"Di mana saja kau selama ini?"
Jo Sohyeop menyambut Geom Yeom dengan wajah marah. Ia telah menunggu di penginapan cukup lama sebelum akhirnya bisa menemuinya.
"Aku hanya pergi keluar untuk mencari udara segar."
Dan mangsa yang diincar oleh Geom Yeom tidak lain adalah Jo Sohyeop sendiri. Jo Sohyeop telah berjalan langsung ke sarang singa atas kemauannya sendiri.
"Untuk ukuran seorang pelayan rendahan, kau punya banyak waktu luang."
Ia mengeluarkan sebuah belati dari balik jubahnya. Itu adalah belati yang sama yang awalnya ingin ia berikan kepada Jin Haryeong, dengan tulisan "Selamat atas kemenanganmu" yang terukir di atasnya.
"Haruskah aku menusuk Tuanmu sampai mati dengan ini? Rasanya ini akan menjadi akhir yang sempurna untuk situasi ini."
"Kalau begitu, kau harus mendapatkan uangmu dulu."
"Aku harus menerima uang sebelum aku bisa mendapatkannya."
"Menurutmu, berapa harga yang pantas agar aku tidak menusuk lehermu dengan belati ini?"
Jo Sohyeop merasa cemas, khawatir pernikahan itu tidak akan berjalan sesuai rencana. Ditambah lagi, ia bahkan dengan berani menantang Cheolgwon, yang datang langsung untuk memaksakan pernikahan tersebut, jadi ia harus terus maju bagaimanapun caranya. Bagi seseorang yang tidak pernah menunggu siapapun seumur hidupnya, ia telah menunggu Geom Yeom di penginapan selama dua jam penuh.
"Langkah yang menentukan? Langkah penentu seperti apa?"
"Sebagai cucu dari Pemimpin Murim Alliance, bayangkan berapa banyak pewaris terkemuka yang telah ia lihat. Mereka semua mungkin menyombongkan keluarga, kekayaan, atau seni bela diri mereka, tetapi di matanya, bukankah mereka semua akan terlihat menyedihkan dan membosankan?"
Baru-baru ini, Jo Sohyeop juga telah menyombongkan kekayaan dan keluarganya, jadi ia tidak punya bantahan.
"Kau harus menunjukkan sesuatu yang berbeda darinya dibandingkan para pewaris keluarga bangsawan itu."
"Ada satu jurus yang ampuh untuk semua wanita, entah mereka cantik, jelek, baik, kejam, muda, atau tua. Caranya adalah ini."
Geom Yeom mengangkat belati itu seolah-olah hendak menusuk Jo Sohyeop. Jo Sohyeop dengan cepat mencengkeram pergelangan tangan Geom Yeom.
"Apa kau ingin membunuhku? Kau berniat bunuh diri?"
"Caranya adalah ini."
"Menyelamatkannya dari bahaya. Seorang pria yang menyelamatkan nyawanya—apa lagi yang bisa ia harapkan?"
"!"
(Catatan: Sebuah trik yang sering digunakan oleh para penakluk wanita dan penipu.)
Mata Jo Sohyeop melebar. Rasanya seperti ada bola lampu yang menyala di kepalanya. Kenapa ia tidak memikirkan hal ini sebelumnya? Ia merasakan gelombang penyesalan karena tidak menyadarinya lebih awal.
"Ini adalah cara kuno yang sudah ada sejak berabad-abad lalu, tapi cara ini selalu menjadi yang paling efektif. Lagi pula, apa yang lebih kuat daripada hutang budi nyawa? Tapi kau harus merencanakannya dengan hati-hati. Nona Jin adalah orang yang tajam."
"Oh, dan satu hal yang sangat penting! Kau harus mempercayakan hal ini kepada seseorang yang dapat diandalkan. Jika Nona Jin sampai terluka atau, demi Tuhan, mati, nyawa Tuan Muda Jo juga akan menjadi taruhannya."
Geom Yeom sudah menduga hal ini. Jika Jo Sohyeop memiliki hubungan apa pun dengan Heavenly Society, ia kemungkinan besar akan meminta bantuan mereka. Bagaimanapun, ia tidak akan mempercayakan hal penting seperti itu kepada sembarang orang.
"Jangan pernah menggunakan seseorang dari keluargamu sendiri. Jika ketahuan nanti, itu akan menjadi bencana. Apakah ada orang yang sama sekali tidak berhubungan namun cukup terampil? Seseorang yang mampu menundukkan Nona Jin, dan juga dapat dipercaya?"
Begitu mendengar kata-kata itu, Jo Sohyeop teringat pada satu orang.
Jika ada orang yang cocok untuk tugas ini, itu adalah pria yang mengerikan itu. Tentu saja, apakah ia akan setuju masih belum pasti, tetapi masih ada harapan. Misinya adalah menikahkan Jo Sohyeop dengan Jin Haryeong secepat mungkin, dan ia cukup bersemangat untuk datang memberikan tekanan secara langsung.
Geom Yeom menyadari bahwa Jo Sohyeop sedang memikirkan seseorang.
'Tepat seperti dugaanku! Ia memang memiliki seseorang di sisinya.'
Berpura-pura tidak tahu, Geom Yeom berkata, "Tolong jangan libatkan aku dalam tugas berbahaya itu! Aku sudah melakukan bagianku."
"Kau harus membantuku sampai akhir."
"Aku sangat membenci tugas-tugas berbahaya."
Jo Sohyeop membayangkannya: pelayan ini dan Jin Haryeong dalam bahaya, dan dirinya muncul untuk menyelamatkan mereka. Itu akan menjadi kontras yang tajam dengan pria tidak kompeten ini. Ya, tidak perlu berpikir terlalu panjang—ini sudah lebih dari cukup.
"Dan kau harus menjadi orang yang membawa Nona Jin keluar. Jika aku yang melakukannya dan seorang penjahat muncul, itu sudah pasti akan terlihat seperti aku yang mengatur semuanya."
Bahkan tanpa alasan ini, Jo Sohyeop sedang terburu-buru.
"Tetaplah di penginapan dan tunggu sampai aku menghubungimu."
"Dimengerti."
Jo Sohyeop dengan tergesa-gesa pergi. Geom Mugeuk berjalan mengikutinya dari belakang dengan tenang.
Jo Sohyeop dan Cheolgwon bertemu di sebuah gudang reyot di dekat Murim Alliance.
"Sudah kubilang jangan menghubungiku kecuali itu adalah masalah hidup dan mati."
"Ini sama pentingnya. Aku butuh bantuanmu, hanya sekali ini saja."
"Ada apa?"
Ekspresi Cheolgwon berubah menjadi tidak percaya atas usulan yang tiba-tiba itu.
"Aku ingin kau menculiknya. Setelah itu, aku akan muncul dan menyelamatkannya."
Cheolgwon begitu terpana oleh betapa konyolnya permintaan itu hingga ia hampir mengutuk dengan suara keras.
"Dengar, Tuan Muda Jo. Apa kau sedang mabuk?"
Jo Sohyeop membeberkan semuanya secara terus terang. Ia menilai bahwa memohon akan menjadi pendekatan yang paling efektif dengan pria yang dingin dan mengintimidasi ini, alih-alih menggunakan trik apa pun.
"Jika aku ditekan untuk menikahi wanita ini dalam keadaan seperti ini, bagaimana aku bisa mewujudkannya? Jika itu wanita lain, aku akan memaksakannya melalui ancaman, tapi kita sedang membicarakan cucu dari Pemimpin Murim Alliance. Menurutmu apakah aku akan menggunakan cara-cara seperti itu jika aku tidak putus asa?"
"Kau pikir rencana dangkal seperti itu akan berhasil?"
"Itulah sebabnya aku butuh bantuanmu. Seseorang yang cukup terampil untuk mengelabui Jin Haryeong. Seseorang yang pastinya bisa menundukkannya tanpa melukainya."
Cheolgwon menganggap Jo Sohyeop berada di bawah Jin Haryeong.
"Kenapa kau pikir aku lebih lemah daripada Jin Haryeong?"
Jo Sohyeop memancarkan energi internalnya. Itu adalah aura yang tajam, sesuatu yang tidak biasa dari seorang pemula yang terlambat berkembang, dan sama sekali tidak kalah dari milik Jin Haryeong. Jo Sohyeop memiliki bakat tersembunyi sendiri.
"Misimu adalah memastikan aku menikahi Jin Haryeong, bukan? Jika kau melewatkan kesempatan ini, kau tidak akan pernah memenuhi misimu. Sejujurnya, aku tidak peduli. Satu-satunya alasan aku melakukan ini adalah karena orang-orangmu yang memaksa pernikahan ini; apa yang harus aku khawatirkan?"
"Kau ingin aku tumbuh menjadi pohon yang besar, kan? Nah, terkadang kau harus memberi pohon muda itu sedikit pupuk agar bisa tumbuh."
Setelah berpikir sejenak, Cheolgwon mengangguk.
"Baiklah. Mari kita lakukan."
Saat Cheolgwon menyetujuinya, wajah Jo Sohyeop langsung cerah.
Dengan ekspresi yang jelas-jelas kesal, Cheolgwon berbicara.
"Jika kau sangat tidak menyukainya, kenapa tidak bunuh saja dia?"
"Aku ingin melihat bagaimana reaksinya ketika pelayan sialan itu berakhir dalam keadaan hancur total."
(Catatan: Ingat, kaulah bersikeras dengan pernikahan ini ^^)
Jo Sohyeop menyeringai dingin sambil membayangkan pelayan muda itu dibuat cacat. Apakah Jin Haryeong akan merasa kasihan padanya dan merawatnya seumur hidupnya? Ia yakin wanita itu tidak akan pernah melakukannya.
Yang diinginkan Jo Sohyeop hanyalah melihat Jin Haryeong terungkap sebagai wanita yang dangkal dan tidak berarti.
(Catatan: Ini hobi yang sakit.)
Bagi Jo Sohyeop, Jin Haryeong tetaplah wanita ternoda yang telah menunjukkan ketertarikan pada pelayan rendahan dibandingkan dirinya. Bahkan jika mereka menikah, ia tidak akan pernah mencintainya.
Cheolgwon menganggap Jo Sohyeop sangat menyedihkan. Entah karena ia bodoh atau hanya terlalu muda, Cheolgwon tahu ia tidak akan pernah berpikir dengan cara yang sama.
"Beri tahu aku setelah waktu dan tempatnya ditentukan."
Saat mereka menghilang, dua orang lagi muncul di lokasi yang sama. Mereka adalah Geom Mugeuk dan Jin Paecheon, pemimpin Murim Alliance. Jin Paecheon diam-diam telah bekerja sama dengan Geom Mugeuk setelah mengumumkan bahwa ia akan mengasingkan diri selama beberapa hari.
Jin Paecheon sangat jijik dengan sifat asli Jo Sohyeop. Ia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menerjang keluar dan menghancurkannya di tempat.
"Kenapa kita tidak langsung menangkap keparat Heavenly Society itu di sini saja?"
"Target kita bukan dia. Meskipun ia terampil, ia hanya alat sekali pakai. Tidak peduli seberapa banyak kita menginterogasinya, ia tidak akan membawa kita kepada pemimpin Heavenly Society."
"Lalu, apa yang ingin kau lakukan?"
"Target kita adalah Jo Sohyeop."
"Apa yang berencana kau lakukan pada Jo Sohyeop?"
"Kita akan menyeretnya ke gerbang neraka. Saat kita mendorong Jo Sohyeop ke tepi jurang, mari kita lihat bagaimana reaksi Jo Ryongjang. Jo Ryongjang adalah orang yang akan membawa kita kepada pemimpin Heavenly Society."
'Sungguh sia-sia.'
Namun, Geom Mugeuk tidak hanya tidak cocok sebagai menantu; ia juga merupakan calon musuh dari Murim ortodoks, seseorang yang tampak sangat berbahaya.
Menyembunyikan perasaan aslinya, Jin Paecheon berbicara dengan nada kasar.
"Empat hari lagi."
Keesokan harinya, Jin Haryeong mengenakan jubah bela diri kesayangannya dan meninggalkan tempat tinggalnya.
Geom Yeom telah menyarankan agar mereka pergi mengunjungi Dongho.
Menunggang kuda sepanjang perjalanan, ia berada dalam suasana hati yang baik. Pada saat-saat seperti ini, ia bisa melihat betapa munafiknya dirinya.
Semakin baik suasana hatinya, semakin besar rasa penyesalannya.
Di balik pikiran-pikiran ini tersembunyi keyakinan bahwa ia tidak dapat, atau tidak akan, menikahi seorang pelayan.
Dan ia tahu. Ia tahu ia tidak akan pernah melewati batas status.
‘Aku akan menyesali ini nanti. Gadis menyedihkan, si bodoh yang dangkal! Hiduplah sendirian saja. Hiduplah sendirian.’
Saat ia merenungkan pikiran-pikiran ini, mereka berdua tiba di Dongho.
"Aku pernah mendengar seseorang berkata bahwa berpisah dengan baik lebih penting daripada bertemu dengan baik."
"Kenapa kau tiba-tiba mengatakan itu?"
"Aku akan pergi dalam beberapa hari."
"Apa?"
Kata-katanya mengejutkannya.
"Kau mau ke mana?"
"Pulang ke rumah."
Ia merasakan secercah kesedihan. Ia suka menyendiri dan hanya punya sedikit teman, yang sama sekali tidak membuat orang lain merasa begitu dekat dengannya seperti pria ini. Kata-kata "jangan pergi" mendesak naik ke tenggorokannya.
"Suatu hari nanti, kau harus menjadi pemimpin Murim Alliance."
"Apa?"
Ia terkejut, matanya melebar mendengar kata-katanya.
Pada saat itu juga, seseorang menyergahnya dari belakang. Karena teralihkan oleh Geom Yeom, ia tidak menyadari penyerang yang mendekat.
Tap, tap!
Cheolgwon, yang mengenakan topeng, dengan cepat menundukkan titik tekanan tubuhnya. Perbedaan keterampilan mereka dan serangan mendadak itu membuatnya benar-benar tidak berdaya.
Tentu saja, Geom Yeom telah merasakan pendekatan Cheolgwon dari kejauhan. Ia sudah siap untuk situasi apa pun, seandainya ada variabel lain yang muncul.
Cheolgwon, setelah berhasil menundukkannya, mengalihkan pandangannya ke arah Geom Yeom.
"Bukan dia! Jangan bunuh dia!"
Ia yakin pria bertopeng itu akan membunuh Geom Yeom. Jika dirinya adalah targetnya, tidak ada alasan bagi pelayan yang bersamanya untuk dibiarkan hidup.
"Tidak! Kumohon! Biarkan dia pergi!"
Terlepas dari teriakan putus asahnya, Cheolgwon melangkah maju dan berniat memotong lengan Geom Yeom dengan sekali tebasan.
Pedang Cheolgwon berhenti di udara. Kehadiran yang sangat besar muncul dari belakangnya. Seketika itu juga, setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak, dan insting bertahan hidupnya berteriak menyuruhnya untuk kabur. Di waktu lain, ia pasti akan berbalik dan melarikan diri tanpa berpikir dua kali.
Tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Ia merasa seolah-olah sedang meronta-ronta di tengah lautan, tanpa ada perahu atau pulau yang terlihat untuk menyelamatkannya.
Dengan putus asa, Cheolgwon mencoba mengerahkan seluruh tenaga dalam miliknya dan memutar tubuhnya.
Gelombang raksasa dengan ketinggian yang tak terduga melonjak di hadapannya. Itu adalah Pemimpin Murim Alliance, Jin Paecheon, yang berdiri tepat di belakangnya.
Ia dengan putus asa mencoba berbalik dan melarikan diri, tetapi sebelum ia sempat mengambil satu langkah pun, titik tekanan tubuhnya sendiri telah dilumpuhkan dalam sekejap. Tidak peduli seberapa terampil Cheolgwon, di hadapan Jin Paecheon, ia tidak lebih dari seekor semut yang tidak penting.
Cheolgwon tidak bisa memahami situasi tersebut.
'Kenapa Pemimpin Murim Alliance ada di sini?'
Rencana awal adalah setelah ia memotong anggota tubuh pelayan itu, Jo Sohyeop akan muncul dan menyelamatkannya. Tapi kenapa hal ini yang terjadi?
Namun Jo Sohyeop tidak kunjung muncul.
Pada saat itu, pikiran yang dingin mengalir di tulang belakang Cheolgwon.
'Sebuah jebakan?'
Mungkinkah ia telah dikhianati dan dijual kepada Murim Alliance? Jika tidak, kenapa Jo Sohyeop tidak muncul?
Perpisahan antara Cheolgwon dan Jo Sohyeop adalah persis apa yang ia inginkan.
Jo Sohyeop bersembunyi di dalam hutan, mengamati situasi yang sedang berlangsung. Ia sangat terkejut dengan kemunculan Pemimpin Alliance yang tiba-tiba.
'Ini bencana.'
Meski begitu, ia tidak bisa hanya tinggal diam. Ia tidak bisa membiarkan Cheolgwon dibawa pergi begitu saja.
Ia ingin melangkah keluar, tetapi kakinya tidak mau bergerak. Ia pikir itu karena ia takut pada Pemimpin Alliance, tetapi pada kenyataannya, itu adalah kekuatan halus yang dipancarkan oleh Geom Mugeuk yang diam-diam mendorongnya mundur. Karena kebingungan dan ketakutan, Jo Sohyeop sama sekali tidak menyadari hal ini.
'Sialan!'
Pada akhirnya, Jo Sohyeop memutuskan untuk mundur untuk saat ini dan menangani situasi itu nanti. Ketika ia melangkah mundur dan berbalik, tubuhnya dapat bergerak dengan bebas. Tanpa menoleh ke belakang, ia dengan tergesa-gesa melarikan diri dari tempat kejadian.
“Kakek! Bagaimana bisa Kakek ada di sini?”
Untuk saat ini, yang terpenting adalah melanjutkan rencana tersebut.
Jin Paecheon dan Geom Mugeuk saling bertukar pandang sambil mengangguk.
Jin Haryeong menoleh ke arah Geom Yeom dan bertanya, “Sebenarnya apa yang sedang terjadi?”
Ia merasakan sesuatu sedang terjadi di luar pemahamannya.
“Mari kita kembali. Kita tidak punya waktu untuk berlama-lama di sini. Apa kau bisa mengatasi rasa pusing saat menggunakan ilmu ringan tubuh?”
“Apa yang sedang kau bicarakan sekarang?”
“Aku tidak pernah merasa pusing saat menggunakan ilmu ringan tubuh.”
“Jika kau merasa pusing, pejamkan matamu. Dan jangan muntah di punggungku.”
Geom Yeom membalikkan punggungnya ke arahnya dan merendahkan tubuhnya.
“Apa kau khawatir aku akan pusing saat kau menggendongku di punggungmu dan bergeeeeeeeerak!”
(Catatan: Lelucon ini tidak akan pernah usang ^^)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!