tentunya seseorang perlu melayani dan mengurus seorang ahli veteran seperti Five Thunder Divine Sword, dan mereka tidak akan menyergikannya begitu saja kepada sembarang orang."

"Saat memantau Cha Hwan, aku menemukan sesuatu yang aneh. Setiap bulan, tanpa gagal, dia membeli Fenjiu dari Shanxi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Gowol menambahkan dengan tatapan penuh arti.

"Kampung halaman Five Thunder Divine Sword adalah Shanxi. Menurut informasi yang dikirim dari Heavenly Communication Pavilion, minuman favoritnya adalah Fenjiu."

"Jadi, dia mengantarkan minuman keras itu kepada Five Thunder Divine Sword."

"Kerja bagus!"

"Masalahnya adalah Yaryuhan. Karena kejadian baru-baru ini, dia menghindari semua tamasya eksternal dan bahkan tidak pernah bertemu dengan Five Thunder Divine Sword. Namun, saat meneliti data yang dikirim dari Heavenly Communication Pavilion, aku menemukan ini. Silakan lihat."

Saat aku memindai dokumen yang dia serahkan, aku menatap Gowol dengan ekspresi penuh pengertian.

"Ulang tahun Five Thunder Divine Sword sudah dekat!"

Mata Gowol bersinar.

"Saat itulah kita menyerang. Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu dengan mencoba menghadapi mereka sekaligus. Kita akan menghabisi mereka satu per satu, dengan waktu yang berjenjang. Pertama, kita bunuh Five Thunder Divine Sword, lalu singkirkan siapa pun yang datang berkunjung setelahnya. Satu per satu, secara berurutan."

Aku menepuk bahu Gowol dengan kuat.

"Kau benar-benar telah melalui banyak hal untuk mencari tahu ini."

Meskipun dia tersenyum, Gowol tetap memasang ekspresi khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Aku beralih ke Soma dan berkata, "Ini hari ulang tahun orang tua itu; bukankah kita juga harus pergi dan menyampaikan ucapan selamat kita?"

Mata di balik rongga topeng Evil Smiling Demon mulai berkobar dengan nyala api biru.

"Serahkan pada kami mulai sekarang!"