Geom Mugeuk sengaja memprovokasinya.
Evil Smiling Demon pernah menyebutkan bahwa Seni Penghancuran Diri (Mutual Destruction Technique) tak terelakkan jika energi dalam seseorang tidak mencukupi. Ini berarti bahkan para Demon Supremes pun bisa berada dalam risiko. Valley Lord juga tidak boleh mati, karena dia masih perlu memberikan petunjuk mengenai pemimpin Heavenly Society.
Namun jika bicara soal energi dalam, Geom Mugeuk lebih percaya diri daripada siapa pun di sana. Seberapa pun mendalamnya energi dalam Yang Cheogi, dia tidak bisa melampaui Geom Mugeuk, yang tidak hanya melampaui para Demon Supremes tetapi juga setara dengan ayahnya, ditambah lagi baru saja menyerap energi dalam Enchantress of Extreme Bliss.
Mata Yang Cheogi memerah, dipenuhi amarah karena menganggapnya sebagai ejekan. Bahkan di saat genting ini, dengan Heavenly Light Instant Kill Technique yang siap dilepaskan kapan saja, Geom Mugeuk terus memprovokasinya.
"Kau adalah pria yang akan mati tanpa mencapai satu pun impianmu."
Kata-kata itu menghantam titik saraf terdalam Yang Cheogi. Dia telah menjalani hidup di mana dia gagal mencapai apa pun—baik menjadi Demon Supreme, pemimpin faksi, pemimpin aliansi, atau bahkan sekadar penguasa lembah yang menyedihkan. Luka yang ditinggalkan oleh kehidupan seperti itu begitu dalam.
Saat Yang Cheogi memutuskan, *Ya, itu kau*, dan bersiap melepaskan teknik pamungkasnya—
Sebuah serangan, yang telah lama dipersiapkan, melesat ke punggung Yang Cheogi. Itu adalah serangan telapak tangan yang kuat dari Valley Lord Gibangin.
Dari sudut pandang Valley Lord, Geom Mugeuk tidak boleh mati. Jika Geom Mugeuk mati, para Demon Supremes tidak akan pernah mengampuninya.
Yang Cheogi, bereaksi secepat kilat, berputar dan membalas dengan telapak tangannya sendiri.
Dengan ledakan yang memekakkan telinga, baik Yang Cheogi maupun Valley Lord terlempar ke belakang. Yang Cheogi terdorong lebih jauh—bukan karena dia kekurangan energi dalam, tetapi karena energinya saat ini hampir sepenuhnya terfokus dan disalurkan ke Heavenly Light Instant Kill Technique, mencegahnya mengerahkan kekuatan biasanya secara penuh.
*Piinng!*
Namun suara yang menyusul bukanlah suara teknik jari yang menembus Valley Lord—itu adalah suara pedang yang menembus daging.
*Buk!*
*Blood Disaster Finger* meleset jauh dari wajah Valley Lord. Darah menetes dari ujung jari Yang Cheogi yang terulur.
Dengan pedang yang masih tertancap di tubuhnya, Yang Cheogi perlahan berbalik.
Dia mengira Geom Mugeuk atau salah satu Demon Supremes telah menyergapnya, tetapi mereka masih berdiri terkejut di posisi semula.
Sebaliknya, dia melihat wajah orang asing yang telah melancarkan serangan fatal itu—seorang pria yang merupakan bawahan terakhir yang tersisa dari Valley Lord, seorang ahli siluman dan ilmu pedang. Kartu as tersembunyi yang sebenarnya milik Valley Lord bukanlah Seokno; melainkan pria ini. Bahkan Yang Cheogi tidak menyadari kartu as tersembunyi ini, dan itu tepat mengenai sasaran.
Lutut Yang Cheogi perlahan lemas. Dia tidak memiliki kekuatan atau kesempatan untuk memilih target lain.
Pada saat itu, cahaya merah terang menyembur dari mata Yang Cheogi.
*Pop! Pop!*
Mata pria yang menyergapnya segera meledak, dan dia jatuh tertelungkup. Bersamaan dengan itu, mata Yang Cheogi sendiri meledak, dan dia pun jatuh tak bernyawa ke tanah.
Dalam tindakan putus asa terakhir, Yang Cheogi telah menggunakan sisa energinya untuk membawa serta si penyergap bersamanya. Tanpa melakukan itu, dia tidak akan bisa melepaskan Heavenly Light Instant Kill Technique dan akan mati sia-sia. Itu adalah akhir yang tragis, di mana dia binasa bersama seseorang yang namanya bahkan tidak dia ketahui.
Evil Smiling Demon menatap mayat Yang Cheogi dengan ekspresi acuh tak acuh. Dendam lama yang telah membusuk sejak kematian Guru mereka akhirnya sampai pada akhirnya, tetapi dia tidak menunjukkan emosi—baik kepuasan maupun kesedihan.
Sebaliknya, Valley Lord Gibagin tersenyum.
Pada akhirnya, dialah yang selamat. Meskipun dia telah kehilangan kartu as rahasianya, satu-satunya yang penting adalah dia telah melewati cobaan itu.
"Penuhi janjimu dan ampuni aku!" tuntutnya.
Geom Mugeuk menatapnya dengan dingin dan menjawab, "Apakah kau hidup atau mati bergantung padamu."
Valley Lord kemudian mulai berbicara tentang pemimpin Heavenly Society.
"Pemimpin Heavenly Society tidak pernah mengungkapkan identitas mereka. Bahkan saat kami bertemu, mereka selalu memakai topi bambu dengan cadar. Mereka tidak pernah menemui kami atas permintaan kami; selalu atas syarat mereka, dengan mereka yang menentukan waktu dan tempat."
"Bagaimana pemimpin Heavenly Society membuatmu terlibat?"
Mereka telah menawarinya jumlah yang cukup besar untuk membeli kerjasamanya.
"Jangan memandang rendah aku karena itu. Uang adalah kekuatan dalam posisi ini. Kau tidak akan mengerti betapa gentingnya kursi ini. Kau tidak bisa membayangkan berapa banyak orang gila yang bersedia mempertaruhkan segalanya hanya untuk duduk di kursi ini, bahkan jika hanya sekali."
Uang adalah satu-satunya hal yang bisa mengamankan posisinya.
Odd Demon dan Cheol Soeja keduanya cukup kuat untuk menantang kepemimpinannya kapan saja. Satu-satunya hal yang menahan ambisi mereka adalah kekayaan yang memungkinkan mereka memuaskan kesenangan mereka.
"Itu benar. Tapi pertama-tama, bersumpahlah di sini dan saat ini bahwa kau akan membiarkanku hidup. Bersumpahlah demi Divine Cult-mu."
"Aku bersumpah demi Sekte-ku. Jika kau memberikan petunjuk untuk menemukan pemimpin Heavenly Society, aku akan membiarkanmu hidup."
Baru saat itulah Valley Lord mengungkapkan petunjuknya.
“Apakah kau pikir aku secara membabi buta mempercayai pemimpin Heavenly Society? Aku diam-diam menyelidiki latar belakangnya. Tapi itu tidak mudah. Orang-orang yang kukirim entah menghilang atau ditemukan tewas. Namun, aku terus mengirim lebih banyak lagi, berulang kali. Dan akhirnya, aku menemukan satu hal.”
"(So-ryong-jeon) Soaring Dragon Tournament."
Soaring Dragon Tournament adalah kompetisi bela diri yang diadakan oleh Martial Alliance untuk memilih talenta muda luar biasa dari faksi ortodoks dan merekrut mereka ke dalam jajaran elit Martial Alliance.
“Mata-mata saya mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan informasi ini. Pemimpin Heavenly Society tidak diragukan lagi merencanakan sesuatu yang terkait dengan Soaring Dragon Tournament tahun ini!”
Valley Lord gemetar karena cemas, takut informasi ini tidak cukup.
‘Ah! Kalau dipikir-pikir, ini tahun itu!’
Geom Mugeuk mengangguk.
“Itu cukup. Aku mengakui ini sebagai informasi yang berguna.”
“?”
Saat Geom Mugeuk dan para Demon Supremes berbalik dan meninggalkan aula utama, mereka menemukan kerumunan penjahat menunggu di luar.
Kelompok itu termasuk Giant Force Ghost Spear dengan bawahannya, serta Hidden Moon dan para pembunuhnya, sekelompok individu yang kecanduan obat dan para wanita, pemburu, dan pengemis—orang yang sama yang menahan diri untuk tidak menyerang kami sebelumnya.
Begitu kami melangkah keluar, mereka mengerumuni aula utama, mata mereka dipenuhi haus darah dan keserakahan.
Menjadi jelas mengapa Valley of Wicked tidak pernah bisa bersatu sebagai satu organisasi. Tempat ini adalah neraka.
Di pintu masuk Valley of Wicked, saya secara resmi menyatakan rasa terima kasih saya kepada para Demon Supremes.
“Terima kasih atas bantuan kalian.”
“Apakah kami melakukan sesuatu? Mereka akhirnya saling membunuh.”
“Itu terjadi karena kalian semua ada di sana. Bayangkan jika aku masuk sendirian. Aku pasti ada di dalam sana sekarang, berlumuran darah dan berjuang demi hidupku.”
Saya menatap mata setiap Demon Supreme.
Sorot mata Soma yang dalam dan hampa menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam.
One-Slash Sword Supreme tersenyum dan berkata,
“Berkat dirimu, kami mendapatkan udara segar dan bersenang-senang.”
So Yeonrang, yang pernah menyatakan dia tidak akan menjadi sayap siapa pun, memainkan peran itu dengan sangat baik kali ini. Sering kali, mereka yang bersikeras tidak akan terlibat dalam sesuatu akhirnya justru terlibat lebih dalam daripada siapa pun. Mungkin dia sadar akan kecenderungannya untuk terjun terlalu dalam, itulah sebabnya dia mencoba untuk menjaga dirinya.
Di sampingnya, Drunken Demon sedang minum. Dia mulai bekerja secara aktif untuk mendamaikan Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme. Meskipun ada kesalahan di masa mudanya, dia sekarang mencoba untuk mengakui dan memperbaikinya. Saya menyukainya karena itu, kakak laki-laki saya ini.
Saya tidak mengucapkan terima kasih. Rasa terima kasih saya sudah tersampaikan melalui tatapan mata saya.
Saya tidak tahu bagaimana hal-hal akan berakhir dengan orang-orang ini. Kami rukun sekarang, tetapi sesuatu bisa terjadi yang mungkin menodai hubungan kami. Atau mungkin kami akan tumbuh lebih dekat lagi, melampaui apa yang bisa saya bayangkan sekarang.
Meskipun saya tahu apa yang akan terjadi di Soaring Dragon Tournament, hubungan yang saya bentuk dengan orang-orang ini adalah hal baru. Yang bisa saya lakukan hanyalah memberikan yang terbaik di setiap momen.
“Apa yang rencananya akan kau lakukan sekarang?” tanya Blade tua itu.
Soaring Dragon Tournament akan diadakan di markas Martial Alliance dalam waktu sekitar dua bulan.
“Ujian pewaris ini tentang menangkap pemimpin Heavenly Society. Gagal dalam ujian akan lebih berbahaya bagiku.”
“Jadi, apakah kau berencana untuk berpartisipasi dalam Soaring Dragon Tournament sendiri?”
“Siapa itu?”
Kemudian Geom Mugeuk menyebutkan seseorang yang tak terduga.
“Muridmu.”
Gu Cheonpa terkejut, dan Geom Mugeuk tersenyum saat dia melanjutkan.
Jika kami bertanya pada Heavenly Communication Pavilion, mereka akan membuat sekte yang disamarkan dengan sempurna untuknya. Seo Daeryong akan berkompetisi di bawah panji sekte itu.
“Peran apa yang akan kau mainkan?” tanya Blade Demon.
“Aku akan bertindak sebagai pengantar atau pengawal—sesuatu yang tidak mencolok.”
Para Demon Supremes menatap saya seolah mempertanyakan apakah saya benar-benar bisa tetap tidak diperhatikan, bahkan dalam peran seperti itu.
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke Heaven-Extinguishing Saber.
“Semua orang akan berasumsi bilah itu palsu. Mereka tidak akan percaya bahwa Blood Heaven Blade Demon akan membawa Heaven-Extinguishing Saber jauh-jauh ke Martial Alliance, kan?”
Itu adalah cara sopan untuk mengatakan bahwa dia akan terlalu menonjol untuk tidak diperhatikan.
“Ini terdengar menyenangkan! Saudara, aku ingin ikut juga”, Song Sa-hyuk menimpali.
Tapi apakah dia benar-benar tidak akan diperhatikan?
Saya menjawab, “Aku akan menceritakan semuanya saat kita minum nanti. Juga, aku mungkin perlu meminta bantuan kalian lagi mengenai pemimpin Heavenly Society. Aku masih memiliki dua dari tiga kesempatan untuk meminta bantuan. Aku akan mengandalkan kalian juga saat itu.”
Para Demon Supremes mengangguk. Geom Mugeuk merasa yakin. Dengan dukungan mereka, dia yakin dia bahkan bisa menghadapi Martial Alliance.
Setelah berpisah dengan para Demon Supremes, saya langsung menuju Wuhan di Provinsi Hubei, tempat Martial Alliance berada.
Saya memacu diri hingga batas maksimal, melaju dengan kecepatan penuh menggunakan Star Light Step. Saya melesat di antara pepohonan, melompati orang dan bebatuan, berlari dengan sekuat tenaga.
Tidak ada yang mengenali saya. Bahkan binatang buas yang mencoba mengejar saya segera menyerah, tidak mampu mengimbangi. Dalam sekejap, saya menghilang ke kejauhan.
Begitu saya sampai di dekat markas Martial Alliance, saya membeli perbekalan yang akan bertahan lama dan perlengkapan lain yang dibutuhkan untuk hidup di pegunungan, lalu mundur ke alam liar.
Butuh beberapa saat sebelum Seo Daeryong, setelah menerima pesan saya, bisa sampai ke sini, dan bahkan lebih lama lagi sebelum Soaring Dragon Tournament dimulai.
Sampai saat itu, saya berencana untuk tinggal dengan tenang di pegunungan, berfokus sepenuhnya pada pelatihan saya.
Sejak hari itu, saya membenamkan diri dalam pelatihan.
Saya berlatih seolah-olah saya dilahirkan hanya untuk tujuan bela diri. Saya berlatih dengan pola pikir bahwa saya hanya akan tidur saat saya mati. Saya makan dan berlatih, bermeditasi dan berlatih, lalu berlatih dan terus berlatih.
Sebulan kemudian, saya berjalan melalui pasar dengan janggut penuh.
Saya tidak repot-repot mencukur janggut yang saya tumbuhkan. Saya membuang pakaian latihan yang saya kenakan dan membeli set pakaian murah yang lusuh dan tidak mencolok.
Saat saya tiba di penginapan yang telah disepakati, Seo Daeryong sudah ada di sana, menunggu.
Melihatnya setelah sekian lama, saya merasakan gelombang kehangatan. Meskipun mata kami sempat bertemu sebentar, dia tidak mengenali saya.
Tetapi ketika saya duduk di seberangnya, dia akhirnya mengenali saya dan terkejut.
"Tuan…!"
Sebelum Seo Daeryong bisa menyelesaikan kata "Tuan Muda", saya dengan cepat menutup mulutnya.
“Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya terkejut.”
Dengan rambut acak-acakan dan janggut seperti bandit, tidak heran jika Seo Daeryong tidak mengenali saya pada pandangan pertama. Jika dia saja tidak bisa, maka tidak ada orang lain yang akan bisa.
“Tapi kenapa kau terlihat seperti ini?”
Terlepas dari kritiknya, penampilan Seo Daeryong juga tidak terlalu halus. Dia mengenakan jubah bela diri putih dengan karakter *Jeong* (正) yang disulam di dadanya.
“Lihat aku. Bukankah aku terlihat seperti anggota faksi ortodoks yang jujur?”
“Lihat sekelilingmu. Berapa banyak orang di sini yang berpakaian seperti itu? Itu jenis pakaian yang dipakai rekrutan baru di Martial Alliance selama beberapa hari sebelum mereka membuangnya ke sudut.”
“Tetap saja, itu lebih baik daripada janggut kotor milikmu itu.”
Kami berdua tertawa, berbagi kegembiraan reuni kami dengan saling menggoda penampilan masing-masing. Setelah candaan ringan, Seo Daeryong menjadi serius dan bertanya,
“Jadi, kenapa kau memanggilku ke sini?”
Seo Daeryong datang tanpa mengetahui apa pun sebelumnya. Saya menatapnya, yang masih tegang, dan memberinya senyuman penuh arti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!