Chapter 231 : Worse Than a Wrong Life

"Apakah kau memiliki rencana konkret untuk membunuh Yaryuhan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Menanggapi pertanyaan Bih Sa-in, Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.

"Belum."

"Kita baru bisa mulai merencanakan dengan sungguh-sungguh setelah kau memberikan izin, bukan?"

"Apa maksudmu sebuah rencana akan muncul hanya karena aku memberikan izin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Akan."

"Kau benar-benar orang yang tidak punya rencana."

"Tolong ingatlah hal ini."

Bih Sa-in menetapkan sebuah syarat. Karena ia sudah memberikan persetujuannya, ini lebih merupakan sebuah permintaan daripada syarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau boleh membunuh The Five Thunder Divine Sword atau Bloodwheel Calamity, tapi jangan sentuh Extreme Forces Brigade. Mereka bukan antek pribadi Yaryuhan. Mereka adalah pasukan elit dari aliansi utama."

Itu sama saja dengan Heavenly Demon Divine Cult yang meminta untuk mengampuni Demonic Army dan hanya membunuh komandan mereka. Kehilangan Yaryuhan saja sudah merupakan pukulan telak, tetapi ini adalah upaya untuk meminimalisir kerusakan.

Geom Mugeuk menerimanya tanpa ragu.

Bih Sa-in menghela napas.

"Aku tidak tahu apa yang sedang kulakukan. Jika ini gagal, mati di tangan Yaryuhan adalah masalah terkecil bagiku. Aku bisa langsung ditendang dari posisiku sebagai pewaris."

"Jika kau ditendang, datanglah padaku. Aku akan menampungmu."

Wajah aneh Bih Sa-in berkerut dan Geom Mugeuk bisa menyadarinya. Ia tersenyum puas. Itu adalah emosi yang tidak akan pernah kau sadari kecuali kau mengamatinya dengan sangat cermat.

"Hubungi aku jika kau butuh bantuanku. Untuk saat ini, aku akan makan siang di penginapan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Terima kasih."

Dengan itu, Bih Sa-in pergi lebih dulu.

* * *

Ketika aku kembali ke rumah persembunyian, aku segera mengumpulkan Gowol, Soma, dan Jeong Dae di satu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Pewaris Unorthodox Alliance, Bih Sa-in, telah berjanji untuk menangani dampaknya. Sekarang yang perlu kita lakukan hanyalah membunuh Yaryuhan."

Semua orang terkejut dengan kata-kataku.

Bahkan mantan Heavenly Wind Cult Leader, bersama dengan Evil Smiling Demon dan ahli strategiku, menatapku dengan ekspresi terkejut. Mereka berasumsi bahwa akan butuh waktu lama untuk membujuknya, tetapi negosiasi itu berhasil dengan terlalu cepat.

"Kau tahu bagaimana para pewaris muda itu; kami saling memahami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Sungguh, kau ini..."

Tidak tahu harus berkata apa, Jeong Dae hanya menggelengkan kepalanya.

Kami sudah tahu bahwa Bloodwheel Calamity adalah salah satu bawahan Yaryuhan.

“Orang baru itu adalah The Five Thunder Divine Sword.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Semua orang terkejut saat menyebut nama Baek Haeng.

Bahkan mantan Heavenly Wind Cult Leader dari Wilderness mengingatnya.

“Aku pikir dia sudah mati, tapi ternyata dia bersembunyi di bawah bayang-bayang Yaryuhan.”

Menghadapi Damal si Bloodwheel Calamity saja sudah cukup sulit, tetapi Baek Haeng si The Five Thunder Divine Sword berada di level yang jauh di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kemudian Jeong Dae, seolah sesuatu tiba-tiba muncul di benaknya, bertanya, “Lalu mengapa tidak membiarkan mereka dan membunuh Yaryuhan saat dia sendirian? Mereka juga manusia; mereka tidak akan selalu berada di sisinya.”

“Seperti yang kusebutkan, begitu Yaryuhan mati, akan terlihat seolah-olah Bih Sa-in lah yang membunuhnya.”

Gowol adalah orang pertama yang menangkap maksudku.

“Kau khawatir mereka mungkin membalas dendam pada Bih Sa-in.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Aku mengangguk.

“Aku sekarang mengerti sepenuhnya mengapa Bih Sa-in melangkah maju untuk membantumu, Tuan.”

Itu berarti Bih Sa-in kemungkinan telah menyadari kekhawatiranku terhadapnya.

Jeong Dae melangkah maju lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Apa kau serius?”

“Aku harus membantu karena malu.”

Ia bermaksud bahwa ia merasa malu karena menyarankan bahwa membunuh Yaryuhan saja sudah cukup tanpa mempertimbangkan bahwa Bih Sa-in mungkin akan menjadi sasaran pembalasan.

Tapi itu hanya alasan—aku tahu dia benar-benar menawarkan bantuannya untuk mendukungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Jika kita tidak percaya pada kemampuanmu, sahabatku, siapa lagi yang bisa kita percaya? Tapi kau memiliki peran yang lebih penting.”

“Peran apa?”

“Sama seperti sebelumnya, lindungi Gowol.”

Aku mengarahkan pandanganku ke arah Gowol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Apakah kau akan baik-baik saja sendirian?”

“Aku bersama Soma.”

Pandanganku beralih ke Evil Smiling Demon, yang diam-diam mendengarkan sepanjang waktu. Dalam situasi yang berat ini, Soma tersenyum dan berkata, “Percayalah padaku.”

Soma, percayalah hanya padaku. Apapun yang terjadi, aku tidak akan pernah membiarkanmu mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah jawabanku atas kebaikan yang telah ia tunjukkan padaku.

* * *

Strategist Advisor Sima Myung berada di ruang komando operasi.

Sima Myung merasa tegang sejak Geom Mugeuk meninggalkan kultus. Jika ada yang salah, ia harus segera mendukung Geom Mugeuk dan memastikan hubungan dengan Unorthodox Alliance tidak meningkat menjadi perang. Terlebih lagi, pergerakan ini harus tetap tersembunyi dari Unorthodox Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sejauh ini, Geom Mugeuk menjalankan misi jauh lebih baik daripada yang diantisipasi Sima Myung.

Ketika ia melenyapkan Jisaeng, Aechak, dan bahkan Lü Bugai tanpa mengekspos pihak mereka, kepala ahli strategi militer dari Heavenly Communication Pavilion berkomentar:

“Jika aku adalah ahli strategi Yaryuhan… aku juga akan terjebak.”

“Kemampuan Gowol luar biasa. Ia menyusun jaringan informasinya yang didirikan di Central Plains dengan cara yang tidak tumpang tindih dengan milik kita di Heavenly Communication Pavilion, sehingga saling melengkapi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ia berpikir jauh ke depan, bahkan hingga saat Tuan Muda Kedua menjadi Heavenly Demon.”

Sama seperti Geom Mugeuk yang mendorong maju dengan Demonic Path yang baru, sepertinya jika Gowol mengambil kursinya, Heavenly Communication Pavilion juga akan berubah menjadi entitas baru.

Kepala ahli strategi militer memasuki kantor Sima Myung dengan ekspresi serius.

“Pihak Tuan Muda telah meminta informasi tentang seseorang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Siapa itu?”

Setelah menarik napas dalam-dalam, kepala ahli strategi itu melapor. Itu adalah caranya menunjukkan betapa terkejutnya dia.

Sima Myung tersentak dari tempat duduknya.

“Mereka mengatakan Yaryuhan bahkan telah membawa The Five Thunder Divine Sword.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka sudah tahu bahwa Damal adalah salah satu bawahan Yaryuhan. Tapi sekarang, Baek Haeng juga?

“Yaryuhan, Bloodwheel Calamity, dan bahkan The Five Thunder Divine Sword. Bisakah mereka berdua menangani mereka semua?”

“Berapa probabilitas keberhasilan untuk operasi ini?”

“Ketika kita tidak mengetahui keterlibatan The Five Thunder Divine Sword, kita memperkirakan rencana tersebut memiliki peluang keberhasilan sekitar 40%.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah probabilitas yang dianalisis oleh Heavenly Communication Pavilion. Meskipun mereka tidak mengetahui kehebatan bela diri Geom Mugeuk yang sebenarnya, itu didasarkan pada pencapaiannya sejauh ini.

“Tetapi jika kita berasumsi bahwa The Five Thunder Divine Sword membantu Yaryuhan, aku memperkirakan tingkat keberhasilan turun menjadi 20%. Aku akan memberikan analisis rinci segera setelah selesai.”

Analisis tingkat keberhasilan oleh Heavenly Communication Pavilion hampir selalu akurat. Angka seperti 20% pada dasarnya setara dengan kegagalan.

“Jika ahli top lain muncul di luar The Five Thunder Divine Sword, tingkat keberhasilan bisa turun di bawah 10%.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ini bukan berlebihan. Sima Myung merasakan kembali betapa berat tugas saat ini.

“Kirimkan semua informasi yang kita miliki tentang The Five Thunder Divine Sword.”

Saat kepala ahli strategi berbalik untuk pergi, Sima Myung memanggilnya.

“Bagaimana menurutmu?”

“Maaf?”

“Aku bertanya apa yang kau pikirkan, sebagai individu, mengenai tingkat keberhasilannya.”

Ia adalah ahli strategi di antara bawahannya yang paling tahu tentang Geom Mugeuk. Setelah lama ragu, ia memberikan jawaban yang tidak terduga.

“Aku melihatnya sebagai lima puluh-lima puluh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sima Myung terkejut.

“20% melawan 50%—itu perbedaan yang sangat besar.”

“Apakah kau menyiratkan bahwa analisis paviliun kita cacat?”

Sima Myung mendesak kepala ahli strategi yang bingung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Mengapa 50%?”

Sebelum Sima Myung bisa meluncurkan serangkaian pertanyaan lainnya, kepala ahli strategi itu dengan cepat membungkuk dan pergi.

Sima Myung mengumpulkan laporan untuk diserahkan kepada Heavenly Demon dan bangkit dari kursinya. Ya, itu benar. Geom Mugeuk adalah seseorang yang tidak bisa dijelaskan sepenuhnya hanya dengan angka.

Begitu juga dengan Heavenly Demon Geom Woojin, yang telah menyetujui misi ini. Mungkin kualitas inilah—ketahanan mereka untuk diukur—yang membuat keduanya begitu mirip, pikir Sima Myung saat ia menuju ke Heavenly Demon Pavilion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

* * *

Kali ini, tidak ada yang menyuruhnya untuk menikmati situasi. Ia perlu menyusun rencana yang cermat dan memastikan rencana itu diikuti dengan tepat.

Sementara Gowol menyusun strategi, kami masing-masing meluangkan waktu sendiri.

Evil Smiling Demon menempelkan kertas dinding putih di kamarnya dan menatapnya saat ia memulai pelatihannya, sementara aku membenamkan diri dalam latihan seni bela diri di halaman belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dalam pertempuran mendatang ini, aku harus mengerahkan setiap kemampuan yang kumiliki. Itu akan menjadi pertarungan yang sulit, tetapi aku bertekad untuk menjatuhkan Yaryuhan. Aku punya sesuatu untuk dikatakan ke telinganya yang sekarat. Karena bagi seseorang yang telah menghabiskan bertahun-tahun terikat oleh pembalasan dendam, yang tidak pernah benar-benar menjalani hidupnya sendiri, aku ingin ia setidaknya menjalani sisa hari-harinya dengan damai, bebas menjalani hidupnya sendiri.

“Dengan kau bekerja begitu keras, bagaimana aku bisa bersantai?”

Aku berbalik dan melihat Jeong Dae berjalan ke arahku.

“Gowol terus mengomel, jadi aku diusir. Dia berkata, 'Tuan Muda berkeringat bahkan sekarang, jadi apa yang kau lakukan?'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Karena kau sudah di sini, mengapa tidak berlatih denganku? Akhir-akhir ini, berat badanmu turun, dan kau terlihat lebih mengesankan, mantan Cult Leader.”

Mantan Heavenly Wind Cult Leader terlihat tertarik. Aku memutuskan untuk mendorong lebih jauh dengan pujian lain.

“Aku yakin kau memiliki cukup banyak wanita yang mengikutimu ketika kau masih muda, bukan?”

“Yah, ya, ada antrean panjang wanita yang mengikutiku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jeong Dae mengangkat dagunya dengan bangga. Tapi melihat daging tebal di bawah dagunya, jelas ia masih punya jalan panjang.

“Apakah itu mudah di usiaku?”

“Jika kau berlatih dan membuat tubuhmu sepuluh tahun lebih muda, itu seperti kembali sepuluh tahun. Buat itu dua puluh tahun lebih muda, dan kau kembali dua puluh tahun.”

Mantan Heavenly Wind Cult Leader itu menatapku dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Kau punya cara untuk membuat hati orang bergetar dengan kata-kata yang paling sederhana.”

“Itu benar. Kau benar-benar telah membalikkan hidupku yang dulunya monoton.”

“Apakah kau menyesalinya?”

Ia tampak merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Jika aku sedikit lebih muda, mungkin aku akan menyesalinya. Tapi sekarang aku tahu. Ada sesuatu yang lebih buruk daripada menjalani hidup yang salah, dan itu adalah menjalani hidup yang penuh penyesalan.”

“Ketika aku menjadi Cult Leader, aku pikir posisi itu adalah segalanya.”

*Whiiish.*

Embusan angin bertiup. Jeong Dae membuka Temporal and Spatial Transference Technique, dan aku dipindahkan ke pemandangan Wilderness. Di kejauhan, struktur agung Heavenly Wind Cult menjulang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Sejujurnya, berdiri di puncak tempat itu, aku biasa memikirkannya beberapa kali sehari. Aku adalah raja Wilderness. Banyak orang pasti iri padaku. Dulu, bahkan pasir di mulutku terasa manis seperti gula.”

“Aku menyadari itu semua tidak berarti, jadi aku tidak lagi memiliki penyesalan.”

“Mengagumkan? Tidak juga. Bukan berarti aku lebih baik sekarang daripada saat itu.”

“Kau lebih baik.”

“Ada orang sekarang yang melihatmu apa adanya, sahabatku.”

Mata kami bertemu di udara terbuka.

Sambil menggelengkan kepalanya, ia berkata, “Menukar pandangan itu dengan ini? Aku akan tercatat dalam sejarah seni bela diri sebagai orang bodoh terbesar.”

“Kau akan diingat sebagai orang yang membuat pilihan terbesar dalam sejarah seni bela diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jeong Dae perlahan mulai berjalan.

Aku mengikutinya, berjalan menembus angin berpasir di tanah terlantar.

“Apakah kau ingat pertanyaan yang kau ajukan sebelumnya?”

Ada alasan lain mengapa mantan Cult Leader itu sengaja menggunakan Temporal and Spatial Transference Technique hari ini. Ia mengungkit sesuatu yang sudah lama ia lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠