Bab 345: Budak Didapat - 4

Bab 345: Budak Didapat - 4

Katherine menyingkirkan barrier buram itu.

kedip. kedip

Munier berkedip dua kali sebelum ia menyadari pemandangan di depannya. Sekilas, beberapa sosok perempuan yang tampak seperti manusia terikat erat dari ujung kaki sampai leher oleh sulur-sulur kuat. Dua kaki mirip kaki manusia nyaris tak terlihat di antara sulur-sulur itu, dengan tinggi sekitar 5'3" sampai 5'6". Wajah mereka pucat karena sesak napas, dan akhirnya—telinga. Telinga panjang.

"Elf..." gumam Munier, berusaha mencerna pemandangan di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Namun begitu semuanya benar-benar meresap, rahangnya ternganga lebar.

Sebab bukan satu atau dua elf, melainkan dua puluh!

Gelombang reaksi yang sama menjalar ke seluruh aula saat Munier segera menenangkan diri dan berkata.

"P-Profesor! J-jumlah mereka lumayan sedikit, bagaimana kalau kita bicara di ruang pribadi?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Katherine mengangguk, dan mereka diarahkan ke sebuah ruangan luas yang dikhususkan untuk tamu istimewa. Saat itulah ia melihat rambut Lily.

"F-fresher peringkat 3..." gumamnya sambil sigap mengurus semua yang diperlukan. Kini masuk akal bagaimana mereka bisa menangkap begitu banyak elf.

Sudah jadi pengetahuan umum bahwa mekanisme Alam Rahasia melindungi penghuninya dari makhluk kuat di luar, artinya hanya orang dengan tingkat kekuatan yang hampir setara yang bisa menantang Alam Rahasia. Dan di situlah jebakannya—karena gelang nyawa tak berguna di dalam alam, tak ada yang mau masuk dan mempertaruhkan diri menjadi cacat atau kehilangan nyawa.

Hal ini berlaku untuk murid bintang-2, murid bintang-3 dan instruktur, murid bintang-4 dan asisten profesor, murid bintang-5 dan profesor, bahkan murid bintang-6 dan wakil kepala sekolah. Tak seorang pun mau mempertaruhkan nyawanya masuk ke dalam alam untuk menangkap makhluk yang kekuatannya hampir setara dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Ini membuat penangkapan makhluk humanoid seperti elf, beastmen, dan sejenisnya semakin sulit, karena mereka bergerak berkelompok, menyerang dengan terkoordinasi, memasang jebakan yang sudah disiapkan, mundur, bersembunyi, memakai senjata, dan melakukan segala hal yang akan dilakukan makhluk cerdas untuk melawan.

Jadi kecuali para penyusupnya terkoordinasi dan merupakan anomali seperti Leo dan Lily, hal itu sangat sulit. Anomali dalam arti mereka punya cadangan mana yang sangat tinggi. Keunggulan Leo datang dari memiliki dua jiwa; dengan kekuatan hanya Bintang 4 Rendah, mana miliknya sebenarnya berada di kisaran Bintang 4 Tinggi. Dan Lily? Dia bahkan lebih mengerikan—kekuatannya Bintang 4 Rendah, tapi mananya berada di kisaran Pseudo 5-Bintang.

Monster mana. Itulah yang akan orang katakan kalau mereka tahu fakta ini.

Maka meskipun dunia melihat kekuatan mereka lebih rendah, secara teknis mereka tak akan pernah bisa kalah dari sebayanya, yaitu makhluk-makhluk di alam yang mereka serang. Tapi bukan berarti mereka bisa melawan makhluk berperingkat lebih tinggi. Mana hanya memberi mereka keunggulan untuk bertahan lebih lama dan memakai skill yang lebih kuat lebih lama. Mana yang lebih tinggi tidak menambah damage mentah, jadi makhluk berperingkat lebih tinggi, meski mananya lebih rendah, tetap bisa mengalahkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Stamina sebesar apa pun tak akan pernah berguna kalau seseorang tumbang hanya dalam satu serangan.

Selama ini, pendeta itu menggunakan sebuah perangkat untuk memeriksa para elf, yang kini sudah lepas dari ikatan dan terengah-engah mencari udara. Tak ada kekhawatiran akan pemberontakan di depan Katherine, yang bisa melumpuhkan mereka dalam sekejap.

"Wood Elf Mid 1-Star, Wood Elf Mid 1-Star, High 1-Star... High 2-Star.." pendeta itu terus memindai, matanya perlahan membelalak.

"Bintang 3 Tinggi...?" gumamnya setelah memindai Elirin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Ia menggeleng dan melanjutkan, lalu tiba di depan Naelith, yang tatapannya membuat hawa dingin merambat di punggungnya. Ia menyeringai dan mengangkat tangan seolah hendak menampar. Ia tak akan membiarkan tatapan seperti itu dari seorang budak berlalu tanpa hukuman.

"Dasar jalang—!" Ucapannya terputus saat tangannya tertahan. Ia menoleh dan melihat Lily memegang pergelangan tangannya dengan kuat.

"Aku yakin mereka adalah milik orang-orang yang menangkap mereka. Maaf, tapi meskipun mereka berbuat nakal, tugas kitalah untuk mendisiplinkan mereka. Aku tidak akan membiarkanmu merusak apa yang menjadi milikku," kata Lily tegas, menatap lurus ke mata Munier. Tapi kali ini, pendeta itu merasakan ketakutan yang sungguh-sungguh sampai kakinya mulai gemetar.

Naelith, yang sudah bersiap menerima tamparan dengan gigi menggigit, terkejut, dan ekspresi rumit terbentuk di wajahnya karena secara teknis Lily telah membelanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Sylrael dengan keras melarang Naelith melakukan hal bodoh lewat tautan pikiran mereka, yang masih aktif, tapi ia lupa memberi tahu Naelith untuk menjaga matanya. Ini hampir membuat Naelith ditampar, yang pada gilirannya akan memicu reaksi darinya dan berpotensi mengakibatkan kematiannya.

Sylrael, yang terus berusaha menenangkan elf-elf lainnya, tiba-tiba mendengar sebuah suara di kepalanya.

"Waktunya habis. Aku mengagumi kemampuanmu untuk tetap tenang dan masih bertindak sebagai pemimpin bagi bangsamu dalam situasi ini. Tapi sekarang aku tidak akan membiarkan satu percakapan pun di antara kalian." Suara merdu bergema di kepalanya, yang langsung dikenali Sylrael sebagai suara Katherine.

Saat itu juga, ia merasakan tautan telepati yang ia miliki dengan elf-elf lain terputus. Kini, jika mereka ingin membicarakan apa pun, mereka harus mengatakannya dengan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Sylrael menoleh ke arah Katherine, hanya untuk melihat sepasang mata dingin menatapnya tajam. Ini membuatnya berkeringat dingin.

Munier sudah menurunkan tangannya, karena secara teknis Lily benar, dan meskipun ia tidak suka cara Lily menangani situasi itu, ia tidak berada dalam posisi untuk menyinggung perasaannya.

Ia melanjutkan, matanya kembali membelalak saat ia menyadari elf yang hampir ia tampar itu sebenarnya makhluk Pseudo 4-Bintang. Ia diam-diam berpindah ke orang berikutnya dan berhenti di depan Sylrael.

Tidak salah kalau dikatakan darahnya mengalir deras sejak matanya jatuh pada sosok-sosok cantik dan tak berdaya di depannya. Ia hampir kehilangan kendali setelah melihat Naelith dan Sylrael dengan tubuh bak dewa mereka, yang ditutupi pakaian robek di sana-sini akibat pertarungan. Tapi sekali lagi, ia tak bisa berbuat apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Ck. Andai saja aku sehebat mereka... pikirnya, kecemburuan diam-diam tumbuh di dalam dirinya saat ia memikirkan keberuntungan Leo dan Kaelion.