Chapter 63: Soil Worms
Sesaat Leo berdiri di depan Lily, dan detik berikutnya, ia mendapati dirinya sendirian di tengah hutan, dikelilingi pepohonan yang menjulang dan vegetasi yang lebat. Sepertinya Spatial Mage telah memindahkan semua pelamar dengan sempurna.
Ia teringat kata-kata Brant—bahwa orang-orang akan mengincarnya—jadi begitu tiba, ia mempertajam indranya hingga maksimal, memindai setiap inci sekelilingnya untuk mencari keanehan sekecil apa pun.
Ia sudah mengenakan pelindung dada High Blue-tier pemberian Brant dan menggenggam belati di satu tangan sementara tatapannya menyapu sekitar. Ke mana pun ia memandang, ada pepohonan dengan berbagai ukuran, akarnya melilit menembus semak belukar dan tanaman merambat yang tebal. Udara terasa lembap, berat dengan aroma tanah dan lumut. Ia mencoba merasakan pergerakan apa pun, tidak ingin tertangkap basah.
Lalu ia mendengarnya—suara samar, hampir seperti cakaran di bawah tanah. Suara itu makin keras dan jelas hingga ia menyadari apa itu: suara sesuatu yang sedang menggali.
Getaran samar merambat melalui tanah di bawah sepatunya. Instingnya berteriak. Tanpa ragu, Leo menekuk lututnya dan melesat ke atas, terbang hampir sepuluh meter dengan bantuan stat-nya yang telah ditingkatkan.
Dan kemudian ia melihatnya.
Tanah di bawah terbelah seperti luka, dan sesuatu yang mengerikan menyembur keluar dari dalam tanah. Saat Leo akhirnya melihatnya, ia diam-diam bersyukur karena melompat pada tanda bahaya pertama—karena apa yang muncul adalah mimpi buruk yang nyata.
Meski hanya separuh tubuhnya yang terlihat, ia sudah bisa menebak apa itu. Seekor cacing—tapi bukan jenis yang ditemukan menggeliat tak berbahaya di lumpur. Makhluk ini sangat besar, tubuhnya setebal batang pohon, dengan bentuk bersegmen yang berputar dan berdenyut secara aneh saat ia memanjat keluar dari bumi. Mulutnya adalah rahang silindris yang dilapisi gigi setajam silet yang berputar dalam rotasi yang tidak teratur dan menyentak seperti penggiling gila. Empat taring panjang seperti paku menonjol dari empat titik berbeda di sepanjang mulut melingkarnya. Tidak ada mata, tidak ada hidung—hanya mesin hidup berwarna daging yang dibangun murni untuk melahap.
[12-Segmented Soil Worm (Peak 2-Star) – Mortal Bloodline]
"Sialan, mereka benar-benar mengirimku langsung melawan monster Peak 2-Star. Persetan dengan mereka semua," umpat Leo dengan suara rendah.
Ia masih melayang di udara saat mengamati seluruh pemandangan. Jika ia tidak bertindak cepat, ia akan jatuh tepat ke dalam perangkap maut yang berputar itu. Rahang cacing itu sudah menerjang ke arahnya. Pikirannya berpacu, memproses opsi dengan kecepatan yang hanya bisa dicapai oleh 66 poin Intelligence miliknya.
[Vine Estranglement]!
Ia mengaktifkan skill tersebut, dan seketika, tanaman merambat tebal meledak dari pohon terdekat, melilit ke arahnya. Ia menangkapnya di udara, sihir mengalir melalui nadinya saat tanaman itu mengencang dan mengayunkannya ke batang pohon terdekat. Dunia berputar dalam kabur hijau dan cokelat saat ia mendarat keras di kulit kayu yang kasar, nyaris lolos dari rahang maut itu.
Namun Soil Worm itu tidak berhenti. Tubuhnya yang masif berputar dengan kelincahan yang mengejutkan, mengalihkan serangannya ke arah Leo dalam busur yang mematikan. Tanah retak dan meledak di belakangnya saat ia menggali dan muncul kembali seperti rudal bawah tanah.
"Sial!" desis Leo.
Saat sepatunya menyentuh kulit kayu, ia menendang lagi, meluncur ke arah batang pohon lain. Mulut cacing itu merobek tempat ia berada sedetik yang lalu. Dampaknya brutal—pohon itu meledak menjadi serpihan saat sebagian batangnya lenyap ke dalam rahang penggiling makhluk itu. Suara kayu yang hancur dan gigi yang beradu bergema di seluruh hutan seperti logam yang sedang dikunyah.
Leo mendarat di dahan lain, terengah-engah. Saat ini, tujuh dari dua belas segmen cacing itu telah muncul—dan itu saja membuatnya hampir sepanjang dua puluh meter, dengan setiap segmen rata-rata sekitar tiga meter. Sisa tubuhnya masih menggeliat di bawah tanah, mendorong maju tanpa henti.
Tubuhnya lunak dan berdaging, namun Leo bisa melihat bahwa itu bukan sesuatu yang mudah ditembus. Di bawah kulit yang berkilau itu, serat otot melentur dan beriak seperti baja yang melilit.
Ia mengertakkan gigi. Ini tidak akan mudah.
Ia memanfaatkan kebingungan singkat yang disebabkan oleh pohon yang tumbang. Dengan ledakan kecepatan, Leo menerjang ke depan seperti anak panah yang dilepaskan dari busur. Belatinya berkilau saat ia mengaktifkan skill-nya—
[Critical Strike]!
Dunia seolah melambat sepersekian detik. Kekuatan melonjak melalui tubuhnya, melipatgandakan kerusakannya sebanyak enam kali lipat. Bilah itu berkilat dan terbenam dalam-dalam ke segmen tengah tubuh cacing itu.
Makhluk itu mengeluarkan pekikan parau yang menggetarkan udara.
Screeeee!
Darah gelap berwarna merah kotor menyembur dari luka itu, panas dan kental, memercik ke lengan dan pelindung dada Leo. Belati itu tenggelam dalam, mengiris daging yang terasa seperti kulit basah yang membungkus otot yang berdenyut. Namun sebelum ia bisa memutar atau merobek lukanya lebih lebar—
Screeeee!
—cacing itu berbalik dengan kasar. Rahang penggilingnya, yang kini disadari Leo sebagai salah satu dari mulutnya, berputar ke bawah dan menggigit tanah. Tanah bergejolak dan runtuh saat makhluk itu mulai menggali, tubuhnya yang sangat besar membentuk huruf U yang aneh di atas permukaan.
Belati Leo masih tertancap dalam di segmen itu, dan sebelum ia bisa bereaksi, ia tersentak ke depan, terseret bersama binatang itu saat ia menyelam ke dalam tanah. Tubuhnya menghantam tanah, kekuatannya menghentakkan tulang-tulangnya. Tepat saat ia akan ditarik ke bawah, ia berjongkok, menanamkan sepatunya dengan keras dan mengerahkan semua kekuatan di kakinya. Dengan geraman, ia mencabut belatinya dan meluncur ke belakang dalam ledakan gerakan.
Ia nyaris tidak punya waktu untuk mendarat sebelum tanah di depan meledak terbuka lagi—
—dan ujung cacing yang satunya muncul.
Ia juga memiliki rahang penggiling.
"Dia punya dua mulut, sialan!" seru Leo, tidak percaya dan terengah-engah.
Tanpa ragu, ia melesat ke samping, mulut kedua cacing itu merobek tanah tempat ia berdiri tadi. Bongkahan tanah dan akar yang hancur beterbangan ke mana-mana. Kemudian, di tengah kekacauan itu, sebuah ide muncul di benaknya.
Ia mengangkat tangannya yang bersinar hijau.
[Spike Pores]!
Spora halus yang hampir tak terlihat berkilauan ke udara seperti debu samar, menyebar ke luar bersama angin. Udara beraroma getah dan besi. Seperti yang diharapkan, sebagian darinya tersedot langsung ke dalam rahang cacing yang menganga.
pich! pich! pich! pich! pich!
Serangkaian suara basah dan menusuk yang cepat meletus dari dalam tubuh makhluk masif itu. Cacing itu kejang dengan hebat, dan semburan darah gelap keluar dari mulutnya, memerciki tanah dalam aliran yang mengepul.
Namun rasa sakit hanya membuatnya semakin marah. Gigi penggilingnya berputar lebih cepat, memekik saat beradu satu sama lain, getarannya membuat telinga Leo berdenging. Binatang itu menyerang, meronta dengan amarah seolah menantangnya untuk mendekat.
Leo tidak berhenti. Ia terus bergerak—menghindar di antara pepohonan, melompati akar—melepaskan gelombang spora lainnya setiap beberapa detik. Namun setiap lemparan menguras cadangannya, menghabiskan 400 unit mana yang brutal per penggunaan. Ia menggunakannya lima kali berturut-turut, dan napasnya mulai terasa berat.
Saat ini, tubuh cacing itu dipenuhi lubang yang mengeluarkan darah deras, duri-durinya sudah larut menjadi kabut. Mata tajam Leo menangkap satu segmen di dekat mulut kedua yang tampak melemah, dagingnya terbelah akibat tusukan internal yang berulang.
Ia memanfaatkan momen itu saat cacing itu mendongak, memekik kesakitan.
[Critical Strike]!
Ia melesat ke depan, belati berkilat.
Slash!
Bilah itu memotong bersih segmen yang rusak, mengiris dengan presisi yang mengerikan. Ia berputar secara insting, membalikkan pegangannya, dan menyerang sisi yang berlawanan.
Slash!
Screeeee!
Segmen itu terbelah, bagian yang terputus—empat segmen besar—jatuh dan meronta dengan liar sebelum terdiam. Darah mengalir deras, membasahi tanah menjadi sungai merah tua.
Leo memperhatikan, terengah-engah, saat separuh tubuh yang termutilasi itu akhirnya berhenti bergerak. Namun sisa makhluk itu belum selesai. Tubuh yang tersisa berputar dan mulai menggali lagi, mencoba menghilang ke dalam tanah, bersiap untuk serangan lain.
Mata Leo menyipit. Benda sialan ini tidak mau mati.
"Kau mau bermain, kan? Kalau begitu ayo!" teriak Leo, suaranya membelah udara yang berlumuran darah.
Dua sosok muncul di sampingnya dalam sekejap.
Shyra muncul pertama—bentuknya ramping dan liar, matanya berkilat dengan cahaya predator. Tanpa ragu, ia mengaktifkan [Stealth], siluetnya larut ke dalam lingkungan sekitar hingga hanya kilatan samar udara yang terdistorsi yang mengisyaratkan keberadaannya.
Niri melayang di dekat Leo, denyut ritmis cahaya kuning-hijau, menunggu perintahnya.
Tanah mulai bergetar lagi—awalnya pelan, lalu dengan cepat berkembang menjadi gempa yang mengguncang pepohonan di sekitar mereka. Leo tidak menunggu. Ia menekuk lututnya dan melompat, meluncur tinggi ke udara, Niri naik dengan anggun di sampingnya.
Sepersekian detik kemudian, bumi meledak terbuka di bawah mereka.
Rahang cacing yang sangat besar melesat ke atas dengan kecepatan yang mengerikan—lebih cepat dari pendakiannya. Makhluk itu putus asa, mengerahkan semua kekuatan yang tersisa ke dalam satu terjangan terakhir. Raungan gigi penggiling memenuhi udara, pekikan logam basah yang membuat kulit Leo merinding.
Tubuh masif Soil Worm itu merobek permukaan, menyemburkan darah saat ia keluar. Cairan kental dan gelap itu mengecat tanah menjadi merah, memerciki pepohonan di dekatnya dengan garis-garis kental. Rahang mautnya terbuka lebar, ingin melahap apa pun yang bergerak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!