Bab 197.2 - Keadaan yang Rumit

PV Singkat – Hiyuki

「Pada akhirnya, para Elf Hutan memilih untuk membiarkan dia menyucikan mereka.」

Alex menunjuk ke arah gadis Elf Hutan berambut pirang yang duduk rapi di lantai sambil mengawasi mereka, lalu berbicara dengan ekspresi serius.

『Disucikan... Atau lebih tepatnya... Siapa dia?』

「Ya, biar kuberkenalkan mereka. Mereka adalah rekan-rekanku, dalam artian yang sebenarnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ia memanggil mereka, mengangkat gadis Elf Hutan itu, dan membawanya ke hadapan Barbara.

「Gadis ini adalah Liliana.」

「Guk!」

Guk?

Atau lebih tepatnya... Fakta bahwa lengan dan kakinya sepertinya buntung benar-benar cukup mengkhawatirkan.

Tapi... Guk?

「Dia sebenarnya adalah santa elf tinggi... Tapi karena keadaan tertentu, dia sekarang yakin kalau dirinya adalah seekor anjing.」

「GUK GUK!」

『Apa... maksudmu?』

Bagaimana pun juga, hal itu bahkan lebih sulit dipahami daripada wahyu tentang Pangeran Iblis. Barbara tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

『Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi!? Itu bukan sekadar “keadaan”, itu adalah sebuah kisah yang panjang!』

「Tidak, serius... Banyak hal yang terjadi saat itu...」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Me~ngeluh」

Saat Alex menghela napas lelah bercampur rindu, sang santa elf tinggi (mungkin?) (entah bagaimana caranya?) Liliana hanya mencondongkan tubuh dan mulai menjilat pipinya seolah-olah itu adalah hal yang sangat wajar. Barbara merasa pikirannya menjadi kacau.

「Liliana rupanya menyusup ke dalam misi penyerangan tanpa disadari oleh siapa pun... Dan dia ditangkap hidup-hidup oleh para Elf Malam di kastel Raja Iblis.」

『!』

Barbara terdiam terpaku mendengar perkataan Alex selanjutnya. Ia telah selamat dari medan pertempuran brutal yang tak terhitung jumlahnya dan terlalu sering melihat bagaimana para Elf Malam memperlakukan para Elf Hutan.

「...Aku cukup beruntung, sungguh. Menggunakan posisiku sebagai Pangeran Iblis, aku berhasil mengatur kunjungan ke penjara tempat Liliana ditahan dan dibiarkan hidup.」

「Guk...」

「Aku membujuk penjaganya dan menggunakan sedikit sihir untuk menyegel ingatannya, lalu membawanya keluar dengan berpura-pura bahwa dia adalah hewan peliharaanku.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Guk!」

「Aku menghapus mantra itu kemudian, tetapi... Pikirannya tidak pernah bisa kembali seperti semula.」

「... Guk?」

Alex menatap Liliana di dalam gendongannya seolah-olah ia ingin mengatakan sesuatu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sementara itu, gadis itu hanya memiringkan kepalanya, memasang ekspresi yang dengan jelas menyuarakan, *(Aku seekor anjing, jadi aku sama sekali tidak tahu)*, telinganya yang lancip bergerak-gerak kecil.

「Nah, kan? Bahkan jika aku mengatakan semua ini tepat di depannya, dia tetap seperti ini. ...Kenangan itu pasti sangat menyakitkan. Kurasa dia tidak ingin mengingatnya kembali.」

『...』

「Satu-satunya alasan dia bisa hidup dengan agak bebas adalah karena dia tidak bisa menggunakan sihir, lengan dan kakinya dikekang agar tidak bisa kabur, dan dia bertindak seperti hewan peliharaanku. Jika jati diri aslinya kembali dan dia harus terus hidup seperti ini...」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Mungkin akan jauh lebih baik jika dia tidak pernah mengingatnya sama sekali,」 ucap Alex dengan desahan berat, membuat Barbara benar-benar kehabisan kata-kata.

Barbara tadinya sedang meratapi betapa menyedikannya eksistensinya sebagai undead—yang dipaksa untuk melawan Pasukan Iblis bahkan setelah kematian—tetapi pikiran itu langsung lenyap dari benaknya seolah disambar petir.

Dibandingkan dengan takdir Liliana... nasibnya bukan apa-apa.

『Aku mengerti sekarang... Kau benar-benar mengalami hal yang jauh lebih buruk...』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Guk?」

Liliana condong ke depan, mengendusnya, dan Barbara tersentak. Pancaran cahaya suci dan aura sakral yang begitu kuat itu... Adalah hal terakhir yang diinginkan oleh seorang undead untuk berada di dekatnya.

「Baiklah kalau begitu... Yang satu ini adalah Lyla.」

Alex memperkenalkan gadis berambut perak dan bermata keemasan itu sambil mengelus Liliana dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Salam kenal. Aku Lyla.」

『Ya ampun, sopan sekali kamu. Aku Barbara.』

Gadis itu membungkuk, dan Barbara membalasnya dengan sopan. Ia memancarkan pembawaan yang tenang dan masuk akal—jelas bukan manusia, tetapi sangat santun.

「Seperti yang bisa kau lihat dari tanduknya, Lyla adalah seekor Naga Putih dalam wujud manusia. Dan karena keadaan tertentu, aku akhirnya membunuh ayahnya—Faravugi, patriarch Naga Putih yang membantu dalam penyerangan itu. Setelah melalui berbagai liku-liku, dia berada di bawah asuhanku.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

BUK! Tinju Barbara menghantam penghalang Alex saat ia mencoba memukulnya.

『Apa yang sebenarnya kau pikirkan!?』

Sungguh ya... Apa sebenarnya yang ada di dalam kepalanya?!

Meskipun dia seorang Pangeran Iblis, pasti ada batasannya! Di antara semua orang, dialah yang paling tahu betapa beratnya kesedihan dan dendam yang timbul akibat kehilangan seorang orang tua!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dan dia tega mengatakan semua itu tanpa beban, tepat di hadapannya!

「T-Tidak, tunggu, Nona Barbara! Itu bukan salahnya! Itu adalah kesalahpahaman yang mengerikan!」

Dengan panik, Lyla bergegas maju, melambaikan kedua tangannya dengan liar saat ia berusaha membela kepolosan Alex.

「Ayahku sedang dalam pelarian, dicap sebagai pengkhianat oleh para kaum keturunan naga dan terpaksa bersembunyi di wilayah Kerajaan Demon... dan karena kesialan yang luar biasa, dia tidak sengaja berpapasan dengan Alex dan mencoba membunuhnya! Ah... T-Tapi Alex hanya melawan untuk membela diri, jadi dia sama sekali tidak salah...」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kenapa dia malah merona merah seolah dia benar-benar senang akan hal ini...?

Barbara sama sekali tidak bisa menyadarinya. Lyla sebenarnya sedang berseri-seri di dalam hatinya, merasa bangga atas keberaniannya sendiri karena berani memanggil Jilbagias dengan nama aslinya begitu saja.

『M-Masih saja... Kenapa kau bisa bersama dengan pria ini?』

「Aku lebih kurang dijadikan tawanan oleh para Naga Kegelapan, begitulah. Tapi kemudian ayahku—yah, seluruh Bangsa Naga, sebenarnya—menyerahkanku sebagai kompensasi karena telah mencelakai Pangeran Iblis. Sebagai tawanan perdamaian, kalau kau ingin menyebutnya begitu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

*“Gunakan dia sesukamu,”* begitu kata mereka, dan Lyla menceritakannya dengan senyuman cerah yang nyaris tampak polos.

「Dan dengan demikian... aku pun menjadi milik Alex.」

Tidak... serius... kenapa kau malah merona merah saat menceritakan kisah itu?

「Banyak hal terjadi setelah itu. Tapi Lyla menerima siapa diriku sebenarnya dan apa yang kukejar, dan dia memilih untuk berdiri di sisiku. ...Sekarang, dia adalah seseorang yang benar-benar tidak bisa kutinggalkan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat Alex berbisik, *“Terima kasih... sungguh,”* dengan kehangatan yang begitu lembut, Lyla merona merah, merasa senang, dan meraih tangannya, jemarinya menyelip secara alami di antara jemari Alex dalam genggaman yang intim dan penuh insting.

Kedua insan itu saling menatap dengan begitu penuh kasih sayang—

Senyuman rapuh berbalut bayangan melunakkan fitur tanpa cela sang Pangeran Iblis, begitu cocok dengannya hingga membuat Barbara tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap dengan tercengang bukan main.

Apakah ini benar-benar... Alex itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Apakah ini benar-benar... Alex... itu?

Apakah ini benar-benar... Alex... itu?

Lalu aku... sebenarnya aku ini apa...?

Apa sebenarnya... yang dipaksakan untuk aku saksikan di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

『...?』

Secara insting, seolah mencari pertolongan, Barbara menatap anggota terakhir dari kelompok aneh mereka—Dewa Iblis Tabu itu sendiri.

「...」

(Dewa Iblis Tabu) menyipitkan matanya dengan tatapan setengah terpejam bak rubah. Ia mengangkat bahunya sedikit dan mengangkat kedua tangannya dalam gestur tanpa suara yang seolah berkata, *“Menyerahlah saja, ini sudah biasa bagi mereka.”*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Barbara selalu percaya bahwa para Dewa Iblis adalah makhluk yang jahat dan menjijikkan... Tapi tepat pada saat itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan secercah kecil rasa persahabatan yang berkhianat dengan sang Dewa Iblis, sesama kaum lajang yang bernasib malang.