Bab 344: Budak Didapat - 3

Bab 344: Budak Didapat - 3

Brok terkejut saat menangkap sindiran—terutama dari Lily—tapi ia menghela napas lega begitu sadar bukan sedang dimarahi. Lalu ia mencerna kata-kata perempuan itu dalam benaknya.

Kalau dipikir-pikir... aku memang sempat mengambil beberapa tindakan berdasarkan saran mereka, mengira sedikit bantuan tidak akan merugikan... pikirnya, lalu menggeleng pelan. Ia harus lebih berhati-hati mulai sekarang.

"Kak, aku tidak—" Miho hendak mengatakan ia tidak merasa, dan tidak akan pernah merasa tersinggung atau semacamnya, tapi Lily memotongnya.

"Bukan, Miho. Ini bukan cuma soal kamu," kata Lily, nadanya mantap. "Sekarang jumlah anggota teritori kita masih sedikit, jadi belum jadi masalah besar, tapi mulai sekarang semuanya perlu ditata agar kita stabil ke depannya." Ia menyimpulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

Meski ingin mengatakan lebih banyak, ia menahan diri. Itu akan ia lakukan dalam sesi pribadi mereka. Memarahi orang yang berwenang akan menurunkan nilainya, lagipula ia tak suka mengatakan hal-hal ini kepadanya—terutama ketika ia sendiri bisa menguasai aspek-aspek ini dan menutupi celahnya. Ini juga menjamin Leo akan bergantung padanya, walau hanya sedikit, dan tak harus memikul semua beban sendirian. Dengan pemikiran itu, ia berbicara lagi.

"Meski aku yakin dia hanya tidak memperhatikan hal-hal ini karena urusan mendesak seperti kompetisi, menyerap harta, dan bounty," tambahnya. Yang lain mengangguk setuju. Begitu saja, ia sekali lagi menaikkan kredibilitas Leo di mata mereka—terutama saat mereka diingatkan betapa cepatnya ia bertindak untuk mengamankan budak tempur demi melindungi teritori begitu mendengar soal bounty tadi malam.

"Hm, pantas saja Wakil Pemimpin teritori. Matamu memang tajam. Sebagai imbalan karena telah mengamati hal-hal ini, aku serahkan urusan ini padamu." Leo berkata, senyum tipis terulas di bibirnya, seolah menunjukkan kekurangannya adalah sesuatu yang layak diberi hadiah—padahal kenyataannya, hadiah itu hanya memindahkan lebih banyak beban pada yang menunjukkan kekurangan itu.

Tapi bagi Lily, ini berbeda. Ia mendapatkan yang diinginkannya dan menerima peran itu dengan senyum merekah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

Walau kecil dan tak berarti bagi kelangsungan hidup dalam pertempuran, Leo telah bergantung padanya. Ia tak bisa lebih bahagia.

Apa dia tidak tahu aku bisa merasakan emosinya? Leo menggeleng, tersenyum tipis. Melihat tingkahnya memang menggemaskan—terutama saat ia bersikap keras di luar padahal alasan di baliknya begitu lembut.

Ia tahu ia akan mendapat banyak ceramah dalam 'rutinitas malam' mereka hanya karena tadi ia sedikit keras padanya.

Hmmm... sepertinya malam ini begadang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

Sekarang sudah lewat jam 1 pagi, dan mereka masih harus melalui proses yang diperlukan untuk mengambil para elf.

Saat mereka menuju wilayah kuil mahasiswa baru, orang-orang otomatis menyingkir setelah melihat lencana kuning di jubah Katherine.

"Hei, apa yang mereka sembunyikan di dalam kubah besar itu?" seseorang berbisik pada temannya, suaranya pelan.

"Rasanya mereka coba menyembunyikan sesuatu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

Orang-orang cepat menyadari bahwa rombongan yang menemaninya termasuk 3 individu teratas. Tentu saja, yang pertama dikenali adalah Lily, dengan warna rambutnya yang mencolok, lalu Kaelion, kemudian Leo.

Bisik-bisik menyebar, dan saat rombongan menuju pasar budak kuil, orang-orang mulai menyambungkan titik-titiknya.

"Aku yakin mereka menyembunyikan anggota ras lain di dalam kubah itu untuk dijual—atau mungkin disimpan."

"Ya. Dan cara mereka menyembunyikannya, aku yakin pasti goblin jelek atau orc tingkat rendah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

"Apa yang bisa kau harapkan sekarang? Bangsawan-bangsawan ini hanya tahu cara bertarung 'aman' tanpa ancaman kematian. Aku 100% yakin profesornya pasti ikut campur sekali atau dua kali untuk menyelamatkan mereka dari goblin-goblin itu juga."

Rombongan Leo tidak bereaksi terhadap semua itu, meski setiap kata sampai ke telinga mereka dengan jelas. Akan selalu ada orang yang menggosipkan keburukan.

Memasuki area itu, mereka tiba di pasar budak. Pemandangan yang sama menyambut—tepi-tepinya dipenuhi lapak mahasiswa yang menjual berbagai barang, orang-orang lalu lalang untuk mengambil dan menjual budak, dan ras-ras lain berdiri dalam keputusasaan diam. Meski Lily dan Miho baru di area ini, mereka menyikapi lingkungan itu dengan cukup tenang. Seolah cara-cara dunia binatang mulai meresap ke dalam diri mereka.

Karena pasar budak adalah area umum untuk semua—mahasiswa setiap term, staf akademi, dan penduduk di wilayah akademi—tempat itu tetap ramai siang dan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

Sekali lagi, karena kehadiran seorang profesor, tidak ada masalah yang muncul, dan mereka akhirnya sampai ke area di belakang konter pendeta, tempat orang-orang baru diubah menjadi budak.

Melihat rombongan Leo, seorang pendeta 4 bintang mendekati mereka. Alasan sebenarnya, bagaimanapun, adalah kehadiran profesor berpangkat tinggi di antara mereka, bersama kubah sihir besar yang buram. Jelas mereka datang untuk mengikat atau menjual anggota ras lain yang baru didapat sebagai budak.

Dan jika semuanya diubah sekaligus, ia mungkin bahkan mendapat bonus dari kuil atas 'kerja kerasnya' mencari peluang mengubah orang menjadi budak dan, pada gilirannya, membantu umat manusia.

Meski ia masih belum sepenuhnya yakin bagaimana mengubah ras lain bisa membantu umat manusia, siapa dia untuk mempertanyakannya ketika bayarannya melimpah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

"Halo, saya pendeta resmi kuil—Munier. Senang bertemu, Profesor Katherine dan..." Ia menoleh ke Leo dan yang lain, pandangannya sekilas menyapu mereka.

"Mahasiswa baru. Ada yang bisa saya bantu?" tanyanya, meski dalam hati ia menghela napas setelah sadar mereka hanya mahasiswa baru. Itu berarti makhluk yang ditangkap kemungkinan berperingkat rendah, dan rasnya belum berkembang—mungkin orc atau goblin.

Pantas saja aku entah bagaimana mendekat duluan... yang lain pasti sudah menahan diri dari kerja sia-sia.

Jika ras yang diubah menjadi budak tidak berkembang baik, seperti goblin—yang jelas kurang berkembang dibanding elf—kerja pendeta itu menghasilkan sedikit kredit. Ini umum, dibawa masuk ratusan atau ribuan setiap hari. Tapi kurcaci, elf, merfolk, dan sejenisnya menambah jauh lebih banyak kredit—dan dengan demikian, bonus jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌⁠

Karena tindakan mengubah seseorang menjadi budak membutuhkan usaha yang sama terlepas dari rasnya, perbedaan imbalan antara goblin dan elf sudah jelas. Bekerja pada goblin seperti melakukan kerja sia-sia dengan bayaran minim, padahal usaha yang sama di tempat lain bisa menghasilkan 100x lipat.

Tapi karena Munier sudah menembak kakinya sendiri dengan mendekat duluan, ia tak bisa mundur sekarang—terutama tidak dengan sosok penting seperti Katherine menemani mereka.

Katherine menjentikkan jari, dan kubah itu lenyap dengan riak halus di udara.