Bab 198: Penyakit Tak Tersembuhkan

BGM: Bike Promotion

「Dia hidup. Dia mati. Dia hidup. Dia mati…」

Jauh di bawah Kastel Raja Iblis.

Jauh di dalam laboratorium yang suram di dalam Istana Undead, seorang wanita aneh bergumam pada dirinya sendiri sambil perlahan merobek kelopak bunga satu per satu.

「… Dia hidup… Dia mati!」

Dia adalah lich Enma, sang 『Pencipta Boneka』 yang terkenal kejam. Setelah merobek kelopak keenam, dia dengan santai membuka sebuah gerbang senyap ke Alam Spiritual di sampingnya.

「【Datanglah, Jilbagias Reiju】」

Seiring suara gemuruh, beberapa lengan terkutuk dari mana yang berpilin dan mengerikan menerobos masuk ke dalam gerbang seperti belati yang menyambar.

Mereka mencengkeram dan mencari ke seluruh Alam Spiritual, namun hal yang mereka seret kembali… Ternyata sama sekali bukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「Ughhh, tidaaaak—! Gawat, dia masih hiduuup…!」

Enma ambruk ke depan dan langsung terjerembab berantakan di atas meja.

「…Apa kau benar-benar butuh bunga itu, atau ini cuma bagian dari drama?」

Claire bertanya dengan nada datar, membalik-balik halaman grimoire-nya tanpa repot-repot mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

Benar-benar tanpa ekspresi, seolah-olah memutar bola mata pun terlalu merepotkan baginya.

「T-tapi kau bilang kalau aku tidak menunggu di sela-sela percobaan, rasanya bakal menyebalkan banget…」

Enma bergumam dengan dagu bertumpu di meja dan bibir mengerucut seperti ikan mas koki yang merajuk.

「…Ya, oke, aku memang bilang begitu, tapi tetap saja…」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

Sebelum pertunjukan ramalan bunga tadi, Enma mencoba memanggil Jilbagias setiap beberapa detik sekali, dan itu benar-benar membuat kepala Claire mau pecah.

Lalu sekarang? Entah bagaimana, hal ini juga menyebalkan luar biasa. Rasa yang berbeda, tapi bikin pusing kepala yang sama.

「Aku tidak bilang kau tidak boleh melakukannya, tapi bisakah kau setidaknya pergi berulah di tempat lain?」

Fakta menarik: “laboratorium” ini sebenarnya adalah kamar tidur Claire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

Sementara itu, di samping Enma, gunungan buket bunga menumpuk seperti gudang toko bunga, dan tak seorang pun tahu persis bagaimana cara wanita itu mendapatkan begitu banyak bunga dari dalam kastel Raja Iblis…

「Eeeeh? Tapi sendirian itu membosankan dan kesepian taunya.」

Enma mencebikkan pipinya seperti anak kecil yang merajuk, lalu seketika berubah memasang cengiran usil mirip makhluk nakal.

「La~gi pula— Claire, kau pasti bakal senang bukan kepalang kalau Jil-kun akhirnya muncul, kan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

Claire membeku. Rasanya bagaikan seseorang baru saja menghantam perutnya. Suatu hal yang impresif, mengingat dia sudah tidak memiliki paru-paru yang berfungsi lagi.

…Pertanyaan jebakan macam apa ini!?

「Maksudku, Claire, kau kan tidak tahan melihat Jil-kun, bukan? Jadi, kalau dia akhirnya mati dan bergabung dengan keluarga kecil undead kita, bukankah itu rasanya bakal sangat memuaskan dan menyenangkan?」

Namun, ucapan Enma selanjutnya membuat bahu Claire mengendur… Awalnya dia terkejut karena Enma bisa membaca langsung isi pikirannya, tetapi itu masih jauh lebih baik daripada disangka sebagai saingan cinta untuk pria yang hampir dipuja-puja oleh Enma, yaitu Jilbagias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「Yah… Benar juga sih. Tapi Tuan, apa kau sendiri tidak punya perasaan khusus tentang semua ini?」

Jawab Enma dengan mengangkat bahu bersikap acuh tak acuh seperti biasa. 「Kenapa harus? Aku memang menyukai Jil-kun, tentu saja, tapi selera setiap orang kan berbeda-beda. Dan kau, mengingat dulunya kau adalah korban dari Pasukan Raja Iblis, sangat wajar jika kau punya perasaan rumit tersendiri terhadapnya.」

「Meskipun begitu, dari sudut pandangku, gagasan tentang dia yang menjadi salah satu dari kita adalah hal yang luar biasa, bukan?」

「…Itu sepenuhnya urusanmu, Tuan. Aku tidak punya niat untuk menentangnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

Claire tahu dia tidak berhak menolak keputusan Enma. Wanita itu mungkin berbicara kepadanya seolah-olah mereka adalah sesama rekan yang setara, namun Enma adalah penguasa mutlak, dan Claire hanyalah bawahan kecil kotor yang mengekor di belakangnya.

「Yah, sejujurnya, aku selalu berpikir pangeran manja itu memang perlu dijatuhkan beberapa tingkat!」

「Dia mungkin sedang merasakan kenyataan yang kejam di luar sana saat ini. Kecuali, tentu saja, kalau semua orang memanjakannya karena dia adalah bangsawan. Tapi dia keras kepala… dan bakatnya dalam necromancy memang tak terbantahkan…」

Senyuman Enma semakin dalam, hangat, lembut, sekaligus terasa begitu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「Dia sudah menyentuh kemungkinan untuk mempertahankan kesadaran dirinya sendiri setelah kematian. Mau tidak mau, dia pasti akan menjadi salah satu dari kita. Dan begitu dia menyadari betapa nyamanya kehidupan undead yang sesungguhnya, dia pasti akan… Ingin semua orang ikut bergabung dengannya juga…!!」

Enma terkikik geli sendirian, terbuai dalam lamunan undead-nya yang menyenangkan, sementara Claire berdiri di sana memperhatikannya dalam keheningan total tanpa ekspresi, bertanya-tanya mimpi buruk macam apa yang telah ia masuki.

Namun tiba-tiba, Enma terpaku di tempat.

「Oh, sepertinya penyerangan ke ibukota sudah berakhir.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「Eh, secepat itu?」

Secara refleks Claire menarik buku harian dari laci mejanya untuk memeriksa tanggal… Belum genap tiga hari penuh sejak sang pangeran berpatroli pergi berperang!

Mata Enma terpejam, namun di balik kelopak matanya, bola matanya berkelebat ke sana kemari, masing-masing bergerak sendiri seolah sedang mengamati adegan yang sama sekali berbeda di tempat yang sangat jauh.

「Mereka bersiap mengirim kurir naga kembali ke Kastel Raja Iblis, kubu kita. Wah… Pasukan demon tampaknya menderita kerugian yang cukup besar. Tapi Jil-kun baik-baik saja, dan sepertinya dia berhasil meraih kemenangan besar. Bisa ditebak, kan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「… Astaga, Tuan kadang bisa sangat usil. Kau tidak bilang pada siapa pun bahwa kau sebenarnya bisa berkomunikasi jauh, jauh lebih cepat daripada klan Izanis atau para naga.」

Mekanismenya cukup sederhana. Di antara kuda-kuda undead dari kereta kerangka tersebut, terdapat satu spesimen peringkat tinggi. Setiap informasi penting yang dirasakannya diteruskan melalui komunikasi dunia roh, melompat dari satu undead ke undead lainnya melintasi daratan hingga mencapai Kastel Raja Iblis. Dan jika dia benar-benar menginginkannya, Enma bisa langsung merasuki 『Mata』 atau 『Telinga』 para undead tersebut dan melihat semuanya secara langsung.

Jadi sekarang, menyaksikan mereka mempersiapkan kurir naga untuk Kastel Raja Iblis, sembari benar-benar melihatnya dari dalam Kastel Raja Iblis sendiri, entah merupakan ironi yang menggelikan atau sekadar keusilan yang murni.

「Seorang pertapa bijak hanya berbicara sedikit, tahu?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

Enma terkekeh, matanya masih terpejam, tampak terhibur sepenuhnya. Tidak ada gunanya memamerkan kemampuannya—— Terutama jika hal itu menyangkut para demon lainnya.

Seketika itu pula, dia mendadak berkata, “Oh,” mengangkat salah satu sudut bibirnya membentuk cengiran licik, membuka sebelah matanya, dan menatap lurus ke arah Claire.

「Seluruh pengiring Jil-kun tumpas.」

Nadanya memperjelas bahwa dia sedang menunggu reaksi Claire sambil hampir menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「…」

Claire mendapati bahwa kepuasan penuh kedengkian yang diharapkannya ternyata… Tidak ada. Sebaliknya, keheningan yang tenang dan pekat menyelimuti dirinya.

Tiba-tiba mereka berpapasan dengan pasukan elit musuh, waktu terburuk yang pernah ada, bukan? Tapi Jil-kun berjalan pergi tanpa mengalami satu goresan pun. Maksudku, dia kan seorang Reiju. Dan kemudian dia begitu saja membasmi pasukan elit itu sendiri… Ugh, sungguh sia-sia. Kalau saja para manusia berusaha sedikit lebih keras saja… graaah.

Ekspresinya berubah dengan cepat—cengiran jahat, binar kagum, kerutan frustrasi—seolah-olah dia tidak bisa memutuskan suasana hati mana yang harus dipertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「Dan rupanya, korban jiwa di pihak manusia lebih sedikit dari perkiraan. Kerajaan Defteros memilih untuk mengevakuasi kaum muda mereka ketimbang mati dalam kejayaan… Jujur saja, kenapa semua orang terus memilih opsi yang hanya memperpanjang penderitaan mereka?」

——Mereka semua toh akan mati suatu hari nanti.

「Dan menyelamatkan para generasi muda? Memangnya apa maksudnya itu? Yang mereka lakukan hanyalah menjamin lebih banyak generasi stres dan kesengsaraan! Sungguh, seseorang harus memotong seluruh rantai penderitaan itu sebelum berubah menjadi tradisi keluarga!」

「…Benar. Betul sekali.」

「Tapi sepertinya segelintir orang tertinggal di ibu kota. Jadi sekarang bagaimana? Entah apa rencana mereka. Mungkin mereka bakal melakukan rutinitas biasa ‘maaf, kalian semua akan dieksekusi’? Silang jari――」

Enma, dengan mata tertutup, terus berbisik tanpa henti saat dia menyaring informasi yang masuk. Claire hanya menatapnya, wajahnya kosong tetapi tatapannya tidak goyah.

Tubuh ini tidak menunjukkan satu ekspresi pun kecuali aku sendiri yang membalik tombolnya.

Tidak peduli apa yang sedang kurasakan, wajahku tidak pernah berubah, sungguh, tidak pernah.――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「Yah, meskipun jumlahnya tidak sebanyak yang diharapkan, aku tetap harus mengurus seluruh masalah pembersihan mayat, dan sepertinya kita akan kedatangan anggota baru juga! Mungkin sudah waktunya memperluas gudang lagi… Ahhh, urusan bakal jadi sibuk. Tapi yang paling penting, Jil-kun akan kembali!!」

Enma bertepuk tangan—prak!—mengakhiri pengumpulan informasinya, dan tersenyum bagaikan bunga yang sedang mekar. Matanya yang berkilau seperti kaca memancarkan binar seolah dia benar-benar seorang gadis yang sedang kasmaran――

Lalu dia tiba-tiba melirik buket bunga di sampingnya.

「— Haha. Sepertinya aku butuh bunga yang lebih bagus untuk pesta kemenangan!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

Dia menyolek buket bunga itu sedikit, dan *poof*, semuanya hancur berantakan bagaikan daun mati di musim gugur.

Wajah Claire berubah untuk pertama kalinya. Kerutan tajam penuh kejengkelan terpancar, ketidaksukaannya tak dapat disembunyikan lagi.

「Permisi? Ini kamarku! Tuan, kau yang harus membersihkan itu!」

Dia menunjuk secara dramatis ke arah tumpukan kelopak bunga yang menyedihkan di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

「~~~?」

Enma melenggang keluar ruangan sambil meniup siulan paling mengerikan yang bisa dibayangkan, siulan tipis “pwhyu, phii~” yang hampir tidak mirip musik sama sekali. Mengingat bibir undead tidak ditakdirkan untuk bergerak dengan keluwesan seperti itu, fakta bahwa dia bisa bersiul saja sudah merupakan sebuah keajaiban—meskipun keajaiban yang buruk.――

「Woi! Jangan pura-pura tidak dengar, Tuan!!」

「Masa-masa sibuk di de~pan」

「Jangan menambah pekerjaanku lagi, sialan!!」

Istana para undead itu ramai seperti biasanya.

Dan di sana mereka menanti—penuh antusias, penuh harap—untuk mayat segar berikutnya agar bisa bergabung dengan keluarga kecil mereka yang meriah.

===rumus Wuthering Waves MSQ 3.7 – Finding Madam Fox⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠

===rumus List of My Projects:

Capitalist Tamer: The Wrong Way To Use Monster AKM & AKMRe Golem Maniac Metal Slime Sorcerer Can’t Become A Hero

Honoured By All Immortals Kensei Chirem Countess of Eroge My Future Wife is STRONK! 7th Demon Prince

Cuckolded Man Learn His Place Card Gakuen Survive Not Lolicon Thus, The Whispered Boy Became an Actor(Recommended)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​⁠