Saat Pemimpin Aliansi mengalihkan pandangannya ke arah kami, aula yang tadinya bising perlahan-lahan menjadi tenang.
Matanya beralih dari cucunya kepadaku, yang berdiri di sampingnya. Aku menghindari kontak mata langsung dan sedikit menundukkan kepala.
Meskipun tidak melihat, aku bisa tahu bahwa tatapannya sedang mengawasiku. Itu adalah saat yang menegangkan, dan aku tidak berusaha menyembunyikan keteganganku. Bagaimanapun, akan terasa aneh jika seorang pelayan biasa sepertiku tidak merasa gugup dalam situasi seperti ini.
Pemimpin Martial Alliance, Jin Paecheon, berbicara kepadaku.
"Siapa dirimu, pahlawan muda?"
Pada saat itulah, Jin Haryeong berbicara dengan suara lantang.
"Dia adalah orang yang sedang aku kencani."
Meskipun aku memilih untuk menghadapinya secara langsung, dia juga memilih konfrontasi langsung. Aku sudah sedikit menduganya, tapi melihatnya secara langsung, aku merasa bersyukur atas keberanian dan perhatiannya. Bagaimana bisa cucu Pemimpin Aliansi mengatakan hal seperti itu di depan banyak orang—bagaimana mungkin itu hal yang mudah?
Kata-katanya menimbulkan kehebohan di antara mereka yang hadir. Di antara mereka adalah Jo Sohyeop dan ayahnya, Master of the True Dragon Manor, Jo Ryongjang.
Jo Ryongjang mengerutkan kening dalam-dalam. Dia sedang mengatur pernikahan putranya, dan calon menantunya malah membawa pria lain.
Di sisi lain, Jo Sohyeop tersenyum saat melihat kami. Namun, dia pasti merasa sangat dipermalukan.
"Aku tidak bertanya kepadamu," katanya kepada Jin Haryeong sebelum mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku.
"Siapa kamu, pahlawan muda?"
"Aku Geom Yeon."
"Dari sekte mana kamu berasal?"
Mendengar kata "pelayan", gumaman di sekitarnya menjadi semakin keras dari sebelumnya.
Meskipun Jin Paecheon jarang menunjukkan emosinya di depan para seniman bela diri yang berkumpul, pada saat itu, dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
Jin Paecheon melirik Jin Haryeong. Ekspresinya seolah bertanya, "Apakah kamu benar-benar akan bertindak sejauh ini?" Ekspresi Jin Haryeong tampak teguh, seolah berkata, "Ya, aku benar-benar akan melakukannya."
Tatapan Jin Paecheon kembali kepadaku. Terlepas dari pernyataan mengejutkannya, aku bertanya-tanya seberapa banyak yang telah disimpulkan oleh Pemimpin Aliansi tentang diriku.
Meskipun aku telah memperkenalkan diri sebagai pelayan, dia tetap memanggilku "pahlawan muda".
"Haryeong selalu menjadi anak yang usil sejak kecil. Keahlian khususnya terutama dalam mengejutkan orang lain. Suatu kali, dia bahkan mencoba membalikkan prinsip ilmu pedang, yang hampir membawanya pada penyimpangan qi. Dan hari ini, dia membawamu untuk mengejutkan kita semua."
Jin Paecheon berbicara seolah-olah kejadian hari ini hanyalah salah satu kejahilannya yang biasa.
"Semua orang sudah cukup terkejut, jadi aku yakin peranmu di sini sudah selesai. Kamu telah diseret oleh bajingan itu, dan kamu telah banyak menderita. Aku akan mentraktirmu secara terpisah lain kali, jadi silakan undurkan diri untuk hari ini."
Setidaknya satu hal sudah jelas: tidak ada seorang pun yang benar-benar percaya bahwa aku adalah orang yang sedang dikencaninya.
Tentu saja, Jin Haryeong tidak akan mundur begitu saja.
"Ingat betapa terkejutnya Kakek saat itu ketika aku hampir mengalami penyimpangan qi? Jika Kakek tidak ada di sana, aku mungkin bahkan tidak akan hidup hari ini. Jadi, aku telah memutuskan untuk tidak lagi berbuat usil. Orang di sini benar-benar seseorang yang kuperdulikan."
Mata semua orang kembali fokus kepadaku. Beberapa orang berdecak atau menghela napas melihat penampilanku.
"Apakah maksudmu kamu menyukai pria itu?"
"Ya."
Dia menjawab tanpa ragu atas pertanyaan kakeknya.
Ketegangan menggantung di antara mereka, lebih erat daripada konfrontasi apa pun di atas panggung bela diri. Semua orang, kecuali Jo Sohyeop dan Master of the True Dragon Manor, menyaksikan drama yang terungkap itu dengan penuh minat.
Saat menyebutkan pernikahan, Jin Haryeong tersentak.
"Pernikahan adalah peristiwa penting dalam hidup, jadi kita harus saling mengenal lebih baik terlebih dahulu."
"Kamu membuat pernyataan ini di depan begitu banyak orang, jadi apa yang harus ragukan lagi? Baiklah. Karena dialah yang kamu inginkan, aku akan mengatur agar kamu menikah dengannya."
"Kakek!"
Jin Paecheon tidak berhenti di situ dan mendesak lebih jauh.
"Bersiaplah untuk pernikahan segera."
Atas perintah Pemimpin Aliansi, bawahannya benar-benar mulai melakukan persiapan untuk pernikahan di tempat.
Saat segalanya berkembang ke arah yang tak terduga ini, wajah Jin Haryeong dengan jelas menunjukkan keterkejutannya.
"Kami bahkan belum menemui keluarganya."
"Para seniman bela diri bukanlah orang yang terikat oleh formalitas; semua orang akan mengerti. Datang dan temui mereka dengan benar nanti saja.
Jin Haryeong menatapku dengan ekspresi bingung. Sungguh, ini adalah situasi yang tidak aku duga sebelumnya.
"Calon menantu kita, datanglah ke sini dan minum bersamaku."
Aku menerima minuman yang dituang oleh Pemimpin Aliansi. Itu adalah minuman pertamaku darinya.
"Terima kasih."
"Tolong jaga cucuku baik-baik mulai sekarang."
Dari tatapan yang dalam dan dingin yang diarahkan kepadaku, aku tahu. Dia sudah mengetahui identitas asliku. Untuk saat ini, dia berniat untuk menangani masalah mengenai cucunya di depan para seniman bela diri, dan berurusan denganku setelahnya.
Sementara itu, persiapan pernikahan dilakukan dengan cepat. Karena pernikahan di antara para seniman bela diri bukanlah hal yang aneh di Martial Alliance, mempersiapkannya bukanlah tugas yang sulit.
Pada akhirnya, Jin Haryeong mengibarkan bendera putih.
"Hentikan! Aku menyerah. Kita tidak jadi menikah."
Barulah saat itulah Jin Paecheon tersenyum.
Aku akui kekalahan, Kakek. Tapi aku harus menjelaskan ini.
Dengan ekspresi seperti itu yang dipertukarkan, Jin Haryeong mulai menjelaskan situasinya kepada semua orang.
"Para tetua yang terhormat, para senior yang dihormati, aku minta maaf karena telah merusak pertemuan berharga ini hari ini. Ada alasan mengapa aku membuat keributan seperti ini. Seseorang mencoba membunuh orang ini karena cemburu hanya karena dia bersamaku. Aku merancang rencana ini untuk melindunginya."
Pada saat itu, seseorang di antara penonton bertepuk tangan dan berteriak.
Itu adalah Jo Sohyeop.
"Bertindak sejauh ini demi pelayan yang begitu babak belur dan tidak menarik! Sungguh luar biasa!"
Saat dia bertepuk tangan, yang lain ikut bergabung.
Aku bisa merasakan bahwa Jo Sohyeop sedang dipenuhi oleh racun kemarahan. Baguslah kalau begitu. Orang sering membuat kesalahan ketika emosi memuncak. Silakan bertindak lebih gila lagi.
Mulai sekarang, jika ada yang menyentuh pria ini, aku secara pribadi akan membalas dendam atas namaku. Kakekku selalu mengajariku untuk tidak menindas yang lemah, jadi aku harap kalian semua mengingat itu.
Menyebut Pemimpin Aliansi adalah langkah yang sangat cerdas.
Setelah menyelesaikan pidatonya, Jin Haryeong menarik lengan bajuku.
"Ayo pergi sekarang. Kakek, aku minta maaf atas kejadian hari ini. Aku akan datang lagi nanti untuk meminta maaf secara resmi."
Setelah meninggalkan ruang perjamuan, kami berjalan dalam keheningan melewati halaman bagian dalam Martial Alliance.
Kemudian, dia berhenti.
"Aku minta maaf karena tidak memberitahumu sebelumnya."
"Tapi itulah maksudmu. Kamu benar; bahkan dalam cara aku menangani situasi ini, aku bertindak egois. Tapi tidak peduli berapa banyak aku memikirkannya, ini adalah satu-satunya cara aku bisa melindungimu."
Terlepas dari apakah metodenya benar atau salah, dia dengan tulus mencoba melindungiku.
"Karena aku mengatakannya di depan kakekku, tidak ada yang berani mengambil tindakan terhadapmu. Dan jika seseorang melakukannya, yah, itu akan menguntungkan bagiku. Itu akan memberiku alasan untuk tidak pernah harus terlibat dalam pernikahan politik. Aku bisa saja berkata, 'Lihat, Kakek, Kakek bilang dia orang baik, tapi lihat ini.'"
Jin Haryeong menatapku dengan ekspresi sedikit kesal.
"Aku tahu kamu sedang bercanda, tapi kumohon jangan membuat lelucon seperti itu. Sejak aku masih kecil, kakekku menanamkan hal ini ke dalam diriku tak terhitung banyaknya: sekte lurus kita ada semata-mata untuk melindungi orang baik dari orang jahat. Aku mungkin bukan orang sehebat itu, tapi aku tidak akan tinggal diam dan membiarkan orang lain tidak bahagia karena aku."
"Itu bukan rumor buruk. Faktanya, cerita itu kemungkinan besar akan menyebar secara positif: cucu Pemimpin Martial Alliance membuat keributan untuk menyelamatkan seorang pelayan! Aliansi mengelola hal-hal seperti itu, kau tahu. Apakah kamu tidak menyadarinya?"
Dia menatapku lekat-lekat.
"Setidaknya sampai Soaring Dragon Tournament selesai, tidak ada yang bisa menyentuhmu. Cari kesempatan dan pergi, pergi jauh, jauh sekali. Jangan pulang ke rumah; cari tempat lain untuk dituju."
Dia menarik sejumlah uang dari jubahnya dan menyerahkannya kepadaku.
Jumlah uang itu lebih banyak daripada biaya mi dan minuman. Itu jelas dimaksudkan untuk pelarianku.
Ada sedikit penyesalan di tatapannya. Dia sepertinya percaya ini akan menjadi saat terakhir kita bersama. Bahkan jika aku tidak segera pergi, dia tidak berniat untuk semakin dekat denganku. Dia ingin memastikan aku tidak berada dalam bahaya lagi.
"Aku mendoakan kebahagiaanmu."
Saat aku melihatnya berbalik dan berjalan pergi, aku menatap uang di tanganku.
"Ayah, dunia persilatan yang bersatu yang kau impikan hanya bisa dicapai dengan membunuh semua orang seperti itu."
Setelah sejenak merenung dengan melankolis, aku menggelengkan kepala dengan desahan dalam, dan berbicara saat aku berpaling dari menatap langit malam.
"Aku ingin mengatakan sesuatu."
Pada suatu titik, Pemimpin Martial Alliance Jin Paecheon telah diam-diam memposisikan dirinya di belakangku. Dia pasti telah mendengar seluruh percakapan antara dia dan aku.
Dengan meridian yang terbuka, Jin Paecheon bukanlah orang yang sama yang kulihat sebelumnya di ruang perjamuan.
Kehadirannya terasa seperti lautan. Dari jauh, resonansi yang dalam seperti panggilan paus bergema, dan angin membawa aroma laut. Aku merasa seolah-olah aku sendirian, terhanyut di lautan yang tak bertepi.
Saat berikutnya—
Chak! Chak! Chak! Chak! Chak! Chak! Chak! Chak!
Chaaeng!
Ketika lusinan dari mereka menghunus pedang mereka secara bersamaan, suaranya terdengar seolah-olah satu orang baru saja menghunus bilah pedang. Dari suaranya saja, sudah jelas betapa terlatih dan terampilnya para prajurit ini. Aura yang memancar dari pedang mereka mengerut di sekitarku seperti jaring laba-laba.
"Aku ingin berbicara dengan Pemimpin Aliansi secara pribadi."
"Dan kenapa aku harus menurutimu?"
Pemimpin Aliansi tidak menyuruh mereka mundur, dan para pengawal juga tidak akan mudah mundur, terutama ketika dihadapkan pada seorang master yang tidak dikenal.
"Jika aku datang ke sini hari ini untuk menyergap Pemimpin Aliansi, akan ada peluang dan metode lain. Setidaknya, aku tidak akan mencobanya dalam situasi yang begitu menegangkan."
Mendengar ini, Pemimpin Aliansi berbicara kepada mereka.
"Mundur."
Mereka bukanlah bawahan sembarangan yang mengikuti perintah Pemimpin Aliansi; mereka adalah para pelindungnya. Tidak apa pun yang terjadi, mereka tidak pernah meninggalkan sisinya.
Mereka mengikuti semua perintah, kecuali perintah apa pun yang menyuruh mereka untuk tidak melindungi Pemimpin Aliansi.
Oleh karena itu, untuk membunuh Pemimpin Aliansi, mereka semua harus disingkirkan.
Aku mengirimkan transmisi suara kepada Jin Paecheon.
—Ungkapkan identitas aslimu.
Aku mengungkapkan identitasku kepadanya.
—Aku berasal dari Heavenly Demon Divine Cult...
Sebelum aku bahkan sempat menyelesaikan kalimatku—
Secercah kekuatan melesat dari tangan Jin Paecheon seperti kilat dan menghantamku.
Bang!
Suara ledakan bergema di sekitarku saat debu mengepul ke udara.
Ketika debu mereda, aku masih berdiri di tempat yang sama, kedua lenganku disilangkan di depan, menggunakan energi pelindung tubuhku untuk memblokir kekuatan tersebut.
—...putra kedua dari Cult Leader.
Swoosh!
Boom!
Kali ini, kekuatan yang bahkan lebih kuat terbang ke arahku dan menghantam.
—...Geom Mugeuk.
Dengan memblokir dua gelombang kekuatan ini, aku membuktikan identitasku melalui keahlianku.
Mata Pemimpin Aliansi bersinar seperti mata harimau. Dia benar-benar berbeda dari pria yang bertanya, "Siapa kamu, pahlawan muda?" sebelumnya. Sekarang, dia memancarkan kehadiran yang garang dan tangguh. Dan aku bisa merasakannya—intensitas yang membara ini adalah sifat aslinya.
—Mengapa putra Cult Leader mendekati cucuku?
—Untuk menyelamatkan cucumu.
Aura Jin Paecheon semakin ganas. Tekanan luar biasa yang berputar di sekitarku membuat rasanya seluruh tubuhku sedang dicabik-cabik.
Ini adalah aura dari Pemimpin Martial Alliance saat ini, yang mampu merobek seseorang berkeping-keping hanya dengan kehadirannya saja.
Gelombang kekuatan berikutnya akan jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Jika dia menghunus pedangnya, setiap serangan akan menjadi serangan yang menentukan hidup atau mati.
—Aku adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan cucumu.
Aura Jin Paecheon berubah dari keganasan menjadi sesuatu yang menakutkan. Awan gelap berkumpul, dunia menjadi gelap, dan laut mulai bergolak dengan ganasnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!