Ruang bawah tanah itu dirancang menyerupai penjara. Para tahanan dikurung di sel-sel isolasi yang terpisah. Geom Mugeuk ditempatkan di sel yang berseberangan dengan Poison King karena mereka datang bersama-sama.
"Kalian sudah melihat apa yang terjadi pada mereka yang membuat masalah."
Untungnya, terdapat sebuah jendela kecil berukuran telapak tangan di pintu besi yang memungkinkan para tahanan untuk saling melihat wajah dan berbicara.
"Sialan! Aku baru saja keluar dari satu penjara, tapi malah berakhir di penjara lain!"
"Tempat ini bahkan jauh lebih kotor daripada tempat kita sebelumnya."
"Aku sempat menguping para penjaga berbicara. Mereka mengambil tahanan dari sini dan mengirim mereka ke suatu tempat untuk eksperimen rahasia."
"Kita harus mencari cara untuk keluar dari sini, apa pun yang terjadi!"
Para tahanan mengutuk dan mengeluh satu per satu.
Geom Mugeuk mengirimkan pesan transmisi suara kepada Poison King, yang wajahnya terlihat dari jendela di seberang.
-Apakah Anda pernah dikurung di penjara sebelumnya?
-Mohon maaf karena membuatmu harus mengalami cobaan ini.
-Tidak apa-apa. Kapan lagi aku bisa mengalami hal seperti ini? Jangan khawatirkan aku.
Poison King benar-benar berbicara seolah-olah hal itu sama sekali tidak penting baginya. Dia tampak seperti tipe orang yang akan sangat membenci berada dalam situasi seperti itu, namun ekspresinya yang tenang mengisyaratkan bahwa dia mungkin bisa menghadapi cobaan ini lebih baik daripada Demon Supreme mana pun.
-Tadi aku melihat keahlian master racun kelas tiga itu dalam menggunakan racun sungguh luar biasa.
-Bagaimanapun juga, dia tetaplah master racun papan atas di Unorthodox Alliance.
-Itulah sebabnya aku semakin marah. Dengan keahlian seperti itu, dia seharusnya membuat obat yang benar.
Sekitar dua jam berlalu, lalu makanan pun tiba.
Makanan tersebut disajikan bagaikan pesta perjamuan bagi mereka yang berada di ambang hukuman mati.
-Makanan ini dicampur dengan Berserk.
-Apakah mereka sudah memberi kita Berserk?
-Bukan hanya Berserk. Mereka memasukkan obat ini dan itu—semuanya dicampur.
-Memulainya segera seperti ini berarti Yaryuhan atau Aechak memerintahkan mereka untuk mempercepat semuanya.
-Sebenarnya, ini menguntungkan kita. Itu berarti kita bisa keluar dari tempat menyesakkan ini lebih cepat.
-Jika kau meminum obat yang kuberikan tadi, Berserk akan langsung dinetralkan.
-Dimengerti.
Tentu saja, bahkan tanpa memakannya pun, Geom Mugeuk tidak akan bisa diracuni sejak awal. Jika Formless Poison saja tidak mempan padanya, sama sekali tidak mungkin obat-obatan ecek-ecek ini bisa mempengaruhinya.
Mereka yang tadinya mengeluh sebelum jamuan pertama kini diam-diam menantikan hidangan berikutnya. Makanan dan anggurnya memiliki kualitas tertinggi, jenis yang hanya bisa ditemukan di penginapan-penginapan kelas atas. Setelah sebelumnya diberi makan sampah di penjara lama mereka, mereka melahap dan meminumnya seolah-olah telah kehilangan akal sehat.
-Apa kau yakin rencana ini matang?
-Bukankah kau bilang akan menyerahkan semuanya padaku?
-Kau ini terlihat terlalu santai. Berlatih seni bela diri di tempat seperti ini? Yang benar saja?
Kesempatan untuk tidak diganggu sepanjang hari seperti ini sangatlah jarang mengingat semua tanggung jawab dan tujuanku. Karena Heavenly Demon Body Protection Technique belum mencapai potensi penuhnya, aku memanfaatkan kesempatan ini untuk fokus berlatih kapan pun aku bisa.
Poison King tampak penasaran dengan tindakanku.
-Seni bela diri apa yang sedang kau latih?
Aku tidak bisa jujur sepenuhnya mengenai latihan Heavenly Demon Body Protection Technique.
-Kenapa kau begitu bekerja keras untuk itu?
-Karena aku yakin bahwa menjadi lebih kuat akan membuatku lebih bebas.
-Bukankah kau sudah cukup kuat?
-Belum cukup untuk menikmati kebebasan yang kucari.
Setelah jeda sejenak, aku memberitahukannya.
-Kebebasan untuk berhenti berjalan ke mana pun aku inginkan.
Poison King terdiam sejenak, mungkin terkejut dengan jawabanku. Terdengar seperti sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa saja, namun dia tahu betul bahwa itu adalah hal yang hanya sedikit orang bisa capai dengan mudah.
-Jalan yang kau tempuh... itu adalah jalan di mana kau tidak bisa berhenti berjalan kapan pun kau mau.
Ada orang-orang di dekatku yang berbagi suka dan duka dalam hidup denganku, namun justru karena itulah, aku menginginkan kehidupan di mana kami tidak saling mengikat satu sama lain. Itulah kebebasan yang diinginkan Geom Mugeuk.
Poison King mengamati Geom Mugeuk dalam diam.
Kali ini, Geom Mugeuk bertanya.
-Apakah Anda punya impian, Poison King?
-Siapa yang masih bermimpi di usiamu yang sekarang?
Poison King menarik diri dari jendela kecil, seolah-olah enggan menjawab.
‘Poison King, jika kau tidak pernah bertemu denganku, mungkin kau masih akan tersesat. Tapi sekarang setelah kita bertemu, kau tidak akan menjalani takdir lamamu lagi.’
Itulah sebabnya Geom Mugeuk meminta agar kata ‘Poison Sovereign’ diukir pada sarung tangannya.
Geom Mugeuk duduk kembali dan dengan tenang melanjutkan latihannya dalam Heavenly Demon Body Protection Technique.
“Silakan, nikmati makanan Anda!”
Seo Daeryong memasuki kamar Evil Smiling Demon. Di atas nampan di tangannya terdapat beberapa hidangan yang disiapkan dengan rapi, beberapa dibeli dan beberapa dibuat sendiri olehnya.
“Terima kasih.”
Suaranya rendah namun lembut. Kebaikan hati Geom Mugeuk tampaknya menjangkau bahkan hingga ke diri Seo Daeryong.
“Jika Anda butuh apa pun, silakan beri tahu saya!”
Seo Daeryong membungkuk dalam-dalam, hampir melipat tubuhnya menjadi dua.
“Kau tidak perlu menunjukkan keramahan yang berlebihan seperti itu. Kau juga akan menjadi Demon Supreme suatu hari nanti.”
Penyebutan kata ‘Demon Supreme’ membuat jantung Seo Daeryong kembali berdegup kencang. Bisakah dia benar-benar menjadi seorang Demon Supreme, sejajar dengan Evil Smiling Demon yang menakutkan ini? Bisakah dia benar-benar mencapai hal itu?
Tepat saat dia hendak pergi, Seo Daeryong diliputi oleh gelombang emosi yang tidak dapat dia tahan dan mulai berbicara.
“Aku tidak tahu apakah aku layak mendapatkan itu.”
Hai, apa yang sedang kau lakukan? Tutup mulutmu!
Kepalanya dengan panik berusaha menghentikannya, namun mulutnya, yang kini bersekongkol dengan hatinya, sudah kadung memuntahkan kata-kata.
“Aku menjadi murid Master secara kebetulan, namun aku tidak tahu apakah itu karena kemampuanku sendiri atau karena Pavilion Leader. Aku tidak yakin apakah ini takdir yang tepat, atau apakah aku hanya akan berakhir hancur berkeping-keping karena aku meronta-ronta tanpa arah seperti ini. Bisakah seseorang sepertiku benar-benar menjadi Demon Supreme? Bisakah aku benar-benar menjadi sepertimu, Soma?”
Begitu dia selesai berbicara, Seo Daeryong merasa seolah-olah dia sedang melayang di udara. Apa yang baru saja kulakukan di bumi ini? \Seo Daeryong dengan cepat membungkuk dalam-dalam.
“Mohon maaf. Sepertinya aku kehilangan akal sehat untuk sesaat.”
Saat dia bergegas berbalik untuk pergi, Soma berbicara.
“Tuan Muda sepertinya sangat peduli padamu.”
Mata Evil Smiling Demon, jauh di dalam rongganya, sedang menatap tepat ke arahnya.
“Ya, aku tahu!”
Setelah mengatakan itu, Seo Daeryong langsung menyesalinya.
‘Mengatakan aku tahu? Tahu apa? Seharusnya aku bilang, ‘Terima kasih telah memberitahu saya.’’
“Maksudku barusan, aku...”
Lalu Soma berbicara.
“Aku juga tahu.”
Terdengar seolah-olah dia sedang mengatakan bahwa dia mengerti persis bagaimana perasaan Seo Daeryong pada saat itu.
“Aku membuat banyak kesalahan hari ini. Aku benar-benar minta maaf.”
Evil Smiling Demon berbicara dengan tenang.
“Jika tidak ada kesalahan di depanku, bukankah itu justru kesalahan yang sebenarnya?”
Setelah meninggalkan ruangan tersebut, Seo Daeryong menghela napas. Dia bahkan tidak bisa mengingat apa yang baru saja terjadi. Apakah aku ingat untuk mengucapkan selamat tinggal? Semuanya terasa seperti mimpi. Bisa melakukan percakapan selama itu seorang diri dengan orang paling menakutkan di dunia, Evil Smiling Demon! Dia merasa tersentuh sekaligus ketakutan.
* * *
Tiga hari setelah dikurung di penjara.
Salah satu tahanan mulai menunjukkan gejala.
“Aaaaaargh!”
Para tahanan tidak tahu bahwa mereka telah dibawa ke tempat ini karena Berserk; mereka hanya mengira pria itu menjadi gila akibat kurungan yang menindas.
“Kau bajingan gila! Hentikan!”
“Tutup mulutmu! Apa kau ingin mati?”
Namun pria itu justru semakin menggila.
-Jadi master racun kelas tiga itu benar-benar menjual obat semacam ini demi uang?
Tak lama kemudian, Jindok Geosa tiba dan mengamati pria yang mengamuk itu melalui jendela kecil. Pria itu menerjang dan membenturkan wajahnya ke lubang bukaan. Niat membunuhnya bergejolak hebat.
Bugh! Bugh!
Dia menghantamkan kepalanya berulang kali ke pintu besi.
Akhirnya, tahanan tersebut membenturkan kepalanya hingga pecah dan ambruk, tewas seketika.
Para penjaga, yang jelas sudah berpengalaman dengan insiden semacam itu, dengan cekatan menyingkirkan mayat tersebut.
Jindok Geosa memeriksa sel-sel lainnya juga, mengecek para tahanan satu per satu.
Dia melirik ke dalam sel tempat Geom Mugeuk berada. Geom Mugeuk duduk bersandar di dinding dengan kepala tertunduk, tidak menunjukkan reaksi khusus.
Poison King sedang duduk di tengah selnya dan sekilas melirik ke arah jendela.
Tepat saat mata mereka saling bertatapan, Jindok Geosa merasakan sesuatu yang berbeda dari para tahanan lainnya.
‘Apakah kau sedang mengejekku?’
Tidak, itu tidak mungkin, namun dia tidak menyukai tatapan di mata tersebut.
Saat Jindok Geosa berbalik untuk pergi setelah memeriksa semua sel, dia melirik kembali ke sel Poison King sekali lagi. Kali ini, Poison King duduk dengan membelakangi pintu, tenggelam dalam pikirannya.
Jindok Geosa mengamatinya sejenak sebelum keluar bersama para pengawalnya. Begitu mereka pergi, Geom Mugeuk mengirimkan pesan transmisi suara kepada Poison King.
-Bagaimana hasilnya?
-Bagaimana menurutmu? Tentu saja, itu sukses besar.
Dalam pertemuan singkat itu, Poison King berhasil menginfeksi Jindok Geosa dengan Berserk. Nanti, ketika Unorthodox Alliance melakukan autopsi, mereka harus menemukan bahwa Jindok Geosa telah diracuni dengan Berserk. Itulah salah satu alasan utama di balik penyusupan mereka.
-Meracuni master racun terhebat dari Unorthodox Alliance sambil menatap matanya langsung! Siapa di dunia persilatan yang bisa melakukan hal itu? Anda benar-benar seorang Poison Sovereign!
-Aku hanya menggunakan jumlah yang sangat kecil sehingga gejalanya belum akan terlihat. Aku akan menaikkan dosisnya secara bertahap.
Poison King berbicara dengan rendah hati, namun ekspresinya menyiratkan, ‘Aku tahu, aku memang hebat’.
-Dan melakukannya dari dalam sel penjara, menargetkan seseorang di luar! Saat aku kembali, aku akan menceritakannya pada semua orang! Aku akan memastikan ayahku mendengar tentang keahlian luar biasa Anda. Penguasaan racunnya adalah sebuah seni, Ayah!
-Kau tidak perlu menceritakannya kepada Cult Leader juga.
Mendengar bahwa Geom Mugeuk akan menceritakannya kepada sang ayah, Poison King tampak malu-malu namun juga diam-diam merasa senang.
Mungkin karena itulah, Poison King tampak semakin percaya diri dan bangga.
Jindok Geosa mengira dirinya sedang melakukan eksperimen terhadap para tahanan, namun subjek uji coba yang sebenarnya adalah dirinya sendiri.
* * *
Ketika korban kedua dan ketiga muncul secara beruntun dengan cepat, para tahanan dengan cepat menyadari bahwa sesuatu telah ditambahkan ke dalam makanan mereka.
Akhirnya, para tahanan berhenti makan.
Sebelumnya, mereka mengutuk dan bersumpah akan mencabik-cabik pria itu jika dia datang ke bawah, namun sekarang setelah dia ada di sini, tidak ada seorang pun yang berani bergerak. Pemandangan mengerikan di mana darah larut menjadi genangan cairan merah telah tertanam kuat di benak mereka, melumpuhkan mereka dengan rasa takut.
“Jika kalian menyisakan makanan sedikit pun, kalian akan mati karena racun dariku. Bahkan jika kalian memohon padaku untuk membunuh kalian, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan sedikit pun.”
Setelah mengayunkan cambuknya tanpa belas kasihan, dia juga melemparkan wortel busuk kepada mereka.
Tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mempercayainya.
Namun kata-kata itu tentu saja memberikan efek. Dalam keputusasaan melihat orang-orang mati satu per satu, bahkan wortel busuk ini menjadi satu-satunya pelipur lara mereka.
Pada saat itu, Jindok Geosa berhenti di depan sel Poison King. Mengintip ke dalam melalui jendela kecil, dia berbicara kepada pengawalnya.
“Buka pintu ini.”
“Keluar.”
Poison King melangkah keluar dari sel. Ini adalah situasi yang tidak terduga baik bagi Geom Mugeuk maupun Poison King.
Jindok Geosa menatap Poison King dan berbicara.
“Kenapa aku merasa begitu tidak enak ketika melihatmu?”
Jindok Geosa mengangkat dagu Poison King dengan jarinya secara tidak menyenangkan.
“Ada sesuatu dari matamu yang tidak kusukai.”
Bahkan sekarang, Poison King tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
Mengirimkan pesan transmisi suara yang berbunyi, ‘Poison King, tunjukkan ekspresi ketakutan!’ tidak akan mengubah fakta bahwa itu adalah wajah yang tidak pernah dia tunjukkan seumur hidupnya. Terutama tidak dalam situasi di mana Jindok Geosa sudah telanjur merasa sangat tidak senang.
Geom Mugeuk berteriak melalui jendela kecil.
Baik Poison King maupun Jindok Geosa menoleh untuk melihat ke arah Geom Mugeuk. Yang satu dengan kata-kata, sementara yang lain dengan ekspresi geram, mereka merespons.
“Apa? Kau pikir kita terlihat mirip?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!