Chapter 224 : This Time, I Will Assist You

Evil Smiling Demon berbaring di atas atap, menatap ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Bagi seseorang yang selalu menatap dinding putih, rasanya aneh bisa menatap langit seperti ini.

Tiba-tiba, seseorang berbicara di sampingnya.

Mendengar suara yang akurat itu, mata Soma yang tersembunyi di balik topengnya berbinar dengan senyuman.

“Apakah perjalananmu menyenangkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Berkatmu, sangat menyenangkan.”

Orang yang berbicara adalah Geom Mugeuk.

Namun, Geom Mugeuk baru saja mengalami sendiri betapa menakutkannya orang yang tampak polos dan segar ini. Penguasaan racunnya adalah sebuah seni, dan efeknya sangat mematikan. Dia adalah tipe orang yang bisa dengan santai merogoh kantong racun milik master racun terhebat di Unorthodox Alliance.

Merasakan tatapan kami, Poison King membuka kipasnya dengan gerakan anggun dan melambaikannya perlahan saat dia masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Soma selesai berdiri dan menyambutnya dengan sedikit membungkuk.

Kemudian Geom Mugeuk menambahkan,

“Jika bukan karena Poison King, kita tidak akan bisa melakukan ini.”

Sekarang, dia mengerti mengapa ayahnya begitu menghargai Poison King, dan mengapa dunia persilatan begitu takut padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Poison King menatap Geom Mugeuk dan bertanya,

Geom Mugeuk bisa merasakan maksud di balik pertanyaan itu. Inilah yang ingin didengar oleh Poison King.

“Ya, sampai aku bisa menceritakannya kepada ayahku.”

Kilatan kepuasan melintas di mata Poison King, senang mendengar kata-kata yang ingin didengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Dengan suara gemerisik, Poison King menutup kipasnya dan masuk ke dalam.

Geom Mugeuk duduk, sementara Evil Smiling Demon berdiri di sampingnya, keduanya menatap ke langit.

Tak lama kemudian, seseorang masuk melalui gerbang utama dan berbicara.

Seo Daeryong telah kembali dari pasar dengan membawa bahan-bahan untuk memasak. Lengan dan dadanya penuh, sarat dengan perbekalan makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Seo Daeryong berbicara sambil menatap ke tanah.

Sehelai daun bawang hijau menutupi wajah Seo Daeryong, tapi bukan berarti dia tidak bisa melihat ke sisi ini. Dia hanya tidak sanggup menatap mata Soma.

“Ada banyak bahan segar hari ini. Aku mempelajari hidangan baru dari koki penginapan yang belum pernah kubuat untukmu sebelumnya. Aku akan membuatnya dengan enak.”

Seo Daeryong mengoceh terus, tidak mampu melakukan kontak mata, sementara Geom Mugeuk memandangnya sambil diam-diam menahan tawa. Seo Daeryong bahkan tidak menyadari bahwa Geom Mugeuk ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Mendengar perkataan Evil Smiling Demon, pandangan Seo Daeryong seolah-olah menembus tanah.

“Itu sudah kewajibanku, tentu saja. Oh, dan semalam, aku bermimpi Geom Mugeuk kembali. Pemimpin kita punya cara membuat orang merindukannya.”

Geom Mugeuk kemudian berbicara kepadanya.

“Dia mungkin berpikir yang terbaik adalah tidak kembali sampai dia benar-benar, sangat dirindukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Pemimpin!”

Dalam keterkejutannya, bahan-bahan yang dipegangnya terlepas dari genggamannya.

Swoosh.

Bahan-bahan yang jatuh itu melayang di udara berkat Void Telekinesis milik Geom Mugeuk. Dari mengapungkan kunci di sel penjara, hingga sekarang bawang, sayuran, dan daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Memegang bahan masakan tersebut, Seo Daeryong tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Geom Mugeuk tahu bahwa jika Evil Smiling Demon tidak ada di sana, Seo Daeryong pasti sudah langsung terbang ke atap dan memeluknya erat-erat, membenamkan diri di antara bawang-bawang itu.

“Pergi dan katakan pada anak itu: kami telah membalaskan dendamnya, jadi sekarang dia harus menjalani hidupnya.”

Saat mengatakan ini, Seo Daeryong diliputi oleh emosi. Sepanjang perjalanan ini, dia terus memikirkan anak itu.

“Ya, aku pasti akan menyampaikan bahwa inilah jalan dari Iblis Surgawi berikutnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Itu bisa sampai ke telinga kakakku, kau tahu.”

Seo Daeryong dengan cepat meralat ucapannya.

“Kalau begitu, aku akan memastikan untuk mengatakan bahwa itu adalah cara Tuan Muda.”

Geom Mugeuk melompat turun dengan anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Aku tidak menangis. Hanya saja bawangnya terlalu pedas.”

Sambil tetap memegang bawang yang belum diiris, Seo Daeryong masuk ke dalam.

Sebelum mengikuti, Geom Mugeuk mendongak menatap Soma yang berdiri di atap.

Pandangan mereka bertemu, dan keduanya saling mengangguk kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Sore harinya, Gowol dan Jeong Dae bergabung dengan kami.

“Tuan Muda!”

“Tuan Muda Kedua!”

“Setidaknya tidak akan ada lagi obat-obatan kotor dan berbahaya yang beredar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Mantan Pemimpin Heavenly Wind Cult memuji aku dan Poison King atas usaha kami.

“Poison King pasti juga bekerja keras.”

“Itu adalah pengalaman yang berharga.”

Jeong Dae tampak diam-diam iri. Dia selalu begitu setia kepadaku, dan aku pikir aku harus meluangkan waktu untuk menghabiskan waktu bersamanya secara terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Setelah bertukar salam, kami semua berkumpul bersama. Sambil mengurus Aechak dan Jindok Geosa, Gowol sudah selesai menyelidiki target kami berikutnya.

Sebelum dia bisa melanjutkan penjelasannya, aku menanyakan masalah krusial.

“Tentu saja, dia akan mencurigai sesuatu. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Ada banyak saksi yang melihat mereka berdua bertarung sampai mati. Selain itu, salah satu dari mereka diracuni dengan Berserk. Dia tidak punya pilihan selain menganggapnya sebagai kesialan.”

“Tidak. Lagi pula, Yaryuhan benci tunduk pada tekanan eksternal. Begitulah karakternya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Melangkah lebih jauh, aku menambahkan,

“Orang-orang tidak pernah kekurangan, itu sudah pasti. Banyak master aliran sesat yang akan antre untuk bersekutu dengan orang nomor dua di Unorthodox Alliance.”

Pada saat itu, Jeong Dae menimpali.

“Jika Lü Bugai mati juga, sudut pandang Yaryuhan akan berubah. Dia tidak akan percaya itu hanya kebetulan jika itu terjadi tiga kali berturut-turut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Mendengar ini, Gowol memaparkan rencana aksi selanjutnya.

“Bagaimana dengan anggota terakhir yang tersisa dari Four Guardian Beasts?”

“Dia selalu berada di sisi Yaryuhan. Dia adalah seseorang yang harus kitaurus bagaimanapun caranya.”

Rencananya adalah membunuh Lü Bugai, dan sebelum berita kematiannya sampai ke Yaryuhan, habisi Yaryuhan dan pengikut dekat terakhirnya. Dengan kata lain, kami bertujuan untuk menangani ketiga orang itu hampir secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Terima kasih. Aku akan segera mempresentasikan strategi detailnya.”

Kemudian Poison King, yang sejak tadi mendengarkan dalam diam, tiba-tiba bertanya.

“Setelah membunuh Yaryuhan, bukankah Unorthodox Alliance akan curiga bahwa ini ulah kita?”

Aku menjawab menggantikan Gowol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Poison King menatapku dengan tatapan yang seolah mempertanyakan apakah aku benar-benar bisa melakukan ini. Sebenarnya, aku juga tidak yakin. Aku tidak punya cara untuk mengetahui apa yang menanti kami.

Gowol mulai menjelaskan tentang Lü Bugai.

“Lü Bugai adalah seorang pria dengan tato tikus di dadanya. Dia mengelola ratusan rumah bordil di seluruh Dataran Tengah dan dikenal sebagai Raja Malam. Dia membuat tato tikus itu untuk menandakan tekadnya agar tetap terjaga dan menghasilkan uang di malam hari.”

“Dia sangat kejam. Dia menculik wanita, mengambil anak perempuan dari keluarga yang putus asa karena Underworld Debt, dan menggunakan setiap taktik keji untuk membangun kerajaan Never-Night City miliknya. Selain itu, nafsunya tidak pernah terpuaskan, dan tak terhitung banyaknya wanita yang menderita karenanya. Bahkan ada rumor bahwa dia menjual pelacur tua kepada mereka yang mempraktikkan ilmu sesat dan menyimpang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Jika Jisaeng harus mati karena Divine Debt, dan jika Aechak serta Jindok Geosa harus mati karena Berserk, maka Lü Bugai juga seseorang yang pantas mati.

Karena ayahku telah memberikan izin bagiku untuk menangani Yaryuhan dan Four Guardian Beasts, aku bertekad untuk tidak membiarkan siapapun lolos. Jika bukan aku dan para Demon Supremes, siapa lagi yang bisa menyingkirkan Raja Malam, terutama yang berada di bawah perlindungan orang nomor dua di Unorthodox Alliance?

“Dia sedang memperluas jaringan rumah bordilnya di seluruh Dataran Tengah, dan akhir-akhir ini, dia mencoba memperluas wilayahnya ke Guizhou.”

“Kau bilang Guizhou?”

Mata Soma berubah dingin.

Guizhou adalah tempat Sky Flower Pavilion berada. Dan wanita yang menyukai Evil Smiling Demon, Nyonya Sky Flower Pavilion, Yeo Jeong, juga ada di sana.

“Kali ini, aku akan membantumu, Soma-nim.”

Evil Smiling Demon mengangguk, lalu bangkit dan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Semua orang melirikku, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi itu bukan urusanku untuk menjelaskannya.

“Kita akan berangkat ke Guizhou besok pagi-pagi sekali. Semuanya, persiapkan diri kalian.”

Setelah rapat selesai, Gowol dan aku duduk untuk sesi minum teh secara terpisah.

“Kali ini, kita harus ekstra hati-hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Aku menjelaskan kepada Gowol segala hal tentang Sky Flower Pavilion, Nyonya Paviliun Yeo Jeong, dan hubungan Evil Smiling Demon dengannya. Setidaknya, sang ahli strategi harus tahu, meskipun tidak ada orang lain yang tahu.

“Sungguh, jaring yang ditebarkan oleh surga tidak membiarkan apapun lolos.”

Setelah mengetahui tentang hubungan mendalam Soma dengan Sky Flower Pavilion, Gowol merasa khawatir.

“Jika kita membuat kesalahan sedikit saja, identitas pihak kita bisa terbongkar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Soma-nim sangat menyadari hal itu. Tidak perlu terlalu khawatir.”

“Ketika seseorang yang kau pedulikan terlibat, variabel tak terduga bisa muncul.”

Mendengar keyakinanku, Gowol tersenyum.

“Kenapa kau tersenyum?”

“Aku hanya merasa menarik bahwa ada seseorang yang begitu dipercaya oleh Tuan Muda.”

“Bukankah kau salah satunya? Kita memiliki Investigator Seo, Lee Ahn, dan Lord Jang juga. Aku mempercayai kalian semua secara setara.”

“Bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Ada apa?”

“Pernahkah kau berpikir bahwa orang-orang yang baru saja kau sebutkan bisa mengkhianatimu?”

Sepertinya hubungan mendalamku dengan orang-orang membuat Gowol merasa sedikit khawatir.

Gowol mengangguk, mendengarkan dengan saksama kata-kataku.

“Perasaan dikhianati dapat dirasakan secara berbeda dari sudut pandang setiap orang. Meninggalkan seseorang karena kekecewaan adalah satu hal, tetapi dicap sebagai pengkhianat hanya karena pergi—itu hal lain. Kadang-kadang, orang yang membiarkan mereka pergi bisa jadi adalah pengkhianat yang sebenarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Aku membagikan keyakinanku tentang berpisah dengan orang lain.

“Jika seseorang ingin meninggalkanku, aku akan mengantar mereka pergi dengan lebih sopan daripada saat pertama kali kita bertemu. Aku tidak akan mengubah orang yang pergi itu menjadi seorang pengkhianat.”

“Terkadang, rasanya kau lebih seperti seorang kakak laki-laki daripada aku.”

Aku harus lebih sering melakukan percakapan jujur dengan Gowol. Semakin dia memahami siapa diriku sebenarnya, semakin baik pula dia sebagai seorang ahli strategi. Jika kita mengharapkan seorang bawahan menjadi ahli strategi yang hebat tanpa usaha seperti itu, saat itulah pengkhianat benar-benar tercipta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Tepat pada saat itu, seseorang muncul.

Itu adalah Jeong Dae.

“Tentu saja.”

Dia mengambil tempat duduk bersama kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Kalau dipikir-pikir, kau terlihat agak kurus.”

“Seseorang terus mengomeliku begitu banyak sampai aku tidak punya pilihan selain menurunkan berat badan. Seorang pria harus memiliki pesona yang bisa diandalkan, kau tahu.”

Gowol, yang begitu serius di depanku, kini menunjukkan sisi yang berbeda.

“Pemimpin Sekte memang terlalu gemuk, bagaimanapun juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Aku tahu, aku tahu. Makanya aku rajin berlatih!”

“Kau harus menurunkan lebih banyak lagi. Kau belum selesai.”

“Cukup dengan omelannya! Bawakan minuman keras dan daging! Aku akan memakannya semua hari ini!”

Hanya dengan mendengarkan percakapan ini, siapa yang akan mengira pria ini adalah mantan Pemimpin Heavenly Wind Cult? Siapa yang akan percaya dia dulunya adalah pria yang terbelenggu rantai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Seo Daeryong bergabung dengan kami pada saat itu.

“Itu sangat menakutkan.”

“Tapi sepertinya bukan hanya menakutkan saja.”

“Apa maksudmu?”

“Saat kau kembali dari pasar membawa makanan, kau banyak bicara.”

Tetap saja, sepertinya bukan hanya rasa takut yang dirasakan Seo Daeryong.

“Sejujurnya, aku juga agak merindukannya. Setiap kali aku membawakan makanan untuk Soma-nim, jantungku berdebar begitu keras hingga rasanya bergema di telingaku. Ketegangan aneh itu—itu adiktif.”

Tepat pada saat itu, seseorang berbicara dari belakang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Kecanduan adalah keahlianku.”

“Apa yang sedang dilakukan empat pria, minum teh bersama?”

Meskipun dia tidak terlalu menyukai alkohol, dia memberikan komentar hanya untuk ikut bergabung.

“Investigator Seo kita ini baru saja membicarakan tentang kecanduannya yang semakin besar pada Soma-nim.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Menyenangkan si Soma itu bukanlah hal yang mudah.”

“Aku sebenarnya tidak berencana mengatakan ini, tapi… Soma-nim adalah pemilih makanan, jauh lebih pemilih daripada penampilannya. Dia tidak suka makan hidangan yang sama secara berulang-ulang. Jadi setiap hari, aku akan berkeliaran di pasar bagaikan serigala kesepian di tengah hujan, bertanya-tanya lauk apa yang harus kudapatkan hari ini, makanan apa yang harus kubuat besok…”

Saat itulah Seo Daeryong menyadari bahwa tatapan semua orang terpaku ke belakangnya.

Dengan ekspresi tertekan, Seo Daeryong bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“...Tidak mungkin, kan? Tolong, katakan padaku itu tidak benar.”

“Aku dibesarkan dalam kemewahan, jadi aku sedikit pemilih soal makanan.” \Seo Daeryong menundukkan kepalanya dan menjawab,

“Dan aku adalah seseorang yang tidak bisa menjaga mulutku. Bunuh saja aku sekarang.”

“Yah, sebegitu pemilihnya aku soal makanan, umurmu baru saja sedikit lebih pendek, jadi semuanya baik-baik saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Evil Smiling Demon sama sekali tidak terlihat kesal. Faktanya, dia tampak lebih ceria dan dalam suasana hati yang lebih baik dari biasanya. Karena inilah, aku tahu.