Bab 64: Masih Ada Lagi?!

Bab 64: Masih Ada Lagi?!

Tapi sebelum Soilworm itu sempat mencapainya—

Boom!

Shyra menghantam sisi tubuhnya dengan kekuatan yang mampu meremukkan tulang; wujud tak kasat matanya sesaat terlihat ketika ia menyerang. Hantaman itu membuat cacing itu terlempar keras dari jalurnya, lintasannya buyar di udara. Pekik makhluk itu parau dan penuh amarah saat ia berputar, menggeliat tak terkendali.

Dan secepat itu pula, Shyra kembali menghilang ke dalam bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Leo, yang masih di udara, mengulurkan kedua tangannya ke depan. Niri meniru gerakan itu, wujudnya bersinar lebih terang—untaian cahaya kuning dan hijau cemerlang meliuk di sekitar mereka seperti sulur-sulur eterik.

[Vine Estranglement]!

Sihir merambat keluar, udara menebal ketika tak terhitung sulur tumbuh dari tanah yang hancur di bawah dan pepohonan di samping, memilin dan melingkar menuju cacing yang melayang seperti ular hidup.

Sulur-sulur itu—tebal, tipis, hijau—menjulur dan melilit tubuh cacing, mengikatnya di udara seperti lalat yang terperangkap jaring laba-laba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Makhluk yang meronta itu berputar dengan ganas, segmen-segmen besarnya bergetar melawan ikatan sihir.

Sreeee—!

Ia memekik ketika efek penguras vitalitas dari sulur-sulur itu aktif. Leo bisa merasakan energi mengalir melalui koneksi; meskipun separuhnya tersedot ke Niri, separuh lainnya mengalir ke dirinya seperti arus sejuk yang membasuh otot-otot lelah. Kelelahannya memudar, napasnya kembali stabil.

Ia tidak menyia-nyiakan sedetik pun. Mengangkat belatinya, Leo berpindah ke posisi siaga, otot-ototnya menegang dengan presisi terlatih. Di seberangnya, wujud Shyra muncul kembali, siluet rampingnya berpendar samar. Salah satu cakarnya berkilau dengan partikel putih saat ia mengaktifkan skill-nya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

[Critical Strike]!

Begitu kaki Leo menyentuh tanah, ia melesat ke depan dalam gerakan kabur, Shyra menyambar dari sisi berlawanan seperti bayangan yang terbuat dari cahaya.

Srak! Srak!

Suara daging terkoyak bergema di hutan. Cacing yang berdarah itu menggeliat tak berdaya di udara, tak mampu bergerak dalam cengkeraman sulur saat Leo dan Shyra mencabiknya dari dua arah. Belati Leo membelah segmen-segmen kiri sementara cakar Shyra mencacah bagian kanan, gerakan gabungan mereka membentuk ritme mematikan—cepat, presisi, tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Darah menghujani seperti kabut merah.

Pekik Soilworm berubah menjadi suara bergelembung, tubuh besarnya mengejang untuk terakhir kali sebelum diam. Dengan pekikan terakhirnya yang menyedihkan, ia memuntahkan darah dari kedua mulutnya dan menjadi lemas. Segmen-segmennya yang terpotong jatuh satu per satu, menghantam bumi dengan bunyi berat yang membuat tanah bergetar.

Soilworm 12 Segmen Terbunuh (Puncak Bintang 2) — 6000 XP

Level 17: 2995 / 5132 → 5132 / 5132⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Naik Level!

Level 18: 3863 / 6672

+4 Poin Stat Belum Dibagikan

Leo mengembuskan napas panjang saat konfirmasi pembunuhan muncul di depan matanya. Lega menyelimutinya. Saat ini, setiap luka dan memar di tubuhnya sudah tertutup, berkat sifat regenerasi pasif yang ia dapatkan melalui Niri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

“Sial,” gumamnya, seringai kecil tertarik di bibirnya. “Pembunuhan solo pertamaku yang layak melawan Puncak Bintang 2. Rasanya luar biasa.”

Ia melangkah mendekati bangkai yang tercabik-cabik, sepatunya menciprat dalam darah gelap dan kental yang melapisi lantai hutan. Udara pekat dengan aroma besi tembaga bercampur bau tanah busuk dari cacing—cukup membuat orang biasa mual.

Bangkai itu terbagi menjadi sembilan bagian berbeda: satu bagian berisi empat segmen yang menempel pada mulut ekor, dan delapan segmen lainnya terpotong rapi di tempat ia dan Shyra menyerang dalam sinkronisasi sempurna.

Leo mengeluarkan lempeng logamnya dan mengetuk sisa-sisa itu ringan. Dalam sekejap, bangkai besar itu larut menjadi partikel cahaya, meninggalkan tiga benda di tanah: sebuah Core kusam yang berdenyut, Soul Crystal yang berpendar samar, dan Mana Crystal tembus pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Ia memeriksa cadangannya saat ini.

Mana: 2540 / 5958

“Wah... baru satu monster saja sudah menguras segitu banyak,” gumamnya. Pikiran untuk langsung menelan Mana Crystal dan Soul Crystal untuk memulihkan diri melintas di benaknya—tapi lalu ia berhenti.

“Tunggu... bagaimana kalau Soul Crystal-nya kuberikan kepada beast-ku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tatapannya menajam. “Bukankah itu akan menambah kolam mana mereka—dan memberiku umpan balik juga? Meski sekarang hanya sekitar lima puluh persen, seiring ikatan kami menguat, jumlahnya akan naik.”

Ia membuka jendela ikatan.

Shyra: Blood Bond – 23%

Niri: Blood Bond – 36%

“Eh? Bukankah aku mengontrak Niri belakangan? Kenapa bond-nya lebih tinggi daripada Shyra?” ia bergumam. Setelah berpikir sebentar dan tak menemukan jawaban, ia menggelengkan kepala. “Sudahlah. Kita urus ini dulu.”

Ia mengambil keputusan. Core Soilworm akan diberikan kepada Niri—dia lebih dekat ke Puncak Bintang 2, jadi lebih mudah baginya menyerapnya. Soul Crystal akan diberikan kepada Shyra untuk memperkuat kolam mananya. Sedangkan Mana Crystal, ia putuskan untuk disimpan nanti. Dengan rekan setengah-roh, pemulihan mananya sudah sangat baik.

[Laju Pemulihan Mana (Normal): ½ Intelligence per menit]

[Laju Pemulihan Mana (Setengah-Roh): Intelligence per menit]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

[Laju Pemulihan Mana (Roh): 2× Intelligence per menit]

Intelligence: 66.2 → 66.9

Begitu Shyra menyerap Soul Crystal, Leo merasakan denyut halus melalui ikatan mereka—kehangatan samar yang menyegarkan menyebar di dadanya. Shyra mendapatkan sekitar 1,4 poin atribut, dan Leo menerima separuhnya sebagai umpan balik.

“Masuk akal,” gumamnya termenung. “Semakin tinggi tingkatannya, semakin sulit menaikkan mana. Soul Crystal babi hutan itu memberi lebih dari dua poin meski hanya Bintang 1 tinggi... dan Puncak Bintang 2 ini cuma memberi 1,4.” Ia baru saja menyimpulkan begitu, tapi tiba-tiba—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tanah di bawah sepatu Leo bergetar samar. Awalnya ia mengira itu hanya imajinasinya, tapi getaran itu semakin dalam—stabil, berirama, dan makin berat tiap denyutnya. Darah di tanah bergetar, beriak seperti air di bawah gemuruh guntur rendah.

Mata Leo menyipit. Instingnya menjerit.

“...Ada yang datang.”

Derak tanah samar di bawah mulai berubah, retakan menyebar saat tanah menggembung di dua titik terpisah, hanya sepuluh meter jaraknya. Shyra langsung melangkah maju, bulunya berdiri, ekor hitamnya melingkar rendah sementara mata emasnya menyala sebagai peringatan. Sulur-sulur Niri bergetar di permukaan, merasakan gangguan itu sebelum dua ledakan tanah menyembur ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Boom! Boom!

Gumpalan tanah menghujani. Dua sosok raksasa menyembur dari celah—keduanya Soilworm. Segmen-segmen cokelat berdaging mereka berkilau di bawah cahaya matahari samar yang menyaring melalui kanopi, mulut mereka menganga lebar, memperlihatkan lapisan gigi melingkar yang menggiling, meneteskan lendir dan tanah.

Yang satu sedikit lebih kecil—Bintang 2 Tinggi—gerakannya lebih cepat dan gelisah. Yang lain, Puncak Bintang 2, jauh lebih besar daripada yang pertama, segmennya lebih tebal, masing-masing memancarkan energi tanah mentah. Leo merasakan denyut kekuatan dari core mereka. Nalurinya mengatakan yang sebenarnya.

“Keluarga, ya...?” gumamnya sambil mendecak. “Bagus. Aku membunuh satu, dan sekarang pasangan dan anaknya murka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Kedua cacing itu mendesis serempak, pekikan nyaring yang mengguncang sisa tanah dari pepohonan di dekatnya. Bau busuk dan lumpur memenuhi udara, membakar lubang hidungnya.

“Shyra, kiri. Niri, siapkan sulurnya!”

Perintahnya singkat. Ia tak perlu mengulanginya; kedua beast bergerak seperti bayangan. Sosok Shyra mengabur saat [Stealth] aktif—wujudnya melebur ke dalam kabut sekeliling, hanya jejak kakinya yang samar terlihat di tanah basah. Sementara itu, dari belakang Leo, keberadaan Niri menebal, dan aroma rumput segar serta tanah lembap menyembur saat [Vine Estranglement] terbangun.

Sulur-sulur hijau menjalar keluar, menggeliat seperti ular, menancapkan diri ke tanah sebagai jangkar. Begitu salah satu cacing menerjang, sulur Niri melesat ke atas seperti cambuk terpilin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Krak!

Laju cacing yang lebih kurus terhenti di udara, beberapa segmen pertamanya terikat erat. Aura penguras vitalitas yang tebal menyebar melalui sulur, membuatnya makin gelap saat menyerap energi. Leo bisa merasakannya—denyut samar kehidupan yang dicuri masuk ke dirinya, menyegarkan otot-ototnya, menghilangkan lelahnya.

Tapi cacing yang lain tidak menunggu. Yang lebih besar menggerus tanah sedikit sebelum meluncur ke depan, tanah terbelah saat ia menerjang lurus ke arah Leo. Leo nyaris saja berguling ke samping saat cacing itu menembus, tanah dan batu menyembur ke mana-mana.

Boom!

“Sial—!”

Leo terpeleset mundur, lumpur memercik ke wajahnya. Ia mengencangkan cengkeramannya pada belati, bilahnya berkilau samar dari cahaya jiwa yang diresapkan sebelumnya. Ia menyerbu, sepatunya terbenam ke tanah lunak yang berlumuran darah. Saat ia mendekat, cacing itu memilin tubuh besarnya, berusaha menghancurkannya dengan bobot tubuhnya.

Ia tidak ragu—melompat ke samping, berguling, lalu mengangkat telapak tangannya.

[Spike Pores]!

Area sekeliling dipenuhi spora yang tak terlihat mata telanjang. Lusinan duri tanah tajam menyembul, menembus beberapa segmen soilworm dari dalam sepanjang tubuhnya. Pekikan memecah tempat terbuka, bernada tinggi dan menggerinda. Tubuhnya menggeliat ganas, mencabik beberapa duri tapi meninggalkan beberapa tertancap dalam di kulitnya. Cairan hitam kehijauan menyembur, mendesis saat menyentuh tanah. Tapi mungkin karena level skill-nya masih rendah, hanya sedikit duri yang muncul di luar tubuhnya; sisanya melakukan kerusakan internal lalu menghilang.

Leo menyerbu lagi, menebas luka itu dengan belatinya. Srak! Srak! Setiap serangan menggali lebih dalam, mengelupas potongan lapisan keras. Tapi bahkan saat ia menyerang, ia merasakan embusan udara—secara naluriah menunduk saat cacing yang lebih kecil, yang telah membebaskan diri dari sulur Niri, menerjang lurus ke arahnya.

Thud!

Tabrakan itu mengirim getaran ke tanah. Leo berguling lagi, tangannya menyapu tanah kasar, merasakan rasa besi di lidahnya karena menggigit bagian dalam pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

“Bajingan yang keras kepala!”