Aku tiba di tempat persembunyian mereka, yang tidak jauh dari markas Unorthodox Alliance, bersama dengan Bih Sa-in.
Di sana, Evil Smiling Demon dan Thirteen Wolves sedang menunggu.
Ilrang sangat gembira seolah-olah seseorang yang sudah mati telah hidup kembali.
"Ilrang, aku minta maaf karena pergi begitu saja tanpa pamit."
"Aku sangat khawatir. Tolong jangan lakukan ini lagi."
"Aku mengerti."
Anggota Thirteen Wolves yang lain juga merasa senang. Melihat mereka menyambutnya sepertinya sedikit meredakan pikiran Bih Sa-in.
Memikirkan bagaimana Ilrang sempat khawatir bahwa situasi akan menjadi semakin berbahaya dengan adanya jaminan keselamatan dari Evil Smiling Demon membuatku terkekeh pelan.
Sementara Bih Sa-in melepas rindu dengan Thirteen Wolves, Soma memanggilku ke sebuah ruangan terpisah.
Sepasang mata di balik topik putihnya mengamatiku lekat-lekat.
"Bih Sa-in mungkin bahkan tidak tahu apa yang telah ia hilangkan. Apa sebenarnya yang berhasil kau dapatkan?"
"Mana mungkin begitu. Itu adalah sesuatu yang bahkan aku atau Thirteen Wolves bisa lakukan."
Setelah cukup lama bepergian bersama, Evil Smiling Demon telah terlalu memahami diriku.
"Kalau dipikir-pikir, tatapan matamu tampak semakin tajam. Apakah kemahiran bela dirimu telah mengalami kemajuan?"
"Ada sedikit kemajuan."
"Jika kemampuan Tuan Muda Kedua kita telah meningkat, aku pasti akan kalah jika kita bertarung sekarang."
"Tidak peduli dengan Demon Supremes yang lain, aku tetap tidak akan bisa mengalahkanmu, Soma."
"Kenapa?"
"Karena kau adalah Evil Smiling Demon."
Sore harinya, Bih Sa-in datang menemuiku.
Ia telah merancang sebuah rencana, dan itu sangat berbahaya.
"Kau berencana menjadikan dirimu sebagai umpan."
Ia telah mempertaruhkan nyawanya untuk hal ini.
Dengan tewasnya Black Kill Master, kunjungan ke White Night Valley, dan bahkan kematian Yuklang, sangat masuk akal jika kami memang memegang bukti.
"Dia harus segera membunuh kita secepat mungkin, tetapi dia tidak akan bisa dengan cepat mengerahkan para ahli dari luar. Entah dia akan datang sendiri atau mengirim seseorang yang memiliki hubungan sangat dekat dengannya."
"Apakah kau mengerti betapa berbahaya rencana ini?"
"Tentu saja aku tahu. Dia pasti akan mengirim seseorang yang mampu membunuhku. Dia bahkan mungkin akan datang sendiri."
"Karena ada satu hal yang mereka abaikan."
"Apa itu?"
"Itu adalah dirimu, Tuan Muda. Mereka tidak akan pernah menyangka bahwa kau dan Evil Smiling Demon akan membantuku."
Ia bertanya kepadaku,
"Aku akan membantu.
Bih Sa-in merasa terkejut dengan respons atalku yang begitu cepat.
"Kenapa kau tidak meminta imbalan? Kali ini, syarat apa pun yang kau tetapkan, aku tidak punya pilihan selain menyetujuinya. Bahkan jika kau meminta semua yang kumiliki, aku harus memberikannya."
"Aku ingin bersalaman denganmu secara layak suatu hari nanti."
Setelah berpisah dengannya, aku menemui Soma untuk memberitahukan rencana tersebut.
"Tuan Muda, Anda sebaiknya tidak ikut campur dalam hal ini."
"Apakah kau serius?"
"Ya."
"Tidak, aku mengkhawatirkan diriku sendiri. Aku datang ke sini bersamamu, dan jika kau mati di depan markas Unorthodox Alliance, akan jadi apa aku? Aku tidak akan sanggup menemui Cult Leader."
Aku sebenarnya mengkhawatirkan hal yang sama. Ayahku telah memerintahkan agar tidak membunuh Demon Supremes lagi, tetapi jika Evil Smiling Demon mati, apa yang akan terjadi padaku?
"Mari kita putuskan berdasarkan situasinya nanti."
"Sesuka Anda."
Mendengar ucapanku, mata Soma berbinar terang. Semakin kuat lawannya, semakin ia terbakar oleh antusiasme.
Kembali ke kamarku, aku melilitkan Supreme Heavenly Silk di sekitar jantung, leher, perut, dan anggota tubuhku. Kemudian, aku mengenakan Ghost Protector Garment yang diberikan oleh Blood Heaven Sword Demon.
Aku duduk bermeditasi dengan tenang, mengatur napas untuk bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang.
Larut malam, aku terbangun.
'Lawan yang tangguh.'
Meskipun aku sudah mengantisipasi lawan yang kuat, ini adalah pertama kalinya Heavenly Demon Body Protection Technique bereaksi begitu hebat.
Evil Smiling Demon, yang tidur di ruangan yang sama, juga tiba-tiba membuka matanya.
"Apakah kau merasakannya?"
"Ayo pergi."
Sama seperti Soma, aku juga mengenakan topengku.
Kami melangkah menuju sumber aura yang sangat kuat itu. Itulah bangunan tempat Bih Sa-in tinggal.
Bruk! Prang!
Mengikuti mereka, seorang lelaki tua melangkah keluar dengan santai, menampakkan wujudnya.
Ia mengenakan jubah putih bersih dan memiliki janggut putih panjang yang mencapai dadanya, menyerupai seorang dewa abadi. Wajah dan tangannya sudah sangat berkerut, menunjukkan perjalanan waktu, tetapi matanya setajam mata binatang buas.
Lelaki tua itu menyeret seseorang. Orang itu sudah menjadi sesosok mayat yang hancur, meninggalkan jejak darah di belakangnya.
Whoosh.
Ekspresi wajah Thirteen Wolves langsung mengeras saat melihat rekan mereka yang telah gugur. Meskipun mata mereka memancarkan niat membunuh yang pekat, tak seorang pun dari mereka yang bertindak gegabah atau melontarkan kutukan.
Mereka jelas-jelas merasa gentar oleh ilmu pedang yang telah diperagakan oleh lelaki tua itu saat membunuh rekan mereka.
"Siapa kau?" tanya Ilrang, berusaha menahan amarahnya.
Dia bukanlah Seok Gwan-chu. Usianya jauh lebih tua dan memancarkan kehadiran yang jauh lebih menakutkan daripada Great Elder.
"Aku Ilrang, pemimpin Thirteen Wolves."
"Marilah mendekat," ucap lelaki tua itu.
Tentu saja, Ilrang tidak mendekat.
"Bagaimana bisa seorang pengecut memimpin Thirteen Wolves?"
Sebaliknya, ia berbisik pelan kepada Bih Sa-in, "Kami akan menghadapi ini. Kau harus melarikan diri."
Rencana untuk memancing dan menangkap mereka berantakan seketika dengan kemunculan lelaki tua secara tiba-tiba itu.
Bih Sa-in sama sekali tidak berniat melarikan diri, tetapi seandainya pun ia berniat, itu tidak akan mudah. Seorang master lainnya telah muncul di dinding pembatas seberang.
Itu adalah Seok Gwan-chu, dalang di balik insiden ini. Ia juga memancarkan sikap yang pantas bagi kedudukannya sebagai Great Elder.
Dengan tangan di belakang punggung, Seok Gwan-chu mendongak menatap langit malam dan berkata, "Cahayanya sangat indah, jadi aku keluar untuk jalan-jalan bersama guruku."
Ketika semua orang menyadari identitas lelaki tua tersebut, mereka semua terkejut.
Guru dari Seok Gwan-chu.
Sword Emperor Baek Mang-gi.
Selama puluhan tahun, ia tidak pernah menampakkan diri di Jianghu, namun kini ia muncul. Mereka berniat memancing para penjahat, tetapi monster sungguhan justru yang keluar.
“Hei, Tuan Muda.”
Seok Gwan-chu tetap tenang dan terkendali.
“Hanya ada satu cara bagimu untuk tetap hidup.”
“Kau tahu apa yang kuinginkan, bukan?”
“Apakah kau sedang membicarakan bukti untuk diserahkan kepada pemimpin? Sepertinya bahkan Elder Seok pun takut pada pemimpin.”
“Apakah kau pikir aku adalah orang bodoh yang akan membawa-bawa barang itu ke mana pun? Jika kau membunuhku, bukti itu akan langsung sampai ke tangan pemimpin. Pada saat itu, Elder Seok juga harus menanggung kejahatan karena telah membunuhku.”
Jeng, jeng, jeng!
Semua pedang yang berniat melindungi Bih Sa-in langsung terpental.
Pedang Baek Mang-gi telah kembali bersarang di sarungnya. Ia telah menghunus pedangnya, memantulkan pedang-pedang Thirteen Wolves, dan memasukkannya kembali begitu cepat.
Thirteen Wolves benar-benar dibuat tak berdaya oleh kecepatan ilmu pedangnya.
“Mata yang tidak tahu bagaimana cara berdusta.”
Kata Baek Mang-gi sambil menatap Seok Gwan-chu.
“Tidak ada bukti di sana.”
“Aku sudah menduganya.”
“Apa sebenarnya yang membuatmu berpikir bisa melancarkan trik murahan seperti ini? Apakah kau benar-benar mengira aku akan dengan bodohnya berjalan masuk ke dalam perangkap yang kaubuat dan menyerahkan leherku?”
Bih Sa-in tidak mengatakan apa-apa. Saat Baek Mang-gi tiba, seluruh rencana mereka hancur berantakan.
Meski Thirteen Wolves bisa dihadapi dengan kekuatan gabungan, Baek Mang-gi adalah eksistensi yang jauh melampaui kemampuan mereka.
Pada saat itu, Baek Mang-gi menolehkan kepalanya dan melihat ke arah kami.
Tentu saja, baik Baek Mang-gi maupun Seok Gwan-chu sudah menyadari kehadiran kami sejak awal. Seok Gwan-chu bahkan tahu persis tentang keberadaan kami.
“Itu Evil Smiling Demon, salah satu dari Eight Demon Supremes.”
“Aku pernah dengar ada para pesuruh di Demonic Cult yang mengenakan topeng dan bertingkah misterius. Tapi apa yang membuatmu tetap berdiri di sana meskipun kau tahu ini adalah aku? Apakah kau pikir aku tidak akan membunuhmu karena aku takut pada Heavenly Demon?”
“Sepertinya begitu.”
“Haruskah kita kabur?”
“Lakukan sesuka Anda, Tuan Muda.”
Pada saat itu, tatapan mataku beradu dengan Bih Sa-in. Alih-alih rasa takut, ada keteguhan terpancar dari ekspresi Bih Sa-in. Itu adalah tatapan yang seolah mengatakan bahwa tidak apa-apa jika aku pergi, bahwa tidak akan ada rasa penyesalan.
“Aku sudah menduga hal itu.”
Evil Smiling Demon tertawa. Bahkan jika ia harus mati, ia akan bertarung bagaikan orang gila hingga akhir.
Namun, bukan itu alasan kami memutuskan untuk bertarung. Kami tahu mereka tidak akan begitu saja membiarkan kami pergi. Rahasia sebesar ini tidak mungkin dibiarkan bocor ke luar.
“Hei, orang tua. Lawanmu ada di sini.”
“Apakah kau pikir aku peduli dengan Heavenly Demon?”
Begitu Baek Mang-gi selesai berbicara, ia langsung menerjang ke arah kami. Kecepatannya luar biasa. Saat kami menyadari dia bergerak, pedangnya sudah terhunus tepat di hadapan kami.
Shwik! Shwiik!
Peet! Pat!
Baek Mang-gi melangkah mundur dan menatapku dengan ekspresi terkejut.
“Kau?”
Jenggot panjangnya terpotong dan berserakan di antara kami.
Baek Mang-gi tadinya berniat menebas Soma, tetapi akulah yang justru menebas Baek Mang-gi. Dia memang cepat, tetapi aku juga tidak kalah cepat. Baek Mang-gi nyaris kehilangan kepalanya oleh tebasan pedangku.
Bukan hanya Baek Mang-gi, tetapi Seok Gwan-chu, Bih Sa-in, dan Thirteen Wolves semuanya menatapku dengan wajah terperanjat.
Tepat pada saat itu.
Screeeech.
Topeng Evil Smiling Demon, yang sempat terserempet oleh pedang Baek Mang-gi, terbelah dua dari bagian kening hingga dagu dan terjatuh.
Begitu topeng itu terlepas, Soma tampak sangat panik. Jika dihadapkan pada pilihan antara mati atau memperlihatkan wajahnya, ia pasti akan memilih mati.
Tepat saat wajahnya hendak tersingkap.
Snap.
Sebuah topeng baru kembali menutupi wajahnya.
Pandangan kami bertemu sejenak. Alih-alih rasa malu yang rasanya lebih buruk daripada kematian, matanya justru dipenuhi oleh emosi yang membara kuat yang ditujukan kepadaku.
“Lepaskan saja topengmu saat kau memang ingin melakukannya, Soma-nim.”
Menekan gejolak emosi di dalam diri Evil Smiling Demon, aku berbalik untuk menghadapi Baek Mang-gi.
Aku tidak tahu. Aku tidak pernah tahu bahwa fakta bahwa Soma nyaris mati akan membuatku semarah ini. Aku benar-benar tidak tahu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!