Chapter 151 : Saat Kita Bersama

Desa itu tampak biasa saja. Tidak, setidaknya terlihat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ada orang yang lewat dan pedagang, bahkan anak-anak yang berlarian. Dari pemandangan ini saja, tidak ada yang akan mengira tempat ini adalah "Valley of Wicked."

Kami bisa merasakan pertukaran tatapan yang halus, tetapi kami pura-pura tidak menyadarinya saat berjalan menyusuri jalan setapak.

"Tidak semua orang di sini mengikuti Valley Lord. Faktanya, banyak yang terus mengincar posisinya. Kalian bisa menganggapnya mirip dengan Forest of Bandits," jelas Soma.

Itulah mengapa kami tidak terburu-buru masuk menggunakan ilmu meringankan tubuh. Kami memastikan pendekatan kami tidak dianggap sebagai intrusi atau serangan. Jika dianggap serangan, setiap penjahat di Valley of Wicked akan keluar. Suka atau tidak, mereka akan keluar untuk melindungi tempat perlindungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Saat kami terus berjalan, kami melihat sekelompok sepuluh pria dan wanita duduk di tanah lapang, sedang minum. Mereka tertawa dan mengobrol dengan keras, tampak dalam semangat tinggi.

Saat kami melewati mereka, mereka tiba-tiba meloncat bangun, mencoba melemparkan senjata tersembunyi. Namun, sebelum senjata itu sempat meninggalkan tangan mereka—

*Shhhhhh.*

Energi pedang dari Blood Heaven Blade Demon menyapu mereka selangkah lebih awal. Kami sudah mengantisipasi penyergapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tidak masalah bagi mereka untuk tertawa, mengobrol, dan bermain, tetapi tidak satu pun dari mereka melirik ke arah kami bahkan setelah kami lewat. Akan wajar jika dua atau tiga dari mereka melakukannya, tetapi bagi kesepuluh orang untuk mengabaikan kami, itu terlalu tidak wajar.

"Kebanyakan penjahat di Valley of Wicked akan menjual jiwa mereka demi uang. Valley Lord mungkin memberikan hadiah atas kepala kita untuk mengantisipasi kedatangan kita," jelas Soma.

Aku tertawa dan membalas, "Sebaiknya dia memberikan setidaknya satu juta nyang untuk kita."

Saat kami terus bercanda dan berjalan, penyergap sekali lagi muncul dari hutan di kedua sisi. Kali ini, Sword Supreme dengan ringan melompat ke udara, berputar sekali di tengah udara, dan melepaskan energi pedangnya. Pedangnya berputar bersamanya, menyebarkan energi pedang ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Para penyerang yang menyerbu kami ditebas oleh energi pedang itu, semuanya jatuh tewas, tidak satu pun yang meleset, sementara tanaman di sekitar tidak tersentuh.

Sword Supreme dengan anggun mendarat kembali ke tanah, terus berjalan dengan langkah yang elegan.

"Bagaimana mungkin Valley Lord bisa memberikan hadiah satu juta nyang untuk setiap orang? Dia bukan orang terkaya di dunia," gumamku.

"Itulah mengapa hanya orang-orang seperti ini yang mengejar kita," ujar Great Drunken Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Saat dia berbicara, senjata tersembunyi terbang keluar dari semak-semak di depan. Kami semua dengan santai memutar tubuh, menghindari senjata tersebut. Proyektil itu melesat melalui ruang di antara kami berlima. Senjata itu melesat dengan ganas seolah tak terhindarkan, tetapi semua orang menghindarinya dengan mudah.

Setelah muncul kembali, dia menyesap minumannya dan berkata, "Aku memberi mereka masing-masing minuman, dan sekarang mereka semua tertidur."

Aku belum pernah melihat Great Drunken Demon bertarung dengan sungguh-sungguh sebelumnya, tetapi tampilan singkat ini saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa dia bukan seseorang yang ilmu bela dirinya bisa diremehkan.

Kami melanjutkan perjalanan damai kami dan segera tiba di penyeberangan feri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Dari sini, kita perlu naik perahu menyeberangi sungai."

"Karena aku yang termuda, biar aku yang mendayung," tawarku.

Saat aku mulai mendayung, Blood Heaven Blade Demon berkomentar, "Kapan kau belajar mengendalikan perahu? Kau tampak cukup terampil."

"Apa ada hal yang tidak bisa kulakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ketiga Demon Supremes lainnya menatapku dengan tajam. Aku membuat lelucon, tetapi mereka terus menatapku dengan ekspresi penasaran. Mungkin mereka terkejut bahwa memang tidak ada yang tidak bisa kulakukan.

Perahu itu membelah air dengan cepat. Setelah sejenak menatap sungai, Great Drunken Demon tiba-tiba berbicara kepada Gu Cheonpa.

"Melihatmu beraksi melawan musuh tadi, Senior, kau masih tampak bugar seperti biasanya."

"Yah, aku tidak banyak minum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Pada saat ini, One-Slash Sword Supreme menyela, "Dalam situasi seperti ini, kau seharusnya hanya mengucapkan terima kasih. Mengapa temperamenmu tidak pernah melunak, tidak peduli seberapa tua dirimu?"

Meskipun dia ikut campur, nadanya lembut. Biasanya, dia akan lebih tajam lidahnya, dan kali ini Blood Heaven Blade Demon mengalah.

"Terima kasih."

"Oh, tidak perlu disebut. Aku hanya berbicara dari hati," jawab Song Sa-hyuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

So Yeonrang menatap Gu Cheonpa, seolah bertanya-tanya apa yang merasukinya. Aku bisa merasakan bahwa Great Drunken Demon sedang berusaha. Usaha itu membawa perubahan.

Mata kami bertemu. *Terima kasih, Saudara. Kau melakukannya dengan baik.*

Saat perahu mencapai tengah sungai, penyerang muncul dari air, melemparkan senjata tersembunyi. Kali ini, aku melesat ke udara, masih memegang dayung, dan memukul mereka jatuh. Aku memukul satu orang, menggunakannya sebagai pijakan untuk memukul yang lain, dan kemudian menggunakannya lagi untuk memukul yang berikutnya. Itu mungkin tampak sederhana, tetapi itu adalah teknik yang menggabungkan ilmu langkah tingkat tertinggi dan ilmu meringankan tubuh.

Setiap penyerang yang melompat terkena dayung, kepala mereka pecah saat jatuh kembali ke air. Berpakaian baju zirah sisik ikan, mereka adalah Yellow River Water Ghosts, yang pernah meneror wilayah Sungai Kuning. Diusir, mereka akhirnya berlindung di Valley of Wicked.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

*Boom!*

Dengan ledakan keras, feri yang kami tumpangi hancur. Kami semua, para Demon Supremes dan aku, melompat ke udara. Water Ghosts muncul dari air, meluncurkan jarum beracun dari tabung bambu di mulut mereka.

*Pew, pew, pew, pew, pew!*

*Ping! Ping! Ping! Ping!*

Blood Disaster Finger dilepaskan secara beruntun. Ini pertama kalinya aku menyadari bahwa Soma bisa melepaskan teknik jarinya secepat itu.

Water Ghosts yang menembakkan jarum beracun mengapung ke permukaan seperti ikan mati, tubuh mereka tak bernyawa. Demon Supremes dan aku mendarat di atas potongan perahu yang pecah. Meskipun potongannya lebih kecil dari lengan bawah seseorang, mereka tidak tenggelam. Pecahan kayu yang membawa para Demon Supremes membelah air, bergerak maju.

Di kejauhan, Water Ghosts yang muncul dari air mengawasi kami, tetapi mereka tidak berani menyerang. Sekadar melihat kami menggunakan energi dalam untuk melintasi sungai di atas kayu pecah sudah cukup untuk menghancurkan semangat juang mereka.

Dalam waktu singkat, kami mencapai pantai seberang. Sekitar seratus jang di depan, sekelompok orang menghalangi jalan kami. Blood Heaven Blade Demon mengenali mereka. Mereka adalah penjahat terkenal yang pernah meneror wilayah Chongqing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Setelah bertahun-tahun ini, hanya sedikit yang akan mengenali kita. Orang tua, siapa kau?"

"Apa kau mengenalku?"

Gu Cheonpa menanggapi dengan senyum tipis.

"Jika kau menghalangi jalan kami, tampaknya usia tidak hanya menumpulkan ingatanmu tetapi juga penilaianmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ekspresi pemimpinnya, Il Sa, mengeras.

"Bunuh mereka!"

Perintah Il Sa ditujukan untuk bawahannya, tetapi akhirnya menjadi perintah bagi para Demon Supremes. Sebelum kata-katanya selesai, kami masing-masing menghadapi lawan kami.

Evil Smiling Demon tanpa henti melepaskan Blood Disaster Finger. Dahi Il Sa tertembus, dan dia roboh, tidak mampu menghindari serangan jarak dekat itu. Pedang So Yeonrang memenggal Yi Sa, sementara Azure Sky Form milikku membelah dada Oh Sa dalam sekejap mata. Bloody Tear milik Great Drunken Demon menghancurkan kepala Sam Sa, meninggalkannya tak bernyawa di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Ah! Kau... mengapa kau ada di sini?"

Suaranya bergetar tak terkendali. Dulu, Blood Heaven Blade Demon mengguncang dunia persilatan. Saat itu, Il Sa bahkan tidak bisa menatap matanya dengan benar, dan sekarang, setelah bertahun-tahun, mereka bertemu lagi di tempat ini.

Il Sa berusaha melarikan diri, tetapi tubuhnya dibelah menjadi dua oleh Heaven-Extinguishing Saber.

Saat aku bertarung bersama yang lain, aku menyadari sesuatu. Meskipun tampak seperti mereka bertarung dengan santai, para Demon Supremes sangat sadar satu sama lain. Setiap gerakan dipertimbangkan dengan cermat, dan mereka secara halus mengamati teknik yang digunakan rekan mereka, pura-pura tidak menyadarinya. Dalam beberapa hal, fokus nyata mereka bukan pada penjahat di Valley of Wicked, tetapi pada satu sama lain. Dan mereka sangat memperhatikan gerakan dan ilmu bela diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Kali ini, mereka yang menggunakan asap beracun melancarkan serangan. Beberapa sosok tersembunyi menampakkan diri, melepaskan asap beracun ke arah kami.

Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme melangkah maju secara bersamaan, menyapu lengan baju mereka untuk mengarahkan kembali asap beracun itu ke arah penyerang. Para peracun menggeliat kesakitan, darah mengucur dari setiap lubang tubuh saat mereka jatuh ke tanah.

"Setelah kita melewati ladang itu, kita akan mencapai kediaman Valley Lord."

Seratus meter dari kediaman Valley Lord, sekelompok penjahat dengan tombak tiba-tiba muncul dari satu sisi. Di barisan depan berdiri seorang pria besar memegang tombak sebesar pilar. Dia adalah Giant Force Ghost Spear, sosok terkenal di dunia persilatan, terkenal karena keterampilan tombaknya. Seorang master dari sekte tidak ortodoks, dia telah menyempurnakan teknik tombaknya tetapi dicap sebagai musuh publik oleh aliansi persilatan karena menyerang markas Martial Alliance. Dia menghilang setelahnya, hanya untuk muncul kembali di sini di Valley of Wicked.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Kelompok lain muncul dari arah yang berbeda, terdiri dari pria-pria yang hanya mengenakan cawat. Mata mereka kosong, menunjukkan bahwa mereka dibius. Namun, siapa pun yang meremehkan mereka berdasarkan penampilan mereka akan menemui akhir yang mengerikan, dicabik-cabik oleh pria-pria ini. Keterampilan bela diri mereka jauh lebih kuat daripada yang terlihat, dan mereka tidak merasakan sakit bahkan saat ditusuk pedang. Ketika pria-pria gila ini menyerang dengan sekuat tenaga, hanya sedikit yang bisa menahan serangan mereka.

Selain mereka, sekelompok wanita muncul, diikuti oleh para pemburu dengan pakaian berburu, dan bahkan sekelompok pengemis. Mereka yang muncul bukan di bawah komando langsung Valley Lord tetapi individu-individu yang telah membentuk faksi mereka sendiri dan hidup mandiri. Mereka terus bersaing untuk mengendalikan Valley of Wicked, bertarung di antara mereka sendiri untuk merebut kekuasaan.

Niat membunuh dan aura yang diarahkan pada kami sangat luar biasa, tetapi para Demon Supremes tetap tak tergoyahkan. Soma, masih mengenakan topengnya yang berlumuran darah, dengan arogan menyilangkan tangan dan menatap mereka. Kepercayaan dirinya saja sudah cukup untuk mengintimidasi lawannya.

Demon Supremes lainnya tidak berbeda. Kehadiran mereka saja, berdiri dengan bangga, mencegah ratusan penjahat untuk menyerang. Gu Cheonpa melangkah maju, suaranya menggelegar. *Gemuruh!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia mengangkat Heaven-Extinguishing Saber-nya, dan energi pedang yang kuat terbentuk. Energinya berwarna merah darah. Itu adalah pertama kalinya aku menyaksikan energi pedang yang dilepaskan sepenuhnya, dan warna merah itu membuatnya sangat intens dan mencolok.

Dimulai dengannya, para Demon Supremes masing-masing melepaskan aura mereka. White Flower Sword milik So Yeonrang juga memancarkan energi pedang. Energi pedangnya berwarna putih bersih—warna yang sangat cocok untuknya.

Seandainya aku datang sendirian atau hanya dengan Evil Smiling Demon, kami harus melawan mereka semua. Tetapi dengan empat Demon Supremes di sisiku, tidak ada yang berani menantang kami.

Ratusan dari mereka berkumpul, tetapi mereka hanya menonton dari kejauhan, tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk menyerang. Saat kami bersama, tidak ada yang bisa menghalangi jalan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Pada akhirnya, mereka tidak menyerang. Meskipun aura kami hebat, mereka juga tahu kami hanya menuju ke kediaman Valley Lord dan memilih untuk tidak terlibat. Ambisi mereka sekarang mengarah pada sesuatu yang lebih besar.

Papan nama di gerbang utama bertuliskan “Dongak Sangjo”, yang berarti “Orang jahat saling membantu untuk mencapai kejahatan.”

“Mereka pasti sudah diberitahu tentang kedatangan kita, jadi mereka pasti sedang menunggu dengan persiapan mereka,” kataku.

Sebagai tanggapan, Evil Smiling Demon menghancurkan papan nama itu dengan Frantic Demonic Palm. Seluruh area tempat papan nama itu terpasang tertiup angin, tidak menyisakan jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Secara bersamaan, para Demon Supremes lainnya melepaskan energi mereka. Gerbang utama dan dinding depan hancur menjadi debu.

Soma, memimpin jalan, menambahkan dengan seringai, “Jika persiapan mereka cukup untuk menghentikan kita, mungkin kita harus mundur dari posisi kita sebagai Demon Supremes, bukan begitu?”