"Ternyata tebakanmu benar."
Itulah kata-kata pertama yang diucapkan oleh Gibangin saat Yang Cheogi memasuki aula utama.
Penguasa Lembah telah mengirim orang untuk mengumpulkan informasi tentang situasi saat itu dan menemukan bahwa seorang pemuda dan sesosok bertopeng memang bertemu di Penginapan Sungai Kuning hari itu. Perkataan Yang Cheogi ternyata benar.
"Kalau begitu, maksudmu ilmu bela diri Geom Mugeuk memang cukup kuat untuk menghadapi Odd Demon."
"Benar sekali."
"Sulit dipercaya, meskipun dia adalah keturunan Iblis Surgawi."
"Aku juga sama terkejutnya. Aku tidak pernah menyangka bahwa Geom Mugeuk adalah pendekar yang begitu tangguh."
Ada kemungkinan besar bahwa Yang Cheogi telah membantu Geom Mugeuk membunuh semua bawahannya. Faktanya, gagasan bahwa Yang Cheogi telah membantu Geom Mugeuk mengalahkan Odd Demon tampak lebih masuk akal daripada gagasan bahwa Geom Mugeuk melakukannya seorang diri.
Bagaimana jika itu adalah intrik dari Sekte Iblis untuk mengambil alih Valley of Wicked?
Bagaimana jika mereka menggunakan Yang Cheogi untuk melenyapkan semua pengikutnya? Bagaimana jika Heavenly Society juga merupakan ciptaan Sekte Iblis?
Mengingat ia telah kehilangan orang-orang yang sekuat dirinya, sudah wajar baginya untuk menyimpan kecurigaan seperti itu.
'Sekte Iblis tidak pernah menunjukkan ketertarikan apa pun pada Valley of Wicked sebelumnya, jadi mengapa mereka tiba-tiba menargetkan kita?'
Valley of Wicked selalu menjadi duri dalam daging bagi Martial Alliance. Oleh karena itu, tidak ada alasan bagi Sekte Iblis untuk menyerang Valley of Wicked. Terlebih lagi, jika Sekte Iblis mengelola Valley of Wicked secara langsung, mereka akan menghadapi perlawanan sengit dan protes dari Martial Alliance maupun Unorthodox Alliance. Mengapa menciptakan masalah sebesar itu? Apalagi para penjahat di sini tidak akan pernah mau bersumpah setia kepada mereka.
Dengan kurangnya kepercayaan pada Yang Cheogi, Gibangin memikirkan berbagai macam hipotesis. Namun, satu hal yang pasti. Keberadaan Yang Cheogi sangat menjengkelkannya.
'Jika kau punya rencana jahat lainnya, kau tidak akan bisa meninggalkan Valley of Wicked dalam keadaan hidup.'
"Ada penyusup. Kelompok yang dipimpin oleh Gwak Soo di gerbang desa telah musnah total."
Penguasa Lembah akhirnya merasa bahwa saat yang tak terelakkan telah tiba.
Yang Cheogi, yang berdiri di sampingnya, dengan cepat bertanya.
"Berapa banyak penyusup yang ada?"
Yang Cheogi memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Jika itu kelompok Geom Mugeuk, paling banyak hanya ada tiga orang."
"Kenapa kau begitu yakin jumlahnya tiga? Geom Mugeuk bisa saja membawa lebih banyak pengikut."
"Memang benar, tapi..."
'Apakah mereka benar-benar tidak berada di pihak yang sama? Atau dia hanya pura-pura tidak tahu?'
Menilik dari responsnya saat ini, tampaknya mereka tidak sedang bersekongkol.
Pada saat itu, bawahan lainnya berlari masuk dengan tergesa-gesa.
"Kelompok dari Keluarga Cheon juga telah dihabisi oleh para penyusup."
Kelompok Keluarga Cheon dikenal karena kemampuan bela diri mereka yang cukup tinggi dan kerja sama tim yang luar biasa. Namun, mereka sudah dikalahkan?
Sebelum ia sempat mencerna hal itu, bawahan lainnya kembali berlari masuk.
"Para 'Bugs' semuanya telah dibunuh."
Kali ini, Penguasa Lembah bahkan semakin terkejut. 'Bugs' mengacu pada Yangsu Gang, yang tinggal di hutan. Mereka sangat licik untuk dihadapi, bersembunyi di dalam hutan dan meluncurkan serangan mendadak dengan senjata tersembunyi.
Mengingat siapa saja yang telah dibunuh oleh Geom Mugeuk dan Evil Smiling Demon, apa artinya jika sekarang ada lima penyusup?
Sebelum keterkejutan itu sepenuhnya mereda, bawahan lainnya datang berlari lagi, dan kali ini Gibangin berbicara dengan nada lelah terlebih dahulu.
"Siapa lagi yang dihabisi kali ini?"
"Hantu Air Sungai Kuning dari Seon-ak Sect."
Penguasa Lembah tertegun. Mereka mungkin bukan yang terkuat, tetapi di dalam air, tidak ada yang lebih tangguh daripada Hantu Air.
Ya, ada kemungkinan bagi mereka untuk dibunuh. Namun masalahnya adalah kecepatan mereka dibantai. Pada tingkat ini, rasanya seperti memetik bunga sambil berjalan-jalan di sepanjang jalur.
Pada saat itu, Penguasa Lembah menyadarinya. Getaran di mata Yang Cheogi—rasa takut yang telah mencengkeramnya.
"Jika kau ingin lari, lakukan sekarang."
"Bagaimana denganmu, Penguasa Lembah?"
"Tidak mungkin aku bisa meninggalkan tempat ini. Saat aku lari, aku akan memberikan alasan bagi mereka yang mengincar posisiku untuk membunuhku."
Bagaimanapun juga, semua bawahannya yang tepercaya telah terbunuh.
Yang Cheogi merasa dilema. Ia tidak pernah menyangka bahwa Geom Mugeuk akan benar-benar menyerbu tempat ini. Ia juga tidak mengira bahwa Valley of Wicked akan dijebol dengan begitu mudah. Jika seseorang tidak tahu jalannya, ia bisa dengan mudah menghabiskan waktu berhari-hari berkeliaran di sekitar pintu masuk.
'Jika aku ingin menjadi Penguasa Lembah, aku harus menghentikan kelompok Geom Mugeuk hari ini. Hanya dengan begitu orang-orang di sini akan mengenalku sebagai Penguasa Lembah yang baru.'
Dan jika Penguasa Lembah yang sekarang mati dalam prosesnya, itu akan jauh lebih baik.
Di puncak kekacauan yang sedang terjadi ini, bawahan lainnya memasuki ruangan.
"Lima Chung Kyung semuanya telah dibunuh."
Kebencian terhadap Yang Cheogi melonjak di dalam dirinya.
'Ini semua salahmu.'
Andai saja Yang Cheogi tidak ikut campur urusan Evil Smiling Demon dalam pencarian balas dendamnya, semua ini tidak akan pernah terjadi.
'Bagaimanapun caranya, aku akan memastikan kau mati di tanganku.'
Namun ia benar-benar tidak bisa memaafkan Yang Cheogi. Bahkan jika ia menyesali keputusan ini nantinya, ia bertekad untuk membunuh Yang Cheogi.
Gibangin berbicara kepada seorang bawahan.
"Katakan pada Seokno untuk menguras energi internal mereka semaksimal mungkin."
"Baik, Tuan!"
"Seokno adalah benteng pertahanan terakhir kita. Jika dia jatuh, tinggal kau dan aku yang tersisa."
"Semoga saja dia bisa menguras kekuatan mereka sebanyak mungkin."
Jika Seokno menjalankan tugasnya, mungkin masih ada jalan keluar dari situasi ini.
* * *
Aku melihat sekeliling dan berkata.
"Suasananya terasa menyeramkan, bukan?"
Sungguh, perasaanku sangat tepat.
Saat kami berjalan melewati halaman menuju bangunan yang memiliki aula utama...
Lingkungan sekitar berubah.
Tiba-tiba, kami berada di ruang baru, dikelilingi oleh ratusan patung. Patung-patung ini menyerupai para prajurit, memegang pedang, sabre, dan tombak.
"Ini ilusi!"
Atas teriakan dariku, para Demon Supremes langsung tegang. Tanpa mengetahui cara menembus sebuah ilusi, hal itu sangatlah rumit untuk dihadapi. Inilah mengapa Murim Alliance sangat mewaspadai Soul Reaper Demon Supreme.
Atas peringatan Gu Cheonpa, kami berdiri saling memunggungi dalam sebuah lingkaran.
Patung-patung itu mulai bergerak. Meskipun terbuat dari batu, yang seharusnya membuat mereka bergerak lambat, mereka ternyata sangat cepat. Pemandangan sesuatu yang seharusnya bergerak lambat tiba-tiba menyerang ke arah kami terasa aneh sekaligus mengerikan.
Bugh!
Pertempuran dimulai dengan Evil Smiling Demon yang menghancurkan patung yang sedang menyerbu menggunakan Frantic Demonic Palm.
Blood Heaven Blade Demon mendapati dirinya berada dalam situasi serupa. Meskipun pedang besar miliknya lebih tahan lama daripada pedang biasa, ia tidak tega menghancurkan patung-patung itu dengan Heaven-Extinguishing Saber kesayangannya. Pada akhirnya, ia juga terpaksa menggunakan pancaran pedang dan angin pedangnya untuk memusnahkan patung-patung tersebut.
Hal yang sama juga berlaku untuk Soma. Blood Disaster Finger miliknya hanya bisa membuat lubang pada patung-patung itu, membuat mereka tetap bisa bergerak. Ia tidak punya pilihan selain menggunakan Frantic Demonic Palm yang lebih banyak menguras energi untuk menghancurkan mereka sepenuhnya.
Song Sa-hyuk juga tidak bisa mengandalkan Blood Tears miliknya untuk menghancurkan patung-patung itu, jadi ia beralih menggunakan teknik telapak tangannya untuk menghadapi mereka.
Patung-patung ini adalah lawan yang menguras energi internal dalam jumlah besar, dan mereka terus berdatangan tanpa henti.
Namun ke mana pun aku melihat, tidak ada jejak cahaya kebiruan yang menandakan adanya cara untuk memecahkan ilusi tersebut.
'Pasti ada di sini, di suatu tempat.'
Tidak pernah ada ilusi tanpa cara untuk memecahkannya.
Aku melesat cepat di antara patung-patung itu menggunakan Dark Shadow Step dan Divine Lightning Step, mencari solusinya.
'Ketemu!'
Cahaya kebiruan samar berpendar di bagian belakang salah satu patung di bagian belakang.
Itu adalah ilusi yang disembunyikan dengan rapi, tersembunyi di antara ratusan patung yang menyerang.
Sreeet!
Di balik cahaya itu, seorang lelaki tua berdiri, wajahnya membeku karena terkejut.
Bruk!
Saat pedangku menembus jantung lelaki tua itu, ilusi tersebut hancur berkeping-keping.
Ketika ilusi itu buyar, kami mendapati diri kami kembali ke halaman yang kami masuki sebelumnya. Lelaki tua itu ambruk, tertusuk oleh pedangku, dan para Demon Supremes menyadari bahwa aku telah menemukan dan menghancurkan titik lemah ilusi tersebut.
Di sisi lain, Gu Cheonpa, yang sangat yakin bahwa aku telah membunuh Yasuo, tidak tampak begitu terkejut dan malah menyunggingkan senyum sinis.
Akhirnya, Soma memberiku senyuman penuh arti dan berkata, "Tuan Muda, Anda telah mencapai ranah pikiran yang tak tergoyahkan."
Ia tidak secara langsung menyebutkan Soul Reaper Demon Supreme karena Demon Supremes lainnya hadir, tetapi jika saat itu hanya ada kami berdua, ia pasti akan berkata, *Anda benar-benar tidak tahu malu, Tuan Muda. Apakah Anda masih menyangkal telah membunuh Soul Reaper Demon Supreme?*
Aku berjalan dengan langkah cepat menuju bangunan itu.
Aku mendobrak pintu aula utama dengan satu tendangan dan masuk dengan para Demon Supremes mengikuti tepat di belakang.
Bum!
Saat pintu aula utama dihancurkan dan para penyusup masuk, Penguasa Lembah mengira Iblis Surgawi sendiri yang datang.
Namun bukan Iblis Surgawi yang menerobos masuk. Sama seperti yang dikatakan oleh Yang Cheogi, seorang pemuda, Geom Mugeuk, lah yang memimpin jalan memasuki aula.
Geom Mugeuk melirik ke arah Yang Cheogi dan berkata, "Melihat situasinya, satu-satunya tempat di mana kau bisa bersembunyi dengan aman adalah Heavenly Demon Divine Cult. Ah, tapi itu juga tidak akan berhasil. Bagaimanapun juga, kau telah mengkhianati kami."
Yang Cheogi tetap diam, tidak memberikan respons apa pun.
Geom Mugeuk kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Gibangin.
"Ya, benar sekali."
"Aku adalah Geom Mugeuk, Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."
"Aku telah mendengar reputasi Anda."
Penguasa Lembah mencoba mempertahankan ekspresi tenang, tetapi tekanan dari situasi tersebut, seolah Kematian sendiri sedang mendekatinya langkah demi langkah, menggerogoti batinnya.
"Merupakan sebuah kehormatan bisa kedatangan tamu terhormat dari Divine Cult berkunjung ke tempat kami. Selamat datang."
Menjaga ketenangannya, Gibangin merangkapkan kedua tangannya dan membungkuk, seolah menyambut tamu undangan.
Namun, keempat Demon Supremes hanya menatapnya dengan dingin.
Penguasa Lembah kemudian menoleh kembali ke arah Geom Mugeuk, berbicara dengan nada yang lebih lembut.
"Mereka mencoba menguras energi internalku dan memecahkan batok kepalaku dengan rantai. Jika Anda menyebut itu sebagai pelanggaran kecil, maka aku harus membalas budi hari ini."
"Sebagai seseorang yang ditakdirkan menjadi pemimpin tertinggi di dunia persilatan, aku mendesakmu untuk tidak merendahkan diri ke tingkat orang-orang menyedihkan ini."
Penguasa Lembah berusaha setengah mati untuk mendapatkan simpati Geom Mugeuk.
Namun sekarang, dengan Geom Mugeuk dan para Demon Supremes berbaris di hadapannya, ia bahkan tidak memiliki niat untuk bertarung. Menghadapi kelima orang ini adalah hal yang mustahil, terutama hanya dengan Yang Cheogi di sisinya. Jika orang-orang seperti Odd Demon, Cheol Soeja, Three Blood-Red Armies, Blood Wolf Blade, Enchantress of Extreme Bliss, dan Lord of Hell semuanya masih hidup, situasinya mungkin akan berbeda. Tapi sekarang...
Gibangin, dalam upaya untuk melepaskan diri dari tanggung jawab, menatap Yang Cheogi seolah itu bukan gagasannya sejak awal dan mengulangi pertanyaan tersebut.
"Kenapa kau melakukannya?"
Yang Cheogi menatapnya dengan tidak percaya.
"Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?"
Upaya putus asa Penguasa Lembah untuk bertahan hidup dimulai dengan melimpahkan seluruh kesalahan kepada Yang Cheogi, mencoba memisahkan dirinya dari situasi tersebut.
Ketika Geom Mugeuk dan kelompoknya masuk, reaksi Yang Cheogi dengan jelas menunjukkan bahwa ia tidak berada di pihak mereka. Penguasa Lembah menyadari bahwa satu-satunya pilihannya adalah mengorbankan Yang Cheogi. Bagaimanapun juga, mereka datang untuk membunuh Yang Cheogi.
Yang Cheogi mendengus mencibir.
"Apa kau benar-benar berpikir mereka akan mengampunimu hanya karena kau mencoba melakukan trik murahan seperti ini?"
"Kami akan mengampuninya. Kami tahu bahwa seluruh situasi ini didalangi oleh Yang Cheogi. Jika Penguasa Lembah bekerja sama dengan kami dalam menangkap pemimpin Heavenly Society, kami tidak punya alasan untuk menyakitinya."
Harapan untuk bertahan hidup membuat jantung Penguasa Lembah berdegup kencang.
'Jadi mereka benar-benar tidak berada di pihak yang sama!'
Melihat Penguasa Lembah goyah, Yang Cheogi berteriak putus asa.
Yang Cheogi tampak panik, tetapi Geom Mugeuk tetap tenang.
"Untuk apa kami harus membagi kalian jika kami bisa membunuh kalian berdua sekaligus? Empat dari Eight Demon Supremes dari Sekte kami telah datang langsung ke sini. Apa ini terlihat seperti lelucon bagimu?"
Penguasa Lembah tidak ragu-ragu lagi.
"Aku akan membantu! Aku tahu petunjuk yang bisa membawa kita kepada pemimpin Heavenly Society!"
Yang Cheogi menyadari bahwa Penguasa Lembah telah berbalik melawan dirinya, dan kesadaran dingin menyelimuti pikirannya.
Saat Penguasa Lembah mengkhianatinya, Yang Cheogi tahu ia tidak akan bisa meninggalkan tempat ini dalam keadaan hidup.
"Bodoh sekali! Itulah kenapa kau terjebak di tempat kotor ini!"
"Tutup mulutmu! Ini semua terjadi karenamu. Aku bahkan tidak ingin mendengarkan alasanmu, jadi pergilah ke neraka dengan tenang!"
'Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menggunakan ini.'
Yang Cheogi mulai mengerahkan energi internalnya untuk sebuah teknik yang belum pernah ia gunakan sebelumnya—teknik yang sangat ia harapkan tidak perlu ia gunakan. Atmosfer di sekelilingnya menggelap saat aura merah mulai berpendar di matanya.
Melihat hal ini, Evil Smiling Demon meneriakkan peringatan.
"Semuanya, hati-hati! Dia akan menggunakan teknik terlarang sekte kita—Mutual Destruction Technique."
"Jika energi internalmu lebih lemah darinya, kau tidak akan bisa menghentikannya!"
Tatapan Yang Cheogi, yang tajam dengan intensitas energi internalnya, menyapu setiap orang yang hadir.
Siapa yang harus ia bawa mati bersamanya? Evil Smiling Demon, akar penyebab dari semua kekacauan ini? Blood Heaven Blade Demon, yang muncul terlambat hari itu dan merusak segalanya? Geom Mugeuk, yang menyebabkan pencarian balas dendamnya gagal sejak awal? Atau si bodoh Penguasa Lembah itu?
Jika ia bisa, ia ingin membawa keempatnya bersamanya. Tapi Heavenly Light Instant Kill Technique* hanya bisa menargetkan satu orang.
"Siapa yang akan menemaniku mati?"
Dalam keheningan mencekam yang menyusul...
Geom Mugeuk tiba-tiba mengangkat tangannya.
"Aku!" serunya dengan penuh semangat riang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!