Bab 123: Kelegaan Brant[Bonus 2/2]

Bab 123: Kelegaan Brant[Bonus 2/2]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia mengamati papan itu sekali lagi, mencari siapa pun dari Kendru.

“P-punyaku 1702...” kata Miho dengan suara kecil.

Lalu Lily menemukan beberapa lagi.

“Hm? Satu di 701... satu lagi di 902.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

“I-itu Maste—” Miho berhenti mendadak saat Lily melotot tajam.

“A-A-Alric,” Miho mengoreksi diri, canggung karena belum terbiasa memanggilnya dengan nama.

“Hm. Bagus,” balas Lily datar. “Bajingan itu tidak pantas dipanggil Master.”

Suasana hatinya sudah rusak sejak dia tidak berada di sisinya di papan skor, apalagi papan itu menyatakannya mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kapan kau akan datang, sayangku...”

Dia mengatakannya sambil cemberut, menyilangkan tangan di depan dada. Hampir seketika, ingatan itu kembali menerjang—jelas dan tanpa malu. Leo mengisap payudaranya seperti anak rakus, lengannya melingkari tubuhnya sementara Lily memegang kepalanya erat, menekannya lebih dalam sambil menggosokkan hidung ke rambutnya.

Hanya mengingatnya saja membuat gelombang tajam menjalari tubuhnya.

Lily jelas bergidik.

Miho mengamatinya dari samping, matanya sedikit membelalak.

Dia sedang memikirkan lelaki itu lagi...

Bahkan Miho tercengang saat pertama kali melihat skor tertinggi. Terlebih lagi ketika menyadari skor itu berasal dari kota yang sama dengannya. Dan puncaknya—Lily berada di peringkat ketiga, sementara laki-lakinya berdiri di peringkat pertama.

Tapi dia dinyatakan mati.

Namun Lily bahkan tidak mempertimbangkannya sedikit pun.

Dia tidak percaya. Bahkan tak sedikit pun... Apakah seperti ini cinta sejati?

Lily tiba-tiba menampar kedua pipinya sendiri—plak, plak—dan Miho pun tersentak dari lamunannya.

Selama beberapa hari terakhir, Miho mengamati Lily dengan saksama, menyadari tingkah anehnya sesekali setiap kali pikirannya melayang ke Leo. Karena Leo memberi Lily lima belas koin perak—separuh dari sisa uangnya setelah membeli belati—mereka, dalam arti tertentu, cukup kaya. Cukup untuk menginap di penginapan nyaman tanpa khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lily praktis mengadopsi Miho.

Dengan hanya lima belas koin perak, mereka sudah termasuk lima persen peserta teratas, di luar instruktur dan profesor. Tapi setelah Lily resmi memperbarui status bangsawannya menjadi Baron, mereka langsung melompat ke satu persen teratas.

Mustahil tidak naik peringkat setelah orang-orang melihat beast Lily secara langsung di alun-alun kota. Meski begitu, Lily bermain cerdik. Dia lebih dulu mengambil tunjangan lima koin perak yang tertunda dari Aula Binatang setelah ujian, lalu mengajukan kenaikan peringkat. Itu langsung memberinya satu koin emas sebagai bagian dari tunjangan bulanan Baron.

Saat ini, Lily memiliki saldo satu koin emas dan dua puluh koin perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia yakin ini jauh lebih tinggi daripada dana Leo saat ini—dan sekali lagi merasa ingin memamerkannya di depan Leo. Biarkan dia memohon sedikit uang sebagai ganti ‘layanan’ spesial seperti yang harus dia lakukan untuknya... lebih tepatnya yang ingin dia lakukan, tapi sudahlah.

Lily belum menjual inti beast yang dikumpulkannya. Bahkan, sebagian besar peserta juga tidak. Inti beast sangat berharga, sebanding dengan kristal jiwa. Semua orang menimbunnya untuk memperkuat beast mereka sendiri. Yang menjual inti hanyalah mereka yang tidak punya binatang terjinak—orang-orang dengan bakat lain—dan bahkan mereka lebih memilih menukarnya dengan kristal jiwa daripada mata uang mentah.

Lily memanfaatkan ini sepenuhnya.

Karena beast Leo selalu kelaparan inti, dia menukar dengan agresif. Dia menyadari dirinya tak lagi bisa menyerap kristal jiwa—rasanya seperti sudah kenyang. Dia menduga Leo mengalami keterbatasan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Jadi setelah menyisihkan sebagian mana dan kristal jiwa untuk dirinya dan Miho, dia menjual sisa kristal jiwa dan kristal mana berlebih, menukarnya langsung dengan inti beast. Dia dan Miho bahkan menyewa lapak kecil untuk transaksi.

Menjelang akhir hari, semuanya habis.

Kristal jiwa selalu jadi komoditas yang laris.

Dan dengan itu, Lily mengumpulkan tumpukan besar inti beast—untuk Leo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku penasaran apakah dia menjinakkan beast baru...” gumamnya pelan.

Pikirannya melayang ke Shyra—bagaimana beast itu dulu meringkuk di pangkuan atau bahunya, lalu kemudian membawanya dengan bangga di punggungnya.

“Kekuatan Leo itu... tidak biasa,” aku Lily pelan. “Aku tak melihat siapa pun seperti dia di sepanjang ujian.”

Tapi dia tidak larut memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Satu-satunya yang penting adalah dia mencintainya—dan Leo mencintainya.

Itu sudah cukup.

Biarlah dunia sisanya terbakar, dia takkan mengedipkan mata. Sementara itu, dia tidak menyadari kilau kecil di matanya yang bersinar merah muda.

“Tidak biasa?” sebuah suara tiba-tiba bertanya. “Maksudnya bagaimana, tepatnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kata-kata itu menyela tanpa peringatan.

Lily dan Miho sama-sama tersentak. Lily langsung bereaksi, kakinya bergeser melebar saat mengambil posisi bertarung, jari-jarinya menggenggam gagang pedang barunya. Gesekan samar kulit dan logam bergema saat bilahnya bergeser di sarungnya.

“Tenang,” kata pria itu dengan tenang. “Tenanglah, gadis kecil. Aku tidak ke sini untuk menyakitimu.”

Itu Brant.

Mengingat pertama kali Lily bertemu dengannya dia sedang tidak sadar—dan terakhir kali dia berinteraksi dengan Leo, Leo sedang sendirian—wajar jika kewaspadaannya meningkat.

Meski begitu, kilat pengenalan melintas di matanya.

“Instruktur Akademi...” kata Lily hati-hati.

Brant tersenyum tipis. “Profesor, tepatnya. Detail kecil, tapi penting. Kau bisa memanggilku Profesor Brant.” Ekspresinya langsung berubah serius. “Sekarang, ke masalah sebenarnya. Apakah anak itu masih hidup?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pertanyaannya blak-blakan.

Mata Lily menyipit.

“Apa maksudmu?”

“Anak itu. Laki-lakimu,” Brant menjelaskan tanpa ragu. “Apakah dia hidup? Plat logam itu menyatakannya mati—tapi aku yakin sebaliknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kenapa aku harus memberitahumu?” Lily membalas dingin.

Mendengar itu, Brant mengangkat satu jari dan menunjuk ke arah lehernya.

“Kalung itu,” katanya. “Aku yang memberikannya padanya. Itu melindungi dari serangan mental.” Tatapannya sedikit menajam. “Sepertinya dia lebih peduli padamu daripada pada dirinya sendiri. Tenang saja, aku bukan musuhmu.”

Lily terdiam, jari-jarinya refleks terangkat ke kalung yang Leo kalungkan di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Orang tua ini memberikan sesuatu yang melindungi dari serangan mental... Dan Leo memberikannya padaku...

Pikirannya berputar-putar.

Apa ada orang yang membidik kami?

Setelah beberapa saat, dia mengembuskan napas perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Dia hidup,” kata Lily akhirnya, yakin bahwa mengungkapkan sebanyak ini tidak akan membahayakan Leo.

Postur Brant langsung mengendur, kilatan kelegaan yang terlihat menyinari wajahnya.

“Baguslah,” katanya dengan tulus. “Sungguh—kalau dia benar-benar sudah tamat—”

Tatapan Lily menjadi sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠