Bab 52 - Bintang 8!

Bab 52: Bintang 8!

Begitu kata-kata Brant meresap, kerumunan langsung riuh.

"Seleksi ujian? Tunggu, bukankah kita seharusnya langsung ke akademi?" bisik seseorang.

"Bodoh! Jangan katakan itu terlalu keras! Kau mau dinobatkan jadi raja orang kampung?" desis yang lain.

"Kita bisa mati dalam ujian?" tanya seorang gadis, suaranya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Ck. Aku sudah sekarat di tempat kotor ini," gumam seorang pemuda berpakaian lusuh, matanya menyala penuh tekad. "Setidaknya mati saat mencoba."

Plok!

Hasker menepukkan kedua tangannya, suara tajam itu membungkam gumaman.

"Baiklah, cukup menebak-nebak sebelum kalian bahkan tahu apakah kalian memenuhi syarat untuk ujian," bentaknya, suaranya bergema di seberang alun-alun. "Kalian semua seharusnya sudah menerima nomor. Bentuk kelompok dua ratus orang—nomor 1 sampai 200 di barisan pertama, 201 sampai 400 di barisan kedua, dan seterusnya. Kalian punya sepuluh menit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kerumunan mulai beringsut, meski tidak tanpa kekacauan.

"Oi! Kau bisa baca angka, kan? Punyaku tertulis apa?"

"Uh... tertulis... sepertinya... ah—"

"Ck. Tak berguna."

Bukan cuma beberapa—sebagian besar bahkan tak bisa membaca nomor mereka. Segelintir orang, termasuk Leo dan Lily, harus membantu yang lain berbaris.

Tingkat melek huruf di dunia ini sangat buruk. Bahkan seorang Marquis bisa saja buta huruf.

Para profesor hanya bisa menghela napas. Di mana pun mereka pergi, keadaannya sama. Bahkan di kota-kota besar, situasinya tak jauh lebih baik.

Kaisar belum mendirikan sistem pendidikan yang layak—bagaimana bisa, saat binatang buas merajalela? Bahkan kota utama yang dijaga oleh orang kuat Tingkat 5 atau Tingkat 6 bisa runtuh dalam semalam. Saat ini, prioritas utama Kekaisaran adalah memperkuat kekuatan tempurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Entah bagaimana, semua orang berhasil membentuk barisan yang rapi sebelum sepuluh menit berakhir.

Tak lama kemudian, pengujian dimulai.

"Bakat bintang 1, Penenunan Benang."

"Bakat bintang 1, Peracikan Herbal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Tanpa bakat."

"Bakat bintang 1, Kerajinan Batu."

"Bakat bintang 3, Tubuh Besi."

"Tanpa bakat."

"Tanpa bakat."

"Bakat bintang 2, Indra Suara."

"Tanpa bakat."

"Bakat bintang 1, Penyembuhan Minor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Hm. Tubuh Besi itu mungkin berguna," gumam Hasker.

"Dan peracikan herbalnya," tambah Brant penuh pertimbangan. "Bahkan jika tingkatnya rendah, itu berharga untuk penelitian."

Proses berlanjut. Bakat disebut satu per satu, dan yang menjanjikan disuruh berdiri di samping.

Sesekali, sesuatu menarik perhatian Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Bakat bintang 2, Penjinakan Binatang."

"Bakat bintang 1, Penjinakan Binatang."

Ia mengerutkan kening. "Penjinakan Binatang... dengan tingkatan berbeda? Apa arti tingkatan-tingkatan ini? Aku belum pernah mendengar ini sebelumnya."

Lily, yang berdiri di belakangnya, mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tiba-tiba—

"Kau akan diajari semuanya di akademi. Bersabarlah."

Leo menegang. Suara itu bergema di dalam kepalanya. Ia berputar cepat dan mendapati Brant tersenyum padanya, jari-jarinya mengelus janggut.

Ahhh, sial! Kenapa harus akulah yang jadi sasaran?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Leo tidak pernah suka menjadi sorotan atasan; itu berarti lebih banyak kerjaan dan masalah baginya. Leo hanya bisa meringis dan memikirkan apa yang telah ia lakukan salah hingga menarik perhatian Brant.

Brant terkekeh pelan. "Heh. Aku suka anak ini," ujarnya geli.

Hasker mengikuti arah pandangannya, melihat wajah Leo yang murung, seperti orang yang baru diberi tahu bahwa ia punya utang seumur hidup.

Tak lama kemudian, sosok yang tak asing maju untuk diuji—Alric.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ia memasang seringai angkuh seperti biasa. Sebagai penjinak binatang, ia yakin tidak akan gagal seperti banyak orang lain.

Ia meletakkan tangannya di atas orb. Cahaya ungu pekat menyala.

Alis pemeriksa terangkat. "Bakat bintang 4, Penjinakan Binatang."

Gelombang bisikan menyebar di kerumunan. Itu yang tertinggi sejauh ini setelah Tubuh Besi bintang 3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Alric membusungkan dada dengan bangga, rasa malu sebelumnya tergantikan oleh kemenangan.

Salah satu instruktur mengangguk dan mencatat nomornya, menandainya untuk evaluasi lanjutan jika ia lulus ujian.

Berikutnya adalah gadis pemalu yang berdiri di belakangnya. Ia ragu sebelum meletakkan tangannya di atas orb. Orb itu berdenyut samar berwarna kuning.

"Wah! Bakat bintang 5, Penguatan Roh!" seru pemeriksa, mata terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tatapan iri langsung tertuju padanya, membuatnya makin mengkerut. Ekspresi Alric berubah masam. Sorotan panggungnya direnggut dalam sekejap.

"Apa yang kau kira sedang kau lakukan? Kau pelayanku—bersikaplah seperti pelayan!" bentaknya sambil mencengkeram pergelangan tangannya kasar dan menyeretnya pergi.

Para instruktur hanya mendengus. Statusnya sebagai pelayan berarti ia tidak punya perlindungan jika tuannya sendiri berbuat kasar.

Leo mengerutkan kening, bertanya-tanya apakah kemampuan gadis itu ada kaitannya dengan milik Lily, karena keduanya tampak berhubungan dengan roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Lalu, giliran Leo.

Ia melangkah maju dan meletakkan tangannya di atas orb. Orb itu menyala oranye terang.

"Bakat bintang enam—enam! Bestiari Jiwa!" seru pemeriksa, tertegun.

Keheningan mengejutkan menyelimuti lapangan. Sampai sekarang, di sini sudah lebih baik daripada apa pun yang terlihat di sebagian besar kota—dan sekarang muncul bakat bintang 6.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Senyum Brant makin lebar, jelas tidak terkejut, seolah ia sudah menduganya.

Tapi Leo bahkan tidak fokus pada reaksi itu.

<Pembaruan Sistem Minor!>

<Pengenalan Tingkatan Bakat>

[Bestiari Jiwa] – 6 Bintang

[Penjinakan Binatang Purba] – 10 Bintang

Oh bagus... sekarang sistem pun dapat pembaruan tambalan, pikir Leo dengan getir.

Ia menyingkir, dan Lily maju.

Pemeriksa, yang masih pulih dari hasil Leo, tidak menyangka ada yang bisa mengejutkannya lagi. Sampai orb itu meledak dalam cahaya emas cemerlang.

Ia berkedip. Menggosok matanya. Lalu, nyaris berteriak, suaranya pecah,

"Bakat bintang 8! Pemanggil Roh!"

Kerumunan meledak.

Leo bersiul pelan. Senyum Lily langsung mekar, rambut pink-nya berkilau seperti kelopak mawar di bawah sinar matahari. Ia tampak berseri-seri—bahkan riang—saat melontarkan tatapan puas diri pada Leo yang seolah berkata

"Aku lebih hebat."

Leo pura-pura menamparnya. Wajahnya langsung memerah, dan ia cepat-cepat menyingkir. Masih ada rasa nyeri yang tersisa di pantatnya, yang membuatnya sulit duduk tegak.

Mata para profesor dan instruktur berkilau karena ketamakan. Mereka harus merekrut kedua orang ini, apa pun taruhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

James tampak seperti ayah yang bangga, sementara Vintage berjuang menahan air mata kebahagiaan.

Dengan bakat seperti ini, tingkat—dan masa depan—kota mereka pasti akan naik berkat sumber daya yang akan mereka dapatkan.

Di tempat lain pada waktu yang sama, pengujian Zolton juga telah selesai, tidak ada yang mengesankan—yah, dibandingkan semua kejutan yang sudah terjadi.

"Bakat bintang 4, Penjinakan Binatang," kata pria itu, jelas tidak tertarik setelah menyaksikan bakat-bakat yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Zolton sudah mengambil keputusan, ia akan pergi dari kota ini bahkan tanpa memberi tahu ayahnya. Bukan berarti ia peduli pada ayahnya, ia yakin—James akan menyiksanya seumur hidup jika ia tetap tinggal.