Kotak-kotak melayang itu perlahan menata ulang posisinya, membentuk barisan berurutan saat urutan dari ke-1 hingga ke-10 sejajar sempurna dalam satu garis lurus. Satu per satu, nama-nama muncul ke permukaan, diikuti potret jernih yang melayang di sampingnya, berpendar samar di udara.
"Saksikanlah wajah sepuluh pelajar teratas!" teriak sang Host, suaranya menggema dan membuat seluruh kerumunan larut dalam euforia.
Musik dramatis menggelegak di sepanjang arena, bergetar hingga terasa di bangku-bangku penonton. Dan saat ketukan terakhir jatuh, semuanya tampil dengan tajam.
1. Tavian Gridfall – 5.500.000
2. Leo – 390.600
3. Leon – 250.000
4. Lily – 115.880
5. Dhalia Renner – 67.899
6. Lyra Noctis – 51.478
7. Aaron Stone – 61.980
8. Ronan Virex – 40.900
9. Uraan Hurricane – 35.000
10. Marco – 63.450
{Peringkat ini tidak didasarkan pada nilai ujian karena para pelajar sudah saling menantang sebelumnya.}
Cukup dari peringkatnya saja, hal itu sudah jelas—setelah berhasil merebut tempat di Top 10, tidak ada seorang pun yang menantang yang lain. Semua takut membuka kartu terakhir mereka terlalu dini.
Begitu peringkat resmi dituntaskan, arena meledak. Sorak-sorai memancar ke segala arah ketika suara Host menggema sekali lagi.
"Semua, bersorak untuk sepuluh pelajar teratas kita! Akhirnya kita saling mengenal. Dan yang paling tertutup di antara mereka semua—Leo, Leon, dan Lily!!!"
"WHOOOOOOAAAAA!! WOOOOO!"
Kerumunan menggeram, gelombang suara menghantam dinding-dinding arena.
Bersamaan dengan nama-nama itu, foto-foto jernih melayang di samping masing-masing peringkat. Seketika mata penonton tertuju pada tiga teratas, sorakan langsung berlipat dua—tidak, tiga—ketika orang-orang menyadari kehadiran tiga dewi di antara mereka. Meski begitu, sorakan paling keras justru diperuntukkan bagi yang baru terungkap.
"Dewi berambut merah muda!!"
"Cantik sekali!"
"Tunggu! Aku pernah lihat dia sebelumnya!"
"Aku juga!"
Sejumlah perempuan juga meneriakkan nama Leon, meski Leo tidak seberuntung itu—keberadaan Leon sepenuhnya menaunginya.
"Hahahahaha."
Untuk pertama kalinya, Leo mendengar Leon tertawa begitu lepas. Itu tidak menyenangkan sama sekali, dan yang bisa dilakukan Leo hanyalah mendengus sinis.
"HAHAHAHAHA."
"HAHAHAHAHA."
Dua ledakan tawa yang lebih keras lagi bergema di seluruh ruangan. Menoleh ke arah suara, orang-orang melihat seorang pemuda berambut abu-abu gelap dengan paras setanding Leon, dan satu lagi berambut merah menyala, sama tampannya, keduanya tertawa terang-terangan ke arah Leo.
Ronan dan Aaron.
Namun, hiburan mereka tidak bertahan lama. Sorotan tajam menusuk kulit mereka, mengirim dingin langsung ke sumsum tulang. Keduanya kaku sejenak sebelum buru-buru menepis pandangan, melafalkan siul tanpa beban seolah tidak terjadi apa-apa.
Bahkan mereka pun paham betapa berbahayanya Lily.
Benar juga—saat ini, seluruh sepuluh pelajar teratas ditempatkan di kamar-kamar tunggal.
Tavian, sebagaimana biasa, berdiri tegak kaku dengan rambut oranyenya dan kuncir panjang yang rapi membingkai wajahnya yang tajam. Dari sudut ruangan, matanya yang menusuk menganalisis setiap orang yang hadir. Tidak ada kecurigaan di tatapannya—hanya rasa ingin tahu.
Di dekatnya, Lyra, sang blonde cantik, berdiri di samping Dhalia berambut sian. Keduanya berbincang pelan, ekspresi mereka rileks menikmati kehadiran satu sama lain. Jelas mereka sudah saling mengenal jauh sebelum masuk ke akademi. Familiaritas yang sama terlihat di antara Ronan dan Aaron.
Banyak yang terkejut dengan sikap Ronan. Kebijasan ganasnya tampaknya khusus untuk pertempuran. Di luar itu, dia hampir selalu lucuan, dan Aaron terus-menerus menemaninya bergentayangan.
Adapun Marco, pemuda berambut cokelat muda itu berdiri canggung di samping Uraan, pelajar berambut cokelat gelap. Uraan tampak sedang menyelinjukkan Marco ke dalam kelompok—lagi pula, Marco baru saja naik dari rakyat jelata, sementara hampir semua orang lain di ruangan itu berasal dari keluarga bangsawan.
Kecuali Leo, Leon, dan Lily—yang asal-usulnya masih menjadi misteri.
Sebagian besar meyakini ketiganya sengaja menyembunyikan identitas mereka. Lagipula, tidak mungkin seorang rakyat jelata pendatang bisa meraih poin sebanyak itu.
Baru saja, seorang wakil kepala datang menemui mereka. Katanya tenang tapi tegas—ini kesempatan untuk saling mengenal dan beradaptasi. Persaingan memang penting, tapi harus tetap menjadi rivalitas yang sehat. menjadikan sesama pelajar musuh seumur hidup tidak perlu dan sangat tidak dianjurkan.
Pada akhirnya, mereka semua akan bertempur demi umat manusia. Mereka akan mewakili umat manusia. Dengan begitu banyak musuh asing yang mengancam dari luar, membusuk dari dalam bukan pilihan.
Persaingan, tegasnya, harus dianggap sebagai persiapan—cara memahami kemampuan satu sama lain. Mulai sekarang, banyak misi resmi yang akan menempatkan kesepuluh ini bersama, lagi dan lagi. Kerjasama akan sangat vital, terutama dengan menjamunya Turnamen Antar-Akademi.
Saat Turnamen Antar-Akademi disebutkan, semangat menyala di wajah setiap pelajar. Tim pemenang akan menerima hadiah kolektif dari semua akademi. Dan tentu saja, hadiah paling menggiurkan selalu datang dari tiga akademi teratas—hadiah yang mampu mendorong seseorang hampir sepuluh tahun di depan rekan-rekannya.
Akhirnya, Tavian memutuskan untuk berbicara—dan dia memilih Leo.
Saat dia mendekat—
"Apakah skor kalian benar-benar sah?" tanyanya blak-blakan, langsung menusuk ke inti masalah.
Ruangan hening.
Beberapa bertanya-tanya apakah Tavian baru saja mengungkapkan yang ada di benak semua orang. Yang lain takut dia baru saja membuat kesalahan besar—lagipula, tidak ada yang benar-benar tahu temperamen Leo, atau apa yang bisa dia lakukan.
Mata Leo menyempit.
"Aku bertanya apakah skormu sah," lanjut Tavian dengan nada datar. "Tidak seperti aku yang mengeksploitasi celah, kamu mencapai hampir 400 ribu murni dari nilai ujian. Aku tidak percaya seseorang di bawah usia 30 bisa mencetak skor segitu tinggi. Belum lagi..."
Dia berhenti sejenak.
"...seorang rakyat jelata pendatang."
Mata-mata di seluruh ruangan melebar. Pandangan Lily langsung menggelap. Bahkan Leon terlihat terkejut—dia sendiri tidak tahu asal-usul Leo, dan bertanya akan tidak sopan saat dia belum siap membuka card-nya sendiri.
Tapi Lily langsung berdamai saat melihat Leo menyeringai.
Dia melangkah maju, berhenti tepat di hadapan Tavian. Leo berdiri setinggi satu kepala lebih tinggi darinya. Memiringkan kepalanya sedikit, Leo menatap Tavian tanpa berkedip.
"Kenapa kamu tidak memastikannya sendiri hari ini," kata Leo dengan nada tenang, "atau kalau sial—besok?"
Untuk sesuatu yang dianggap mustahil oleh banyak orang, Tavian tersenyum. Ketajaman dingin di wajahnya melembut, menjadi tak terukur gantengnya dengan senyum tipis di bibirnya.
"Bagus. Itu persis yang ingin kudengar. Kami tidak butuh pengecut di posisi teratas. Mari kita lihat apakah kamu benar-benar punya kemampuan untuk jadi kapten kita di dua hari ke depan."
Wakil kepala sudah menegaskan bahwa siapa pun yang menduduki peringkat pertama akan menjadi kapten kelas tier-1, memimpin mereka dalam misi dan turnamen. Dengan skor ujian saja, Leo adalah kandidat paling dinantikan.
Adapun mengapa Tavian tampak tahu asal-usul Leo, itu merupakan rahasia seorang bangsawan tinggi. Tapi mengapa dia tetap mempertimbangkan Leo sebagai calon kapten, itu karena Tavian sendiri kesulitan menghadapi Dhalia dan Lyra, yang masing-masing memiliki separuh poin Lily, sang peringkat tiga, yang bahkan kurang dari seperlima hingga seperenam skor Leo. Jadi jelas, jika skornya sah, Leo punya kapasitas untuk menjadi kapten.
Seolah menjadi penanda, papan skor berkedip sekali lagi. Nama-nama dan wajah-wajah lenyap, digantikan tanda tanya.
Sepuluh blok misterius—siluet laki-laki dan perempuan—muncul di papan raksasa di depan penonton. Satu per satu, mereka bergerak cepat, meluncur ke posisi acak sebelum akhirnya mendarat.
Ting! Ting! Ting!
Kartu-kartu itu terbalik dengan dramatis saat pasangan-pasangan pertarungan terungkap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!