Chapter 73: Dale

Chapter 73: Dale

Golem itu sudah di atas mereka. Dale tahu—dengan kepastian mutlak—dia tak bisa menghadapi itu. Dan jika bahkan dia tak bisa menghadapinya, maka Lyss tentu tak akan survive sekejap.

Dale berasal dari rumah noble rendah yang kuaknya lama tak berarti. Patriarch pertama pernah jadi Beast Master kuat yang membina familia, tapi dia tak cukup distinguished untuk diberi surname oleh Emperor. Dan sebagai keironia, setelah patriarch itu, tak ada satu dalam bloodline yang awaken ability Beast Taming lagi. Rumah itu stagnant, hanya disport oleh prestise dan kuak founder yang masih linger. Dengan lifespans umana yang extended, orang-orang percaya familia itu akan endure sampai successor lain muncul.

Tapi pada satu mission, patriarch itu mati. Kematian-nya cracked fondasi itu, dan relatives yang greedy swarm seperti vultures, plunder resources yang rumah itu memiliki sebelum let it wither away.

Dale's father—one dari direct-line successors patriarch—fell dalam despair dan take his own life, leaving behind wife yang pregnant. Yet seperti world itu teh pelik dalam cruelty, Dale's mother juga mati dalam childbirth, leav dia orphan dari mament dia enter dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Still, sebagai successor yang rightful, head butler sikure dia raised dengan baik... sampai day itu.

Dale sudah betrothed ke sebuah girl—childhood friend-nya—dari family prominent lain, political marriage yang arrange untuk revive rumah yang declining. Tapi hanya months lalu, di ceremony marriage-nya, dia discover fiancée dia terlibat dalam act indecent dengan salah satu cousin-nya. Dan of course, karena familial pressure, dia diber tahu untuk forget insident itu dan proceed dengan wedding itu.

Devastated, dia attempt untuk end suffering-nya. Tapi di edge kematian, sebuah sigil ignite di sebelum chest-nya—radiant, shocking, impossible untuk ignore. Ketika dia regain consciousness, dia realise dia telah awaken talent Beast Taming.

Dengan itu, setiap inner dan core city teh equipment untuk test talents baru. Ketika dia get sendiri evaluate, results itu shake seluruh city: dia een rare dual-talent awakener, possess ability auxiliary yang link ke skill Beast Taming primary-nya—Reinforcement Sync, yang grant dia 20% dari base stats beast yang dia tame. Coupled dengan Rare Soul Rank, masa depan-nya surge open di sebelum dia. Dia akhir-akhir teh kuak untuk revive family-nya—alone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Ketika family yang lain hear ini, mereka try untuk push marriage itu forward immediately. Tapi sekarang, balance itu sudah shift—dia hold autoriti itu. Even jika family sendiri dia exile dia karena refuse, dia bisa establish house baru dengan talent dia.

Ketika word spread bahwa dia refuse marriage itu dan publik expose betrayal daughter-nya, family dia force dia untuk apologise.

Tapi untuk Dale, apology itu mean nothing. Or perhaps... dia sudah erase dia dari heart-nya.

Girl itu, dalam defense-nya, sob bahwa dia hanya seek comfort ketika Dale teh "inadequate"—but sekarang dia regret itu, sekarang dia willing untuk bow head-nya, untuk beg. Dale watch dia cry, listen scolding harsh family-nya. Dia observe reaksi-nya, then study cousin-nya, yang head hang dalam shame—dan akhir-akhir, dia witness fight explosive privat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Something dalam diri dia twist day itu. Or perhaps itu finally surface.

Dia enjoy watching bond mereka break.

So dia seek more. Dia wander town itu, look untuk opportunity. Dia find couple muda—clearly new, inexperienced, clumsy dalam affection mereka. Dengan provocations subtle, dia nudge insecurities mereka, stoke suspicion hingga mereka break apart. Then dia approach girl yang heartbroken untuk "console" dia.

It was then dia realise kink-nya. Coping mechanism-nya. Cara-nya untuk reclaim control atas pain-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Girl itu is Lyss, pertama dalam collection dia yang growing. From then on, dia gather lebih, hanya target couples yang bond mereka seem shallow atau fake, follow principle twisted sendiri. Eventually, dia teh lima girls... dan bahkan offer Lily.

But dia back off immediately. Something tentang Lily scream danger—dia mungkin die jika dia try.

Dan sekarang, ironically, dia di brink kematian karena pursuit sendiri... beneath shadow crushing dari golem.

---

"L-Lyss... I'm sorry..." Dale begin, voice tipis dan ragged.

Lyss—still hurl water blades dalam volleys rapid, setiap one slice through air dengan sharp shing—turn head-nya dalam confusion. Sweat drip down temples-nya, plaster strands hair ke cheek-nya sebagai dia struggle untuk keep golem itu di bay. Breaths-nya datang fast dan uneven.

"What are you talking about, Master? Escape quickly!" dia urge, panic tighten voice-nya.

Dale stagger step forward, legs-nya trembling seperti barely remember bagaimana untuk hold weight-nya. Fist kanan-nya flicker dengan hue brownish deep—glow skill [Rock Fist]-nya—energy earthen crackle seperti grit grind against stone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"I... never told you this before," dia say, cough hard, sound itu wet dan painful. "But I was the one who... made you break up dengan partner previous-nya. I'm sorry."

Lyss freeze untuk heartbeat. Water blade berikutnya-nya falter, splash ke dirt itu instead of fly true. Memory itu hit dia, eyes-nya widen sedikit sebagai recognition surface.

"Master... now that I think about it, fellow itu sudah cheat pada saya. I just choose untuk ignore itu." Lips-nya curve faintly, smile genuin dan soft yang break through strain di face-nya. "But ketika dia stir, dia show true colours-nya. So, in truth... I'm thankful bahwa kamu intervene."

Sincerity dalam tone-nya make heart Dale throb painfully, warmth kecil cut through dread cold yang gnaw di spine-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

But dia still shake head-nya.

"If you're talking about cheating... I'm involved dengan lima girls. What would you call that then?"

Cheeks Lyss flush pink light despite doom looming shadow golem yang stretch toward mereka.

"But I—no, we—allowed it, didn't we? I really... like sisters-nya." Untuk moment sekejap, disaster seem blur ke background untuk dia. Voice-nya soften, almost shy. "And... it's not like you don't love me..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Dale blink, taken aback, eyes-nya widen. Dia never once consider bahwa girls-nya harbour feelings yang deep—that real. Somehow, itu seem untuk fill pot empty dalam dia dengan water warm.

But warmth fleeting itu crush insident berikut.

Ground itu tremble. Limb stone massive golem yang remain slam down di beside-nya dengan crack thunderous, spray dust dan pebbles. It reach Dale, tower atas dia seperti mountain collapse. Dia try untuk activate skill-nya again—desperately—but pulse energy sputter, fail completely.

Dalam moment itu, dia turn toward Lyss. Dan dia smile—soft, regretful, almost apologetic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Then dia look back ke others.

Enra dan Nira nearly collapse, knees-nya tremble, tears streak cheeks-nya sebagai mereka watch Dale dengan grief helpless yang etched dalam expressions-nya. Dia bisa see hands-nya reach out, fingers shake, unable untuk cross distance itu.

As painful sebagai itu, dia force sendiri untuk look toward Rys juga. Dia crumple di ground, curl tightly, barely conscious.

But then—eyes-nya widen sharply.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"W-what is that...?" dia breathe.

Hover above Rys adalah creature—no taller dari dua feet—body-nya form compact textur bark-brownish, wrapped dalam vines coiling dan leaves broad dan velvety. Mane hair leafy crimson bright glow seperti embers dalam gloom. Feet kecil-nya tidak touch ground sebagai dia float gently, dan dari arm outstretched-nya, light green pulsing faint spread outward seperti ripples across water.

Dia juga notice thing lain—arm golem itu still belum crash down.

Slowly, almost mechanically, Dale lift head-nya. Vision-nya swim, eye one bloodshot dan stinging, other heavy dengan exhaustion. Both-nya widen sebagai scene-nya come into focus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Paw raven-black massive—nearly sebagai long dari seluruh shoulder span Dale—buried deep dalam chest crack golem itu. Paw-nya teh punch straight through stone, rip tunnel brutal melalui core creature-nya. Dalam grip-nya, clamped antara claws glossy dan razor-sharp yang gleam dengan lustre metallic cold, adalah core golem yang white dan pulsing violently.

Claws-nya begitu effortlessly tight bahwa Dale teh no doubt—It bisa tear dia clean in half.

The moment paw itu withdraw, itu leave behind gaping, hole cavernous dalam torso golem-nya. Giant five-meter yang once-towering look seperti soldier war yang fallen—head-nya blast off, arm one reduce to rubble, chest-nya crack dalam fissures spiderweb, dan dozens impact marks carve across frame rocky-nya. Even dalam stillness-nya, itu command respect yang strange sort.

And then core-nya remove.

Structure blocky seluruh golem-nya begin collapse seperti bricks disassembled. Segments stone fall dalam chunks heavy, shatter atas ground dengan thuds deafening. Dust plume upward. Bits gravel skitter across earth. Amount damage yang itu endure teh staggering.

Ketika last rubble crash down, figure yang responsible stand reveal.

Dale dan girls-nya stiffen instantly—every hair dalam bodies-nya rise. Shiver chilling run down spines-nya.

---

A/N: How was character introduction-nya? Let me know sehingga saya bisa improve lebih.

Profile character Dale sudah upload!