Chapter 150 : The Good Shall Perish

Penguasa Valley of Wicked, Gibangin, mendidih karena amarah yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Apa kau menyuruhku mempercayai hal itu?"

"Apa yang perlu dipercaya atau tidak? Itulah yang terjadi."

Gibangin, seorang pria pendek dengan tatapan suram, secara alami memancarkan aura yang meredam semangat orang lain. Dengan suasana hatinya yang memburuk, atmosfer di sekitarnya menjadi begitu menyesakkan hingga sulit untuk bernapas.

"Apa kau bisa mengalahkan Odd Demon? Apa kau yakin bisa mengatasi Cheol Soeja? Aku tidak bisa. Dan kau juga tidak, kan? Jadi, bagaimana kau bisa berharap aku percaya bahwa mereka berdua dibunuh oleh Evil Smiling Demon? Dan pada saat yang sama! Bersama-sama!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Itu bukan karena Evil Smiling Demon. Itu karena Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."

"Apa kau dengar apa yang baru saja kau ucapkan!"

"Apakah hanya mereka berdua? Bukankah kita juga mengirim Enchantress of Extreme Bliss, Three Blood-Red Armies, Blood Wolf Blade, dan Lord of Hell? Namun, dia berhasil memusnahkan mereka semua dan kembali hidup-hidup!"

"Aku sendiri hampir tidak bisa kembali hidup-hidup! Aku juga hampir mati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Kau tahu? Ceritamu sangat konyol sampai-sampai terdengar nyata. Kau tidak mungkin sebodoh atau selihai itu untuk membuat alasan yang begitu tidak masuk akal."

Penguasa Valley of Wicked menganggap situasi itu tidak masuk akal. Insiden ini membuatnya kehilangan dua bawahannya yang terkuat. Dia telah mengirim mereka pergi, berpikir bahwa tidak akan ada yang mati.

"Saat aku hendak turun tangan, Blood Heaven Blade Demon muncul. Energi internalnya yang begitu hebat terlalu berat untuk kutangani."

Yang Cheogi menyembunyikan fakta bahwa dia baru turun tangan setelah Odd Demon dan Cheol Soeja tewas. Penguasa lembah itu akan menyelidiki dan mencurigainya, tetapi dia tidak punya pilihan selain mempercayai perkataan Yang. Bagaimanapun, satu-satunya yang hadir hari ini adalah Geom Mugeuk, Evil Smiling Demon, dan Blood Heaven Blade Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku juga memiliki hubungan dengan Heavenly Society. Untuk apa aku mengacaukan segalanya? Kau harus mempercayaiku."

Penguasa Valley of Wicked menyesali keputusannya. Seandainya dia tahu semuanya akan berakhir seperti ini, dia tidak akan pernah bersekutu dengan pemimpin Heavenly Society. Dia sekarang menyadari bahwa janji manis yang ditawarkan oleh pemimpin itu mungkin adalah racun. Keserakahan selalu menabur benih-benih bencana.

Di antara organisasi-organisasi di dunia persilatan, kelompok di mana pemimpinnya paling sering berganti adalah Valley of Wicked ini. Tempat ini dipenuhi oleh orang-orang yang akan langsung menunjukkan taring mereka jika merasakan kelemahan pada pemimpin mereka.

‘Jika kau merencanakan untuk mengambil tempatku, kau tidak akan mati dengan tenang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Biasanya, bahkan jika dia memendam pikiran seperti itu, Gibangin tidak akan memperlihatkannya. Dia selalu menjadi tipe orang yang tersenyum kepada musuh-musuh yang ingin dia bunuh.

Namun hari ini, dia tidak bisa menahan kemarahannya.

"Lakukan saja itu."

Saat Yang Cheogi berbalik untuk pergi, Penguasa Valley of Wicked bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Apa kau tahu apa julukanku sebelum aku mengambil alih tempat ini?"

"Memangnya apa?"

"Begitukah?"

Respons acuh tak acuh Yang Cheogi semakin memicu kemarahan sang penguasa lembah. Sadar atau tidak, Yang Cheogi melontarkan kekhawatiran lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Mereka kemungkinan besar akan menebak kalau aku ada di sini."

"Lalu apa maksudmu? Apa kau menyarankan agar mereka menyerang lembah ini?"

Dengan kata-kata itu, Yang Cheogi secara halus memblokir pikiran apapun yang mungkin dimiliki sang penguasa lembah untuk membunuhnya.

"Kau telah memotong kedua tangan kita, jadi kita harus bertarung hanya dengan kaki kita. Jika apa yang kau katakan itu benar, maka kita semua sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, maksudnya bukan secara harfiah. Jika Valley of Wicked runtuh hanya karena mereka tiada, tempat itu sudah lenyap sejak lama. Tempat ini dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya penjahat yang terdorong hingga titik putus asa.

Tidak seorang pun di dunia persilatan yang ingin terlibat dalam air kotor ini, seperti yang terjadi selama ini. 1

"Selidiki insiden ini secara menyeluruh, dan mulai saat ini, bunuh siapa saja yang memasuki lembah. Sebarkan beritanya! Lima puluh ribu nyang untuk setiap kepala penyusup."

Aku mengirim pesan ke sekte untuk meminta Great Drunken Demon dan One-Slash Sword Supreme, dan kami langsung menuju ke Valley of Wicked.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Karena menggunakan ilmu ringan jauh lebih cepat daripada menunggang kuda, kami berlari dengan mengerahkan ilmu ringan.

Meskipun aku pernah bepergian dengan Evil Smiling Demon sebelumnya, ini adalah pertama kalinya aku bepergian dengan sang Blade Demon. Dalam perjalanan ini, aku mempelajari sesuatu yang baru tentang dirinya.

Berlawanan dengan dugaanku bahwa dia lebih suka mengurung diri di dalam kamar sambil membaca buku, Pak Tua Blade ternyata pernah pergi ke setiap sudut Dataran Tengah. Setiap kali kami melewati tempat yang dikenalnya, dia akan berhenti berlari untuk menceritakannya kepada kami.

"Jika kau menyeberangi gunung itu, kau akan sampai ke tempat bernama Jo-yapyung, tempat aku bertarung melawan penantang Biryugak selama lima ratus ronde. Itu terjadi saat aku masih berada di masa kejayaanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia akan membagikan cerita-cerita seperti ini tentang pertempurannya.

Dia bahkan menceritakan kisah-kisah konyol seperti itu dengan wajah lurus. Mendengar ini, Evil Smiling Demon dan aku secara bersamaan saling mengirimkan pesan telepati: “Dia sedang berbohong.”

"Di balik wilayah itu terletak daerah yang berada di bawah pengaruh Unorthodox Alliance. Jika kau perjalanan delapan ratus li dari sana, kau akan mencapai wilayah Martial Alliance."

Dia juga sangat mengetahui tentang medan dan dinamika kekuatan saat ini di dunia persilatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ada banyak momen di mana aku ingin ikut campur dengan apa yang kuketahui, tetapi aku harus menahan dorongan itu.

Gu Cheonpa tampak bingung saat melihat aku bisa mengimbangi mereka tanpa tertinggal.

"Aku meminum pil mujarab yang diberikan kepadaku sebagai hadiah oleh seseorang yang sangat mulia."

Pil mujarab itu adalah Celestial Elixir yang telah dia berikan padaku sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Hanya dengan itu saja tidak akan memungkinkanmu mengerahkan energi internal sebanyak ini."

Tentu saja, ada pertemuan-pertemuan penuh keberuntungan lainnya, tetapi aku tidak repot-repot menyebutkan semuanya.

"Ah, surga benar-benar memihakmu."

"Jadi, kalian berdua juga harus membantuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kemudian, Blood Heaven Blade Demon dan Evil Smiling Demon tiba-tiba melesat maju.

Sambil mengejar mereka, aku berteriak,

"Kemana kalian berdua berlari padahal kalian berdua lebih lambat dariku!"

Kami terus berlari hingga akhirnya tiba di pintu masuk Valley of Wicked.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sang Drunken Demon, yang berdiri dengan tangan bersilang dan menatap ke langit, entah bagaimana tampak begitu kesepian sekaligus keren, sementara One-Slash Sword Supreme, yang berdiri dalam balutan pakaian putih bersih dengan pedangnya di sisi pinggang, tampak elegan dan anggun. Keduanya memancarkan aura yang luar biasa.

"Kakak!"

Bahkan di hadapan para Demon Supremes, saat aku memanggilnya sebagai 'kakak', wajah Drunken Demon langsung berseri-seri.

"Adikku tersayang!"

"Kakak, terima kasih sudah datang."

Adalah suatu bentuk ketidaksopanan kepada Drunken Demon maupun Demon Supremes lainnya jika aku mengkhawatirkan pendapat mereka secara berlebihan karena hubungan-hubunganku yang lain.

Aku adalah seseorang yang berbagi ikatan persaudaraan dengan Drunken Demon. Dengan menetapkan secara jelas siapa diriku, aku percaya aku juga dapat menjalin hubungan yang layak dengan orang lain.

"Aku biasanya tidak membiarkan apa pun mengganggu pertapaanku, tetapi Lyu Bin menyampaikan pesan kepadaku. Dia bilang adikku butuh bantuanku. Bagaimana bisa kau membuat Lyu Bin berpihak padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Karena aku tidak bisa mengatakannya secara persis, aku menjawab dengan senyuman.

"Aku akan mentraktirmu minum setelah semua ini selesai."

Aku kemudian dengan hormat menyapa One-Slash Sword Supreme.

"Melihatmu di luar, kecantikanmu semakin bersinar terang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Tidak. Senior Blade Demon tiba pada saat yang krusial."

One-Slash Sword Supreme melirik Gu Cheonpa dan berkata,

"Dia mungkin memang sengaja menunggu saat itu—saat yang krusial."

Mendengar kata-katanya, Pak Tua Blade merespons dengan ekspresi tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku hanya senang kalian tiba tepat waktu. Kerjamu bagus."

Entah kenapa, So Yeonrang mengakhiri percakapan dengan pujian. Gu Cheonpa menatapku seolah ingin berkata, 'Ada apa dengan wanita ini?', tetapi mana mungkin aku tahu isi pikirannya?

Mungkinkah Drunken Demon mengatakan hal yang baik tentang Blood Heaven Blade Demon dalam perjalanan mereka ke sini? Jika iya, hari ini mungkin menandakan awal dari rekonsiliasi mereka.

So Yeonrang bertanya lagi kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Ya. Aku memastikannya sekali lagi melalui Heavenly Communication Pavilion, dan terverifikasi bahwa dia memang memasuki Valley of Wicked."

"Tempat ini cukup merepotkan."

"Untungnya, Soma-nim sangat akrab dengan Valley of Wicked."

"Begitukah?"

Soma sedikit menundukkan kepalanya, dan So Yeonrang juga bertukar salam dengannya. Meskipun wanita itu memperlakukan Drunken Demon seperti seorang teman, hubungannya dengan Evil Smiling Demon didasari oleh rasa saling menghormati.

Meskipun mereka tampak memperlakukan satu sama lain seperti orang asing, kenyataannya, melalui One-Slash Sword Supreme-lah aku terhubung dengan Evil Smiling Demon. Wanita itu pernah menyebutkan bahwa ketika Cheong Seon ditetapkan sebagai Soul Reaper Demon Supreme yang baru, Soma-lah yang memberikan suara penentu yang mendukung. Itulah sebabnya aku mencarinya.

"Target kita adalah Yang Cheogi. Para penjahat di sini telah melakukan kejahatan yang layak dihukum mati, tetapi tidak perlu melakukan pembantaian yang tidak perlu. Singkirkan saja mereka yang menghalangi jalan kita."

Semua orang mengangguk setuju, menandakan bahwa mereka mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Drunken Demon berbicara kepada One-Slash Sword Supreme.

"Kira-kira siapa di antara kita yang paling dikhawatirkan oleh adik tersayang kita ya?"

"Pasti kakak pemabuknya, kan?"

"Oh, apakah itu aku?"

"Terima kasih semuanya karena sudah datang ke sini demi aku. Sungguh sebuah kehormatan bisa menjalankan misi ini bersama keempat Demon Supremes. Aku tidak akan pernah melupakan hari ini. Jika ada seorang seniman, kita harus membuat lukisan dari kejadian hari ini… Ah, kalian mau ke mana? Tolong tetap di sini dan dengarkan sampai selesai! Aku ikut dengan kalian!" 2

Aku mengikuti para Demon Supremes saat mereka berjalan memasuki Valley of Wicked.

Setelah berjalan beberapa langkah ke dalam, aku melihat sebuah peringatan yang ditulis dengan huruf merah.

―Yang benar akan binasa.

"Untungnya, tidak ada seorang pun di antara kita yang akan mati."

Mendengar kata-katanya, semua orang tertawa terbahak-bahak.

"Aku mungkin berada dalam bahaya."

Saat aku mengungkapkan kekesalanku, Evil Smiling Demon bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tatapan yang diarahkan kepadaku tampak menyetujui ucapannya. Hanya Drunken Demon yang berdiri di sisiku.

"Aku percaya pada kepolosan adik kita. Adik kita yang tercinta dan berbudi luhur."

"Yang justru membuat dia terlihat semakin seperti penjahat, bukan?"

Gu Cheonpa, yang sedari tadi mendengarkan, tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Khawatir hal ini akan memicu ketegangan antara dirinya dan Drunken Demon, aku segera menengahi.

"Benar kan? Berat rasanya menjadi kita yang tidak punya ikatan saudara."

Song Sa-hyuk terkekeh dan meneguk minumannya. Aku telah mengamatinya sejak pertama kali kami bertemu, dan jelas sekali bahwa dia minum jauh lebih sedikit daripada beberapa hari yang lalu.

Aku mengiriminya pesan pribadi melalui tautan telepati kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

―Terima kasih sudah menyadarinya.

Aku tidak mungkin melakukan percakapan seperti itu di depan para Demon Supremes lainnya.

Berapa lama kami berjalan setelah itu?

Akhirnya, kami berpapasan dengan seorang pria yang membawa keranjang berisi rempah-rempah. Saat melihat kami, dia sedikit membungkuk dan hendak lewat ketika—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Blood Disaster Finger milik Evil Smiling Demon menembus dahi pria itu, menyebabkannya langsung ambruk.

"Dia adalah seorang pengintai yang berjaga di pintu masuk. Perannya adalah memperingatkan orang lain melalui jalur pintas jika ada yang masuk. Selain dia, ada juga..."

*Syuuuh! Syiinh!*

Sebelum pria itu sempat menyelesaikan ucapannya bahwa ada lebih banyak lagi yang bersembunyi di pepohonan dan di balik bebatuan, One-Slash Sword Supreme melepaskan gelombang energi pedang, dan Blood Heaven Blade Demon melepaskan aura pedangnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku kembali ke sini, dan tidak ada yang berubah. Dulu, mereka bertiga juga yang menjaga tempat ini."

Soma berkomentar santai, dan aku menanggapinya dengan senyuman.

"Sekte kita juga sama, bukan? Sepertinya tidak banyak yang berubah dalam beberapa dekade terakhir."

Drunken Demon meneguk minumannya lagi dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Alih-alih merespons, aku tersenyum dan menatap para Demon Supremes. Meskipun aku semakin dekat dengan mereka, aku masih belum yakin seberapa besar mereka benar-benar memahami Jalur Iblis yang ingin kutempuh.

Saat kami bergerak lebih jauh ke dalam, beberapa rumah tua mulai terlihat. Di depan rumah-rumah itu terdapat petak sawah dan ladang. Ada juga pohon buah-buahan, dan mereka bahkan memelihara sapi dan babi. Suasana itu sama sekali tidak berbeda dengan desa pada umumnya.

Namun, di samping ladang-ladang tersebut terdapat jebakan yang mengerikan, dan hamparan bunga yang dipenuhi kelopak berwarna-warni dipenuhi oleh serangga beracun.

Seekor lebah berbisa tiba-tiba terbang ke arah kami, tetapi mustahil bagi seekor lebah biasa untuk menyengat seorang Demon Supreme. Hanya dengan lambaian tangan, lebah itu tersapu bersama beberapa ekor lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Evil Smiling Demon memandu kami melewati jalan pintas, menghindari jebakan-jebakan tersebut.

Akhirnya, kami melihat sebuah desa di kejauhan. Itulah desa pertama yang kami temui sejak memasuki Valley of Wicked.

“Dari sini sampai ke pohon di pintu masuk desa, ada beberapa jebakan berbahaya yang tersebar di sekitar. Mari kita lewati saja.”

Mendengar itu, keempat Demon Supremes dan aku melompat ke udara secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

*Tak! Tak! Tak! Tak! Tak!*

Kami mendarat dengan formasi yang sempurna, berdampingan.

Saat kaki kami menyentuh tanah, energi pedang, aura pedang, kekuatan angin, dan kekuatan telapak tangan melonjak ke segala arah. Musuh-musuh tersembunyi di sekitar kami semuanya tumbang tanpa sempat melancarkan satu serangan pun. Bahkan tanpa mengatur target sebelumnya, tidak ada serangan yang tumpang tindih. Begitulah kehebatan para Demon Supremes dari sekte kita.

“Ayo masuk.”

Dengan sayap paling kuat di dunia di sisi-sisiku, aku melangkah maju memasuki desa para penjahat.

1 : Izinkan aku memperkenalkanmu pada seorang pria gila tertentu.... ^^ 2 : Apakah dia punya tambahan tombol ‘kabur’ yang terpasang di ucapannya atau bagaimana? XDXDXD 3 : Lol, dia memang hampir mencapai level anti-hero XDXDXD